Römer 1,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Indem der Apostel den Römern zeigt, dass er ihnen keine besondere Gunst erweist, sondern den Befehl des Herrn erfüllt, lehrt er sie zugleich, dem Gott des Alls Dank zu erstatten. Darum sagt er: „Ich bin Schuldner der Griechen und der Barbaren, der Weisen und der Unverständigen.“ Er schrieb darüber auch im Brief an die Korinther (vgl. 1 Kor 9,16). Er sagt dies, weil er alles Gott zuschreibt.

Auch dies ist ein Werk der Bescheidenheit. Ich erweise, sagt er, keine besondere Gunst, sondern erfülle den Befehl des Gebieters. Ihr aber müsst Gott danken, denn Er erweist die Wohltat, während ich Schuldner bin. Dasselbe sagte er auch den Korinthern: „Weh mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige“ (1 Kor 9,16).

Wie ich auch bei anderen Völkern verpflichtet war, bei Weisen und Unkundigen, das heißt bei denen, die einwilligen, uns zu gehorchen, und bei anderen, die sich weigern. Ob sie nun gehorchen oder nicht: Meine Pflicht ist es zu predigen.

Paulus nennt sich einen Schuldner all derer, die er erwähnt und zu denen er gesandt wurde, um zu predigen. Dadurch rechnet er alle zu Schuldnern. Alle müssen an Gott den Schöpfer glauben, von dem alles ist und durch den alles ist.

Denn diese Schuld ist zugleich Ehre und Heil des Glaubenden. Paulus schrieb „den Hellenen“ statt „den Heiden“. Dies umfasst sowohl diejenigen, die Römer genannt werden, sei es durch Geburt oder Angleichung, als auch die Barbaren.

Diese sind keine Römer, stehen den Römern feindlich gegenüber und sind ebenfalls Heiden. Er sagt, sie seien weise, weil sie in irdischen Wissenschaften unterrichtet sind und in dieser Welt Weise heißen.

Ich bin zum Lehrer aller Völker eingesetzt. Darum bin ich verpflichtet, allen die Schuld der Lehre zu entrichten, nicht nur den Griechen, sondern auch den Barbaren. Zu diesem Zweck hat uns die Gnade des Geistes auch verschiedene Sprachen geschenkt. Diese Schuld muss sowohl denen entrichtet werden, die hoch von ihrer Bildung denken, als auch denen, die in die Wortwissenschaften nicht eingeweiht sind. Denn Weise nennt er jene, die sich ihrer Redekunst rühmen. Unverständig nennt er jene, die von den bei ihnen sogenannten Weisen wegen mangelnder Bildung so genannt werden.

Gott hat ihn zum Apostel nicht nur für die Hebräer eingesetzt, sondern für alle Völker, für alle Zeiten und für alle Kirchen Christi. So sagt auch er selbst von sich: „Ich bin Schuldner der Griechen und Barbaren, der Weisen und Unverständigen“ (Röm 1,14). Das heißt: Er muss die heilbringende Lehre allen Völkern und Menschen jedes Standes und jeder Berufung predigen.

Nachdem er seinen Wunsch, die Römer zu sehen, durch Hinweis auf seine Spannung, sein Ziel und die Hindernisse umrissen hat, stellt er nun den Hauptgrund heraus: das Bewusstsein der Pflicht, allen zu predigen. „Ich bin schuldig.“

Ich bin, sagt er, ein Verwalter. Meine Sache ist es, allen zur rechten Zeit das Maß an Nahrung auszuteilen (vgl. Lk 12,42, slawischer Text). Dem Herrn gefiel es, mich mit dem Rang des Apostelamtes zu bekleiden.

Er hat mich mit dessen Gnaden ausgerüstet, damit ich sie den Menschen weitergebe. In diesem Weitergeben liegt mein Leben, im Zurückhalten der Tod. Darum strebe ich danach, allen weiterzugeben, weil dies meine unabwendbare Pflicht ist.

„Den Griechen und Barbaren bin ich Schuldner.“ Nach der Vorstellung der alten Griechen war die Welt in zwei Hälften geteilt: in die gebildeten Griechen, denen aus Achtung vor ihrer Herrschaft auch die Römer zugerechnet wurden, und in die ungebildeten Barbaren, zu denen alle übrigen Völker gehörten. Der Apostel will den Hauptantrieb seines Wunsches zeigen, zu kommen, die schon Gläubigen im Glauben zu stärken und allen ohne Ausnahme zu predigen. Da er von Gott verschiedene geistliche Gaben empfangen hatte, besonders die Gabe der Sprachen, musste er sie ans Werk setzen und vermehren, wie die Knechte, die vom Herrn Talente empfingen (Mt 25,15 ff.), oder besser: als Dank für sein eigenes Heil: „Umsonst habt ihr empfangen, umsonst gebt“ (Mt 10,8).

Was hinderte den Apostel, seine Absicht zu erfüllen und nach Rom zu kommen? (Röm 1,13-17). Dies wird aus seinen folgenden Worten an die Römer ersichtlich.

Ich wollte, sagt er, „auch unter euch einige Frucht haben, wie unter den übrigen Völkern. Ich bin Hellenen und Barbaren, Weisen und Unverständigen schuldig.“ Das heißt: Ich bin verpflichtet, allen Christus zu verkünden.

Darum bin ich bereit, auch euch in Rom das Evangelium zu verkünden. „Denn ich schäme mich des Evangeliums Christi nicht, denn es ist Gottes Kraft zum Heil für jeden Glaubenden, zuerst für den Juden, dann auch für den Hellenen.“

Der Wunsch nach dem Erfolg der Predigt von Christus bei allen Völkern war also das, was die Ankunft des Apostels in Rom eigentlich verzögerte.

Keineswegs war es die scheue Befürchtung, die gebildeten Bewohner der Welthauptstadt könnten seiner Predigt mit Geringschätzung begegnen. Besondere Beachtung verdienen die weiteren abschließenden Worte des Apostels Paulus in seiner Einleitung zum Brief.

Nachdem der Apostel Paulus in den Versen 5 und 6 gezeigt hat, dass die Römer gewissermaßen einen Teil seiner Herde bilden, kraft der ihm von Christus verliehenen Gnade des Apostelamtes, bezeugt er seine Zuneigung zu den Römern.

Er sagt, dass er schon lange bei ihnen predigen wollte. Auch habe er darum gebetet, Gott möge ihm erlauben, nach Rom zu kommen. Dort wollte er sich an ihrem Glauben trösten, dessen Ruhm sich weithin verbreitet hatte.

Zugleich wollte er ihnen etwas mitteilen, was sie noch mehr im Glauben stärken sollte. Ihm selbst sollte es die Möglichkeit geben, die wahre Lehre unter neuen Völkerschaften auszubreiten und so ganz Apostel der Heiden zu sein.