Psalm 119 (118),78Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachtet nun, was er hinzufügt: „Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Mir scheint, dass in diesen Worten keine andere Art von Seligkeit erwähnt wird als die bereits Genannte. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn von Herzen zu suchen, bedeutet, unbescholten auf dem Weg zu sein, es bedeutet, im Gesetz des Herrn zu leben. Daraufhin sagt er: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Und dennoch wissen wir, dass jene, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn untersuchen, da sie die Gerechtigkeit erlernen möchten; wir wissen, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie gut leben, sondern um zu erkennen, wie sie leben sollen. Solche wandeln noch nicht unbescholten im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig.

Es steht in diesem Psalm geschrieben und besagt die Wahrheit: Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen (Psalm 118:3). Doch wir müssen uns bemühen, mit Gottes Hilfe, der über uns und unsere Worte wacht (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, den Leser oder Hörer nicht verwirrt, auch wenn es nicht richtig verstanden wird. Denn wir dürfen nicht vergessen, dass alle Heiligen, von denen es heißt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht meinen können, sie würden auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist, und die Bösen nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, die unbestreitbar auf den Wegen des Herrn wandeln, glauben könnten, sie hätten keine Sünde, was eindeutig falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Andernfalls wäre nicht hinzugefügt worden: „Und die Wahrheit ist nicht in uns“, sondern es hätte geheißen: „Die Demut ist nicht in uns“, zumal die folgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er das gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dass du uns vorhältst, wir hielten deine Gebote zu streng? (Psalm 118:4). Hast du zu viel verlangt? Oder haben wir zu viel zurückgelassen? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes edlen Gefühls zu sein, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Lateiner einhellig preisen. Tu nichts über das Maß hinaus... Doch das lateinische Wort „nimis“ wird manchmal in einem solchen Sinne verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unserem täglichen Sprachgebrauch von großer Bedeutung ist. In dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu halten, begreifen wir nur viel, wenn wir es richtig verstehen; und wenn wir zu einem lieben Freund sagen: „Ich liebe dich über alle Maßen“, meinen wir damit nicht mehr als das, was angemessen ist, sondern sehr viel.

Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so gerade würden, dass ich deine Statuten halten könnte (Psalm 118:5). Du hast wirklich die Bürde auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du getragen hast. Wenn du das hörst, erkenne die Worte des Wunsches; und wenn du den Ausdruck des Verlangens wahrnimmst, dann lege den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer behauptet, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne jede Hilfe erreichen kann? Wenn man also das möchte, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm zu ermöglichen, was er befiehlt...

Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder uns daran erinnern, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will es so, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur ein Hörer, sondern ein Täter der Gebote sein. Daher wünscht er, dass seine Wege geradlinig sind, damit er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Sonst wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude finden, sondern der Verwirrung, wenn er in die Gebote schauen will und das nicht tut.

Ich will dir bekennen, spricht er, Herr, in der Absicht meines Herzens; dabei werde ich die Urteile deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25), und wie es im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, gemäß der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege recht sind, will ich dir bekennen, denn du hast es getan, und es ist dein Lob, nicht meines...

Er fügt hinzu: Ich will deine Ratschlüsse bewahren (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? O lass mich nicht über das nötige Maß hinausgehen! Oder, wie einige Texte vermerken, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; jedoch hat er sie nach diesem Gebet des Leibes Christi nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Erst wenn er seine Sünden erkennt, beginnt er, sich zu schämen. So sagt er, werden sie zu Schanden werden und erkennen, dass sie das Gesetz gegen mich zu Unrecht übertreten haben. Synesios von Kyrene äußert jedoch, dass die Scham zumindest ein nachgeordnetes Gut ist. Denn frei von Sünde zu sein, ist ein Merkmal der göttlichen Natur und des göttlichen Wesens, und sich wegen unguten Handelns zu schämen, kann man als Keuschheit betrachten.

Lass sichtbar werden, dass es nicht vergeblich ist, wenn deine Diener dein Gesetz treu befolgen, während diese Hochmütigen, die es verunglimpfen, beschämt werden. Alle, die in mir eine positive Veränderung bemerken, werden statt mir und deinem Gesetz mit Missachtung zu begegnen, schließlich diese Hochmütigen verachten und verspottet sehen.“

Die äußere Scham könnte von Selbstbeschämung und Gewissensbissen getrennt sein und könnte die frühere Haltung den Geboten gegenüber unverändert lassen; allerdings drückt der Prophet in seinen Worten auch den Wunsch aus, dass die Hochmütigen sich ihrer schlechten Taten schämen, ihre Auffassung vom Gesetz und darüber hinaus revidieren und berichtigen. Der selige Theodoret erklärt: „Der Prophet verflucht seine Feinde nicht, sondern bittet für sie, denn Scham öffnet den Weg zur Heilung. Da er selbst ein solches Heil erfahren hat, hofft er, dass auch sie es erlangen.“

Der heilige Ambrosius ergänzt: „Nachdem er geheilt worden ist, wird er zum Heiler und wünscht sich, auch die, die ihn verletzt haben, zur Einsicht zu bringen, damit sie sich ihrer Ungerechtigkeit bewusst werden und sich ihrer Taten schämen. Scham dient in erster Linie unserer Läuterung. Wenn jemand für seine Taten Scham empfindet, wird er dadurch motiviert, das, was Scham hervorruft, zu unterlassen. Dies wünscht der Prophet für sie: dass sie ihre schlechten Handlungen erkennen und sich dafür schämen, um schließlich von ihren vorangegangenen Ungerechtigkeiten abzulassen.“

Auch der heilige Athanasius führt diesen Gedanken weiter aus: „Wenn Du, Herr, mein Schicksal zum Guten wendest, werden sich die Hochmütigen schämen, und ich werde über Deine Gebote spotten“, erklärt er. Dieser Umstand wird meinen Eifer, Dir durch die Einhaltung Deiner Gebote zu gefallen, nicht mindern, sondern im Gegenteil stärken. „Ich werde mich in meinem Fleiß und meiner Mühe steigern und unermüdlich beschäftigt sein, wie jemand, der sich in seiner Lieblingsbeschäftigung vertieft. Wenn die Enge nachlässt, wird es so sein, als ob meine Hände befreit werden. Die Kraft, die ich zuvor zum Tragen der mir auferlegten Lasten verwendet habe, werde ich dazu einsetzen, das Gesetz zu befolgen: Ich werde es intensiver studieren und neue Wege finden, um es einzuhalten und auf das Leben in meinen verbesserten Umständen anzuwenden.“

Der Prophet bereitet sich darauf vor, aktiv zu werden, damit er, wenn das gewünschte Ziehl erreicht ist, bereit ist, entsprechend zu handeln und nicht zur Seele sagt: „Du hast viel Gutes für die Sommerzeit aufgehoben; ruhe dich aus, iss, trink, erfreue dich“ (Lk 12,19).

Lass mein Herz rein sein in Übereinstimmung mit deinen Geboten, damit ich nicht in Schande falle. O Herr, von dem ich mein Leben empfange, schenke mir Erkenntnis deines Gesetzes und halte mir das höhere Leben vor Augen. Wenn die Frommen mein Heil erkennen, werden sie sich darüber freuen, denn dann wird meine Hoffnung erfüllt (V. 74). Es ist vollkommen gerecht, dass du mich mit Züchtigung bestraft hast, denn du handelst treu nach deinen Verheißungen, damit ich, durch die Läuterung erprobt, die Verheißungen erfülle; doch lass deine Barmherzigkeit wieder gegen mich walten, beschäme meine Widersacher und mache die, die mir Unrecht getan haben, zu meinen Freunden. Möchte ich doch untadelig leben, damit mein Gebet erhört wird!