Psalm 49 (48),15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies ist der Tod, oder schlimmer als der Tod. Nach solch einem Ende werden sie den ewigen Tod erleiden; sie werden fortgehen, nicht in den Schoß Abrahams, noch an einen anderen Ort, sondern in die Hölle, den Ort des Unheils, der Strafe und der endgültigen Zerstörung. Ihr Ende hier ist betrüblich und trostlos, und ihre Existenz dort ist voller Qual. Solche Menschen werden oft beschrieben als: "Ein solcher ist umgekommen wie ein Schaf." Wie sie wie stumme Wesen gelebt haben, so vergehen sie auch stumm ohne gute Hoffnung für die Zukunft; ja, sie sind noch einem schlimmeren Unglück ausgesetzt. "Der Tod wird sie hüten." Ich vermeine, dass der Prophet hier den Tod die Verdammnis nennt, die Qual, wie er an anderer Stelle sagt: "Die Seele, die sündigt, wird sterben" (Hesekiel 18,20), wobei er nicht die Auslöschung des Daseins meint, sondern die Strafe. Er setzt sein bildhaftes Sprechen fort und verweist nach den Schafen auch auf deren Hirten. Wer ist dieser Hirte? Es ist der lähmende Wurm, die ewige Dunkelheit, die unüberwindlichen Fesseln, das Zähneknirschen. Schaut, wie sie in allem Strafe erleiden: im Leben, weil sie dem Weg der Tugend Hindernisse in den Weg gelegt haben, Sklaven und Gefangene des Lasters waren, sich mit eitler und schändlicher Arbeit quälten – im Tod, weil sie ihr Leben früh und beschämend beendeten – und nach dem Tod, weil sie dem ewigen Verderben ausgeliefert sind. "Und die Gerechten werden bald über sie herrschen." Da viele der Menschen, die abgestumpft sind und die Empfindung von Steinen erreicht haben, keine klare und strahlende Hoffnung für die Zukunft haben, sondern dem Sichtbaren verhaftet sind, erschreckt er sie mit dieser bildlichen Sprache. Danach, nachdem er kurz über die Zukunft gesprochen hat, thematisiert er erneut ihre Erniedrigung und Strafe im gegenwärtigen Leben, indem er zeigt, wie schwach, niedrig und verachtenswert sie sind. Und obwohl sie im Überfluss leben, obwohl sie mit Macht ausgestattet sind, sind sie doch die Knechte und Sklaven derjenigen, die ein tugendhaftes Leben führen. Daher sagt er: "Und die Gerechten werden bald über sie herrschen", also bald, ohne dass Zeit, Mühe oder Warten erforderlich ist. Das zeichnet Tugend und Laster aus: Letzteres dient der ersteren, obwohl es mit äußerem Glanz und vielen Auszeichnungen geschmückt ist, während dieses in schlichter Ehrfurcht steht. Im Gegenteil, schauen wir uns an, wie häufig die Lasterhaften über die Tugendhaften herrschen? Aber wir sollten uns nicht nach der irreführenden Meinung vieler richten – ein solches Urteil entspringt falschen Vorstellungen –, sondern lasst uns die Dinge richtig bewerten, und ihr werdet sehen, dass die gesprochenen Worte gerecht sind. Soll der Böse ein Herr und der Gute ein Knecht sein, oder besser, wenn ihr wollt, lasst uns ein anderes, höheres Beispiel heranziehen. Lasst den Bösen einen König sein und den Guten einen einfachen Mann; lasst uns sehen, wer von beiden der Herr über den anderen ist, auf welcher Seite die Autorität liegt, wer befiehlt und wer gehorcht. Wie sollen wir dies herausfinden? Lasst den König einen einfachen Mann auffordern, etwas Unrechtes zu tun: Was wird der ehrenhafte Untertan tun? Er wird nicht nur nicht zustimmen, er wird nicht gehorchen, sondern sich bemühen, denBefehlgeber von seinem Vorhaben abzubringen, selbst wenn er dafür sein Leben riskieren müsste. Wer von beiden ist frei? Derjenige, der gemäß seinem eigenen Willen handelt und in diesem Fall keine Angst vor dem König hat, oder derjenige, der von seinen Untergebenen verachtet wird? Ohne ein unsicheres Beispiel zu bemühen, erinnere daran, dass die Ägypterin, die Frau des Pentephrius, eine Königin war. Herrschte sie nicht über ganz Ägypten? War sie nicht die Gemahlin eines Königs? War sie nicht mit erheblicher Macht ausgestattet? Und Joseph, war er nicht ein Sklave, ein Gefangener, ein gekaufter Dienstbote? Hat sie sich nicht mit allen Mitteln gegen den jungen Mann gewappnet, indem sie ihn nicht einem anderen übergab, sondern ihn selbst bedrängte? Aber wer war dann der Sklave und wer war frei? War sie es, die überredete, bat, flehte, nicht von einem Mann, sondern von der schlimmsten Leidenschaft gefangen war, oder war es er, der all ihren Glanz, Zepter und äußeren Schmuck ansah und ihre Machenschaften vereitelte? Ist sie nicht ungehört fortgegangen und fiel dann einer anderen Leidenschaft, dem wütenden Zorn, anheim? Und kam er nicht mit einem Haupt heraus, das mit vielen Kronen geschmückt war und offenbarte in seiner Knechtschaft eine noch strahlendere Freiheit? Nichts ist so frei wie die Tugend, und nichts ist so unterwürfig wie das Laster. Es heißt an anderer Stelle: "Der weise Knecht ist Herr über den übermütigen Sohn" (Sprüche 17,2). Wie ein Gefangener, trotz unzähliger Reichtümer, umso mehr dem Angriff aller ausgesetzt ist, so ist jener, der den Leidenschaften verfallen ist, schwächer als ein Spinnennetz. Sieht man nicht im Krieg die Tugendhaften siegen? Sind sie nicht auch in ihren Taten und Ratschlägen beständig, auch wenn niemand mit ihnen übereinstimmt? Und was ist mit dem Leben in der Zukunft? Hat nicht der reiche Mann wie ein Bettler nach einem Tropfen Wasser gebettelt und keinen erhalten? Und erfreute sich nicht der Arme, der maßvoll und tugendhaft lebte, des größten Segens, da er das gleiche Los wie Abraham erhielt? Selbst die Apostel, die gefesselt, gegeißelt und zahllosen Leiden ausgesetzt waren, haben die überwunden, die sie diesen Dingen unterworfen haben. Denkt daran, wie verwirrt sie von ihren Verfolgern waren, die sagten: "Was sollen wir mit diesen Männern tun?" (Apostelgeschichte 4,16). Sie wurden gefangen genommen und vor die Gerichte gebracht, doch während jene an die Stelle der Richter traten, überwältigten die Letzteren die Erstgenannten. Und immer, wenn wir genau hinsehen, werden wir feststellen, dass die Tugendhaften über die Bösen triumphieren, ein wahrer Sieg, nicht wie er bei vielen üblich ist – nicht falsch, eitel und leicht zu fallend, sondern fest und unerschütterlich. "Und ihre Hilfe wird in der Hölle erschöpft sein", das heißt, sie werden machtlos sein. Die Bedeutungen dieser Worte sind folgende: Nicht nur werden sie hier leicht gefangen werden, ohne Verteidiger und ohne Helfer und dem Angriff aller ausgeliefert, sondern – was noch schlimmer ist – sie werden dort keinen Fürsprecher, keinen Verteidiger, keinen Helfer haben, der sie inmitten ihrer Leiden trösten könnte. So konnten die klugen Jungfrauen den unklugen nicht unterstützen, Abraham den reichen Mann nicht helfen, Noah, Hiob und Daniel ihren Söhnen und Töchtern nicht beistehen. Das Wort: "erschöpft sein" bedeutet: geschwächt, vernichtet. "Was hinfällig ist und alt wird, ist dem Untergang nahe" (Hebräer 8,13). "Aus ihrer Herrlichkeit werden sie erniedrigt." Das, wonach sie besonders strebten, was sie erlangten und wofür sie sich abmühten – durch Reichtümer, Bauten, Monumente, Grabinschriften – das sagt er, soll ihnen genommen werden, was ihnen den größten Kummer bereitet hätte, hätten sie noch gelebt und gewusst; selbst im Tod Ruhm erlangen zu können. Solche Denkmäler sind Ankläger der Verstorbenen. Ihre Leichname sind im Erdboden verborgen, und die Steine erheben eine Stimme, die täglich ihre Grausamkeit und Schamlosigkeit anprangert, sie als gemeinsame Feinde aller ausruft und die Vorübergehenden auffordert, Flüche, Anklagen und Tadel über sie auszusprechen. Was für eine Ehre ist es, einen Ankläger zu hinterlassen, der nicht schweigt, sondern durch sein bloßes Erscheinen jeden zum Reden bringt und alle, die ihn sehen und vorbeigehen, dazu veranlasst, denjenigen, die ihn errichtet haben, die schwersten Vorwürfe zu machen? Was könnte mit einer solchen Torheit vergleichbar sein, etwas zu schaffen, wofür sie selber bestraft werden, was ihnen Schande und Verurteilung bringen wird, und wofür sie auch nach dem Tod von vielen geplagt werden, wofür sie Flüche, Tadel und unzählige Vorwürfe empfangen müssen – sowohl von denen, die von ihnen verletzt wurden, als auch von denen, die es nicht sind?

So werden sie von den Herrschern gehalten, wenn sie aus der tiefen Knechtschaft befreit sind, und sie werden gehalten, wenn sie den Morgen erreichen, also wenn sie in das Licht des Ostens eintreten. Man beachte den gesamten Kontext der in den Schriftstellen verwendeten Begriffe. Der Mensch, der in Ehre war, aber ohne Verstand lebte, wurde den Tieren ohne Verstand gleichgestellt. Nachdem er sich vom Wort Gottes entfremdet hatte, wurde er schweigsam und wurde vom Feind wie ein Schaf ohne Hirten weggeführt, in die Unterwelt gesteckt und der Herde des Todes übergeben. Darum sagt der, der aus der Unterwelt befreit und vom bösen Hirten erlöst wurde: „Der Herr ist mein Hirte“ (Psalm 23,1), nicht der Tod, sondern das Leben, nicht der Fall, sondern die Auferstehung, nicht die Lüge, sondern die Wahrheit. Ihre Hilfe wird in der Unterwelt gepriesen. Der Prophet redet hier vom Tod, der mit all seinen Mitteln seine Herde nicht gegen den verteidigen konnte, der die Macht des Todes besiegt hat. Alle seine Helfer sind schwach und machtlos geworden. Dann wird auch die Hilfe derer, die durch ihre eigene Täuschung geblendet werden, die ihren Reichtum, ihre Herrlichkeit und Macht über alles schätzen, wertlos erscheinen. In der Unterwelt wird man deren Machtlosigkeit erkennen. Oder aber die Hilfe der Gerechten, die vom Herrn erlöst sind, wird bis in die Unterwelt reichen. Denn sie haben die Verheißung nicht empfangen; vielmehr hat Gott das Beste von uns angesehen, damit diejenigen, die uns vorangegangen sind, die Vollkommenheit nicht ohne uns erhalten (Hebr 11,39-40).

Der Tod tritt mit dem Ziel auf, die Schafe anderer zu vernichten und diejenigen gefangen zu nehmen, über die er aufgrund ihrer Übertretungen Macht hat. Der Tod verschlingt diejenigen, die in diesem Leben nach Macht und materiellem Wohl streben, um ihre Mitmenschen zu unterdrücken. Doch bei der Auferstehung werden sie zu Dienern, wenn das Licht des Morgens auf die Gerechten strahlt. Ihr Beispiel ist Jakob, den der Herr über seinen Bruder erhebt. Unglückliche Knechtschaft! Während einige zur strahlenden Herrlichkeit und zum Licht berufen sind, wird die Ehre der anderen in der Dunkelheit des Abgrunds schwinden. Mit Recht wird über sie gesagt: Sie werden ihrer Ehre und ihres Ruhmes beraubt, denn dieser Ruhm ist vergänglich.

Sie setzten ihre Hoffnung nicht auf die Hilfe Gottes, sondern auf ihren Reichtum und ihre Freunde, deren Beistand ihnen im Jenseits nicht nützen wird, da sie keinen Zugang zu ihnen haben werden. Ihre Ehre wurde zunichtegemacht. Dies ist nicht der einzige Verlust für die Menschen, die zu einer geistlosen Existenz gesunken sind; sie haben auch ihre Herrlichkeit eingebüßt und damit ihre Seelen Verderbnis anheimgegeben. Sie strebten danach, sich ein ehrenvolles Andenken zu schaffen, doch sie verloren es, wurden für andere unsichtbar oder erhielten statt Lob nur Tadel.

Gott hingegen wird die gesamte Menge der Gottlosen, egal wie stark und wohlhabend sie in dieser Welt erscheinen mögen, in die Hölle zum ewigen Verderben führen, und dies mit weit weniger Aufwand, als ein Hirte die schwachen und unbewaffneten Schafe in den Stall oder zur Schlachtbank führt. Die Worte „Der Tod wird mich erretten“ können auf zwei Arten gedeutet werden: Die erste Bedeutung ist, dass der Tod wie ein Hirte fungieren wird und die Menschen auf karge und dürre Weiden führen wird, wo sie nur Seufzen und Leiden finden; die zweite Bedeutung besagt, dass der Tod wie ein hungriger Wolf die bösen Menschen, die wie Schafe zum Fraß bereit sind, zerreißen und verschlingen wird. Und die Machthaber werden sie am Morgen besitzen, und ihre Hilfe wird in der Hölle gepriesen werden; sie werden von ihrer eigenen Herrlichkeit überwältigt werden. Er fährt fort, das Elend der Bösen zu schildern, die in die Hölle hinabsteigen, und erklärt, dass sie am Morgen, also gleich zu Beginn des neuen Zeitalters, welches mit der Auferstehung der gesamten Schöpfung beginnt, vollständig unter die Herrschaft der Gerechten gegeben werden. Denn diese werden an diesem letzten Tag, der den Beginn des kommenden Zeitalters markiert, zusammen mit Christus über die Bösen urteilen und für alle Zeit über sie herrschen. Dann wird ihnen nichts mehr helfen können gegen die Macht der Gerechten; denn all ihre Hilfe, die hier in Macht und Stärke existierte, wird schwinden, so wie auch ihre Herrlichkeit, die sie in dieser Welt erlangten, in der Hölle vergehen wird. Das Wort Morgen symbolisiert, dass die gesamte Zeit dieses Zeitalters einer gewissen Nacht ähnelt, wie der Apostel im Römerbrief sagt: „Die Nacht vergeht, der Tag aber naht“ (Röm. 13,12). In der Nacht dieses Zeitalters überwiegt oft die Ungerechtigkeit, doch am Morgen wird offenbar werden, wo die Gerechten und die Ungerechten ihren Platz finden werden.