Philipper 3,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel drückt mit seinen Worten Folgendes aus: Ich halte mich noch nicht für zur vollen Vollkommenheit gelangt. Er spricht so, wie man von einem Läufer sagen würde: Er ist noch nicht angekommen. Ich habe noch nicht alles vollbracht, sagt er.

Zwar sagt er an anderer Stelle: "Ich habe den guten Kampf gekämpft" (2 Tim 4,7). Hier aber sagt er: "Ich halte mich nicht dafür, es schon ergriffen zu haben." Wer beide Stellen liest, wird den Grund der einen und der anderen Worte verstehen.

Man muss nicht immer dasselbe wiederholen und uns nicht immer alles einprägen, auch nicht, dass diese Worte viel früher von ihm gesprochen wurden, jene aber vor seinem Ende.

"Ich halte mich nicht", sagt er, "für schon angekommen." Nur an eines denke ich: mich nach vorn auszustrecken. Dies bedeuten seine Worte: "Das Vergangene vergesse ich, nach dem aber, was vor mir liegt, strecke ich mich aus und jage zum Ziel, zum Preis der himmlischen Berufung Gottes in Christus Jesus."

Sieh, wie deutlich er mit diesen Worten zeigte, was ihn zum Vorwärtsstreben bewegte. Wer von sich denkt, er sei schon vollkommen und ihm fehle nichts zur Fülle der Tugend, hört auf zu streben, als hätte er alles erreicht.

Wer dagegen meint, er sei noch fern vom Ziel, hört niemals auf, danach zu streben. Ich bin nicht mutlos geworden, sagt der Apostel, und ich bin nicht in Verzweiflung geraten, weil ich nach dem Vollbringen einer solchen Laufbahn noch nicht erreicht habe.

Ich strebe vielmehr noch, ich kämpfe noch. Ich habe nur dies im Blick: wirklich ans Ziel zu gelangen. So müssen auch wir handeln: die guten Werke vergessen und hinter uns lassen.

Der Läufer denkt nicht daran, wie viel Strecke er gelaufen ist, sondern daran, wie viel ihm noch bleibt. Der Apostel sagte nicht: Ich bedenke nicht, ich erinnere mich nicht. Er sagte: "Ich vergesse", um uns aufmerksamer zu machen.

Denn wir werden dann eifriger, wenn wir allen Eifer auf das richten, was noch nicht getan ist, und das Getane dem Vergessen übergeben. "Mich ausstreckend", sagt er. Wir bemühen uns, etwas zu ergreifen, noch bevor wir es erreicht haben.

Wer sich ausstreckt, versucht, seinen noch laufenden Füßen mit den übrigen Körperteilen zuvorzukommen. Er beugt sich nach vorn und streckt seine Hände aus, um im Lauf irgendwie einen Vorteil zu gewinnen.

Dies entspringt großem Eifer und starkem Verlangen. So muss streben, wer strebt, mit solcher Sorgfalt und solchem Eifer, nicht auf der Seite liegend. So sehr sich der Liegende von dem unterscheidet, der so strebt, so sehr unterscheiden auch wir uns von Paulus.

Er starb täglich und gewann täglich Herrlichkeit. Es gab keinen Anlass und keine Zeit, in der sein Streben nicht zunahm. Er wollte den Lohn an sich reißen, nicht bloß empfangen, denn so kann man ihn auch empfangen.

Im Himmel wohnt Der, der den Lohn gibt. Im Himmel ist der Lohn bereitet.

Ich vergesse die von mir vollbrachten Werke, lasse sie hinter mir und denke überhaupt nicht an sie. So strecke ich mich nach vorn aus, zu dem, was mir noch fehlt.

Denn wer meint, er habe die Rennbahn schon vollendet, bleibt stehen, als hätte er bereits alles erfüllt.

Was bedeutet „sich ausstrecken“? Es bedeutet, etwas zu ergreifen suchen, bevor man es erreicht hat. Es bedeutet, den laufenden Füßen mit dem übrigen Leib vorauszueilen, indem man sich nach vorn neigt.

Das geschieht aus großem Eifer.

Darum sagt auch der Herr, um jene vor dem Abgleiten in Selbstüberhebung zu bewahren, die zur Höhe der Tugend aufgestiegen sind: „Wenn ihr alles getan habt, was euch befohlen ist, so sprecht: Wir sind unnütze Knechte. Wir haben getan, was wir zu tun schuldig waren“ (Lk 17,10).

Er hindert zwar nicht daran, sich zu freuen, dass die Schuld erfüllt ist. Doch Er erlaubt nicht, hoch von sich zu denken.

Denn Er sagt, eine Schuld sei zurückgezahlt worden, nicht aber eine freiwillige Gabe dargebracht.

Denn was sagt er? Brüder, ich meine nicht, dass ich es schon ergriffen habe. Wenn aber selbst Paulus es noch nicht ergriffen hat und keine vollkommene Gewissheit über seine herrliche Auferstehung besitzt, dann ist dies kaum möglich für jene, die nicht einmal den geringsten Teil seiner Tugenden vollbracht haben.

Der Apostel sagt hier: Ich halte mich noch nicht für zur vollen Vollkommenheit gelangt. Ich habe noch nicht alles vollbracht. Zwar sagt er an anderer Stelle: Ich habe den guten Kampf gekämpft, und so weiter (vgl. 2 Tim 4,7). Hier aber sagt er: Ich meine nicht, dass ich es schon ergriffen habe.

Wer diese beiden Stellen liest, wird den Grund der einen und der anderen Worte verstehen. Diese Worte wurden viel früher gesagt, jene aber vor seinem Ende. Ich meine nicht, sagt er, dass ich es ergriffen habe. Nur an eines denke ich, nämlich mich nach vorn auszustrecken.

Denn dies bedeuten seine Worte: Ich vergesse, was hinter mir liegt, strecke mich aber nach dem aus, was vor mir liegt, und jage zum Ziel. Sieh, wie deutlich er mit diesen Worten zeigte, was ihn zum Vorwärtsstreben bewegte.

Wer von sich denkt, er sei schon vollkommen und ihm fehle nichts zur Fülle der Tugend, hört auf zu streben, als hätte er alles erreicht. Wer dagegen meint, er sei noch fern vom Ziel, hört niemals auf, danach zu streben.

Dies müssen auch wir immer bedenken, selbst wenn wir sehr viel Gutes vollbracht hätten. Denn wenn Paulus nach unzähligen Todesgefahren und nach so vielen Nöten so über sich dachte, dann umso mehr wir.

Ich bin nicht mutlos geworden, sagt der Apostel, und ich bin nicht in Verzweiflung geraten, weil ich nach dem Vollbringen einer solchen Laufbahn noch nicht erreicht habe. Ich strebe vielmehr noch, ich kämpfe noch. Ich habe nur dies im Blick: wirklich ans Ziel zu gelangen.

So müssen auch wir handeln: die guten Werke vergessen und hinter uns lassen. Der Läufer denkt nicht daran, wie viel Strecke er gelaufen ist, sondern daran, wie viel ihm noch bleibt.

Auch wir wollen nicht daran denken, wie viele gute Werke wir vollbracht haben, sondern daran, wie viele wir noch vollbringen müssen. Denn was nützt das, was wir getan haben, wenn noch etwas unvollendet bleibt?

Der Apostel sagte nicht: Ich bedenke nicht, ich erinnere mich nicht. Er sagte: Ich vergesse. Damit wollte er uns aufmerksamer machen. Denn dann werden wir eifriger, wenn wir allen Eifer auf das richten, was noch nicht getan ist, und das Getane dem Vergessen übergeben.

Wenn wir uns ausstrecken, bemühen wir uns, etwas zu ergreifen, noch bevor wir es erreicht haben. Wer sich ausstreckt, versucht, seinen noch laufenden Füßen mit den übrigen Körperteilen zuvorzukommen. Er beugt sich nach vorn und streckt die Hände aus.

Dies entspringt großem Eifer und gesteigertem Verlangen. So muss man streben. Im Himmel wohnt Der, der den Lohn gibt. Im Himmel ist der Lohn bereitet.

Sieh, welche Entfernung: Sie muss durchlaufen werden. Sieh, welche Höhe: Dorthin muss man auf den Flügeln des Geistes emporfliegen. Anders kann man diese Höhe nicht durchfliegen.

Gewöhne deine Füße daran, fest aufzutreten, denn es gibt viele glatte Stellen. Wenn du fällst, wirst du viel verlieren. Doch wenn du fällst, steh wieder auf, denn auch in diesem Fall kann man siegen.

Tritt niemals auf glatte Dinge, und du wirst nicht fallen. Lauf auf festem Grund. Zum Himmel dein Haupt, zum Himmel auch deine Augen.

Schau nach oben, wo der Lohn ist. Schon der Anblick des Lohnes stärkt die Entschlossenheit. Die Furcht vor den Qualen lässt die Müdigkeit nicht fühlen, und der lange Weg erscheint kurz.

Welcher Lohn ist es? Nicht ein Palmzweig. Was denn? Das Himmelreich, die ewige Ruhe, die Herrlichkeit mit Christus und unzählige Güter, die man mit Worten nicht ausdrücken kann" (heiliger Chrysostomus).

Zu dieser begeisterten Rede des heiligen Chrysostomus ist für das rechte Verständnis dieser Texte nichts hinzuzufügen. Nur eine Bemerkung zur Übersetzung: Für "mit Eifer" steht im Griechischen κατα σκοπον.

Σκοπος ist die Marke, bis zu der jene laufen mussten, die miteinander um die Wette liefen. Auf sie heften sie ihre Augen und spannen alle Kräfte an, um sie schneller als die anderen zu erreichen. Ich jage zu dieser Marke oder dieser Marke gemäß, nach ihrer Weisung und in die Richtung, in der sie steht.

Für "zum Preis" steht im Griechischen επι βραβειον. Βραβειον ist dasselbe, was bei uns heute bei Läufen der Preis ist. Επι bezeichnet: um dessentwillen. Der Apostel sagt also, den Bräuchen der Rennbahn entsprechend: Ich jage zur Marke um dieses Lohnes willen.

Welcher Lohn ist es? Die himmlische Berufung Gottes in Christus Jesus. Und was ist das? Das Himmelreich. Der Apostel strebt nicht unmittelbar nach dem Reich, sondern nach einer bestimmten Marke. Wenn er sie erreicht, wird er das Himmelreich empfangen oder, dem Gedankengang nach, der herrlichen Auferstehung gewürdigt.

Welche Marke ist das? Die geistliche christliche Vollkommenheit. Sie besteht in der Reinigung unserer Natur von Sünde und Leidenschaften durch die asketischen Mühen der Selbstertötung und durch das Ertragen unfreiwilliger Bedrängnisse. Diese machen den Asketen und Kämpfer zum Teilhaber an den heilenden Leiden Christi.

Wer diese Marke erreicht, dem gehört das Himmelreich. Denn nichts Unreines wird dort eingehen. Darauf ist die ganze göttliche Heilsökonomie unseres Heils ausgerichtet: uns mit allem zu versehen, was nötig ist, um dieses Ziel zu erreichen.

Um der Teilnahme an den Leiden Christi willen überschattet die Gnade des Heiligen Geistes den, der ihrer teilhaft geworden ist. Er wird ganz von Seinem Feuer durchdrungen und umfasst, wie glühendes Metall. Dies ist das Bild des Reinen oder Leidenschaftslosen. Ihm gehört auch die herrliche Auferstehung mit dem Himmelreich.

Darum bemühte er sich, das Dahintenliegende zu vergessen, das heißt seine eigenen Fortschritte. Er streckte sich nach dem aus, was vor ihm lag, das heißt nach der Überwindung der Schwierigkeiten, die vor ihm standen.

Wir haben gesehen, mit welchem Widerstreben und mit welcher Selbstanklage er daran ging, seine asketischen Mühen aufzuzählen (2 Kor 11).

Nach der Auslegung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Wenn ich alle Kämpfe vollbringe, werde ich auch Seine Auferstehung erreichen und in Herrlichkeit auferstehen.

Jetzt, sagt er, habe ich dies noch nicht erreicht: Ich jage aber danach, ob ich es ergreife. Mein Leben steht noch in asketischen Kämpfen. Ich bin noch fern vom Ziel und noch nicht nahe bei den Preisen.

Er sagte nicht: Ich laufe, sondern: Ich jage. Und das mit Recht. Denn ihr wisst, mit welcher Anstrengung der Jagende auf der Rennbahn strebt.

Er sieht auf niemanden. Mit großer Spannung stößt er alles zurück, was hindert. Verstand, Blick, Kraft, Seele und Leib richtet er auf eines.

Er hat nichts anderes vor Augen als das letzte Ziel. Wenn aber Paulus, der so jagt und so viel gelitten hat, noch sagt: ob ich es ergreife, was sollen dann wir sagen, die auf der Seite liegen?

Weiter sagt der Apostel, um zu zeigen, dass dies Pflicht ist: weil ich von Christus Jesus ergriffen worden bin.

Der Apostel brachte damit sowohl den Eifer Gottes zum Ausdruck, der uns ergreifen will, als auch unsere Abkehr von Ihm.

Ich gehörte zu den Verlorenen, doch Gott rettete mich. Denn Er verfolgt uns, die wir vor Ihm fliehen, mit großer Gewalt.“

„Ich halte mich nicht dafür, es ergriffen zu haben. Ich denke nur an eines: mich nach vorn auszustrecken. Denn das bedeuten seine Worte: Vergessend, was dahinten ist, strecke ich mich nach dem aus, was vorn ist, und jage dem Ziel entgegen.

Sieh, wie deutlich er zeigte, was ihn zum Vorwärtsstreben bewegte. Wer nämlich meint, vollkommen zu sein und nichts mehr zur Fülle der Tugend zu entbehren, hört auf zu streben.

Er meint ja, alles erreicht zu haben. Wer dagegen denkt, dass er noch weit vom Ziel entfernt ist, hört niemals auf, zu ihm zu streben.“

„Im Himmel wohnt Der, der den Preis gibt. Sieh, welche Strecke! Sie muss durchlaufen werden. Gewöhne deine Füße daran, fest aufzutreten. Betritt niemals glatte Stellen.

Blicke nach oben, wo der Preis ist. Schon der Anblick des Preises stärkt die Entschlossenheit. Die Furcht vor den Qualen lässt die Müdigkeit nicht spüren und macht den langen Weg kurz.

Was ist dieser Preis? Kein Palmzweig, sondern was? Das Himmelreich, die ewige Ruhe, die Herrlichkeit mit Christus und unzählige Güter, die sich mit Worten nicht ausdrücken lassen.“

„Der Apostel passt sich den Bräuchen der Rennbahn an und sagt: Ich jage dem Ziel nach wegen dieses Preises. Welcher Preis ist das? Die höhere Berufung Gottes.

Und was ist dies? Das Himmelreich. Was ist das Ziel? Die geistliche Vollkommenheit, bestehend in der Reinigung von Sünde und Leidenschaften durch den Kampf der Selbstertötung und unfreiwilliger Bedrängnisse.

Denn dorthin geht nichts Unreines ein. Um der Teilnahme an Christi Leiden willen überschattet die Gnade den, der teilgenommen hat. Er wird wie glühendes Metall. Ihm gehört die herrliche Auferstehung mit dem Himmelreich“ (Bischof Theophan).

Dieses Bleiben in Christus ist nur auf der Grundlage des Glaubens möglich (έπι τή πίστει), wenn der Mensch gleichsam auf ihm ruht. In Christus bleiben und in Ihm erfunden werden wollte der Apostel aus drei Gründen.

Erstens wollte er zur vollen Erkenntnis Christi gelangen. Vor allem wollte er die große Kraft und Bedeutung Seiner Auferstehung von den Toten erkennen.

Zweitens wollte er in die Gemeinschaft mit Christus in Seinen Leiden eintreten. Das heißt: Er wollte dieselben Bedrängnisse erdulden, die Christus von den Sündern erduldete.

Drittens wollte er auf eine Ihm ähnliche Weise sterben. Das heißt: Er wollte in sich den alten Menschen ertöten.

Dafür wird er, Christus gleich, zur Herrlichkeit auferweckt werden. Doch der Apostel spricht davon, gemäß der ihm eigenen Demut, nur bedingt: ob er es irgendwie erreiche.

Er will jedoch nicht sagen, dass es ihm bereits gelungen sei, diese vollkommene Erkenntnis Christi zu erlangen. Er strebt nur mit Eifer danach, die sittliche Vollkommenheit zu ergreifen, weil er selbst schon von dem Vollkommenen, Christus, ergriffen worden ist (έφ’ ω).

Überhaupt richtet er den Blick nie auf die eigenen Fortschritte in seiner christlichen Entwicklung. Wie ein Läufer in der Rennbahn schaut er nur nach vorn, ohne zurückzublicken, und läuft, um den für die Sieger bereiteten Preis zu empfangen.