Kolosser 1,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wie ihr es gelernt habt von Epaphras, unserem geliebten Mitarbeiter.“ Wahrscheinlich predigte er dort, und von ihm habt ihr das Evangelium kennengelernt.

Dann zeigt er, dass dieser Mann Vertrauen verdient, und sagt: „Unser Mitarbeiter, für euch ein treuer Diener Christi.“ Zweifelt nicht, sagt er, an der künftigen Hoffnung. Ihr seht, dass der Erdkreis sich bekehrt.

Und muss man davon sprechen, was bei anderen geschieht? Auch abgesehen davon ist das, was bei euch geschieht, glaubwürdig. Denn ihr habt „die Gnade Gottes in Wahrheit erkannt“, das heißt in den Taten.

„Wie ihr es von Epaphras gelernt habt.“ Ihr habt, sagt er, die Gnade in der Tat so erkannt, wie Epaphras euch lehrte. Denn nicht etwas anderes geschah in der Wirklichkeit, während er anderes gelehrt hätte. Wahrscheinlich hatte er den Kolossern gepredigt.

„Unseres geliebten Mitarbeiters.“ Damit zeigt er, dass dieser Mann Vertrauen verdient. Denn ich, Paulus, hätte ihn nicht geliebt, wenn er kein wahrer Verkündiger wäre, und ich hätte ihn nicht Mitarbeiter genannt.

„Treu“, das heißt wahrhaftig. „Für euch ein Diener Christi.“ Um euretwillen, sagt er, diente er in Werken, die Christus geziemen. Auch dass er zu Paulus ging, ihn in seinen Fesseln tröstete und ihn über die Ereignisse in Kolossä unterrichtete, war Dienst Christi.

Wenn aber Epaphras ein Diener Christi ist, wie sagt ihr dann, ihr wäret durch Engel zu Gott geführt worden?

Wie ihr von Epaphras gelernt habt, unserem geliebten Mitarbeiter, der für euch ein treuer Diener Christi ist. Das heißt: Durch sein Zeugnis und seine Fürsprache wurde euch der Dienst Christi glaubwürdig.

Dieser lobwürdige Mann, nämlich Epaphras, war ihr Mitbürger. Als er nach Rom kam, berichtete er dem göttlichen Apostel sowohl von ihrem heißen Glauben an den Herrn als auch von der Verführung, in die sie jemand geführt hatte. Der Apostel aber schmückte Epaphras mit vielen Lobsprüchen. Er nannte ihn geliebt, Mitarbeiter und treuen Diener Christi, damit die Kolosser ihm größere Achtung erwiesen. Er sagte auch, sie hätten von ihm von der allenthalben erfolgten Ausbreitung der Verkündigung und von der Menge der Gläubiggewordenen in jedem Volk erfahren.

Indem der Apostel die Kolosser wegen ihres Glaubens lobte, musste er noch mehr den Glauben selbst preisen und seine Wahrheit erhöhen. Das tut er auf unmerkliche Weise. Nachdem er zuvor zwei Züge dieses Glaubens erwähnt hat, nämlich seine Allgegenwärtigkeit und seine Wohltätigkeit, führt er ihn jetzt zu seinem ursprünglichen Anfang zurück, das heißt zu Christus, dem Herrn.

Der heilige Paulus ist vom Herrn selbst gesandt, Epaphras aber vom heiligen Paulus. So wird die Predigt des Epaphras durch den heiligen Paulus auf den Herrn selbst als ihren Anfang und Geber zurückgeführt. Dadurch wird sie mit göttlicher Autorität geheiligt und empfängt verpflichtende Kraft zum Glauben.

Epaphras nennt der Apostel hier seinen geliebten Mitarbeiter und ihren treuen Diener (διάκονος), im Brief an Philemon aber seinen Mitgefangenen (Phlm 1,23). Aufgrund solcher Angaben muss man ihn von Epaphroditus unterscheiden, dem Lehrer der Philipper (Phil 2,25).

Wie in allen paulinischen Briefen gibt es auch in seinem Brief an die Kolosser eine Einleitung (Kol 1,1-11) und einen Schluss mit Grüßen (Kol 4,7-18). In der Mitte zwischen diesen Teilen steht der lehrhafte Abschnitt (Kol 1,12-2,23) und der sittliche Abschnitt (Kol 3-4,6).

In der Einleitung spendet der Apostel Paulus den Kolossern von sich und von Timotheus, dem Bruder, Gnade und Frieden. Dann teilt er ihnen mit, dass er von dem Tag an, da er durch Epaphras von ihrem Glauben und von ihrer Liebe zu allen Heiligen, das heißt zu den Christen, gehört hat, nicht aufhört, für sie zu beten.

Der Apostel spricht von Epaphras als vom wichtigsten Lehrer der Kolosser und schweigt von sich selbst, um seinen Schüler zu erhöhen. Auf ihn musste die nötige Aufmerksamkeit und Liebe gelenkt werden. Dennoch stellt er ihn als seinen Mitarbeiter dar, vor allem aber als Diener Christi.

Dadurch erhöht er einerseits Epaphras. Andererseits schneidet er die Achtung vor eigenmächtigen Lehrern ab, die den wahren Geist des Glaubens in den schwachen Kolossern verwirrten. Die Mehrheit aber blieb im Geist echter christlicher Liebe, sowohl zu allen überhaupt als auch besonders zu den Predigern des Glaubens und eigens zum Apostel Paulus.

Nach Überschrift und Gruß (Verse 1-2) bringt der Apostel Gott Dank dar für den ziemlich günstigen Zustand der Kirche von Kolossä. Davon hatte er durch Epaphras erfahren, der den Kolossern die rechten Begriffe vom Christentum mitgeteilt hatte.

Die Kolosser glauben an Christus und vollbringen Werke christlicher Liebe. Dabei lassen sie sich von der Hoffnung auf die künftige, himmlische Seligkeit leiten. Sie nähren zueinander eine wahre Liebe, frei von fleischlichen Beweggründen, „im Geist“ (έν πνεύμα.).