Psalm 119 (118),124Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hört nun, was er weiter hinzufügt: Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). Mir scheint, dass es in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligen gibt als die bereits erwähnten. Denn das Prüfen der Zeugnisse des Herrn und die Suche nach ihm mit dem ganzen Herzen bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, also im Gesetz des Herrn zu wandeln. Er sagt dann: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Es ist bekannt, dass diejenigen, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie den Lernweg der Gerechtigkeit bevorzugen. Auch andere prüfen die Zeugnisse des Herrn, nicht weil sie gut leben, sondern um zu lernen, wie sie leben sollten. Solche sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn, weshalb sie nicht selig sind.

In diesem Psalm steht es geschrieben, und es ist wahr: Die Bösen gehen nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch sollten wir, mit Gottes Hilfe, ernsthaft darauf achten, dass das, was richtig gesagt wird, auch richtig verstanden wird, um Leser oder Hörer nicht in Verwirrung zu stürzen. Wir müssen uns hüten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1:8-9), entweder nicht meinen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, da die Sünde böse ist und die Bösen nicht auf seinen Wegen gehen; oder, obwohl sie zweifellos auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, dass sie keine Sünde haben — was eindeutig falsch ist. Diese Feststellung dient nicht nur dazu, Überheblichkeit zu vermeiden. Hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern formuliert: "Die Demut ist nicht in uns", würde es die Intention deutlich machen. Indes führt der selige Johannes nach diesem Hinweis fort: Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4) Hast du uns zu viel abverlangt? Oder haben wir dir zu viel geschenkt? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint dem entgegenzustehen, was die Weisen der Griechen schätzen, und was die Römer allgemein loben: "Tu nichts über das nötige Maß hinaus." Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal in einem so bedeutungsvollen Sinn, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen verwenden. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu halten, verstehen wir nur dann den Sinn, wenn wir richtig deuten; und wenn wir zu einem liebgewonnenen Freund sagen: "Ich liebe dich über alles", meinen wir nicht mehr, als es angemessen ist, sondern sehr viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deiner Anordnungen folgen könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung übernommen: Oh, wenn ich nur verstehe, was du auf dich genommen hast! Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Wunsches; und wenn du das Verlangen spürst, so lege den Stolz ab. Wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, ohne Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott befiehlt, sollte man zu Gott beten, ihm um Hilfe bitten, damit man das Gegebene erfüllen kann.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, als ob wir in einen Spiegel schauen, wie der Apostel Jakobus es formuliert (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie im Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur Hörer, sondern auch Täter der Gebote sein. Daher wünscht er sich, dass seine Wege gerade sind, damit er die Gebote Gottes befolgen kann. Wie kann man jedoch gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Anderenfalls findet er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung, wenn er in den Geboten schaut, die er nicht beachtet.

"Ich will dir bekennen, Herr, mit dem Verlangen meines Herzens; dann werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen" (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie es in Matthäus steht: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25), und wie es im Buch des Predigers steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, in Übereinstimmung mit der Leitung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast gehandelt, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Doch was folgt dann? "Oh lass mich nicht einmal zu viel" oder, wie einige Exemplare schreiben, "nicht einmal übermäßig." Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden gelassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so kraftvolles Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, in ein neues Verhältnis zu ihm gebracht worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich (2 Korinther 5:19).

Da der Prophet ein solcher ist, bittet er um den Lohn seines Dienstes, indem er sagt: Mach mich weise, denn Weisheit wird von Gott gegeben oder bei Gott wie in einer Schatzkammer aufbewahrt. So verkündet er: Der Geist der Weisheit und des Verständnisses und andere Gaben ruhen auf ihm (Jesaja 11,2).

Auch wenn wir annehmen, dass du alle deine Aufgaben erfüllt hast, gilt dann tatsächlich auch, dass dies Gott wohlgefällig ist? Du magst überzeugt sein, dass dein Tun gut ist, doch der allsehende Herr könnte es als unzureichend betrachten. Wo bleibt also das Lob? Aus diesem Grund sagt der Apostel: „Ich werde durch nichts an mir selbst gerechtfertigt werden, aber ich werde durch nichts gerechtfertigt werden“ (1. Korinther 4,4) - so, wie Gott uns betrachtet. Möglich ist, dass er in unserem besten Handeln nichts Gutes sieht. Daher ist es weiser, stets auf die Barmherzigkeit Gottes zu vertrauen, anstatt in einen Wettstreit mit ihm nach den Maßstäben der Gerechtigkeit zu treten. Der selige Theodoret erkennt in den Worten des Propheten diesen Gedanken: „Der Arbeiter einer kleinen Tugend (d.h. der heilige Prophet) bittet um Barmherzigkeit und sucht Rettung durch Gnade; er fordert keine Belohnung, sondern bittet um Mitgefühl.“ Auch der heilige Ambrosius sagt Ähnliches: „An einer anderen Stelle drückt der Prophet dasselbe Gefühl aus, indem er sagt: ‚Gehe nicht ins Gericht mit deinem Knecht‘“ (Psalm 142,2). In der Tat sollten wir uns aufgrund unseres Bewusstseins für unsere Sündhaftigkeit eher auf die Barmherzigkeit berufen, als das Recht zu beanspruchen: Barmherzigkeit ist immer nachsichtig, während die Wahrheit streng ist. Welche Hoffnung haben wir, mit Gott in einen Wettstreit um Gerechtigkeit zu treten, dem nichts verborgen bleibt und vor dem keine Sünde geheim sein kann? In dem Wissen darum bekennt der Prophet: „Vor Dir allein haben wir gesündigt“ (Psalm 50,6). Er leugnet nicht, dass auch Gerechte sündigen können, denn niemand ist ohne Sünde. Daher bittet er: „Tu deinem Knecht, was deiner Barmherzigkeit entspricht.“ Selbst wenn er Gutes getan hat, war er als Diener verpflichtet, noch mehr zu leisten. So ist es unangebracht, sich zu erheben, wenn wir alles getan haben, was uns aufgetragen wurde; vielmehr sollten wir uns demütigen, denn das Erfüllen einer Pflicht bedeutet nicht, dass wir bereits alles getan haben, was von uns als Sklaven zu erwarten ist. „Tu nach der Gnade“ kann als Bitte um gnädige Unterstützung verstanden werden. Obwohl ich bestrebe, Dir treu zu sein, erwarte ich nicht, in diesem Licht zu erscheinen; deshalb bitte ich um Deine Gnade, mir zu helfen. Der Prophet, so schreibt der heilige Hilary, sagte: „Tu Deinem Knecht“; doch um in unserem Wesen zu verbleiben, benötigt unsere Knechtschaft die gnädige Hilfe Gottes, weshalb er hinzufügte: „nach Deinem Erbarmen.“ Unsere Natur ist schwach, was die Erreichung guter Ziele angeht. Sie mag danach streben, das Haus Gottes zu finden, aber es ist die Gnade Gottes, die uns dorthin führt. Sie hilft den Willigen, stärkt den Anfang und erhebt die Erschöpften. Doch wir müssen den ersten Schritt tun, damit sie unser Werk vollenden kann. Die folgende Bitte spiegelt dieses Anliegen wider: „Und durch deine Rechtfertigung lehre mich.“ So könnte die Antwort auf die Frage: „Was kann ich dir Gutes tun?“ lauten: „Ich will nichts, außer dass Du mich Deine Rechtfertigungen lehrst.“ Ich strebe danach, Dir in allem zu gefallen, doch ich weiß nicht, was Du erwartest, und selbst wenn ich es wüsste, könnte ich Dir mein Werk nicht angenehm machen. Daher bitte ich Dich, mir sowohl das Wissen als auch die Kraft zu vermitteln, das Richtige zu tun. Hast du denn kein geschriebenes Gesetz in der Hand? Lies es, und du wirst es erfahren. „So ist es“, sagt der heilige Hilary, „aber nicht alles, was man liest, wird sofort verstanden. Das Gesetz birgt die Tiefe der Weisheit, und sein schlichtes Wort enthält große Geheimnisse. Wie gelangen wir also zu diesen Einsichten? Erleuchte meinen Geist, führe ihn zu den verborgenen Wahrheiten, und ich werde die Wunder deines Gesetzes begreifen.“ „Durch Rechtfertigung lehren.“ Wer auf Schritt und Tritt schuldig wird, hat ein großes Bedürfnis zu lernen, wie er Schuld ablegen und gerechtfertigt werden kann. Das Gesetz legt für jede Sünde einen spezifischen Weg zur Rechtfertigung fest, doch die Kraft dieser Wege liegt nicht in sich selbst, sondern in demjenigen, der das Gesetz gegeben hat. Er verleiht die wahre Rechtfertigung, nicht nur die Beseitigung von Schuld, sondern die Gerechtigkeit selbst, eine lichtvolle Gesinnung. Der Prophet bittet darum, ihn durch den Schatten des Gesetzes zu sehen, damit er, nachdem er in Ihm gerechtfertigt wurde, ständig in Ihm gerecht bleiben kann. Die Christen, die beständig im Herrn bleiben, empfangen ihre rechtfertigenden Kräfte und Einflüsse von ihm. Ihr Wesen ist von tiefem, tränenreichem Reue geprägt, das die Grundlage allen Lebens bildet. Es gibt keinen Moment, in dem ein Christ nicht bereuen sollte, und folglich gibt es keinen Moment, in dem ihm die Erkenntnis seiner Rechtfertigung nicht klar wird. Doch dies muss gelernt werden. Daher ist es angemessen, zu beten: „Lehre uns, o Herr, deine Rechtfertigungen!“

Lange habe ich auf die Erfüllung deiner Verheißung gewartet, deren Grundlage die Wahrheit ist; lass deine Barmherzigkeit mich nicht im Stich und gewähre mir Einsicht in dein Gesetz. Es ist jetzt an der Zeit, dass du, Herr, dich meinen Feinden zeigst, denn sie achten dein Gesetz nicht. Doch ich liebe dein Gesetz über alles, ich bemühe mich, mein Leben danach auszurichten, und ich verabscheue jede Übertretung. An allen deinen Geboten orientiere ich mich und richte mein Leben nach dem Maßstab deiner Anordnungen aus.