Matthäus 5,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn du die Versöhnung suchst, magst du zwar einen Besitz aufgeben, doch dein Leib wird befreit sein. Hingegen, wenn du das Urteil des Richters akzeptierst, wirst du gefangen sein und die schwerste Strafe erleiden. Wenn du diesen Streit jedoch vermeidest, wird dir das doppelten Nutzen bringen: Zunächst erleidest du keinen Ärger, und zweitens wird es deine Tugend sein, und nicht durch Zwang hervorgerufen. Indem du meine Ermahnung ignorierst, schadest du weniger deinem Gegner als dir selbst. Seht, wie Christus euch auch hier zur Versöhnung ermutigt. Nachdem er gesagt hat: "Lasst euch ermahnen, euch mit eurem Nächsten zu versöhnen", fügt er hinzu: "Bald." Aber er bleibt nicht dabei, sondern gibt einen weiteren Anstoß zur schnellen Versöhnung, indem er fragt: "Warum bist du mit ihm auf dem Weg?" Nichts stört die Ordnung unseres Lebens mehr als unsere Langsamkeit und unser Zögern, Gutes zu tun. Diese Zögerlichkeit führt oft dazu, dass wir alles verlieren. Deshalb, wie Paulus sagt: "Bevor die Sonne untergeht, lass die Feindschaft hinter dir" und wie Christus selbst ermahnt: "Versöhne dich, bevor du eine Gabe bringst." So fordert er auch hier auf: "Bald, bis du mit ihm auf dem Weg bist," bis du das Gericht betrittst, bis du vor dem Richter stehst und letztlich in seiner Gewalt bist. Solange du nicht das Gericht betrittst, bist du Herr über dich selbst; sobald du jedoch seine Schwelle überschreitest, bist du der Diener eines anderen. So sehr du dich auch anstrengst, du kannst nicht mehr über dich selbst verfügen. Was bedeutet es also, ermahnt zu werden? Es bedeutet entweder, dass du bereit bist, die Verletzung besser zu ertragen, oder dass du die Situation aus der Perspektive deines Rivalen betrachten sollst, damit dein Eigeninteresse nicht gegen die Gerechtigkeit handelt. Stattdessen solltest du deinen eigenen Fall wie den eines anderen beurteilen und ein neutrales Urteil fällen. Wenn dir das zu viel erscheint, sei nicht verwundert. Zu diesem Zweck hat Christus alle bisher genannten Seligpreisungen vorausgesagt, um den Weg zu ebnen und die Seele des Zuhörers vorzubereiten, damit sie fähiger wird, all diese Gesetze zu begreifen. Einige argumentieren, der Herr beziehe sich beim Namen des Widersachers auf den Teufel und gebiete uns, uns von ihm fernzuhalten. Dies schiene die Worte "Lasst euch ermahnen" zu implizieren, denn es ist unmöglich, den Teufel loszuwerden, wenn wir aus diesem Leben scheiden und der unvermeidlichen Strafe ausgesetzt werden. Doch ich bin der Auffassung, dass er hier vom Gericht, dem Weg dorthin und dem Gefängnis spricht. Neben den Aufforderungen, die von höherer und zukünftiger Bedeutung sind, spricht Christus auch die gegenwärtigen Realitäten an. Paulus tut es ebenso, indem er seine Zuhörer nicht nur mit zukünftigen, sondern auch mit gegenwärtigen Aspekten vertraut macht. Er stellt dem Menschen, der Böses tut, einen Herrscher mit dem Schwert vor, um ihn vom Bösen abzuhalten: "Wenn du Böses tust, fürchte dich; denn der Herrscher trägt das Schwert nicht ohne Grund, er ist Gottes Diener" (Röm 13,4). In ähnlicher Weise nennt er bei der Aufforderung zur Gehorsamkeit gegenüber dem Herrscher nicht nur die Gottesfurcht, sondern auch die Drohungen des Herrschers und dessen Sorge um uns als Beweggründe: "Deshalb müssen wir nicht nur aus Angst, sondern auch aus Gewissensgründen gehorchen" (Röm 13,5). Unbeherrschte Menschen, wie bereits erwähnt, sind häufig mehr von dem betroffen, was unmittelbar vor ihnen liegt. Deshalb erwähnt Christus nicht nur die Gehenna, sondern auch das Gericht, die Gefangenschaft und all das Unheil, das damit verbunden ist, um die Wurzel des Mordes auszurotten. Wer keinen Fluch spricht, der nicht gerichtet werden will und der keine Feindschaft schürt, kann doch nicht einen Mord begehen? Demnach zeigt sich, dass unser eigener Nutzen eng mit dem Nutzen unseres Nächsten verknüpft ist. Wer sich mit seinem Rivalen versöhnt, tut sich selbst weit mehr Gutes, denn er wird vor Gericht, Gefängnis und allem Unheil bewahrt. Lassen wir uns also von diesen Ermahnungen leiten und vermeiden Streitereien und Zankereien, zumal diese Gebote nicht nur mit zukünftiger Belohnung verbunden sind, sondern auch Freude und Nutzen in der Gegenwart bringen. Wenn dies manchem zu schwer und müßig erscheint, sollten sie daran denken, dass sie es für Christus tun, und dann werden die Mühsal erträglicher sein. Halten wir diesen Gedanken fest, werden wir keine Last empfinden, sondern alles wird uns große Freude bereiten: Die Mühe selbst wird nicht mehr wie eine Last erscheinen; vielmehr wird sie, je mehr sie zunimmt, desto erfreulicher und süßer werden.

In den folgenden Worten fordert er uns auf: „Liebt eure Feinde, segnet die, die euch hassen, und betet für die, die euch verfolgen und Böses gegen euch reden“. Dies ist zwar offensichtlich und der Gedanke ist schlüssig, doch viele missverstehen, dass es um das Verhältnis von Leib und Seele oder von Seele und Geist geht; eine solche Interpretation ist jedoch unangebracht. Wie kann der Leib ins Gefängnis geworfen werden, wenn die Seele nicht mit ihm in Übereinstimmung steht? Leib und Seele müssen gleichermaßen gefangen sein, da der Leib nur das tun kann, was die Seele anordnet. Oder wie kann der Heilige Geist, der in uns wohnt, eine streitende Seele oder einen streitenden Leib dem Richter übergeben, wenn er selbst der Richter ist?

Andere, in Anlehnung an die Worte des Apostels Petrus: „Euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe“ (1. Petr. 5,8), deuten den Feind als den Teufel. Sie interpretieren das Gebot des Heilands so, dass wir, sofern es uns möglich ist, dem Teufel, der gleichzeitig Feind und Ankläger ist, wohlgesonnen bleiben und ihn nicht für unsere Strafe verantwortlich machen sollen. Da der Teufel uns zu Lastern anstiftet, muss er, wenn wir infreier Entscheidung sündigen und seinen Versuchungen nachgeben, auch für uns leiden. Solche Ausleger behaupten, dass jeder Heilige dem Teufel wohlgesonnen ist, solange er ihn nicht selbst leiden lässt. Es gibt jedoch einen weiteren Aspekt, der den Sinn noch zwingender verändert: In der Taufe schließt jeder einen Bund mit dem Teufel und erklärt: „Ich entsage dir, o Teufel, und deinem Glanz und deinen Lastern und deiner Welt, die im Bösen liegt“. Wenn wir diesen Pakt aufrechterhalten, sind wir dem Teufel, unserem Gegner, wohlgesonnen und im Einklang mit ihm und werden nicht gefangen gehalten. Verstosen wir jedoch gegen das, was wir mit dem Teufel vereinbart haben, werden wir dem Richter und dem Verwalter übergeben und in den Kerker geworfen, aus dem wir nicht entkommen können, bis wir das letzte Quäntchen bezahlt haben.

Deshalb sagt er: Wenn du vor Gericht stehen musst, sei deinem Widersacher wohlgesinnt, d.h. suche die Freundschaft, ob auf dem Weg zum Richter oder - was dasselbe bedeutet - bevor du vor den Richter trittst. In diesem Fall kann man sich einzig durch eine Zahlung versöhnen, was Lukas als Tätigkeit beschreibt (Lk 12,58), denn es erfüllt das, was wir wünschen, und liefert, was wir fordern. Es ist besser, Schulden zu begleichen, als unzufrieden zu bleiben. Wenn du aus Liebe eine Schuld begleichst, erzielst du dreifaches Wohl: Du wirst nicht ins Gefängnis geworfen, du wirst nicht bis zur letzten Erschöpfung getrieben, und du versöhnst dich mit deinem Gegner. Wenn du jedoch vom Richter verurteilt wirst, erfährst du das Gegenteil, nämlich dreifaches Unheil: Du wirst ins Gefängnis geworfen, du verlierst den letzten Rest, welchen Lukas als das letzte Scherflein bezeichnet (Lk 12,59), also die geringste Form von Strafe, die dir auferlegt wird, und du wirst folglich nicht versöhnt. Es ist zu erwarten, dass der Widersacher dich auf irgendeine Weise besiegen wird. Es gibt dennoch einige, die diese Worte auf geheimnisvolle Weise deuten, jedoch akzeptiert Chrysostomus diese Interpretation im Hinblick auf den vorliegenden Kontext nicht.

Darüber hinaus lässt sich ein zweites Verständnis ableiten: Denjenigen, die sich sicher und weit entfernt von den Auseinandersetzungen der Welt befinden und die in Einsamkeit leben, wird nahegelegt, das „Abrechnen mit einem Rivalen“ besser und umfassender zu verstehen, indem sie den „Rivalen“ (d.h. die fleischlichen Begierden) durch die göttliche Führung des Geistes zähmen. Der Weg bezieht sich auf das Leben, das unsere Art bestimmten Erfahrungen unterzieht. Das Sich-Niederlassen symbolisiert die schnelle Erfüllung der leiblichen Auferstehung. Es ist daher gefordert, dass sobald ein Gedanke sich regt, man ihn, sobald man ihn wahrnimmt, mit der Furcht Gottes bändigen muss. Denn wenn wir uns jemals den Gedanken unterwerfen und nicht beständig im himmlischen Bereich verweilen, werden sie uns dem Richter ausliefern, wenn er kommt, und jede Seele wird gemäß dem, was im Leben geschaffen wurde, belohnt. Wir können nicht das empfangen, was die Heilige Schrift als ausreichend erachtet, weil wir zu nachlässig sind, um für unser Heil aktiv zu werden. Und wir denken nicht daran, Gott ohne Taten nahe zu sein – lediglich durch die Teilnahme an weltlichen Opfern. Es ist wohlgefälliger, zu wirken, als nur die Botschaft zu verbreiten, wie Gott es uns offenbart.

Der Herr fordert uns somit auf, uns in allen Angelegenheiten diesem Widersacher der Sünde und der menschlichen Fehlleitung zu unterwerfen, der uns leitet in dem, was gerecht und heilig ist. Wir sind aufgerufen, ihm in allen Belangen zu gehorchen, während wir auf dem Weg zu unserem Ziel sind, was bedeutet, unser irdisches Dasein zu führen, um den ewigen Frieden und die ununterbrochene Gemeinschaft mit ihm zu erlangen.

Aus diesem Grund bezeichnet der Herr es als Rivalen und ermahnt uns: "Lass dir deinen Rivalen anzeigen, bis du mit ihm auf dem Weg bist." Dieser Weg, wie der heilige Basilius der Große erklärt, bezieht sich auf unser Leben in dieser Welt. Lasst uns daher, liebe Geschwister, unser Gewissen wahren, solange wir hier sind; wir sollten darauf achten, dass es uns in keiner Hinsicht Anklage erhebt; lasst uns nicht leichtfertig mit ihm umgehen, selbst in den kleinsten Belangen. Denn wenn wir uns einmal dazu hinreißen lassen, zu sagen: "Was macht es schon, wenn ich dieses Wort äußere? Was schadet es, wenn ich diese Kleinigkeit esse? Worauf kommt es an, wenn ich Jenes oder Dieses ansehe?", dann laufen wir Gefahr, uns in einen Zustand der Verwerflichkeit zu bringen und beginnen, wichtige Dinge zu bemängeln und unser Gewissen zu missachten. So besteht die Gefahr, in völlige Gleichgültigkeit zu verfallen. Deshalb hütet euch, geliebte Brüder, die kleinen Dinge zu vernachlässigen, hütet euch, sie als unbedeutend abzutun; sie sind von Bedeutung, denn sie bilden die Grundlage für schlechte Gewohnheiten. Sehen wir stattdessen auf uns selbst und bewahren wir das, was im Kleinen leicht ist, damit es nicht schwer wird; denn sowohl Tugenden als auch Sünden nehmen ihren Anfang im Kleinen und können zu großem Guten oder Bösem führen. Daher fordert uns der Herr auf, unser Gewissen zu achten, und warnt jeden von uns besonders, wenn er sagt: "Sieh, was du tust, du Unglücklicher! Besinne dich, schließe Frieden mit deinem Nebenbuhler, solange du mit ihm auf dem Weg bist." Dann verweist er auf die dramatischen Konsequenzen, wenn wir diesem Gebot nicht folgen: Wenn er dich dem Richter übergibt, der Richter jedoch den Dienern, werden sie dich ins Gefängnis werfen. Und was wird dann geschehen? - Amen, ich sage dir: Du wirst nicht von diesem Ort weggehen, bis du die letzte Vergeltung entrichtet hast. Denn das Gewissen weist uns, wie bereits erwähnt, sowohl im Guten als auch im Bösen zurecht und zeigt uns, was zu tun und was zu unterlassen ist; es wird uns zudem in der kommenden Zeit verurteilen; deshalb heißt es: "Lass nicht zu, dass es dich dem Richter überliefert."

Der Richter wird dich dem bösen Engel der Zurechtweisung anvertrauen, und dieser wird dich in das Gefängnis der Hölle senden. Hättest du jedoch in dieser Zeit Frieden geschlossen, wären dir selbst die schwersten Verfehlungen vergeben worden, wie es heißt: „Die Liebe deckt die Menge der Sünden“ (1 Petr 4,8). Doch wird, hat man einmal das Urteil empfangen und ist ins Gefängnis verwiesen worden, nicht nur für seine schwersten Sünden, sondern sogar für die vergeblichen Worte, die man gesprochen hat, das Urteil über dich gesprochen werden. Wenn du jemand als „krebsig“ bezeichnet hast, wird die Strafe dafür unweigerlich gefordert werden. Dein Widersacher wird dich dem Richter ausliefern, auch wenn er dich zuvor um Frieden gebeten hat. Wie Salomo sagt: „Wenn dein Feind hungrig ist, gib ihm Brot zu essen; denn dadurch wirst du glühende Kohlen auf sein Haupt sammeln“ (Sprüche 25,22-23). Was bedeutet es, glühende Kohlen zu sammeln, um vor Gott nicht noch mehr Schuld auf sich zu laden? Wer also seinem Feind Gutes tut, macht ihn vor Gott nicht weniger schuldig; wer seinen Feind um Versöhnung bittet, lastet ihm vor Gott ein größeres Gewicht auf.

So wie der Schuldner versucht, seinen Gläubiger nicht vor Gericht zu bringen und ihn milde zu stimmen, sollten auch wir, die wir anderen Unrecht getan haben, uns beeilen, uns mit ihnen zu versöhnen und die Verletzten zu besänftigen, damit wir nicht unvergeben und unversöhnt vor dem Gericht Gottes stehen.

Der Herr veranschaulicht den Unversöhnten oder den, der seinem Nächsten zürnt, als dessen Schuldner, der sich auf dem Weg zum Richter befindet, wobei der Richter den Schuldigen nicht aus dem Gefängnis entlässt, bis die gesamte Schuld bezahlt ist. Der grundsätzliche Gedanke ist, dass ein unversöhnlicher und böswilliger Mensch dem Gericht der Hölle würdig ist und dort sein wird, sofern er seine moralische Einstellung nicht ändert. Im Einzelnen dargestellt: Der Gegner ist der Beleidigte; der Weg zum Gericht symbolisiert die Zeit des irdischen Lebens des Menschen (3 Sam 2,2; Hiob 16,22); der Richter ist Gott, der Herr; die Diener sind Engel (vgl. Mt 13,39.49; Mt 24,31); das Gefängnis steht für den Ort der ewigen Qualen (vgl. 1 Petr 3,19; 2 Petr 2,4.9; Jud 6; Offb 20,7).