Psalm 119 (118),71Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn jemand fragt: „Warum hat Gott sie so leiden lassen?“, sollte er verstehen, dass jeder Gerechte für seine Leiden besondere Belohnung erhält oder dass Gott solche Prüfungen zulässt, um seine Macht in der Welt zu offenbaren und den Menschen durch ihr Leiden Weisheit zu verleihen. Wenn die Israeliten in der Wüste waren, lebten sie nicht nur im Überfluss, sondern sie „verließen Gott“ (vgl. Deut. 32, 15). Ein unbesorgtes Leben führt stets zur Verdammnis! Daher sagte Gott zu Adam: „Im Schweiße deines Angesichts sollst du dein Brot essen“ (vgl. Gen. 3, 19). Um zu verhindern, dass sie in der Sorglosigkeit verfallen und lasterhaft werden, lässt Er sie leidvoll erfahren; denn das Leiden ist ein großes Geschenk. Und dass Leiden nützlich ist, hört man bei David: „Es ist gut für mich, dass du mich gedemütigt hast.“ Wenn solches Leiden für Menschen von hohem und bewunderten Charakter wertvoll ist, gilt das erst recht für uns.

Sehen wir uns ein Beispiel an: Bei übermäßiger Freude, wenn jemand unkontrollierbar lacht, ist das oft wahrlich absurd. Umgekehrt ist Traurigkeit und Betrübnis weise. So sagt auch der Weiser: „Kummer ist besser als Lachen; denn wenn das Gesicht traurig ist, wird das Herz besser“ (vgl. Prediger 7:3-4). Vielleicht belächeln Sie diese Gedanken, doch denken Sie an Adams Zustand im Paradies und nach dem Fall; oder an Kain vor und nach dem Mord. Der fröhliche Mensch verliert schnell die Kontrolle und wird leichtgläubig, während er in einem Sturm von Gedanken gefangen ist. Es gibt daher unangebrachtes Lachen und viel Geschwätz. Lassen Sie uns an einem Heiligen verweilen und sein Leben betrachten. Denken wir an David: In Zeiten von Wohlstand und Freude, erfüllt von Trophäen und Erfolgen, sprach er: „Ich sagte in meinem Wohlstand: Ich will mich ewig nicht erschüttern lassen“ (vgl. Psalm 29,7). Doch in seiner Bedrängnis erkannte er: „Wenn er aber sagt: ‚Meine Gunst ist nicht bei dir‘, dann sieh mich an und lass ihn mit mir tun, was ihm gefällt“ (vgl. 2. Sam. 15,26). Was für eine tiefe Weisheit! Sogar als er von Saul verfolgt wurde, sagte er: „Wenn der Herr dich gegen mich aufhetzt, so sei dies ein wohlriechendes Opfer“ (vgl. 1. Sam. 26,19).

In seiner Not sagte auch Jakob: „Wenn Gott der Herr ... mir Brot zu essen und Kleider zum Anziehen geben wird“ (vgl. 1. Mose 28,20). Und Noahs Sohn war selbstsicher, nachdem er aus der Flut gerettet war (vgl. 1. Mose 9,22). Hiskia kleidete sich in Sack und setzte sich auf die Erde in Zeiten der Bedrängnis, doch als er in Freude lebte, fiel er von seiner Höhe. Daher ermahnt auch Mose: „Ihr sollt essen und satt werden; hütet euch aber, dass ihr den Herrn nicht vergesst“ (vgl. Deut. 6,11-12), denn der Genuss führt oft dazu, Gott zu vergessen. In Not vermehrten sich die Israeliten, doch sobald sie erlöst wurden, vergaßen sie ihren Schöpfer.

Schauen wir uns unsere eigene Herzen an: Viele von uns sind im Wohlstand hochmütig, feindselig und zornig, doch im Verlust der Macht werden wir demütig und besonnen. David spricht: „Ihr Hochmut hat sie ganz und gar ergriffen“ (vgl. Psalm 72:6-7). Dies sage ich, um uns vor der Versuchung zu warnen, uns nur nach irdischen Vergnügungen zu sehnen. Paulus sagt jedoch: „Freut euch allezeit!“ und fügt hinzu: „im Herrn“ (vgl. Philipper 4,4). Dies ist die wahre Freude, die die Apostel erlebten – eine Freude, die aus Leiden, Verfolgung und Schmach hervorgeht, deren Ende wünschenswert ist.

Die Freude an vergänglichen Dingen hingegen endet oft in Kummer. Ich erlaube nicht, dass wir aufhören zu freuen, aber ich ermahne dazu, im Herrn zu finden. Die Apostel wurden gefoltert und blieben doch fröhlich, wurden gefangen genommen und dankten Gott. Diese Freude kommt nicht aus dem Materiellen, sondern aus dem Geistlichen. Derjenige, der sich nur an irdischen Dingen erfreut, wird sich nie über Gott freuen können; wer sich über Gott freut, freut sich über das Leiden um Seinetwillen und über Demut. Ihre Ziele sind gegensätzlich.

Tatsächlich, diese mineralischen Freuden bringen nur einen Schein von Freude mit sich, während die wahre Freude aus der Nähe zu Gott kommt. Der Hochmütige leidet oft unter innerem Kampf, während der Bescheidenen Freude und Frieden genießen kann. Es ist Freude, keine Ehre zu erwarten, und noch mehr, sie nicht erlangen zu müssen. Im Gegensatz dazu leidet, wer nach Ehre sucht, und erfährt eine innere Unruhe. Ein bescheidener Mensch hingegen empfängt Freude ohne einen Anspruch auf Ehre.

Die, die im Überfluss leben, sehen äußere Freude, doch sie sind im Inneren von Furcht vor Verlust heimgesucht. Ein gemäßigter Lebensstil hingegen fördert innere Ruhe und Zufriedenheit. Über die Gefahren des Überflusses und die Leiden, die daraus hervorgehen, sollte nie vergessen werden. Mäßigkeit fördert Gesundheit und Wohlstand; „Ein gesunder Schlaf kommt von der Mäßigung des Magens“ (vgl. Sirach 31:22).

Daher achtet darauf, Kummer zu vermeiden, der aus übermäßiger Sättigung und Genuss entsteht. So wird der Wert der Mäßigung stets groß bleiben. Lassen Sie uns Paulus folgen, der sagt: „Wir haben Nahrung und Kleidung und wollen uns damit begnügen“ (vgl. 1. Timotheus 6,8). Möge Gott uns helfen, in Christus Jesus, unserem Herrn, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, Ehre und Lob zu bringen – jetzt und in alle Ewigkeit. Amen.

Der Prophet lobt auch die strengen Maßnahmen, die zu seiner Heilung führten: „Vor meiner Erniedrigung habe ich gesündigt“, nun aber erkennt er: „Es ist gut für mich, dass du mich gedemütigt hast.“ Die Prüfungen und Leiden bringen den Menschen oft Erbauung und einen Wandel zum Guten – und der, der sie geduldig erträgt, sagt: „Es ist gut für mich, dass Du mich gedemütigt hast, damit ich Deine Gebote lerne.“

Hört nun, was er hinzufügt: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Mir erscheint es so, dass in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligkeiten erwähnt wird als die zuvor Genannte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu bewahren und ihn mit ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein und im Gesetz des Herrn zu wandeln. Dann erklärt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Dennoch ist uns bekannt, dass jene, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Streben nach Gerechtigkeit vorziehen; auch wissen wir, dass andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie in gutem Glauben leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche wandeln noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

In diesem Psalm steht und wird gelesen, und es ist wahr: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit Gottes Hilfe, der sowohl uns als auch unsere Worte leitet (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was wahr gesagt wird, nicht missverstanden wird, um den Leser oder Hörer nicht zu verwirren. Denn wir müssen aufpassen, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht meinen, sie könnten auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da es keinen Zweifel gibt, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben könnten, sie hätten keine Sünde, was eindeutig falsch ist. Dies wird nicht nur ausgesprochen, um Übermut und Stolz zu vermeiden. Sonst hätte man nicht hinzugefügt: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern man hätte gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, besonders da die folgenden Worte den Sinn klarer machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies geäußert hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet das: Du hast uns beschuldigt, deine Gebote zu strikt zu befolgen? (Psalm 118:4). Hast du zu viel gefordert oder uns zu viel auferlegt? Was auch immer wir damit verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jener bemerkenswerten und edlen Einstellung zu sein, die von den Weisen der Griechen gelobt und von den Römern einstimmig gepriesen wird. Tu nichts übermäßig... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort „nimis“ manchmal in einer Weise, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als bedeutungsvoll verwenden. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu halten, verstehen wir nur dann sehr viel, wenn wir es richtig erfassen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht mehr, als angemessen ist, sondern es ist viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so geradlinig wären, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118:5). Du hast in der Tat eine große Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstanden hast, dann lasse den Stolz der Überheblichkeit fahren. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also wünscht, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm um das zu bitten, was er gebietet.

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus es sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn sein Bestreben ist es, nicht nur Hörer, sondern auch Täter dieser Gebote zu sein. Darum wünscht er, dass seine Wege gerade sind und er die Gebote Gottes halte. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote sieht, während er nicht danach handelt.

„Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; daran will ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie es heißt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie es im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob, nicht meins.

Er fügt hinzu: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? „O lass mich nicht einmal zu viel!“ oder, wie einige Manuskripte schreiben, sogar zu viel, nicht einmal übermäßig. Da aber Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr allein gelassen, wenn nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Darüber hinaus sind die Weisen, die in der Not lernen und wie Gold im Feuer gereinigt werden, gelobt, sowie Petrus, der in seiner Bedrängnis um Rettung rief. Der heilige Cyrill hebt hervor: Die Schwierigkeiten machen uns weiser und ziehen uns aus der Trägheit heraus, indem sie uns lehren, die Sanftmut und das Unbändige zu schätzen, als ob es nötig wäre, und uns durch die Furcht dem Joch der Heiligkeit und des Gehorsams zu unterwerfen. Daher findet der Sänger Freude an den Prüfungen, die er als Demut bezeichnet, und betrachtet die Schwächen und Nöte als Gelegenheit, durch ihr Ertragen die Gerechtigkeiten Gottes zu erkennen, die niemand verstehen kann, der nicht durch viele Schwierigkeiten gedemütigt worden ist. Fügen wir auch die Worte des bereits zitierten Gregor hinzu: Die Weisen werden durch Schwierigkeiten gestärkt, damit sie durch Krankheit Gott näherkommen und im Kummer ihren Wohltäter erkennen; denn die kranke Seele ist Gott nahe und sucht in der Not den, der geben kann, während sie ihn in der Fülle der Gaben nicht achtet.

Gott erzieht uns, damit wir Anteil an seiner Heiligkeit erhalten (Hebräer 12,10). Ein Vater sorgt für ein Erbe seiner Kinder. In ähnlicher Weise bereitet Gott für die Gläubigen ein Erbe des ewigen Lebens und des himmlischen Reiches vor. Ein Vater überträgt seinen Kindern zu gegebener Zeit dieses Erbe. So wird Gott, wenn die Zeit erfüllt ist, den Gläubigen ein Erbe schenken und ihnen tröstend sagen: „Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Grundlegung der Welt an“ (Matthäus 25,34).

Der heilige Athanasius fährt fort: "Es ist, als ob der Prophet sagt: Ich freue mich über Schwächen, Beleidigungen, Nöte, Verfolgungen und beengte Situationen, um deiner Gerechtigkeit würdig zu werden, indem ich nach dem strebe, was sonst nicht zu erwerben ist." Der Prophet lobt, so Theodoret, den Arzt für seine schmerzhaften Heilmethoden, nachdem er erkennt, dass gerade diese zur Wiederherstellung der Gesundheit geführt haben. Der Herr hätte lehren können, ohne die Einführung von Schwierigkeiten und Prüfungen, doch die Wahrheit und das Gute verlangen oft das Gegenteil. Der reumütige Sünder, der sich bessert, das heißt, der in den Geboten unterrichtet wird, verlässt das Reich der Sünde auf gegensätzliche Weise, als er hineingestürzt ist. Da er die Sünde geliebt hat, hat er sich mit sündigen Neigungen umgeben und an vielen Dingen festgehalten, die diesen Neigungen dienen. Solche Dinge erscheinen ihm wertvoll. Der Herr nimmt ihnen diesen falschen Wert, indem er sie wegnimmt und mit Taten zeigt, wie wertlos sie sind, und wie sehr sie sündigen, wenn sie handeln, um Menschen zu gefallen. Aus diesem Grund zeigt der Sünder Reue und erträgt die Vorwürfe der Menschen – manchmal sogar von denen, die ihm zuvor gefielen – mit Geduld. Prüfungen und Verleumdungen sind Wege der Läuterung. Man denke auch an die Taktik des Feindes, der mit seiner Bosheit überall eindringt. Solange der Bußfertige und Besserungswillige noch Sympathie für die Objekte seiner Leidenschaften hat, hofft er, zu seiner alten Herrschaft zurückkehren zu können, während er böse Gedanken und Wünsche hegt. Doch wenn diese Sympathie versiegt und im Herzen Nüchternheit und Reinheit Einzug halten, verliert der Feind sein Machtmittel. Er wendet sich einem anderen Ziel zu: Da er keine Zeit hatte, ihn in die Lust zu ziehen, wird er versuchen, ihn zum Hass zu verleiten. Zu diesem Zweck hetzt er gegen den Heiligen diejenigen auf, die ihm nahestehen; und so werden sie ihn mit Verleumdungen, Spott, Beleidigungen, Unterdrückungen und anderen Unwahrheiten überschütten, oft ohne zu begreifen, warum sie das tun. Doch der Gläubige, der erkennt, woher all das stammt und welchen Sinn es hat, erträgt alles mit Geduld und bemüht sich, nicht in Groll gegen irgendjemanden zu verfallen, um so den Feind nicht zu begünstigen oder um die Früchte und Mühen zu bringen, die er im Kampf gegen die Begierden erlangt hat. Der Herr selbst, der solche Versuchungen zulässt, gibt ihm die Kraft, ihnen zu widerstehen. Sobald der Feind aufhört, ihn von dieser Seite anzugreifen, werden die Anschuldigungen des Volkes auch weniger: Einige versöhnen sich mit ihm, andere lassen ihn in Ruhe und entfremden sich. Dieser Prozess wiederholt sich überall. Daher finden wir in den Schriften der Väter Hinweise darauf, dass, wenn jemand den Verleumdungen der Menschen ausgesetzt ist, dies ein Zeichen dafür ist, dass er zu einem hohen Maß an Vollkommenheit erhoben wird. Wer solche Prüfungen bestanden hat, ist geläutert wie Gold im Feuer und strahlt mit den Eigenschaften eines gottgefälligen Charakters: Demut, Zerbrechlichkeit, Sanftmut, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Reinheit, Frieden und Friedfertigkeit. Er gehört zu denjenigen, von denen der heilige Apostel bezeugt: "Die, die Christus angehören, das Fleisch gekreuzigt mit Leidenschaften und Begierden..." (Galater 5,23-24); denn es wird ihnen nicht von außen auferlegt, sondern ist in ihnen selbst, in ihrem Herzen verankert.

Du hast mir zuvor viel Gnade erwiesen; sei mir jetzt gnädig und schenke mir Kraft und Einsicht, dein Gesetz zu erfüllen, an dessen Göttlichkeit ich glaube. Die Strafe hat mich an dein Wort gebunden; gib mir durch deine Güte ein tiefes Verständnis dafür. Trotz aller Verfolgungen fürchte ich mich nicht; ich bleibe nicht unempfindlich wie meine Feinde, sondern bin stets auf dein Gesetz bedacht, das mir lieb ist mehr als jeglicher Besitz.