Psalm 119 (118),14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem jedoch der Prophet all diese Dinge mit den göttlichen Offenbarungen verglichen hat, erklärt er, dass ihn diese Offenbarungen so sehr erfreuen wie alle Arten von Reichtum die Liebhaber des Reichtums erfreuen. So wie der Reichtum seine Anhänger erfreut, erfreuen sie sich zu Recht an den Offenbarungen Gottes wie an den verschiedensten Schätzen.

Hört nun, was er weiter hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Meiner Meinung nach wird in diesen Worten keine andere Klasse von Seligkeiten erwähnt als die zuvor genannte. Denn die Zeugnisse des Herren zu prüfen und ihn von Herzen zu suchen bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, bedeutet, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Daraufhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass jene, die Böses tun, die Zeugnisse des Herren hin und wieder prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; es gibt auch andere, die die Zeugnisse des Herren prüfen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche Menschen wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herren und sind daher noch nicht selig.

In diesem Psalm steht geschrieben, dass die, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3). Doch müssen wir uns bemühen, mit Gottes Hilfe, dessen Hand sowohl über uns als auch über unsere Worte ist (vgl. Weisheit 7:16), dass das, was richtig gesagt ist, nicht missverstanden wird und damit den Leser oder Hörer nicht verwirrt. Wir müssen darauf achten, dass wir nicht meinen, alle Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), könnten glauben, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, während die Sünde böse ist und die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln, oder dass sie, da sie zweifellos auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben könnten, sie hätten keine Sünde, was offensichtlich falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Ansonsten hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, da die nachfolgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du einen zu hohen Preis verlangt? Oder zu viel übrig gelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint dem gegenteiligen, denkwürdigen und edlen Gefühl zu widersprechen, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Lateiner einhellig preisen: Tue nichts über das Maß hinaus. Aber die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal in einem solchen Sinn, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll nutzen. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir nur, dass dies viel mehr zu bedeuten hat, wenn wir es richtig erfassen; und wenn wir zu einem geliebten Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht mehr, als es angemessen ist.

Ach, wenn doch meine Wege so gerade wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur verstehen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne den Willen in den Worten; und wenn du den Ausdruck des Verlangens begriffen hast, so wirf den Stolz ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehren kann, dass er es ohne jede Hilfe tun kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu gewähren, was er befohlen hat.

„Und ich werde nicht zu Schanden werden, solange ich alle deine Gebote halte“ (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, so wie der Apostel Jakobus es beschreibt (vgl. Jakobus 1:23-25). Diese Person möchte sein, dass sie die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn sie will nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter dieser Gebote sein. Deshalb wünscht sie, dass ihre Wege geradlinig sind, damit sie die Gebote Gottes halten kann. Aber wie wird man geradlinig, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird das Gesetz Gottes nicht zur Quelle der Freude, sondern zur Verwirrung werden, wenn man in die Gebote schaut, was man nicht tut.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25). Und wie es im Buch der Prediger steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob und nicht meins.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal zu viel! oder, wie es in einigen Ausgaben heißt, auch nicht übermäßig. Da aber Gott die Welt inmitten der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel – nämlich durch die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus – erhalten geblieben wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (vgl. 2 Korinther 5:19).

Die Worte des Theodoret können uns daran erinnern, dass der Pfad der Tugend zwar beschwerlich ist, jedoch für die Vollkommenen ein Quell des Annehmens. Für diese ist das Joch des Herrn gut und die Last leicht. Dies bekräftigen auch die prophetischen Worte, die besagen, dass mich in diesem Leben nichts fesselte, weder Gold, noch Ehrentitel, noch Macht; statt dieser Vergnügungen waren Deine Zeugnisse für mich von unschätzbarem Wert. Der Ausdruck „durch alle Reichtümer“ wird hier nicht nur im wörtlichen Sinne verwendet, sondern umfasst Reichtümer jeder Art. So wird Gold als Reichtum bezeichnet, ebenso Silber, Gewänder, große Ländereien, die sowohl bepflanzt als auch besät werden, und Weiden. All diese Dinge, betrachtet im Licht der göttlichen Zeugnisse, sagt er, haben für ihn den gleichen Wert wie die verschiedenen Arten von Reichtum für die, die dem materiellen Wohlstand verfallen sind. Und so lehrt uns Athanasius, dass der Weg dieser Zeugnisse darin besteht, ihrem Gebot zu folgen, nicht aus Traurigkeit oder Mangel, sondern mit voller Freude.

– Auf dem Weg der göttlichen Visionen: zuerst im Tempel Gottes, dann in Krankenhäusern, in Asylen, in Einrichtungen für Bedürftige, in Waisenhäusern, danach bei der Arbeit, dann zu Hause mit frommen Tätigkeiten, und schließlich auf Pilgerreisen zu heiligen Stätten. So wie jemand, der ein Haus betritt, das voller Güte und Zufriedenheit ist, Trost findet, weil er das vorfindet, was ihm Freude bereitet, so verspürt auch der Eiferer für Gott Freude daran, diese Orte zu besuchen und in ihnen die Zufriedenheit zu finden, die er in seinem Herzen trägt: dort - Trost, dort - sein Paradies. „Nichts bindet mich in diesem Leben“, sagt er zum Propheten, „weder Gold, noch Ansehen, noch Ehre, noch Macht! Deine Visionen, o Herr, sind mir Freude und Reichtum zugleich.“ So erklärt der selige Theodoret: „Der Weg der Tugend ist beschwerlich, aber sehr erstrebenswert für jene, die ihn gewissenhaft beschreiten. Aus diesem Grund sprach unser Herr Christus: ‚Nehmt mein Joch auf euch, denn mein Joch ist sanft und meine Last ist leicht‘“ (Matthäus 11,29-30). Es könnte der Eindruck entstehen, dass in der Aussage „wie bei allen Reichtümern“ nur die Freude über den Erwerb von Reichtum mit der Freude am Beschreiten der eingezeichneten Wege der göttlichen Visionen verglichen wird; gleichzeitig lässt sich verstehen, dass das Leben auf diesen Wegen ebenso gewinnbringend ist wie das eines Menschen, dem alle Arten von Reichtum zufließen. Viele halten den Kirchgang für Zeitverschwendung, doch es gibt keinen besseren Gebrauch der Zeit, als im Tempel Gottes verweilen. Wer aufmerksam und gewissenhaft dorthin geht, kann in wenigen Stunden so viel gewinnen, was außerhalb ihm nicht lange und mit großer Mühe zuteilwerden würde. Andere glauben, dass es Verschwendung sei, wenn sie sehen, wie Menschen ihren Reichtum für Kranke, Bedürftige und Hilfsbedürftige einsetzen, doch nichts könnte gewinnbringender sein als eine solche Verwendung des Reichtums, denn nach den Worten Gottes legt derjenige, der so handelt, seinen Reichtum in die Hände Gottes und sendet ihn in den ewigen Schatz, um dort für die Zukunft unvergängliche Schätze anzusammeln. Gleiches gilt für jene, die streng fasten, beten und pilgern: „Sie erschöpfen sich, sie ermüden sich“, sagt man über sie, doch niemand erreicht so eine geistige Fülle wie sie. „Genossen…“ haben sie die Süße gekostet und sind zufrieden. Die Erfahrung der Zeiten lehrt uns, dass nur die glücklich sind, die Freude daran finden, auf den Wegen der göttlichen Visionen zu wandeln; sie sind stets froh, immer in einem ausgeglichenen Gemütszustand, ohne Ausbrüche, ohne Verzückungen. Andere Freuden sind so betörend, dass man sich selbst vergisst und glaubt, im Paradies zu sein, doch das hält nur einen Augenblick. Solche Freuden wandeln sich rasch in eine unbeständige Steifheit des Herzens, von der die Erinnerung verfliegt. Dies ist das Schicksal aller Freuden, die nicht geistlich sind und nicht den geistlichen Belangen dienen. Sie bieten nichts, was den Geist zufriedenstellen könnte, und der Geist ist das Wesentliche im Menschen; wird er nicht befriedigt, kann auch der Mensch nicht glücklich sein. Dies ist vergleichbar damit, einem Hungrigen sein Lieblingsgericht vorzuenthalten, selbst wenn andere Speisen zur Verfügung stehen. Man bemüht sich, die Annehmlichkeiten zu vermehren, doch dies vermag nur den geistlichen Instinkt kurzfristig zu dämpfen. Die Zeit des Trostes vergeht und der Geist erhebt sich wieder, zerstreut alle Annehmlichkeiten und beginnt, den Menschen zu plagen, weil er ihm keine Beachtung schenkt, ihm nicht seine eigene, befriedigende Nahrung bieten will. Hier ist ein neuer Simson für dich! In seiner Vergesslichkeit ließ er sich fangen, und als er zu sich kam – ein einziger Augenblick und alles war zerstreut (Richter 15,13-14).

Deine Gebote, als Mittel zur Abwehr der Sünde, sind eine Beschäftigung für mein Herz; lehre mich, oh großer Gott, sie mehr und mehr zu verstehen. Ich spreche gerne über sie, denn sie sind mir über alles. Gern will ich beständig über sie nachdenken. Ich strebe danach, meinen Lebensweg zu korrigieren und aufrecht zu halten, um nicht abzuschweifen; es soll nicht geleugnet werden, dass ich durch den Entzug Deiner Gnade, die mir hilft, die Gebote zu erfüllen, abweichen könnte. Die Zeugnisse Deiner Gebote sind ein Zeugnis von Dir und Deinem heiligen Willen; der Weg der Zeugnisse ist das Leben nach Deinen Geboten. Ich freue mich an den Lebensregeln, die in Deinen Zeugnissen enthalten sind, und will mit Eifer darüber nachdenken.