Philemon 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er weist zuerst auf seine Liebe hin und befiehlt zweitens, ihm eine Herberge zu bereiten. „Da ich höre“, sagt er, „von deiner Liebe.“ Das ist bewundernswert und bedeutet mehr, als wenn er diese Liebe persönlich gesehen hätte.

Offenbar war sie außerordentlich groß, wenn sie bekannt wurde und bis zu seinem Ohr gelangte. Dabei war die Entfernung zwischen Rom und Phrygien nicht gering. Dort befand sich Philemon, wie ich aus dem Namen des Archippus schließe, der hier und im Brief an die Kolosser erwähnt wird.

Die Kolosser wohnten in Phrygien. In dem Brief an sie sagte Paulus: „Wenn dieser Brief bei euch gelesen worden ist, sorgt dafür, dass er auch in der Kirche von Laodizea gelesen werde. Und den aus Laodizea lest auch ihr“ (Kol 4,16). Laodizea aber ist eine phrygische Stadt.

Die Liebe aber ruft die heiligen Brüder in Erinnerung, weil sie vor allem in den Beziehungen zu ihnen geübt wird. Auch die Liebe zu Gott wird sichtbar in der Liebe zu den heiligen Brüdern.

Wenn also jemand beim Lesen dieser Stelle das in ihr Enthaltene im Geist so verteilt, dass er den Glauben auf den Herrn und die Liebe auf die Heiligen bezieht, so kann man dies nicht für unentsprechend zu den Worten des Apostels halten.

Unsere Ausleger geben diese Stelle gerade in diesem Sinn wieder. Der selige Theodoret schreibt: „Ich verherrliche den Gott des Alls, denn ich höre, welchen Glauben du an den rettenden Gebieter gefasst hast. Ich höre, wie große Liebe du hast und welcher Dienste du jene würdigst, die das Göttliche ehren.“

Dasselbe findet sich bei Ambrosiaster: „Der Apostel sagt, er freue sich und bringe in seinen Gebeten Dank zu Gott empor, weil Philemon fest im Glauben war und guten Werken oblag.“

„Da ich höre“ bedeutet: da ich unaufhörlich höre, als ob jemand es ihm immer wieder ins Ohr sagte. Bei diesen Worten konnte Philemon an Epaphras als Lobredner denken. Doch es konnte ihm auch Onesimus in den Sinn kommen.

Vielleicht meinte der Apostel gerade ihn, als er dies sagte. Er meinte ihn, weil es auch tatsächlich so war. Onesimus lobte seinen Herrn vor dem heiligen Paulus und stellte seine guten Eigenschaften heraus, um den Apostel zu bewegen, ihm zu schreiben.

Epaphras bestätigte dies. So wird der Brief in voller Zuversicht auf seinen Erfolg geschrieben. Dazu musste auch das „da ich höre“ nicht wenig beitragen.

Aber auch abgesehen davon verpflichtete die Erinnerung an die Güte Philemons gegen alle Gläubigen ihn gleichsam schon im Voraus, dieselbe Güte auch Onesimus zu erweisen, der nun gläubig geworden war.

Der selige Theophylakt legt den dabei vorausgesetzten Gedanken des Apostels so dar: „Da du alle Heiligen liebst, das heißt die Gläubigen, musst du auch Onesimus lieben. Denn auch er ist jetzt gläubig, damit du dadurch zeigst, dass du auch den Herrn liebst. Siehst du, welche nötigen Gedanken er in seinem Geist sammelt, um die Bitte zu erfüllen?“

„Ich bete“, sagt er, „dass die Gemeinschaft deines Glaubens wirksam werde. In der Erkenntnis jedes Guten“, das heißt: damit du zu jeder Tugend gelangst und dir kein Mangel bleibt. Der Glaube wird wirksam, wenn Werke ihn begleiten. Denn der Glaube ohne Werke ist tot.

Er sagte nicht: dein Glaube, sondern: die Gemeinschaft deines Glaubens, also dein mit uns gemeinsamer Glaube. Dadurch verbindet er ihn mit sich und zeigt, dass sie ein Leib sind. So überzeugt er ihn mit besonderer Kraft. Wenn du, sagt er, mein Genosse im Glauben bist, dann musst du auch in allem anderen Genosse sein“ (Chrysostomus).

„Gemeinschaft des Glaubens nennt er das Almosen. Jedes Gute wird zu Jesus Christus emporgetragen. So ist es auch jetzt: Wenn du Onesimus aufnimmst und mir eine Freude machst, dann tust du es Christus selbst“ (seliger Theophylakt).