Psalm 139 (138),17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn die Psalmen wurden gesungen, lange bevor der Herr aus Maria geboren wurde, doch er bleibt von Ewigkeit her der Schöpfer aller Dinge, der in der Zeit aus seiner Schöpfung geboren wurde. Mögen wir an diese Gottheit glauben und sie verstehen, soweit es uns möglich ist, denn sie ist dem Vater gleich. Diese Gottheit, die dem Vater gleich ist, hat sich unserer sterblichen Natur angenommen, somit auch wir in seiner göttlichen Natur teilhaftig werden können.

„Herr, Du hast mich geprüft und erkannt“ (Psalm 138,1). Dies soll der Herr Jesus Christus selbst sagen; er spricht auch zum Vater: „Herr“. Sein Vater ist nicht sein Herr geworden, außer dass er ihm zugestimmt hat, in menschlicher Gestalt geboren zu werden. Der Apostel sagt: „Der in der Gestalt Gottes war und nicht für Raub hielt, Gott gleich zu sein“ (Philipper 2,6-7). In dieser Gestalt ist der Vater Gott, und der eingeborene Sohn wurde aus seinem eigenen Wesen gezeugt. Um uns zu transformieren und an seiner göttlichen Natur teilzuhaben, übernahm er unsere sterbliche Natur. Der Apostel beschreibt ihn: „Er entäußerte sich selbst, nahm Knechtsgestalt an und wurde den Menschen gleich“ (Philipper 2,7). Er war in der Gestalt Gottes, gleich dem Vater; er nahm die Form eines Knechtes an, um geringer zu sein als der Vater...

„Du hast mein Sitzen und mein Aufstehen erkannt“ (Psalm 138,2). Was bedeutet es, zu sitzen oder aufzustehen? Derjenige, der sitzt, macht sich klein. Der Herr saß in seinem Leiden und stand in seiner Auferstehung auf. Du, sagt er, hast es gewollt und genehmigt. Wenn ihr die Worte des Hauptes im Fleisch annimmt: Ein Mensch setzt sich in Reue nieder und steht auf, wenn ihm die Sünden vergeben sind, und er wird zur Hoffnung auf das ewige Leben erhofft. Erhebt euch nicht, wenn ihr euch nicht zuerst gedemütigt habt. Viele wollen aufstehen, bevor sie sich niederbeugen, sie wollen gerecht erscheinen, ohne zu bekennen, dass sie Sünder sind...

„Du hast meine Gedanken von ferne erforscht; du hast meinen Weg und meine Grenze abgesteckt“ (Psalm 138,3). Was ist in der Ferne? Während ich noch auf meiner Pilgerfahrt bin, bevor ich mein wahres Heimatland erreiche, hast du meine Gedanken erkannt. Der verlorene Sohn ging in ein fernes Land. Nach seinen Mühen, Kümmernissen und Leiden dachte er an seinen Vater und wollte zurückkehren. Er sagte: „Ich will aufstehen und zu meinem Vater gehen.“ Er konnte nicht aufstehen, ohne sich zuvor niederzubeugen. Man erkennt ihn, wenn er sagt: „Ihr wisst, wie ich sitze und stehe.“ Ich saß in Not, ich erhob mich in der Sehnsucht nach Deinem Brot. Du hast meine Gedanken von ferne erkannt. Weit war ich gereist; aber wo ist der, den ich verlassen habe? Deshalb sagt der Herr im Evangelium, dass sein Vater ihm entgegenkam, als er aufbrach, denn er kannte seine Gedanken von ferne. „Mein Weg, was ist das für ein schlechter Weg, auf dem er gegangen ist, um seinen Vater zu verlassen? Was ist mein Weg? Das, was ich erreicht habe. Du hast meinen Weg und meine Grenze aufgezeichnet. Diese meine Grenze, so weit entfernt sie auch sein mag, war nicht fern von Deinen Augen. Ich war weit gereist, und doch warst Du da. Und alle meine Wege hast Du vorher gesehen.“

„Du hast mich gemacht und hast deine Hand auf mich gelegt“ (Psalm 138,5). Wo hat er mich gemacht? In dieser Sterblichkeit; nun bin ich zur Arbeit berufen, für die wir alle geboren sind. Denn kein Mensch wird geboren, ohne dass Gott ihn im Mutterleib erschafft; es gibt kein Geschöpf, das nicht von Gott erschaffen ist. Du aber hast mich in dieser Berufung erschaffen und deine herausfordernde Hand auf mich gelegt, die die Stolzen demütigt. Er hat die Hochmütigen zu Boden gestürzt, damit er die Demütigen erhöht.

„Deine Kunst hat sich in mir wunderbar offenbart, sie ist stark geworden, ich kann sie nicht erreichen“ (Psalm 138,6). Höreb jetzt etwas, das zwar nicht ganz klar ist, dennoch viel Freude bereitet, es zu verstehen. Mose, der heilige Diener Gottes, sprach mit Gott mittels der Wolke. Er sehnte sich nach der Wahrheit der Erscheinung Gottes und sagte zu Gott: „Wenn ich Gnade vor deinen Augen gefunden habe, dann zeige dich mir“ (2. Mose 33,13). Als er darum bat, bei solch vertrauter Zuwendung behandelt zu werden, sagte Gott: „Mein Angesicht kannst du nicht sehen, denn niemand hat mein Angesicht gesehen und ist am Leben geblieben“ (2. Mose 33,20). Ich werde dich in die Felsspalte setzen... Es gibt tiefere Geheimnisse in Gottes Worten. Wenn ich, nachdem ich gesündigt habe, in die Tiefen der Bosheit hinabsteige und mich weigere zu bekennen, bin ich doch dort, wo Du bist, um mich zu strafen.

„Wenn ich zum Himmel hinaufgehe, bist du da; wenn ich zur Hölle hinuntergehe, bist du da“ (Psalm 138,8). Hast du nun erfahren, dass du dich von dem, von dem du zu fliehen wünschtest, nicht entfernen kannst. Er ist überall; wohin kannst du gehen? Wenn ich meine Flügel ausbreite und in den Weiten des Meeres bleibe... Wenn ich selbst bis zur äußersten Küste des Meeres vor dem Antlitz Gottes floh, wird er dann nicht dort sein? Gemeinsam lasst uns mit Hoffnung und Sehnsucht dort laufen – denn wo anders finden wir Ruhe, wenn wir nicht am äußersten Ende des Meeres bleiben?

„Und deine Hand wird mich dorthin führen, und deine Rechte wird mich leiten“ (Psalm 138,10). Denken wir darüber nach, geliebte Brüder; lasst es unsere Hoffnung und unseren Trost sein. Durch die Liebe müssen wir unsere Flügel wieder finden, die wir durch die Begierde verloren haben. Wenn unsere Herzen auf Gott gerichtet sind, haben wir das Licht der Weisheit, das unsere inneren Zügel hält.

„Vielleicht wird mich die Dunkelheit einhüllen.“ So sagte ich, dass die Nacht hell in meiner Freude wird, denn Christus ist in die Nacht hinabgestiegen. „Denn du sollst die Finsternis nicht verfinstern“ (Psalm 138,12). Verdunkle deine Finsternis nicht; Gott macht sie nicht dunkler, sondern erhellt sie. Diejenigen, die ihre Sünden nicht bekennen, sondern sie entschuldigen, verdunkeln ihre Finsternis. Doch wenn wir unsere Sünden bekennen, wird die Dunkelheit weichen und erhellt.

„Die Nacht wird so hell sein wie der Tag“ (Psalm 138,12). Die Nacht ist der weltliche Kummer; wenn wir jedoch lernen, es als disziplinarische Maßnahme zu sehen, die auf die Gnade Gottes zielt, ist selbst die Nacht unser Licht...

„Ich bekenne dir, o Herr, dass du wunderbar gemacht bist“ (Psalm 138,14). Bevor mir deine Erkenntnis offenbar wurde, war sie mir verborgen. Was weiß ich nun, außer dass ich die Dunkelheit durch dein Licht überwunden habe? „Mein Gebein ist nicht verborgen vor dir, das du im Verborgenen gemacht hast“ (Psalm 138,15). Deine Augen sahen mein Unvollkommenes, und alles, was mich betrifft, ist in deinem Buch niedergeschrieben (Psalm 138,16). Auch in meinem unvollkommenen Zustand kann ich auf deinem Weg voranschreiten.

„Prüfe mich, o Gott, und erkenne mein Herz“ (Psalm 138,23). Du allein bist fähig zu bewerten, und erfülle mich mit der Gewissheit, dass ich bei Dir bin. Derjenige, der am Ende das Böse scheiden wird, leidet nun unter der Vermischung der Sünde in seinem Leib, der Kirche, während die Gläubigen Frieden suchen. Versteh, dass das Gericht kommt, und der Leib Christi wird sich schlussendlich leiblich von den Bösen und Unheiligen trennen.

Die Botschaft ist: Prüfe, ob ein böser Weg in mir ist, und führe mich auf den Weg des ewigen Lebens (Psalm 138,24). Der Weg, der zum ewigen Leben führt, ist der, der Jesus selbst ist. Diese Wahrheiten bergen große Geheimnisse für uns, geliebte Brüder.

Siehe, die Freude, die wir in dieser Nacht empfinden, kommt von der tiefen Botschaft und der Verheißung, die uns gegeben sind – und möge unser Herz stets in der Wahrheit vervollständigt werden.

Daher schreibt Isidor von Pelusiot: Wenn du ein Freund Gottes sein möchtest, übe starke Herrschaft durch Gerechtigkeit und tue dies nicht wegen der Geschenke oder der Freundschaft, sondern nach dem Verdienst; mit solchen Worten wird hier Herrschaft und Autorität ausgedrückt. Gregor von Thessaloniki sah unter der Herrschaft die Führer und die Ersten der Heiligen, wie die Apostel – Petrus und Paulus oder die Zwölf – und unter den Märtyrern – Demetrius, Georg und Theodor, sowie unter den Mönchen – Antonius, Sava und Euthymius, und so weiter. Ein anderer Hinweis: Du nimmst die Aussagen: ihre Herrschaften waren sehr stabil, denn ich hatte viele von ihnen; weshalb er weiter sagt: Ich will sie zählen, und der Sand wird an Menge übertroffen werden. Theodoret deutet dies als Bezug auf König Josia, der in der Erzählung den Priestern alle Ehre zuteilwerden ließ; er hörte zweifellos die Verheißungen Gottes an Abraham: Ich will die segnen, die dich segnen. Cyrils Aussage besagt: Wer die Freunde Gottes an ihren Früchten erkennen kann, wird sie sehr ehren; denn selbst ihre Herrscher, also ihre Gedanken über diese, sind sehr gefestigt. Bezymennyos zitiert: Du hast, sagt er, an mich gedacht und mich geleitet; und ich ehre dafür deine Freunde. Theodotion erklärt: Ihre Armen wurden stark ermutigt, was Theodoret so deutet: Denn diejenigen, die aufgrund der Ungerechtigkeiten böser Könige in Armut lebten, erfuhren unter Josia große Ehre.

Daher verwunderte er sich und sagte: „Aber mir sind deine Freunde, o Gott, sehr ehrwürdig.“ Dies sind die Auserwählten Gottes, die das Fleisch zügeln, den Geist stärken, über die Mächte der Finsternis triumphieren, in Tugend erstrahlen, irdische Belange verachten und das ewige Reich in Wort und Tat verkündigen; auch im Angesicht des Todes sind sie darauf bedacht, es zu erreichen und tun dies durch das Leiden. Sie mögen getötet werden, doch sie lassen sich nicht beugen. So ist „ihre Herrschaft sehr sicher“. Gerade in dem Leiden, in dem sie im Fleische starben, zeigt sich die Höhe ihres Geistes. Woher, wenn nicht von dort, kommt es, dass „ihre Herrschaft sehr sicher ist“?

Er bekräftigt dies im folgenden Vers, indem er sagt, dass, wenn er die verborgenen Ratschlüsse Gottes zählen wollte, deren Unermesslichkeit die Zahl des Sands am Meer übertreffen würde. Daraus ergibt sich, dass unser Verstand nicht einmal ein Tausendstel davon erfassen kann. Die darauf folgenden Worte: "Ich stehe auf, und doch bin ich bei Dir", zeigen, dass David viele Male aus dem Schlaf aufwachte und ihm oft neuer Stoff zum Nachdenken über die unaussprechliche Weisheit Gottes präsentiert wurde. Daher sollte dieser Ausdruck nicht nur auf einen einzelnen Tag beschränkt, sondern auf das gesamte Leben ausgeweitet werden. Denn wie er zuvor sagte: "Dein Geist ist über mich erstaunt und steht fest, ich kann nicht zu ihm zurückkehren", so fügt er hier im gleichen Geist hinzu: "Ich stehe auf und bin immer noch bei Dir", was bedeutet, dass ich, so oft ich auch aus dem Schlaf erwache, immer wieder einen neuen Anlass zur Verwunderung finde; denn die unendliche Majestät Deiner Weisheit überwältigt meine Sinne. Nach der Übersetzung der 70 Ausleger ist der Prophet erstaunt, wenn er über die Freunde Gottes nachdenkt, die er als die Gerechten versteht, und über die Tiefe der Unvollkommenheit, aus der Gott die Menschen erhebt, sowie über den Grad der Vollkommenheit, in den er sie versetzt. Denn wenn er sie aus dem engen Schoß der Mutter herausnimmt, führt er sie in das weite Himmelreich und macht sie gleich den Engeln sowie zu seinen Söhnen und Erben, zu Brüdern und Miterben seines eingeborenen Sohnes. Mit diesen Worten verdeutlicht der Prophet, dass er, der die große Herrlichkeit der heiligen Freunde Gottes erkennt, selbst vor Liebe zu Gott brennt und den innigen Wunsch hat, an ihrer Herrlichkeit teilzuhaben.

Sollte man von dem Lied Davids, das sowohl inspiriert als auch unter dem Einfluss des Heiligen Geistes verfasst wurde, nicht ebenso Impulse erwarten, die dem menschlichen Verständnis entgleiten? Der heilige Apostel beschreibt den Zustand der Seele unter göttlicher Inspiration und erklärt, dass die Propheten durch den Heiligen Geist geleitet werden. In einem Augenblick werden sie von der Gegenwart in die weiteste Zukunft geführt, was dazu führt, dass einige Aspekte der Gegenwart entfallen und verloren gehen. Dennoch können wir, ähnlich wie bei den Spuren von Reisenden, auch die Wege erkennen, deren Zusammenhänge nicht unmittelbar sichtbar sind. Wenn wir ehrfürchtig darauf achten, können wir in den Schriften der Propheten die Verbindungen zwischen den scheinbar getrennten Aussagen entdecken.

In dem Psalm, den wir gerade betrachtet haben, zeigt sich ein solcher Zusammenhang. Der heilige Prophet betont, dass Gott sowohl in der Dunkelheit der Nacht als auch im Licht des Tages sieht. In dieser Erleuchtung entdeckt der Prophet auch in der Nacht eine besondere Süße. „Die Nacht ist Süßigkeit“, sagt er. Was für eine Süße gemeint ist, beschreibt er an einer anderen Stelle, wenn er sagt: „Deine Worte sind süß für meinen Hals.“ Die Kirche erläutert den Gedanken des Propheten und singt: „Für die Ungläubigen ist die Nacht nichts Helles, aber für die Gläubigen erstrahlt sie in der Süße Deiner Worte.“ Zunächst wird er – wie es die folgenden Versen des Psalms zeigen – in die Geheimnisse der Schöpfung eingeweiht und bewundert die Werke der göttlichen Vorsehung. Danach wendet er sich vom Geschaffenen zum Reich der Gnade, in dem die Herrlichkeit Gottes weit über die Erkenntnis der Schöpfung hinausgeht. Dort sind die herausragenden Persönlichkeiten, hier die Freunde Gottes. Der Prophet erinnert sich an die heiligen Vorfahren, an Mose und andere Gottesfreunde, und ist von der Schönheit ihrer Tugend tief berührt. Er erklärt voller Bewunderung: „Deine Freunde sind mir ehrenhaft.“ Damit stellt er fest, dass die Schönheiten der sichtbaren Welt zwar angenehm sind, jedoch die wahre Freude in Deinen Freunden, die Dich im Himmel umgeben und Dir hier auf Erden dienen, liegt.

In dieser mystischen Lehre wird ihm durch den Geist offenbart, dass es eine Zeit geben wird, in der die Herrschaft der Freunde Gottes im Universum etabliert sein wird. Diese wurde durch die Apostel ins Leben gerufen. Eine neue Generation von Freunden wird aus diesen Gerechten geboren werden, und sie wird unzählig sein. Ist es nicht so, dass man die Heiligen der christlichen Kirche, also die Märtyrer, Hirten, Lehrenden und die gesamte Schar der Gerechten, kaum zählen kann? Hat sich nicht das Wort des Propheten erfüllt, dass sie zahlreicher sind als die Sandkörner am Ufer des Meeres? So erhebt sich der heilige Prophet, der in der Nacht vor dem Angesicht Gottes studierte, und wird im Geist zur Erscheinung des Gottessohnes auf Erden versetzt. Er erkennt, dass die Freunde Gottes nicht nur dieses Universum bewohnen, sondern auch das zukünftige. Er sieht Gott überall in der Herrschaft Seiner Heiligen. Von dieser süßen Vision in der Nacht erfüllt, schläft er wie ein Mensch ein; beim Erwachen ist jedoch sein erster Gedanke Gott, und er sagt: „Ich bin auferstanden, und doch bin ich bei Dir.“ Er findet sich bei Gott, denn sein Verlangen gilt dem Herrn, und seine erste Empfindung ist die Güte Gottes. David erwähnt nicht, dass er eingeschlafen ist, da der Schlaf kurz und plötzlich war und die Fäden seiner göttlichen Visionen nicht unterbrochen wurden.

Mit der Nacht könnte das gegenwärtige Leben gemeint sein. Der Prophet verbring die ganze Nacht im Licht des Antlitzes Gottes, lernt durch die Werke Gottes und verweilt im Geist in der Gemeinschaft der Freunde Gottes – überall sieht er den Herrn vor sich. Schließlich endet sein irdisches Leben, und er entschläft im Tod. Seine Vision nach dem Tod offenbart ihm, dass er in das zukünftige Leben aufsteigt, wo er Gott noch intensiver sieht. Er sagt: „Ich werde auferstehen und noch bei Dir sein!“ Er spricht nicht vom Tod, da er als Gerechter schnell das Reich der Sterblichen hinter sich lässt und wie der Evangelist sagt, von Tod ins Leben übergeht. An anderer Stelle sagt er: „Ich werde nicht sterben, sondern leben.“

In welchem Sinn spricht David von „Deinen Freunden, die mir ehrenwert sind“? Ganz klar: Die Freunde Gottes sind uns in vielerlei Hinsicht lieb; ihnen offenbart der Herr seine Geheimnisse, und durch sie leitet uns die Erkenntnis des Heilswegs. „Ich nenne euch nicht Knechte, denn der Knecht weiß nicht, was sein Herr tut; ich habe euch Freunde genannt, denn alles, was ich von meinem Vater gehört habe, habe ich euch gesagt“ (Johannes 15,15). Und lieben wir nicht die Boten, die uns die Gnade des Königs bringen? Die Freunde Gottes – die Propheten, Apostel, Hirten und Lehrer der Kirche sowie die gesamte Schar der Gerechten – sollten uns ebenso am Herzen liegen. Durch sie nähern wir uns dem Herrn; in ihnen ist wie in einer Wolke das unzugängliche Licht der Göttlichkeit verborgen, das uns zum Thron der Gnade führt. Sie tragen unsere Gebete zu Gott und gewähren uns den Segen. Ohne ihre Gebete und ihre Gnade könnten wir es nicht wagen, o Heiland, Dir zu singen, während die Engel Dich unaufhörlich preisen. So singt die heilige Kirche.

Ihr Leben dient uns als Vorbild; ihre Taten mahnen uns zur Umkehr; ihre Lebensweise führt uns auf den Weg des Heils. An ihren heiligen Wegen erkennen wir, dass es keine tiefgreifende Sünde gibt, die uns von der Gnade des Erlösers völlig trennen könnte – keine Versuchung, die nicht durch die Kraft des Heiligen Geistes überwunden werden könnte. Schließlich, wer sie hier ehrt, wird im kommenden Leben von ihnen freundlich empfangen. „Die Heiligen werden die Welt richten“ (1 Kor 6,2). Wer sie hier ehrt und versucht, ihrem Beispiel zu folgen, wird bei unserem zukünftigen Richter von ihnen Wohlwollen erfahren.

Gesegnet seid ihr, dass ihr euch so zahlreich versammelt habt, um dem großen Gottesverehrer Sankt Nikolaus die verdiente Ehre zu erweisen. Der Weise sagt: „Betrinkt euch nicht mit Wein, sondern redet mit den Gerechten und in den Sprüchen“ (Sprüche 23,31). Welchen Zusammenhang hat dieses Sprichwort mit unserem Thema? Zuerst sollten wir klären, wie der Verzicht auf Wein mit dem Gespräch über die Gerechten verbunden ist. Der Zusammenhang ist evident: An Festtagen suchen wir normalerweise den Kontakt zu Freunden und Verwandten, und diese Zusammenkünfte sind oft von Speisen und Getränken begleitet. Um den Menschen vor einem übermäßigen Konsum zu bewahren, ermahnt der Weise, Feste dafür zu nutzen, um mit den Gerechten zu sprechen. Wir schränken die Gedanken des Weisen nicht nur auf Feierlichkeiten ein, sondern vor allem wegen der Neigung der Menschen, an Festtagen den Maßstab zu verlieren. Während der Arbeit haben sie meist keine Zeit für tiefgehende Gespräche mit gerechten Menschen.

In den alten Zeiten versammelten sich die Menschen an den Kreuzungen und Toren der Stadt, um von den Älteren zu lernen. Die Bücher der Sprüche und Weisheit enthalten oft Erklärungen, die dies untermauern. Dieser Brauch ist teilweise bis heute erhalten geblieben. Der Weise meint also: Nutze Feiertage nicht für den übermäßigen Genuss, sondern suche die Gemeinschaft mit frommen Menschen. Wenn das nicht möglich ist, gehe an Orte, wo erfahrene Menschen ihr Wissen an Jüngere weitergeben. Wo können wir diesen weisen Rat umsetzen? Wo finden wir die Gerechten? Leider fällt selbst ein Gerechter in diesem Leben öfter: Auch wir haben solche Zeiten erlebt, in denen wir das Wort des Propheten wiederholen können: „Weh mir, denn der Ehrenwerte ist vertrocknet, denn die Wahrheit ist von den Menschenkindern gewichen“ (Psalm 11,1). Es ist leider selten, auf ein offenes und nützliches Gespräch zu treffen; meist begegnen sich die Menschen nur mit schmeichelhaften Worten. Der eine versucht den anderen auszunutzen und seine Schwächen für seine eigenen Zwecke zu nutzen.

Die Gerechten hingegen ziehen es oft vor, sich zurückzuziehen, um ihren kostbaren Schatz nicht zu verschwenden. Doch wir haben auch eine Pforte und einen Weg, auf dem wir mit den Gerechten in Kontakt treten können: Die Kirche ist der irdische Ort, an dem das Irdische mit dem Himmlischen zusammentrifft. Sie ist das himmlische Tor, durch das der Herr selbst eintritt, begleitet von Seinen Heiligen. Durch die Stimme der Kirche gelangen ihre Erkenntnisse zu uns. Wenn du zum Fest eines Heiligen in die Kirche kommst, kannst du aus dem Beispiel und den Gesängen der Kirche Tugenden lernen. Eines lehrt dich Enthaltsamkeit und Fasten, ein anderer Geduld, ein dritter Selbstlosigkeit und die Ehrlichkeit in deinem Handeln. Die Kirche pries auch Demut und Selbstkasteiung, und der große Heilige Nikolaus, den wir heute feiern, ist nicht nur für seinen Eifer für Gott und die Orthodoxie, sondern auch für seine Taten der Nächstenliebe ruhmvoll. Lasst uns ihn nach besten Kräften in unserer Liebe zur orthodoxen Kirche und im selbstlosen Dienst am Nächsten nachahmen. Amen.

Die orthodoxe Kirche führt diese Worte Davids als Bestätigung dafür an, dass Gott die Anrufung und Verehrung der Heiligen schätzt. Ihr Verschwinden würde den Glauben an die Orthodoxie bezüglich der Verehrung der Heiligen ernsthaft untergraben.