Augustinus von Hippo
Die Kirche im Gegensatz zu den Herrschern Der Begriff "Zähne der Sünder" kann als Synonym für die "Anführer der Ungläubigen" interpretiert werden, deren Einfluss Menschen dazu bringt, sich von der Gemeinschaft derjenigen abzukehren, die in der Wahrheit leben, und sich der Gemeinschaft derer anzuschließen, die in der Bosheit verweilen. Im Gegensatz dazu stehen die "Zähne" der Kirche, durch deren Einfluss die Gläubigen die falschen Lehren der Heiden zurückweisen und zu dem werden, was der Leib Christi darstellt. Von Petrus heißt es, dass er mit diesen "Zähnen" geschlachtete Tiere verzehrt, was bedeutet, dass er in den Nationen das Zerstört, was sie waren, und sie in das verwandelt, was er selbst war.
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Aus dieser Perspektive lässt sich der Ausdruck "die Zähne der Sünder zermalmen" folgendermaßen deuten: "Du hast die Anführer der Ungläubigen ins Verderben gestürzt und alle, die sich mir ohne genügend Grund widersetzen, gebrochen." Dies geschah, während die Herrscher ihn verfolgten, während eine große Anzahl des einfachen Volkes ihn ehrte.
Stehe auf, o Herr, hilf mir, o mein Gott (Psalm 3,7). Es wird nicht an Gott appelliert: "Stehe auf!", als ob er schläfrige Ruhe fände, sondern in den Schriften wird Gott oft das zugeschrieben, was durch ihn in uns geschieht, und zwar spezifisch dort, wo es passend ist. So wird von ihm gesagt, dass er spricht, wenn seine Offenbarung durch die Propheten, Apostel oder andere Boten der Wahrheit verkündet wird. Deshalb dieser Vers: "Wollt ihr einen Beweis dafür, dass Christus in mir spricht?" (2. Korinther 13,3) Denn er redet nicht über Christus, durch dessen Erleuchtung oder Leitung ich mich äußere, sondern das Reden selbst wird ihm zugeschrieben, der durch dessen Gebet spricht. Du hast all jene geschlagen, die sich mir ohne Grund entgegenstellten.
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Dies kann nicht einfach als "Stehe auf, Herr, hilf mir, mein Gott" verstanden werden; vielmehr weist es darauf hin, dass du all die geschlagen hast, die keinen legitimen Grund hatten, sich mir entgegenzustellen. Es war nicht so, dass er seine Feinde besiegte, weil er ihn rettete, sondern vielmehr triumphierte er über sie, während er sich selbst befreite. Daraus ergibt sich die Bedeutung: Da du all jene besiegt hast, die sich mir ohne Ursache entgegenstellten, hast du den Verführern die Kräfte genommen. Das bedeutet, du hast den Verführern die Zähne gebrochen, weil du alle, die sich mir entgegenstellten, niedergeschlagen hast. Dies ist gewiss die Strafe für die Widerspenstigen, deren Worte, die die Sünder durch ihre Flüche über den Sohn Gottes aussprachen, wie Staub zerstreut wurden; so können wir die Zähne als Worte des Fluchs deuten. Der Apostel warnt: "Wenn ihr euch gegenseitig beißt, so hütet euch, dass ihr nicht einer durch den anderen umkommt." (Galater 5,15) Die Zähne der Sünder können auch als ihre Anführer angesehen werden, in deren Macht jeder von der Gemeinschaft mit den Frommen ausgeschlossen und stattdessen mit den Bösen verbunden wird. Im Gegensatz dazu stehen die Zähne der Kirche, die die Gläubigen von den Fehlern der Heiden und ihren verschiedenen Überzeugungen abtrennt und sie in die Gemeinschaft des Leibes Christi hineinführt. Mit diesen Zähnen wurde Petrus angewiesen, die getöteten Tiere zu essen, was bedeutet, die Heiden von dem zu befreien, was sie waren, und sie in das zu verwandeln, was er selbst war. Die Kirche erklärt: "Eure Zähne sind wie eine Herde geschorener Schafe, die frisch aus dem Bad kommen, von denen jedes Zwillingen gebiert und kein einziges unfruchtbar unter ihnen ist." Sie sind es, die richtig verordnen und durch ihre Verordnungen leben. Sie handeln gemäß dem, was geschrieben steht: "Eure Werke sollen vor den Menschen leuchten, damit sie euren Vater im Himmel preisen." (Matthäus 5,16) Durch ihre Autorität beflügelnd, glauben sie an Gott, der durch diese Menschen spricht und wirkt. Da sie von der Welt getrennt sind, der sie einst angehörten, werden sie zu Mitgliedern der Kirche. So werden die, durch die dies geschieht, mit Recht die geschorenen Schafe genannt; denn sie haben die Bürde der weltlichen Sorgen abgelegt und nachdem sie aus dem Bad der Reinigung der Unreinheiten der Welt durch das Sakrament der Taufe hervorgegangen sind, bringt jeder ein Zwillingsschaf zur Welt. Sie halten die beiden Gebote, von denen gesagt wird: "An diesen zwei Geboten hängt das ganze Gesetz und die Propheten" (Matthäus 22,40) und lieben Gott von ganzem Herzen, von ganzer Seele und von ganzem Verstand und ihren Nächsten wie sich selbst. Unter ihnen ist niemand unfruchtbar, denn sie bringen Gott reichlich Frucht. In diesem Kontext ist es zu verstehen: Du hast den Sündern die Zähne gebrochen, das heißt, du hast die Hauptsünder zu Fall gebracht, indem du alle besiegt hast, die sich mir ohne Grund widersetzen. Denn die Oberen, so wird im Evangelium berichtet, verfolgten ihn, während die Unteren ihn ehrten.