Philipper 1,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er schreibt ihre Tugenden nicht nur ihnen zu, sondern besonders Gott. Ich hoffe, sagt er, „dass der, der begonnen hat“, das heißt Gott, „in euch das gute Werk vollenden wird bis zum Tag Jesu Christi“. So denke ich, sagt er, nicht nur über euch, sondern auch über eure Nachkommen.

Und dies ist kein geringes Lob, dass Gott in jemandem wirkt. Wenn Er nicht die Person ansieht, wie es auch wirklich ist, und uns in guten Werken gemäß unserer Gesinnung hilft, dann liegt die Ursache Seiner Neigung zu uns in uns.

Auch auf diese Weise nimmt der Apostel ihnen das Lob nicht. Denn wenn Gott schlechthin wirkte, wenn Er uns wie Holz und Steine bewegte und unsere Teilnahme nicht verlangte, dann hinderte Ihn nichts, auch in den Heiden und in allen Menschen zu wirken.

Darum liegt in den Worten „Gott wird vollenden“ wiederum ein Lob für sie. Denn sie haben die Gnade Gottes auf sich gezogen, die ihnen half, sich über die menschliche Natur zu erheben.

Andererseits ist auch dies ein Lob: Ihr besitzt solche Tugenden, die kein menschliches Werk sind, sondern göttlicher Hilfe bedürfen. Wenn aber Gott „vollenden wird“, dann wird von unserer Seite nicht viel Mühe erforderlich sein. Vielmehr muss man hoffen, dass wir mit Seiner Hilfe alles leicht erfüllen.

Denn wenn Er schlechthin handelte, hinderte Ihn nichts, auch in den Hellenen und in allen Menschen zu handeln. Paulus lobt also die Philipper nicht wenig, weil sie die Gnade Gottes zur Mitwirkung an sich gezogen haben. Diese Mitwirkung ist nicht menschlich, sondern göttlich.

Zugleich ermutigt er sie, damit sie nicht mutlos werden. Denn wenn Gott das Begonnene vollendet, wird für sie die Mühe nicht groß sein.

„Bis zum Tag Jesu Christi.“ Das heißt: bis zur Ankunft des Herrn. So sagt er: Ich glaube, dass der Herr nicht nur in euch wirken wird, sondern auch in denen, die nach euch kommen, bis zum Ende der Welt. Oder verstehe unter dem Tag Jesu Christi den Tod eines jeden, das heißt das Ende.

Der Gedanke des Apostels hält sich bisher ganz an dieses Letzte. Natürlich ist dies auch hier zu verstehen. Doch weil dieser Eifer aus dem Glauben und aus der Liebe zum Glauben hervorging, konnte der Apostel unter dem guten Werk auch das Werk des Heils durch den Glauben an den Herrn mitverstehen.

Dies meinte er jedoch nicht ausschließlich, sondern insofern es sich in der Wohltätigkeit ausdrückte, die die Philipper auszeichnete, und diese belebte. Den ausdrücklichen Wunsch, dass sie im christlichen Leben und im Werk des Heils Fortschritt machen, spricht der Apostel weiter unten aus, in den Versen 9-11.

Hier aber geht es durchweg um eines: um die bekannte Gemeinschaft am Evangelium. Der Tag Jesu Christi ist Seine zweite Ankunft. Jeder Christ muss sie nach dem Wort des Herrn selbst von Stunde zu Stunde erwarten.

Er muss sich auf die Begegnung mit Ihm vorbereiten, indem er die guten Werke vermehrt, die ihm am nächsten liegen und vertraut sind. Die Philipper hatten bereits begonnen, dem Evangelium zu helfen, nach einer besonderen Eingebung Gottes.

Darum spricht der Apostel, indem er auf diese Quelle ihres guten Werkes blickt, die Gewissheit aus, dass es bis zum Tag des Herrn fortdauern werde. Gott werde ihnen Kraft geben, darin beständig zu bleiben und es „als reines Opfer dem Herrn bei Seiner Ankunft darzubringen“, sagt der heilige Johannes Damaskenos.

Dass er sich hier auf dies eine beschränkt, ist nicht unangebracht. Denn aus der Summe der Gott wohlgefälligen Werke können und müssen nicht alle alles vollbringen. Wozu einer mehr befähigt ist, damit soll er Gott wohlgefallen.

Das gilt sowohl für jede einzelne Person als auch für ganze Gemeinschaften. Die Philipper erwiesen sich als besonders geeignet für das Werk der Hilfe am Evangelium. Dazu beseelte sie Gott.

Der Apostel spricht die wohlwollende Gewissheit aus, dass Er nicht aufhören werde, sie dafür bis zum Ende zu beseelen. Darin liegt ihr Heil.

Doch wie hängt dieser Text mit dem vorhergehenden zusammen? Er nennt den Grund, warum der Apostel sich in seinen Gebeten für die Philipper besonders freut und Gott so eifrig für ihre Erinnerung dankt.

Wenn sie ihr gutes Werk ein- oder zweimal getan und dann aufgehört hätten, wäre es in der Summe anderer Werke verschwunden. Es wäre sogar von ihnen selbst vergessen worden, ohne eine Spur zu hinterlassen.

Dann gäbe es keinen Grund, es zu erwähnen und so hoch zu stellen. Es wurde in den Augen des Apostels dadurch besonders wertvoll, dass er die Gewissheit hatte: Durch Gottes Eingebung und Beistand würden sie es bis zum Ende fortsetzen.

Mit ihm würden sie dem Herrn begegnen. Es wird also für sie eine Brücke ins Paradies sein. Das freute den Apostel und rief seinen Dank zu Gott hervor.

Der heilige Chrysostomus sah in den Worten des Apostels einen feinen Hinweis auf das Verhältnis von Gnade und Freiheit. Er drückte es so aus: „Sieh, wie er sie Demut lehrt.

Da er ihnen großes Lob zugesprochen hatte, unterweist er sie sogleich, das Vergangene und das Zukünftige Christus zuzuschreiben. So soll keine Leidenschaft, wie sie dem Menschen eigen ist, sie ergreifen.

Wie tut er das? Er sagte nicht: Ich bin überzeugt, dass ihr, wie ihr begonnen habt, auch vollenden werdet. Was sagte er vielmehr? Der das gute Werk in euch begonnen hat, wird es vollenden.

Doch nimmt er ihnen damit die Tugenden nicht. Denn es ist kein geringes Lob, dass Gott in jemandem wirkt. Wenn Er nicht die Person ansieht, wie es tatsächlich ist, sondern uns in guten Werken nach unserer Gesinnung hilft, dann liegt der Grund dafür, dass Er sich zu uns neigt, in uns.

Folglich nimmt der Apostel ihnen auch so das Lob nicht. Denn wenn Gott schlechthin wirkte, wenn Er uns wie Holz und Steine bewegte und unsere Mitwirkung nicht verlangte, hinderte Ihn nichts, auch in den Heiden und in allen Menschen zu wirken.

Darum liegt in den Worten: Gott wird vollenden, wiederum Lob für sie. Denn sie haben die Gnade Gottes zu sich gezogen, die ihnen half, über die menschliche Natur hinauszusteigen.

Andererseits ist auch dies Lob, dass ihr solche Tugenden habt, die kein Menschenwerk sind, sondern göttlichen Beistand verlangen. Wenn aber Gott vollendet, wird von unserer Seite nicht viel Mühe nötig sein.

Wir sollen vielmehr hoffen, dass wir mit Seiner Hilfe alles leicht vollbringen werden.“

„Eure Erinnerung an mich, die sich in der Hilfe für mich zeigte, ist eure Gemeinschaft an der Verkündigung. Ich mühe mich in der Verkündigung. Da ihr mir aber helft, gebt ihr der Verkündigung größeren Raum. So nehmt auch ihr an der Verkündigung teil.“

„Die Philipper begannen dem Apostel Hilfe zu senden, sobald er Philippi verlassen hatte. Dies meint er, wenn er sagt: vom ersten Tag an. Sie sandten nach Thessalonich, sie sandten nach Korinth, und jetzt nach Rom. So ergab es sich, dass sie dem Apostel genau bis zu der Stunde halfen, in der er den Brief schrieb. Darum sagt er: bis jetzt.“

Nach dem Gedanken des seligen Theodoret und einiger anderer kann man unter „Gemeinschaft an der Verkündigung“ allgemein die Teilnahme am Werk der Erlösung verstehen. In Bezug auf die Philipper kann man zugleich die Aneignung der Früchte der Erlösung und ihren Dienst an anderen bei dieser Aneignung verstehen.

Ein klarerer Ausdruck dieses Gedankens findet sich im sechsten Vers. Dort bemerkt man zwei Hauptgedanken. Erstens: Das Werk des Heils wird von Gott vollbracht. Durch Ihn beginnt es, durch Ihn wird es fortgesetzt und vollendet. Anders gesagt: Das Werk des Heils ist Werk der Gnade Gottes.

Der zweite Gedanke lautet: Das Werk des Heils endet nicht mit dem Tod des Menschen. Es dauert auch danach fort, sogar bis zum Tag Christi. Darunter versteht man „den letzten Tag, den keine Nacht abschneidet“, wie der heilige Basilius der Große sagte.

Der heilige Johannes Chrysostomus sieht in diesem Vers einen Hinweis auf das Verhältnis von Gnade und Freiheit. Dieser Hinweis liegt sogar in den Worten: Gott wird vollenden. „Wieder ist dies ein Lob für die Philipper, weil sie die Gnade Gottes auf sich gezogen haben. Diese half ihnen, sich über die menschliche Natur zu erheben.“

„Wenn aber Gott vollenden wird, dann wird von unserer Seite nicht viel Mühe nötig sein. Vielmehr muss man hoffen, dass wir mit Seiner Hilfe alles leichter vollbringen.“