Philipper 2,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum sagte er nicht: damit ihr von meinen Umständen erfahrt, sondern: damit ich von euren erfahre? Weil Epaphroditus vor Timotheus von seinen Umständen berichten konnte. Darum sagt er weiter: „Ich hielt es aber für nötig, Epaphroditus zu euch zu senden“ (Phil 2,25).

Ich will, sagt er, von euren Umständen wissen. Wahrscheinlich blieb Epaphroditus wegen körperlicher Krankheit lange bei Paulus. Darum sagt er, dass er unbedingt von ihren Umständen wissen wolle.

Sieh, wie er alles auf Christus bezieht, sogar die Sendung des Timotheus, wenn er sagt: „Ich hoffe aber im Herrn Jesus.“ Das heißt: Ich bin gewiss, dass Gott mir dabei helfen wird. „Damit auch ich, wenn ich von euren Umständen erfahre, im Geist getröstet werde.“

Wie ich euch, sagt er, durch die Nachricht über das ermutigt habe, worum ihr meinetwegen gebetet habt, so will auch ich von euren Umständen wissen. Das Evangelium schreitet voran, die Feinde sind beschämt, und sie haben mir gerade durch das Freude bereitet, wodurch sie zu schaden meinten. Darum sagt er: „damit auch ich, wenn ich von euren Umständen erfahre, im Geist getröstet werde.“

Hier zeigt er, dass sie sich über seine Fesseln freuen und ihm darin folgen müssen. Tatsächlich brachten sie ihm großen Trost. Die Worte „damit auch ich im Geist getröstet werde“ bedeuten: wie auch ihr guten Mutes seid.

O, welch notwendige Liebe hatte er zu Makedonien! Auch den Thessalonichern bekundet er dasselbe, wenn er sagt: „Wir aber, die wir für kurze Zeit von euch getrennt waren“ (1 Thess 2,17). Und hier sagt er: „Ich hoffe, Timotheus zu euch zu senden“, damit ich von euren Umständen erfahre.

Dies ist ein Zeichen größter Sorge. Wenn er selbst nicht kommen konnte, sandte er seine Jünger. Er ertrug es nicht einmal für kurze Zeit, in Unkenntnis darüber zu bleiben, was bei ihnen geschah. Denn nicht alles erfuhr er aus dem Geist.

So musste es auch sein. Wenn die Jünger dessen sicher gewesen wären, wären sie schamlos geworden. Jetzt aber, in der Erwartung, verborgen zu bleiben, besserten sie sich leichter.

Durch die Worte „damit auch ich im Geist getröstet werde“ machte er sie aufmerksamer auf sich selbst und eifriger. Wenn Timotheus nicht käme, würde er einen anderen finden, der ihm Nachricht gäbe.

Einmal gebrauchte der Apostel selbst diese Weise, indem er seine Ankunft aufschob, damit die Korinther sich besserten. Darum schrieb er: „Um euch zu schonen, bin ich bisher nicht nach Korinth gekommen“ (2 Kor 1,23).

Liebe zeigt sich nicht nur dadurch, dass man über die eigenen Umstände Nachricht gibt, sondern auch dadurch, dass man sich bemüht, die Umstände der anderen zu erfahren. So ist die Eigenschaft einer fürsorglichen Seele, einer sorgenden und stets beunruhigten Seele.

Der Hirte trauerte unter Mietlingen. Er suchte einen, der die Herde Christi aufrichtig liebte, und unter denen, die damals bei ihm waren, fand er keinen. Nicht als ob es damals in der Kirche Christi außer dem Apostel Paulus und Timotheus niemand gegeben hätte, der aufrichtig für die Herde sorgte.

Es traf sich vielmehr so, dass zu der Zeit, als er Timotheus sandte, keiner der Söhne Gottes bei ihm war. Nur Mietlinge waren bei ihm, die das Ihre suchten und nicht das, was Jesus Christus gefällt. Dennoch zog der Apostel, der aufrichtig für die Herde Sorge trug, vor, den Sohn Gottes, das heißt Timotheus, zu senden und selbst unter Mietlingen zu bleiben.

Auch wir begegnen Mietlingen, und niemand erkennt sie außer dem Herrn. Er schaut ins Herz und erkennt sie. Freilich erkennen auch wir sie bisweilen. Denn nicht umsonst sagte der Herr auch von den Wölfen: An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen (Mt 7,16). Viele werden durch Versuchungen offenbar, und dann enthüllen ihre Gedanken sie. Viele aber bleiben verborgen.

Es sollen im Schafhof Vorsteher sein, sowohl Söhne als auch Mietlinge. Die Stellvertreter, die Söhne sind, sind Hirten. Wenn sie aber Hirten sind, warum gibt es dann nur einen Hirten? Doch nur deshalb, weil sie alle Glieder des einen Hirten sind, dem die Schafe gehören.

Denn auch sie sind Glieder des einen Schafes. Denn wie ein Schaf wurde Er zur Schlachtung geführt (Jes 53,7). Höre nun, dass auch Mietlinge nötig sind. In der Kirche streben viele nach irdischem Vorteil und verkünden dennoch Christus.

Durch sie wird die Stimme Christi gehört, und die Schafe folgen ihr. Sie folgen nicht der Stimme des Mietlings, sondern der Stimme des Hirten, die durch den Mietling ertönt. Hört von den Mietlingen, auf die der Herr selbst hinweist: "Auf den Lehrstuhl des Mose haben sich die Schriftgelehrten und Pharisäer gesetzt. Alles nun, was sie euch sagen, tut. Was sie aber tun, das tut nicht" (vgl. Mt 23,2-3).

Was anderes sagte Er damit als dies: Hört durch die Mietlinge die Stimme des Hirten? Denn da sie auf dem Lehrstuhl des Mose sitzen, lehren sie das Gesetz Gottes. Also lehrt Gott durch sie. Wenn sie aber das Ihre lehren wollen, hört nicht auf sie und tut nicht, was sie aus sich selbst lehren.

Gewiss suchen solche Mietlinge das Ihre und nicht das, was Jesus Christus gefällt (Phil 2,21). Dennoch wagt kein Mietling, dem Volk Christi zu sagen: Sucht das Eure und nicht das, was Jesus Christus gefällt (Phil 2,21). Denn das Böse, das er tut, verkündet er nicht vom Lehrstuhl Christi her. Er schadet durch das Böse, das er tut, nicht durch das Gute, das er sagt.

„Ich hoffe im Herrn Jesus.“ „Sieh, wie er alles auf Christus bezieht, sogar die Sendung des Timotheus. Damit sagte er: Ich bin gewiss, dass Gott mir helfen wird“, sagt der heilige Chrysostomus.

Auch das innere Gefühl konnte ihm dies zuverlässig bezeugen. Denn die Apostel wurden in nächster Weise vom Geist Gottes geführt, der ihnen das Nötige unmittelbar ins Herz legte. Auch diese Hoffnung wurde hineingelegt. Der Apostel spricht sie ohne Schwanken aus, denn er verstand es, seine Vermutungen von den Weisungen des Geistes zu unterscheiden.

Der Zweck der Sendung ist: „damit auch ich guten Mutes sei, wenn ich erfahre, wie es um euch steht.“ Guten Mutes sein bedeutet: in Bezug auf jemanden ruhig sein. Epaphroditus wird euch von mir berichten; wer aber wird mir von euch berichten? Epaphroditus hat zwar berichtet, doch er ist hier längere Zeit krank gewesen.

Bis er zu euch gelangt und bis ihr euch selbst anschickt, von euch Nachricht zu geben, wird viel Zeit vergehen. So lange kann ich nicht ohne Nachricht über euch bleiben. Diese Ungewissheit wird mich beunruhigen.

Darum werde ich Timotheus zu euch senden. Er wird euch die Nachricht von meiner baldigen Freiheit bringen oder schon von ihrem Empfang. Mir aber wird er von euch sichere Nachrichten bringen, wie es bei euch steht, damit ich euretwegen ruhig sei.

„O, welch zärtliche Liebe hatte er zu Makedonien! Es ist ein Zeichen größter Sorge, wenn er, da er selbst nicht bald kommen kann, den Jünger sendet. Er erträgt es nicht einmal für kurze Zeit, in Unkenntnis darüber zu bleiben, was bei ihnen geschieht“, sagt der heilige Chrysostomus.

Indem der Apostel sagte: „damit ich guten Mutes sei, wenn ich erfahre, wie es um euch steht“, drückt er die Zuversicht aus, dass der heilige Timotheus ihm tröstliche Nachrichten bringen wird. Da die Philipper wussten, dass den Apostel nicht so sehr äußeres Wohlergehen erfreute wie die innere gute Ordnung und das Voranschreiten im Christentum, mussten sie aus diesen Worten einen Antrieb nehmen.

Sie sollten „aufmerksamer auf sich selbst und eifriger“ sein, wie der heilige Chrysostomus sagt. Denn die Nachrichten über sie sollten dem geliebten Apostel nicht statt guten Mutes äußerste Unruhe bringen.

Darin besteht die Weisheit des Lehrers, die Aufmerksamkeit und den Eifer der Unterwiesenen in ständiger Anspannung zu halten.

Daraus sollten die Philipper verstehen, dass der Apostel nicht in hoffnungsloser Lage war. In alledem sieht der heilige Johannes Chrysostomus einen Antrieb für die Philipper, auf sich aufmerksam und eifriger zu sein.

Dann sieht er darin zärtliche Liebe und größte Sorge. Sie zeigt sich auch darin, dass der Apostel gerade Timotheus senden will, seinen ergebensten, bewährtesten und geliebtesten Jünger. Dadurch erweist er ihnen Ehre und bezeugt äußerste Liebe (vgl. 1 Kor 16,10-11).

Über jene, die das Ihre suchen, bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus: „ihre eigene Ruhe und Sicherheit“. Der hochgeweihte Theophan fügt hinzu: „Andere, die man hätte senden können, waren im geistlichen Leben noch jung. Sie waren noch nicht zu vollkommener Selbstverleugnung aufgestiegen, so dass sie bereit gewesen wären, dem Werk des Evangeliums alles zu opfern: Ruhe, Besitz und Leben.

Was dem Herrn wohlgefällt, umfasst ein weites Gebiet, das ganze Leben in all seinen Erscheinungen. Diejenigen, die beim Apostel waren, taten gewiss alles, was sie an ihrem Ort tun konnten. Doch aus Selbstschonung hatten sie nicht die Kraft, sich zu einem solchen Gehorsam zu entschließen.

Dies stellt der Apostel zum Lob des Timotheus und uns allen zur Lehre heraus. Wenn wir nämlich wahrhaft entschlossen sind, das zu suchen, was Christi ist, müssen wir zu jeder Mühe und zu allem Beschwerlichen bereit sein.“

Die Ausführung der Sendung des Timotheus bezieht der Apostel auf den Herrn, ebenso auch seine eigene Ankunft auf Ihn. Daraus ziehen die Ausleger den Schluss, dass er wusste: Die ersten Fesseln würden glücklich enden, und er werde bald Freiheit erlangen, wie der heilige Chrysostomus und Damaskenos sagen.

Timotheus wird der Apostel jedoch erst dann senden, wenn er bestimmte Nachrichten über seine eigene Sache erhält. Denn er hofft weiterhin auch auf ein baldiges persönliches Wiedersehen mit den Philippern. In diesem Fall wäre die Sendung des Timotheus natürlich überflüssig.