Offenbarung 7,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das sind jene, von denen er zu David spricht: Ich werde sie zählen, und sie werden zahlreicher sein als der Sand (Ps 138,18). Sie haben aus jedem Stamm und Volk um Christi willen das Martyrium erlitten und werden in den letzten Zeiten mutig Leiden auf sich nehmen. Die einen haben ihre Gewänder bereits weiß gemacht, die anderen werden sie durch ihr für Christus vergossenes Blut weiß machen. Jetzt tragen sie in ihren Händen als Zeichen des Sieges die Zweige nützlicher, rechter und reiner Herzenspalmen. Sie feiern im Jubel rings um den Thron der göttlichen Ruhe. Als dankbare Knechte schreiben sie ihren Sieg über die Dämonen dem einzigen Spender zu.

Er sagte nicht: Danach sah ich ein anderes Volk, sondern: Ich sah ein Volk. Das heißt, dasselbe Volk, das er im Mysterium der hundertvierundvierzigtausend gesehen hatte, sieht er nun als unzählbar aus allen Stämmen, Sprachen und Völkern.

Denn alle Völker sind durch den Glauben dem Wurzelstamm eingepfropft. Der Herr zeigt im Evangelium die ganze Kirche, sowohl aus den Juden als auch aus den Heiden, in den zwölf Stämmen Israels, wenn Er sagt: Auch ihr werdet auf zwölf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten (Mt 19,28).

Mit den weißen Kleidern weist er auf die Gabe des Heiligen Geistes hin.

Und siehe, unzählige Tausende von Menschen aus den Heiden, die den Glauben Christi angenommen hatten, wurden des seligen Loses gewürdigt. Sie erhielten einen Platz im herrlichen Chor und standen vor dem Thron Christi und Seines Vaters, wie oben gesagt wurde. Dass sie in weiße Gewänder gekleidet sind, ist ein Zeichen der Reinheit ihres Lebenswandels. Die Palmzweige aber sind ein Sinnbild des Sieges. Sie machen offenbar, dass ihnen Freude aus dem Sieg Christi über die sichtbaren und unsichtbaren Feinde zuteilwerden wird.

Diese Menge der Auserwählten, sage ich, die Er vorher erkannt und vorherbestimmt hat, dem Bild Seines Sohnes gleichförmig zu werden (vgl. Röm 8,29), hat Er durch das Zeichen der heiligen Zahl im Voraus verkündet.

Denn auch jene, die aus den Heiden kamen, wurden Israel und heißen mit Recht Söhne Abrahams (vgl. Gal 3,7), nicht dem Fleisch nach, sondern dem Glauben nach. Das geschieht in jenem Samen, der Christus ist, der Eckstein.

Dies kann man auch so verstehen: Nachdem Johannes die Stämme Israels aufgezählt hat, denen zuerst das Evangelium verkündet wurde, will er auch an das Heil der Heiden erinnern.

Liebe Brüder, da wir heute der ewigen Herrlichkeit der ersten Märtyrer gedenken und dieses Fest der Märtyrer in den Himmeln gefeiert wird, wollen wir gebührend darüber nachdenken, wie auch wir, soweit möglich, ihren Spuren folgen können.

Wir wollen uns bemühen, selbst Teilhaber des himmlischen Festes zu werden. Denn auch der Apostel bezeugt: Wenn wir an den Leiden Anteil haben, werden wir auch am Trost Anteil haben (vgl. 2 Kor 1,7).

Das heißt: Jene Menschen, die trotz der sündhaften Fesseln, die sie gebunden haben und sie nicht mit vollkommener Buße zu Ihm, unserem Erlöser, kommen lassen, die ganze Stärke dieser sündhaften Bande verachten und sich zwingen, ihre Fesseln zu zerreißen.

Solche Menschen erscheinen vor dem Angesicht Gottes durch Seine Gnade weißer als Schnee. „Kommt“, spricht der Herr, „und wenn eure Sünden wie Scharlach sind, werde Ich sie weiß machen wie Schnee“ (Jes 1,18).

So sah einst der heilige Geheimnisschauer Johannes der Theologe solche Menschen in weißen Kleidern, das heißt in Gewändern der Rechtfertigung. Sie trugen Palmzweige in ihren Händen als Zeichen des Sieges und sangen Gott das wunderbare Lied Halleluja. Der Schönheit ihres Gesanges konnte niemand nachahmen.

In der Schau der hundertvierzigtausend Versiegelten wurde das Ideal für jeden Christen gezeigt. In der Schau der Menge der Geretteten aber wird allen Trost gegeben, die die Sorgen dieses Lebens ohne Murren und mit Dank gegen Gott für alles ertragen.

Das Stehen der Auserwählten des Herrn bezeichnet ihre Festigkeit, Beständigkeit und Unerschütterlichkeit. Die weißen Kleider bezeichnen die Gnade der Heiligung, die sie im Mysterium der Taufe oder durch Buße empfangen haben.

Sie bezeichnen auch Reinheit und Unschuld, die sie durch den wahren Glauben und die Heiligkeit des Lebens bewahrt haben. Darin blieben sie beständig und ahmten dem Beispiel des Lammes nach, das sie immer vor ihren Augen sehen.

Die Palmzweige in ihren Händen sind das Zeichen des Sieges, den sie durch die Kraft Christi über die Feinde, die Geister der Bosheit, und über ihre eigenen Leidenschaften errungen haben.