Und dem Engel der Gemeinde zu Pergamus schreibe: Das sagt, der da hat das scharfe, zweischneidige Schwert:
και τω αγγελω της εν περγαμω εκκλησιας γραψον ταδε λεγει ο εχων την ρομφαιαν την διστομον την οξειαν
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Die Stadt, an die Er diese Rede richtet, war götzendienerisch. Er lobt die Gläubigen für das standhafte Ertragen der Versuchungen. Das zweischneidige Schwert nennt Er entweder die Lehre des Evangeliums, die die Herzen der Menschen beschneidet und die Gläubigen von den Gottlosen trennt. Oder Er meint das Urteil, das die Gottlosen von der Kirche abschneidet.
Pergamon kann übersetzt werden als: der ihre Hörner trennt. Die Rede handelt von Dem, der im Gericht die Tugend der Gläubigen von der Gottlosigkeit der Nikolaiten scheiden wird. So sollen die Hörner der Sünder zerbrochen und die Hörner der Gerechten erhöht werden.
Die Zeit der Kirche von Pergamon ist die Zeit ihrer Anerkennung durch die Welt, in der Satan seinen Thron aufrichtet. Es ist die Zeit des Übergangs von offenen Verfolgungen zu dem Versuch, die Kirche für die staatlichen Interessen des Reiches zu verwenden.
Es ist die Zeit der Ökumenischen Konzilien. Die dogmatischen Wahrheiten, die in dieser Epoche geschmiedet und geschärft wurden, werden hier bildlich zweischneidiges Schwert genannt.
Wer ist der treue Zeuge Antipas? Tertullian, ein bekannter Apologet jener Zeit, berichtet, dass während der Verfolgung unter Kaiser Domitian ein frommer Christ namens Antipas in einen glühenden ehernen Stier geworfen wurde.
Dort wurde er wegen seines Bekenntnisses zum Herrn Jesus verbrannt.
„Dem Engel der Kirche von Pergamon.“ Es ist unbekannt, wer zu dieser Zeit Bischof der Kirche von Pergamon war. Manche meinen, es sei Karpus gewesen (2 Tim 4,13), dessen Tod zusammen mit Polykarp bei Eusebius erwähnt wird.
Von den Bischöfen Pergamons wird in den Apostolischen Konstitutionen zuerst Gaius genannt, der von Johannes geweiht wurde. Antipas, den man ebenfalls für den ersten Bischof von Pergamon hält, nahm um das Jahr 93 den Märtyrertod an.
Pergamon war einst die Hauptstadt Mysiens in Kleinasien. Es lag am Fluss Kaikos, 120 Stadien vom Meer entfernt, neun Meilen nördlich von Smyrna. Heute ist es Bergama, ein halbverfallener türkischer Ort, in dem nur wenige Christen leben.
Dort blühte besonders der Kaiserkult. Einer der Könige von Pergamon war berühmt wegen seiner gewaltigen Bibliothek, die aus 200.000 Bänden bestand, und wegen seiner Arbeiten zum Wohl des Volkes.
Nach der Überlieferung erfand ein König von Pergamon das Pergament, das nach dem Namen der Stadt benannt wurde. In der Antike war diese Stadt eine der größten Städte der römischen Provinz Asia, des westlichen Teils der heutigen Türkei.
Sie wetteiferte mit Ephesus und Smyrna durch die Menge ihrer Tempel. Unter ihnen war besonders der Tempel des hier geborenen Asklepios berühmt, des Gottes der Heilkunst.
Die Priester dieses Gottes, die als ausschließliche Feinde aller Krankheiten auftraten, bildeten eine ausgedehnte wissenschaftlich-religiöse Gemeinschaft. Sie verbanden den Dienst an Asklepios mit medizinischem Wissen.
Durch ihre Wunder, außergewöhnlichen Heilungen und Weissagungen zogen sie eine Menge von Verehrern an sich. Außerdem war die Stadt ein Zentrum der Kulte des Zeus, der Athena und des Dionysos.
Das Christentum, das durch Wunder verbreitet und gefestigt wurde, musste hier auf den stärksten Widerstand des Teufels stoßen, der die Priester gegen die Verkünder des Evangeliums bewaffnete.
Was gebot der Herr dem Engel der Kirche von Pergamon zu schreiben? Offb 2,12-17. Der Herr sieht die schwierige Lage der Kirche von Pergamon. Sie befindet sich an dem Ort, wo der Thron Satans selbst steht.
Wohlgefällig sieht Er auch die Standhaftigkeit der Christen von Pergamon. Sie verleugneten ihren Glauben nicht einmal in der Verfolgung, die den „treuen Zeugen des Herrn, Antipas“, tötete.
Doch ist es nicht gut, dass es in der Gemeinde von Pergamon noch einige Glieder gibt, die den hohen Namen der Christen tragen und der Häresie der Nikolaiten nicht fernstehen. Diese Häresie macht die Unzucht gesetzmäßig, zu der die Israeliten durch Bileam geführt wurden.
Darum ruft der Herr die Pergamener zur Buße. Andernfalls wird Er kommen und die Gesetzlosen mit dem Schwert Seines Mundes bekämpfen. Den Siegern wird das verborgene Manna verheißen, ein weißer Stein und auf ihm ein neuer Name.
„Ich kenne deine Werke und wo du wohnst, dort, wo der Thron Satans ist“ (Offb 2,13). Was ist unter diesem satanischen Thron zu verstehen? Offenbar wird mit diesem Namen hier einer der hauptsächlichen Repräsentationsorte des Götzendienstes und heidnischer Gottlosigkeit bezeichnet. Von ihm konnte man sagen, Satan habe sich dort gleichsam seine Wohnung bereitet.
Aus geschichtlichen Berichten ist bekannt, dass Pergamon durch viele heidnische Tempel berühmt war. Unter ihnen war der Tempel des Äskulap, des Gottes der Heilkunst, der berühmteste.
Neben zahlreichen medizinischen Aberglauben besaßen die Priester des Äskulap auch wissenschaftliche ärztliche Kenntnisse. Dadurch zogen sie viele Götzendiener nach Pergamon.
Diese Priester und die heidnischen Pergamener, die unter ihrem Einfluss standen, konnten nur erbitterte Gegner des Christentums sein. Das galt für die Einheimischen ebenso wie für die vielen, die aus anderen Städten herbeiströmten.
Wahrscheinlich wurde auf ihre Anstiftung hin der heilige Märtyrerbischof Antipas getötet. Nicht ohne Grund hält man ihn für den Bischof von Pergamon.
„Dem, der siegt, werde Ich von dem verborgenen Manna zu essen geben. Und Ich werde ihm einen weißen Stein geben, und auf dem Stein ist ein neuer Name geschrieben, den niemand kennt außer dem, der ihn empfängt“ (Offb 2,17).
Was ist das verborgene Manna? Es ist jenes wahre Brot vom Himmel, als welches Sich der Herr Jesus Christus selbst bezeichnet (Joh 6,32). Sein Vorbild war das Manna, das in der Stiftshütte des Mose aufbewahrt wurde (Ex 15,31-32).
Das himmlische Heiligtum verbirgt unseren Erlöser vorerst vor unseren Blicken. Doch einst kommt jener abendlose Tag des Himmelreiches, an dem wir wahrhafter an diesem himmlischen Brot und diesem verborgenen Manna teilhaben werden.
Das heißt: Wir werden in lebendiger Gemeinschaft mit Christus, dem Erlöser, stehen. Diese Belohnung wird allen verheißen in der Gestalt der Sieger von Pergamon über sinnliche Begierden. Durch diese verführten und zogen die dortigen Nikolaiten Menschen in ihre Gemeinschaft.
Was ist der weiße Stein und der wunderbare Name auf ihm? Der bildliche Ausdruck vom weißen Stein hat seinen Grund in einem Brauch des Altertums.
Den Siegern bei öffentlichen Spielen und Wettkämpfen wurden Täfelchen aus weißem Stein übergeben. Diese zeigten sie später vor, um die ihnen zugesprochenen Preise zu empfangen.
Im Munde des heiligen Sehers Johannes bezeichnet der weiße Stein sinnbildlich die Reinheit und Unschuld der Christen. Dafür werden sie im künftigen Äon eine unermessliche und endlose Belohnung erlangen.
Der geheimnisvolle Name, der auf dem weißen Stein geschrieben ist, ist der Name der Kinder und Erben Gottes. Mit diesem Namen ist in der Zukunft eine so hohe Seligkeit verbunden, dass sie jetzt noch niemand begreifen kann.
Zwar haben wir schon jetzt das Recht, Kinder Gottes genannt zu werden (Joh 1,12). Doch „es ist noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden“ (1 Joh 3,2).
An die Kirche in Pergamon, einer Stadt der kleinasiatischen Provinz Mysien und Sitz des höchsten Gerichtes der kleinasiatischen Provinzen, wendet Sich der Herr als der, der das zweischneidige Schwert hat.
Damit zeigt Er, dass Er der zuverlässige Beschützer der Kirche ist, die sich in einer so gefährlichen Stadt befindet. Zugleich erinnert Er an Sein beiderseits geschärftes Schwert.
So sollen die Christen daran denken, dass auch für sie die andere Seite des Schwertes bleibt, wenn sie von den Regeln des christlichen Lebens abweichen.
Der Herr lobt die Kirche von Pergamon wegen der Festigkeit ihres Glaubens. Sie bewahrte den Glauben in jenen schweren Tagen, als heidnische Richter den treuen Bekenner Christi, Antipas, töteten.
Diese Richter folgten den Eingebungen Satans und machten so aus dem Thron der Gerechtigkeit einen Thron Satans.
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