Psalm 116 (114/115),7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Deshalb hat er nicht nur den Tod selbst eingeführt, sondern auch das Leben mit Herausforderungen versehen, damit uns bewusst wird, dass er das erste nicht zugelassen hätte, wenn er es nicht durch seine vollkommene Weisheit zu unserem höchsten Wohl habe wenden können. Er sprach: „An dem Tag, an dem du davon isst, wirst du des Todes sterben“ (Gen 2,17); dabei beschränkte er sich nicht auf diese Strafe, die in den Worten: „Staub bist du, und zum Staub wirst du zurückkehren“ (Gen 3,19) ausgedrückt wird, sondern erläuterte zudem eine andere: „Im Schweiße deines Angesichts wirst du dein Brot essen, mit Kummer wirst du davon essen alle Tage deines Lebens; Dornen und Disteln soll es dir hervorbringen.“ Und zur Frau sagt er: „Ich will deinen Kummer mehren in deiner Schwangerschaft; in Schmerz wirst du Kinder gebären“ (Gen 3,16-18). Die erste Warnung genügte nicht, um sie zum Bewusstsein zu bringen. So werden, wie wir sehen, viele bekehrt. Der Tod, wenn er den Menschen trifft, macht sie gefühlskalt; und diese Prüfungen bewirken oft eine Verbesserung der Lebenden. Doch wenn der Tod furchterregend erscheint, so liegt das in der menschlichen Schwäche. Und um zu zeigen, dass diese Furcht aus der Schwäche erwächst, lausche Paulus, der den Tod herbeiwünschte und sich darüber freute: „Ich habe Lust, abgehauen zu werden und bei Christus zu sein, denn das ist unvergleichlich besser“; und weiter: „Ich freue mich auch darüber und will mich darüber freuen“ (Philipper 1,17-23). Zudem beschreibt er sein inneres Sehnen: „Wir seufzen in uns selbst und warten auf die Annahme, die Erlösung unseres Leibes“ (Röm. 8,23); und erneut: „Da wir in dieser Hütte sind, seufzen wir unter der Last“ (2. Kor. 5,4). Siehst du, wie wertvoll Barmherzigkeit ist? Was anderen eine Träne wert ist, sehnt er herbei; und was für andere Freude und Glück bedeutet, dessen seufzt er entgegen. Ist es nicht tröstlich, während man sich in einem fremden Land befindet, weit weg von der Heimat? Und ist es nicht eine Freude wert, bald zu einem friedlichen Ufer zurückzukehren, zur himmlischen Wohnung, wo es keine Krankheit, keinen Kummer und kein Seufzen gibt? Doch fragst du, ob mir das als Sünder zuteilwerden kann? Siehst du nicht, dass nicht der Tod den Kummer verursacht, sondern das schlechte Gewissen? Deshalb beende deine Sünden, und der Tod wird dir zur Freude werden.

Bedeutet es, dass die Liebe, genährt durch die Hoffnung, dazu dient, dass er liebt, in der Erwartung, dass Gott die Stimme seines Gebets erhören würde?

Woher aber kam diese Hoffnung? Denn er neigte sein Ohr zu mir, und in meinen Tagen rief ich ihn an (Psalm 114:2). Ich liebte also, weil er erhören würde; er würde mich erhören, weil er sein Ohr zu mir geneigt hat. Aber wie kannst du wissen, o Menschenseele, dass Gott sein Ohr zu dir geneigt hat, wenn du nicht sagst: "Ich habe geglaubt"? Darum bleiben diese drei: Glaube, Hoffnung und Liebe (1 Korinther 13:13). Weil ihr geglaubt habt, habt ihr gehofft; weil ihr gehofft habt, habt ihr geliebt.

Was sind eure Tage, wenn ihr sagt: In meinen Tagen habe ich ihn gerufen? Es mögen die Tage sein, in denen die Fülle der Zeit gekommen ist und Gott seinen Sohn gesandt hat (Galater 4:4), der bereits gesagt hat: "Zu einer günstigen Zeit habe ich dich erhört, und am Tag des Heils habe ich dir geholfen" (Jesaja 49:8). Ich könnte meine Tage eher die Tage meiner Bedrängnis nennen, die Tage meiner Sterblichkeit, die von Mühsal und Schweiß geprägt sind, die Tage der alten Verderbnis. Denn ich lag im tiefen Schlamm, und in einem anderen Psalm rief ich: "Siehe, du hast meine Tage verkürzt; in diesen Tagen habe ich dich angerufen." Meine Tage unterscheiden sich von den Tagen meines Herrn. Ich nenne meine Tage die, die ich mir durch meine eigene Anmaßung erschaffen habe, durch die ich ihn verlassen habe. Und weil er allmächtig ist und alle Dinge besitzt, habe ich das Gefängnis verdient, was bedeutet, dass ich die Dunkelheit der Unkenntnis und die Fesseln der Sterblichkeit erlitten habe.

Denn an diesen Tagen haben mich die Netze des Todes umgeben, und die Qualen der Gehenna haben mich betroffen (Psalm 113:3) – Qualen, die mich nicht betroffen hätten, wenn ich mich nicht von dir entfernt hätte. Jetzt aber haben sie mich eingeholt; ich habe sie jedoch nicht gefunden, während ich mich über den Reichtum der Welt freute, in der die Netze der Hölle besonders trügerisch sind.

Als ich jedoch in Not und Bedrängnis war, rief ich den Namen des Herrn an (Psalm 113:4). Not und nützliche Sorgen empfand ich nicht; die Not, in der er Hilfe bietet, denn es heißt: "Sei unser Helfer in der Not", und die Hilfe der Menschen ist vergeblich. Ich dachte, ich könnte mich über die vergebliche Unterstützung der Menschen freuen; aber als ich von meinem Herrn hörte: "Selig sind die Trauernden, denn sie werden getröstet werden" (Matthäus 5:4), wartete ich nicht, bis ich die weltlichen Segnungen verlor, über die ich mich gefreut hatte, um dann zu weinen, sondern ich achtete auf das, was mich in meiner Not erfreute, was ich zu verlieren fürchtete und dennoch nicht behalten konnte. Ich hielt fest daran und stellte fest, dass ich nicht nur durch die Mühsal dieser Welt gequält wurde, sondern sogar durch ihr Glück gebunden war. So erkannte ich die Not und die Schwere, die mir entgangen war, und rief den Namen des Herrn an: "Herr, ich bitte dich, erlöse meine Seele." So soll das heilige Volk Gottes sagen: "Ich habe den Namen des Herrn angerufen," und die übrigen Völker, die den Namen des Herrn noch nicht anrufen, sollen es hören und danach streben, Not und Schwere zu entdecken und den Namen des Herrn anzurufen, damit sie gerettet werden.

Der Herr ist gnädig und gerecht; ja, unser Gott ist barmherzig (Psalm 114:5). Er ist gnädig und barmherzig in besonderem Maße, weil er sein Ohr zu mir neigte; und ich wusste nicht, dass das Ohr Gottes nahe bei meinen Lippen war, bis diese schönen Füße mich aufforderten, den Namen des Herrn anzurufen; denn wer hat ihn angerufen, wenn nicht der, den er zuvor gerufen hat? So ist er vor allem barmherzig; aber gerecht, denn er züchtigt, und dennoch barmherzig, weil er annimmt; denn den Sohn, den er annimmt, züchtigt er. Ich sollte nicht so bitter über die Züchtigung sein, noch so erfreut über die Annahme. Denn wie sollte der Herr, der die Kleinen behütet (Psalm 113:6), nicht die züchtigen, die er zur Reife für das Erbe bestimmt hat? Denn welcher Sohn ist es, den sein Vater nicht züchtigt? (Hebräer 12:6-7) Ich war in Not, und er half mir. Er half mir, weil ich in Schwierigkeiten war; denn der Schmerz, den der Arzt mit seinem Messer verursacht, ist nicht strafend, sondern heilsam.

Wende dich zur Ruhe, meine Seele, denn der Herr hat dir Gutes getan (Psalm 114:7): nicht nach deinem Verdienst, noch nach deiner Stärke, sondern weil der Herr dir Gutes getan hat. Denn er hat meine Seele vom Tod errettet (Psalm 114:8). Es ist erstaunlich, liebe Brüder, dass er, nachdem er gesagt hatte, seine Seele sei zur Ruhe gekommen, weil der Herr ihn belohnt hatte, hinzufügte: "Denn er hat meine Seele vom Tod errettet." Ist sie zur Ruhe gekommen, weil sie vom Tod errettet wurde? Wird nicht oft im Zusammenhang mit dem Tod von der Ruhe gesprochen? Was sind die Taten eines Menschen, dessen Leben Ruhe ist und dessen Tod Unruhe? Denn er wurde durch den, der sich seiner erbarmte, vom Tod befreit und sagte: "Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch erquicken" (Matthäus 11:28-30). Darum seid sanftmütig und demütig und folgt Christus als dem Weg, wenn die Seele nach Ruhe strebt; doch seid nicht träge und untätig, damit sie ihren Lauf vollenden kann, wie geschrieben steht: "In der Stille tut eure Werke" (Sirach 3:19). Du hast meine Seele vom Tod befreit, meine Augen von den Tränen und meine Füße vom Fallen. Wer die Fesseln dieses Fleisches spürt, singt diese Dinge als Ausdruck seiner erfüllten Hoffnung. Denn es ist wahrlich gesagt: Ich war in Not, und er hat mich errettet; der Apostel sagt auch treu, dass wir durch Hoffnung gerettet werden (Römer 8:24). Und dass wir vom Tode befreit sind, ist wahr, was bereits erfüllt ist, damit wir den Tod der Ungläubigen verstehen, von denen er sagt: Lasst die Toten ihre Toten begraben (Matthäus 8:22). Dann wird er unsere Tränen abwischen, wenn er unsere Füße vor dem Fallen bewahrt hat. Denn dann werden unsere Füße nicht mehr stolpern, wenn wir gehen, wenn unser schwaches Fleisch nicht mehr ausrutschen wird. Nun aber, so fest auch unser Weg sein mag, der der Christi ist, ist doch, da wir das Fleisch unter uns haben, das wir zu bändigen berufen sind, das Hauptziel, nicht zu fallen. Aber im Fleisch nicht zu gleiten, wer kann das erreichen? Ich will dem Herrn gefallen im Lande der Lebendigen (Psalm 114:9). Wir mühen uns jetzt ab, denn wir warten auf die Erlösung unseres Leibes (Römer 8:23). Wenn der Tod aber verschlungen ist in den Sieg, und dieses Verwesliche die Unverweslichkeit anzieht, und dieses Sterbliche die Unsterblichkeit (1 Korinther 15:53-54), wird es kein Weinen mehr geben, denn es wird kein Fallen mehr geben; und kein Fallen, denn es gibt kein Fallen. Und deshalb werden wir uns dann nicht mehr mühen, zu gefallen, sondern wir werden vollkommen annehmbar sein vor dem Herrn, im Land der Lebenden.

Die ewige Ruhe erwartet diejenigen, die in diesem Leben rechtmäßig gearbeitet haben, eine Ruhe, die nicht auf dem Verdienst ihrer Taten beruht, sondern auf der Gnade des großzügigen Gottes, die denjenigen zuteilwird, die ihr Vertrauen auf ihn setzen.“ Er spricht nicht von den Reichtümern der Erde, sondern verkündet, wie er von irdischen Sorgen befreit wurde, und dankt dem Retter der Seelen, der ihn von der vielschichtigen und schmerzlichen Knechtschaft der Leidenschaften erlöst hat. Wie ist dies zu verstehen? Ich habe meine Seele vom Tod, meine Augen von den Tränen und meine Füße vom Kriechen befreit.

Überall begegnet man Schwierigkeiten: In der Wüste gibt es Skorpione, in den Städten lauern Versuchungen und der Tod, und auf dem Meer erheben sich Räuber und Piraten. Diese Dinge sind auf geheimnisvolle Weise miteinander verbunden. Für einen heiligen Menschen besteht jedoch keine Gefahr mehr, durch Räuber zugrunde zu gehen; denn die Märtyrer haben durch ihr Blut den Sieg errungen. "Kehre um, meine Seele, zu deiner Ruhe; denn der Herr hat dir Gnade gewährt." Der Verfasser des Psalms sagt: "Dass du, meine Seele, ins Paradies gelangst, geschieht nicht aufgrund deines Verdienstes, sondern durch die Barmherzigkeit des Herrn. Durch deine Sünde wurdest du verbannt, doch durch Gottes Barmherzigkeit wirst du dorthin zurückkehren." Lassen wir uns sagen zu unserer Seele: "Kehre um zu deiner Ruhe." Unsere wahre Ruhe ist Christus, unser Gott. In Zeiten der Bedrängnis und wenn unsere Gedanken uns zur Sünde drängen, rufen wir: "Wende dich, Seele, zu deiner Ruhe".

Denn diese Absonderung und Ruhe ist für die Gerechten eine göttliche Gnade; sie werden dadurch von der Last und von irdischen Mühen entlastet. Entsprechend sagt auch Paulus: Denn wir, die wir in dieser Hütte sind, seufzen unter der Last (2 Kor 5,4); und ebenfalls: Ich will erlöst werden und bei Christus sein; denn das ist viel besser (Philipper 1,23). Diese Worte beschreiben also die Gerechten, die von den schweren und vielfältigen Mühen dieses Lebens getrennt sind und in den himmlischen Wohnungen ruhen. Daher fügte David hinzu: „Der Herr ist dir gnädig“, und er sagte: „Er hat meine Seele vom Tod befreit oder von meiner Sünde, die den Seelentod bedeutet, da sie die Tugenden des Herzens erstickt. Er hat auch meine Augen von den Tränen befreit, sodass sie nicht mehr weinen wegen der vielen Sorgen; er hat meine Füße von Hindernissen und Stolpersteinen befreit, die mir von bösen Feinden, sowohl sichtbaren als auch unsichtbaren, in den Weg gelegt wurden. Chrysostomus ergänzt: Der Tod ist zwar durch die Sünde in die Welt gekommen, aber Gott hat ihn zum Vorteil für uns genutzt. Da er uns von Übeln befreit und uns oft zu den himmlischen Höhen führt, kann man sich fragen, ob er wirklich als „Tod“ bezeichnet werden kann, wenn sein Name furchtbarer ist als die Tat selbst. Er erscheint furchtbar nur wegen der Schwäche derjenigen, die eine derartige Vorstellung davon haben. Es ist nicht der Tod, der Angst erregt, sondern das Wissen um die Sünde im Gewissen. Hört also auf, Sünder zu sein, dann wird der Tod für dich wünschenswert sein. Basilius sagt: Der Gerechte betrachtet seine Belohnung als die himmlischen Villen, die er durch seine guten Taten erlangt. Aus diesem Grund bezieht der aufrichtige Asket diesen Trost auf sich, wie Paulus sagt: Ich habe den guten Kampf gekämpft. Und nun ist die Krone der Gerechtigkeit für mich reserviert. Die ewige Ruhe ist denjenigen vorbehalten, die in diesem Leben rechtmäßig aufgestiegen sind; sie wird nicht für ihre Taten als Pflicht belohnt, sondern durch die Gnade des großen Gottes denjenigen gegeben, die auf ihn vertrauen. Bemerkenswert ist auch die Formulierung „zu deiner Ruhe“, denn sie ist deine eigene und nicht die eines anderen: die Heiligen empfangen die Gaben, die Gott ihnen bereitete, als ihr eigenes Erbe. Chrysostomus bemerkt: Und meine Füße vom Stolpern. Dies ist eine noch größere Befreiung; denn wir sind nicht nur von Kummer befreit, sondern auch vom Straucheln und von Bösem. Wer also mit guten Taten in die ewige Heimat eingegangen ist, hat bereits den gewünschten Ort erreicht; alle Hindernisse sind beseitigt; es gibt keinen Tumult mehr; wen es von hier wegzieht, der bleibt in ununterbrochener Herrlichkeit. Isychios erklärt: Die Ruhe der Seele ist das Ende der Sünden, denn sie leidet unter der Sünde und wird in ihren Kräften zermalmt. David, der die Taufe als Befreiung von den Sünden hochschätzte, nannte sie das Wasser der Ruhe. Daher rät er der Seele, die sich in Sünden verirrt hat, sich der Ruhe zuzuwenden, die durch die Taufe oder die Tränen der Buße gegeben ist. Basilius vergleicht die zukünftige Ruhe mit den irdischen Gütern. Hier überwältigen mich die Krankheiten des Todes, und dort hat er meine Seele dem Tod entrissen. Hier vergießen die Augen Tränen des Kummers, und dort gibt es keine Tränen mehr; denn Gott wird jede Träne von jedem Gesicht abwischen (Jesaja 25,8). Hier ist die Gefahr des Strauchelns groß; darum sprach auch Paulus: „Wer meint, er stehe, der hüte sich, dass er nicht falle; dort jedoch steht der Grund fest; das Leben ist unveränderlich; es besteht keine Gefahr, von der Sünde verführt zu werden.

Wenn wir annehmen, dass der Psalmist im Namen der gesamten Gemeinschaft spricht, kann der Psalm als ein Danklied der aus der Gefangenschaft Befreiten interpretiert werden; hierbei wäre die Gefangenschaft das lebensbedrohliche Risiko, von dem der Psalm berichtet. Während dieser Zeit war die nationale Identität des Volkes in Gefahr, in die Zerstreuung unter den Heiden zu geraten und zu verschwinden. Der Psalm kann jedoch auch individuell verstanden werden, wie wir es in Psalmen 17 und 55 finden. Der Psalmist versichert uns, dass er in inniger Liebe zu Gott entbrannt ist, da er seine Gebete stets erhört (V. 2); dies untermauert er, indem er auf die jüngste Erhörung seiner Bitte verweist und kündigt an, dass er den Herrn sein Leben lang loben wird. Zu dieser Liebe, wie in Psalm 17 beschrieben, gehört nicht nur die Freude über Gottes Gehör, sondern auch das feierliche Anrufen seines Namens mit Dank. Der Psalmist äußert seinen Lobpreis im Angesicht drohender Todesgefahr (V. 5) und ruft den Herrn um Rettung (V. 3); der Herr, der ihn befreite, erwies sich als barmherzig und gerecht und stand den Unschuldigen und den einfachen Herzen zur Seite (vgl. Ps 18). Angesichts dieser barmherzigen Hilfe kann die zuvor betrübte Seele des Psalmisten nun Frieden finden (V. 7), nachdem sie möglicherweise im Kummer von der Liebe abzuweichen drohte. Gott hat durch seine Unterstützung alle Beunruhigungen beseitigt. Zu Recht erkennt der Psalmist in dieser Befreiung von der Todesnot ein Zeichen dafür, dass Gott ihn weiterhin im Land der Lebenden, dem Gegenteil von Scheol, aufrechterhalten wird. Gott wohlgefällig zu leben bedeutet, auf Erden ein Leben zu führen, das ihm Freude bereitet; er hegt die Hoffnung, dass der Herr ihm zur Seite steht, um ein solches Leben zu ermöglichen (V. 8).

Unwohlsein und Leiden führen dazu, dass man im Gebet zu Gott um Buße und Einsicht für die eigenen Sünden bittet. Jesus Christus, der Herr, ist gerecht und hat die Vertreibung Adams aus dem Paradies rechtmäßig angeordnet; zugleich ist Er barmherzig, da Er für ihn gestorben ist, um ihm den Weg zurück ins Paradies zu ermöglichen. Der Herr beschützt die Kinder, die aus Bosheit, nicht aus Vernunft geboren werden, denn Er gewährt auch den Demütigen Seine Gnade. Die aus Wasser und Geist Geborenen sind wie Neugeborene und wachsen durch den Glauben zum vollen geistlichen Alter heran. Adam und die anderen werden ins Paradies zurückkehren, denn Christus, der Herr, hat sich erniedrigt, um für ihn zu leiden. Der Gerechte bezeichnet seine Ruhestätte als die Berghütten, die ihm als Lohn für seine Taten zuteilwerden; hier auf Erden finden die Tränen der Reue für die sündige Seele Frieden (Chrysostomus, Isikhiy). Christus befreite Adams Seele von Hölle und Tod, trocknete jede Träne ihrer Seele und stärkte sie mit Gnade, damit sie nicht mehr für immer in der Sünde gefangen bleibt. Das Land der Lebenden ist der Himmel, wo Gerechte und Engel Gott Lob darbringen. Der Prophet bezeichnet das Land der Lebenden als das himmlische, unsterbliche Leben, in dem es keine äußeren Beschränkungen mehr gibt: keine Nacht, keinen Schlaf, keine Nahrung, kein Elend und keinen Tod, sondern die Fülle des wahren Lebens in Christus. Dieses irdische Leben ist der Seele fremd, und sie ist darin wie halbtot, da sie in einem sterblichen, verfallenden Leib gefangen ist; denn die Seele stammt nicht von der Erde und gehört nicht zur Erde, sondern zum Land der Lebenden (Basilius der Große, Theodoret).