Psalm 23 (22),4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aber es ist möglich, eine gottliebende und treue Seele zu sehen, auch wenn viele durch Sünden verwundet sind, die sich nicht vor den Anfechtungen und Strafen fürchtet, sondern vielmehr für den Herrn gestärkt ist und vor Freude jubelt und trotzig von den heiligen Engeln belehrt wird und vom Licht des Glaubens zurückgehalten wird und mit viel Kühnheit zum bösen Teufel sagt: Was hast du mit uns zu tun, du Fremder Gottes? Was hast du mit uns zu schaffen, du Himmelsflüchtling und Diener des Bösen? Du hast keine Macht über uns; Christus, der Sohn Gottes, hat Macht über uns und über alles: Ihm haben wir gesündigt, Ihm werden wir auch antworten, dem Verfechter unserer Barmherzigkeit und unseres Heils, dem ehrwürdigen Kreuz. Du fliehst weit weg von uns, Zerstörer, nichts für dich und die Diener Christi." Die heiligen Väter interpretieren unter der Palitza auch die Psalmodie und jede andere Form des Gebets.

Gregor von Nyssa erläutert diese Worte so: Da wir durch die Taufe auf den Tod Christi getauft sind, kann die Taufe als Schatten und Bild des Todes betrachtet werden, weshalb wir keine Angst davor haben sollten. Man kann auch den natürlichen und gewohnten Tod als Schatten des Todes bezeichnen, um ihn vom gewollten, d.h. spirituellen Tod abzugrenzen, der nicht mehr als Schatten gilt, sondern als der wahre Tod. Deine Rute und dein Stock sind tröstend. Mit der Rute wird das korrigierende Urteil Gottes bezeichnet, und mit dem Stab, so Maximus, seine gütige Vorsehung: beide führen zur Heilung der Menschen. Alternativ kann man die Rute als Züchtigung für die Sünder und den Stab als Stärkung für die Schwachen interpretieren. Daher sagt jeder Christ: Du, Herr, züchtigst die Sünder und stärkst die Schwachen; auf beide Arten offenbart sich dein Wohlwollen. Der Text kann auch umformuliert werden: "Dein Stock und dein Stab haben mich ermutigt"; wobei "ermutigt" anstelle von "belehrt" gesagt wird; denn der, der belehrt, bringt auch Trost und leitet die Menschen zu Gutem. Einige, wie Theodoret und Maximus, verstehen unter der Rute und dem Stab das Kreuz, das aus zwei Teilen besteht; der eine, aufrecht, ist wie ein Stab, durch den wir, wenn wir uns verirren, wieder zurechtgekommen werden, und der Querbalken des Kreuzes erscheint wie eine Rute, die Christus gebrochen hat, um die Dämonen zu vertreiben, wie man jemanden schlägt, indem man einen Stock schräg anhebt. Außerdem wird zuerst von der Rute und dann vom Stab gesprochen, weil Christus zuerst den Fürsten der Finsternis mit dem Kreuz besiegte, und das gleiche Kreuz befreit uns von seiner Herrschaft. So lässt sich der Gedanke dieser Worte zusammenfassen: Dein Kreuz, o Herr, hat uns zu Gottgefälligkeit und Tugend bewegt.

In den prophetischen Schriften wird häufig vom Schatten des Todes gesprochen, was die dichte Dunkelheit beschreibt, die den Tod begleitet und dem Menschen jegliches Licht nimmt. Man sagt sogar von Blinden, sie befänden sich in der Dunkelheit, weil sie nichts sehen; erst recht kann man die Toten nicht anders bezeichnen, da sie nichts sehen und fühlen. Daher bezeichnen Dichter die Seelen der Verstorbenen als Schatten, also als dunkle Wesen. In der Heiligen Schrift wird der Schatten des Todes ständig mit Dunkelheit assoziiert, um das eine durch das andere zu verdeutlichen, wie im Buch Hiob (Hiob 3,5): „Die Dunkelheit soll mich erfassen, und der Schatten des Todes.“ Und ebenso (Hiob 10,21-22): „bevor ich in ein dunkles und finsteres Land gehe, in ein Land der ewigen Dunkelheit, wo kein Licht ist.“ Jesaja sagt dazu (Jesaja 9,2): „Das Volk, das in der Dunkelheit wandelt, hat ein großes Licht gesehen; denen, die im Land und im Schatten des Todes wohnen, wird Licht aufscheinen.“ Dies verweist auf jene, die in der Dunkelheit leben und die, die im Schatten des Todes verweilen.

Da dunkle Orte voller Gefahren sind und man sie nicht ohne erhebliche Furcht durchqueren kann, sagt der Prophet: „Wenn ich im Schatten des Todes gehe, also inmitten großer Dunkelheit und vieler Gefahren, fürchte ich kein Unheil, denn du bist bei mir. Dein Stecken und dein Stab trösten mich.“ Hier wird das sechste Gut erläutert, nämlich die Unterstützung für müde oder geschwächte Menschen. Der Prophet thematisiert, nachdem er das Bild der Schafe verlassen hat, die Menschen; denn schwache Schafe werden nicht mit Rute und Stab gestärkt. Vielmehr tragen die Hirten sie auf ihren Armen und bringen sie an ihren Platz.

Es wäre möglich, diese Worte auf die väterliche Züchtigung zu beziehen, wie Augustinus es erklärt, doch korrekter ist es, sie als Stärkung zu interpretieren, wie der selige Theodoret und Euthymius dies tun. Es sei jedem unbenommen, die Rute mit Züchtigung und den Stock mit Stärkung zu verbinden. Denn wenn Gott sieht, dass seine Auserwählten auf ihrem Weg schwächer werden und nicht so schnell vorankommen, wie sie sollten, verwendet er gewöhnlich beides: das Wort der Verordnung sowie das Wort des Trostes, um das eine zu ermutigen und das andere zu stärken. Letztlich ist beides tröstlich, denn die Seele erlangt Freude, wenn sie erkennt, dass Gott sich um ihr Gedeihen kümmert.

27,9; 77,52; 79,2; Micha 7,14; Jesaja 40,11; 63,9).

Vers 1 benennt das zentrale Thema des Psalms: „Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln.“ Daraufhin entfaltet sich der Gedanke weiter, insbesondere in den Versen 2 bis 5, in denen die Hirtentätigkeit beschrieben wird, die zu dem führt, was auf der Erde vergänglich ist. Es wird dargestellt, dass Gott darauf achtet, eine gute Weide für seine Gläubigen zu wählen. In Vers 31 des Hebräischen wird dargelegt, dass die Nachkommen ihm dienen werden und von den Taten des Herrn erzählen sollen, die den großen Heilsplan durch den Messias betreffen. Nach der LXX besagt Vers 31, dass das kommende Geschlecht dem Herrn bekannt gemacht werden soll, indem es seine Taten verkündet – die Gerechtigkeit Gottes.

Gott, als der gute Hirte, führt seine Schafe auf sicheren Pfaden und weist ihnen grüne Wiesen und Wasserquellen zu. Er schützt sie in Zeiten größter Gefahren und sorgt dafür, dass sie in seiner Gegenwart Ruhe finden können. Die Fürsorge des Hirten zeigt sich darin, dass er die Schafe durch die Hitze führt und ihnen Erfrischung bietet (vergleiche Ps. 18,18). Diese Schutz- und Versorgungsrolle bedeutet, dass die Gläubigen in der Obhut Gottes vollständig ruhig und sicher sind. Das andere Thema, „und es wird ihnen an nichts mangeln“, wird durch die Art und Weise, wie Gott seine Gläubigen nährt und versorgt, verdeutlicht. Unter seinem schützenden Blick erleben seine Auserwählten Fülle, was ihre Widersacher betrübt.

Genauso wie ein weiser Hirte seine Schafe auf einem sicheren und guten Weg führt, so leitet Gott seine Gläubigen auf dem einzigen Weg der Gerechtigkeit zur ewigen Freude; dies tut er zu Ehren seines Namens und während ihres gesamten Lebens. Der Heiland bezeichnet sich in einem seiner Gleichnisse als der gute Hirte, während die Gläubigen seine Schafe sind (Joh 10,1ff; vergleiche 1. Petrus 2,25; 5,4). Er hat sich als der gute Hirte offenbart, indem er sein Leben für sie gegeben und sein Blut vergossen hat (Hebräer 13,20). Der Erlöser hat für uns einen fruchtbaren Ort – eine Weide – in seiner Gemeinde bereitet, wo er uns mit seinem heiligen Leib nährt.

Wer sich in Glauben und Vertrauen durch das Jesusgebet und das Zeichen des Kreuzes bewahrt, der schreitet furchtlos nicht nur an dem Schatten des Todes vorbei - an den Bedrohungen und Übeln dieses Lebens - sondern auch an dem Tod und seinen Fährnissen selbst.