Philemon 1,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem der Apostel diese Flucht durch die göttliche Heilsökonomie erhellt hatte, ernüchtert er die Seele des Herrn. Falls sie Philemon hindern wollte, den flüchtigen Sklaven gnädig aufzunehmen, stellt er ihm den Verlust der Gemeinschaft mit sich selbst vor Augen.

Die schwerste Krankheit, die bei einem Herrn so natürlich ist, verlangte die stärkste Arznei. Diese wurde auch gereicht. Denn die Worte des Apostels nötigten Philemon, Onesimus aufzunehmen. Ein Ausweichen war nicht möglich.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Nichts überzeugt so sehr zur Erfüllung einer Bitte, wie nicht alles auf einmal zu erbitten. Sieh daher, nach welchen Lobpreisungen und nach welcher Vorbereitung der Apostel diese große Bitte aussprach.

Er nannte Onesimus seinen Sohn, den Teilhaber am Evangelium, sein Innerstes. Nachdem er gesagt hatte: Du gewinnst in ihm einen Bruder, nimm ihn auf wie einen Bruder, fügte er danach hinzu: „wie mich selbst“.

Paulus schämte sich nicht, dies zu sagen. Wenn er sich nicht schämte, Sklave der Gläubigen genannt zu werden, ja sich selbst als einen solchen erkannte, so konnte er sich dessen umso weniger entfremden.

Der Sinn seiner Worte ist folgender: Wenn du mit mir gleichgesinnt bist, wenn du nach demselben strebst wie ich, wenn du mich als Freund betrachtest, dann „nimm ihn auf wie mich selbst“.“

Der selige Theodoret setzt diese Rede fort: „Was ist überzeugender, was fester als diese Worte? Wenn du, sagt der Apostel, die Gemeinschaft mit mir irgendeiner Achtung würdigst, dann nimm den auf wie mich, der in sich diese ungewöhnliche Wandlung erfahren hat.“

Das heißt: vom Sklaven zum Bruder.

Ambrosiaster aber beschließt sie so: „Der Apostel zeigt, dass er zu Onesimus eine so starke Neigung hat, dass er selbst Philemon, den er oben so sehr lobte, nur unter der Bedingung als seinen Gefährten haben will, dass er ihn wie den Apostel aufnimmt.

Ein solches Wort musste Philemon Furcht einflößen, damit er ihn wenigstens aus diesem Grund aufnehme, falls die Liebe ihn dazu nicht bewegen könnte.“

Darum wird Er denen, die sie im Namen Christi aufnehmen, beim furchtbaren Gericht sagen: „Was ihr einem dieser Meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr Mir getan.“

So bemühte sich der Apostel, dass Philemon durch die Aufnahme des Onesimus einst diese freudenreiche Stimme höre. Dabei gibt es noch eine weitere Vermittlung, von der Christus zu den Aposteln sprach: „Wer euch aufnimmt, nimmt Mich auf.“

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel zu Philemon gleichsam so: „Wenn du mit mir gleichgesinnt bist, wenn du nach demselben strebst wie ich, wenn du mich als Freund betrachtest, dann nimm ihn auf wie mich selbst.

Paulus schämte sich nicht, dies zu sagen. Wenn er sich nicht schämte, Sklave der Gläubigen genannt zu werden, und sich sogar selbst als einen solchen erkannte, so konnte er sich dessen umso weniger entfremden.

Sieh, wann und wie er den Fehltritt erwähnte: am Ende, nachdem er viel über ihn gesagt hatte.

Da Vermögensverluste die Menschen gewöhnlich am meisten reizen, erwähnt der Apostel dies jetzt, damit Philemon sich darüber nicht beklage. Denn wahrscheinlich war ihm etwas entwendet worden.

Er sagt: Wenn er dir in irgendetwas Unrecht getan hat. Er sagte nicht: wenn er etwas gestohlen hat. Wie also? Wenn er dir in irgendetwas Unrecht getan hat.

Hier hat er den Fehltritt anerkannt und ihn zugleich nicht als Fehltritt eines Sklaven dargestellt, sondern gleichsam als den eines Freundes gegenüber einem Freund.

Er bezeichnete ihn mit einem Wort, das mehr Ungerechtigkeit als Diebstahl bedeutet. Rechne mir dies an, das heißt: Betrachte diese Schuld als die meine. Ich werde sie dir bezahlen.“