Römer 11,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem der Apostel dann mit Tadel gesagt hat: „Rühme dich nicht gegen die Zweige“, scheint er dem Juden Trost zu spenden. In Wahrheit aber zeigt er dessen Geringwertigkeit und große Schande.

Darum sagte er nicht: Rühme dich nicht, sondern: „Rühme dich nicht gegen die Zweige.“ Erhebe dich nicht über sie, als über Ausgebrochene. Denn du bist an ihre Stelle gesetzt und genießt, was ihnen gehörte.

Siehst du, wie er dem Anschein nach die Heiden tadelt, in Wahrheit aber die Juden verwundet? „Wenn du dich aber rühmst“, fährt er fort, „nicht du trägst die Wurzel, sondern die Wurzel trägt dich.“

Welchen Nutzen haben davon aber die abgebrochenen Zweige? Denn das Tragen kommt der Wurzel zu. Siehst du, wie er die Juden nur dem Anschein nach lobt und lediglich bemüht ist, sie zu trösten? Doch auch dadurch spornt er die Juden zum Eifer an. Er zeigt ihnen den Schaden, den sie erlitten haben, und wie andere ihr Eigentum empfangen haben und besitzen.

So erhebt euch nicht deshalb, weil mit ihrer Entfernung euer Eintritt, euer Eingang in die Kirche, vollzogen wurde. Denn nicht ihr tragt die Wurzel. Dies gehört den Aposteln, die uns wie Wurzeln tragen.

Glaubt mir: So oft ich Synagogen sehe, erinnere ich mich jedes Mal an die Worte des Apostels, dass wir uns nicht über den Ölbaum erheben sollen, dessen Zweige abgebrochen sind, sondern uns fürchten müssen. Denn wenn die natürlichen Zweige abgebrochen wurden, wie viel mehr müssen wir uns fürchten, die wir vom wilden Ölbaum eingepfropft wurden. Wir sollen nicht unseren Vätern gleichen, einem störrischen und widerspenstigen Geschlecht, dessen Herz ungeordnet war und dessen Geist Gott nicht treu blieb (Ps 77,8).

Es ist Gott nicht wohlgefällig, wenn jemand sich über das Scheitern anderer freut, wie Salomo sagt (vgl. Spr 24,17). Nicht um der Heiden willen wurden die Juden verworfen, sondern weil sie nicht glaubten. Dadurch gaben sie Anlass, den Heiden das Evangelium zu predigen. Wenn du dich aber erhebst, erinnere dich: Nicht du trägst die Wurzel, sondern die Wurzel dich. Das heißt: Wenn du dich über jene erhebst, in deren Wurzeln du eingepfropft bist, beleidigst du die Menschen, die dich aufgenommen haben. Durch sie konntest du dich vom Bösen zum Guten wenden. Du wirst nicht bestehen, wenn du zerstörst, worauf du gehalten wirst.

Darum rät er den Gläubigen aus den Heiden, sich nicht gegen die Ungläubigen aus den Juden zu erheben. Denn diese Juden nennt er abgebrochene Zweige. Seht, sagt er zu den Heiden: Ihr stammt aus einer anderen Verwandtschaft, wurdet an diesen Baum angefügt und nahmt das Fett der frommen Wurzel in euch auf. „Wenn du dich aber rühmst: Nicht du trägst die Wurzel, sondern die Wurzel dich.“ Bedenke also, dass die Wurzel dich trägt und nicht du die Wurzel. Du hast sie nötig, sie aber nicht dich.

„Rühme dich nicht gegen die Zweige“, das heißt: Erhebe dich nicht über diese ausgebrochenen Zweige, erniedrige sie nicht und ergötze dich nicht an ihnen, wenn du siehst, in welches Unglück ihr Unglaube sie gestürzt hat.

„Dies“, wie Ambrosiaster bemerkt hat, „durfte man schon nach der allgemeinen Regel des Weisen nicht tun. Denn man soll sich nicht am Straucheln eines anderen freuen, weil dies dem Herrn nicht wohlgefällig ist“ (vgl. Spr 24,17-18).

Doch der Apostel führt als Antrieb dazu gerade das an, wodurch die Heiden in einen solchen Zustand gebracht wurden, dass sie sich, wenn auch sündhaft, gegen die Juden rühmen könnten. Obwohl sie besser wurden als die ausgebrochenen Zweige, bleiben sie doch Zweige auf einer fremden Wurzel.

Zu Kapitel 4, Vers 5 haben wir bereits erklärt, dass der Apostel, wenn er von der Rechtfertigung durch Glauben ohne Werke spricht, jene Rechtfertigung meinte, die in der Taufe gewährt wird. Nicht meinte er jene, die beim Gericht Christi gewährt werden wird und endgültig ist.

Für diese endgültige Rechtfertigung sind Glaube und Werke gleichermaßen notwendig. Die Notwendigkeit einer solchen Unterscheidung zwischen den beiden genannten Arten der Rechtfertigung wird besonders deutlich aus dem, was weiter unten im elften Kapitel gesagt wird.

Der Apostel sagt, dass die Israeliten, abgesehen vom Rest, der „nach Gnade und nicht nach Werken“ bewahrt wurde, „verstockt“ wurden (V. 6-7). Sie „fielen und verarmten“ (V. 12), wurden „verworfen“ (V. 15) und „ausgebrochen“ (V. 17).

Nachdem der Apostel von der künftigen großen Bestimmung der vorübergehend verworfenen Hebräer gesprochen hat, gibt er den Heiden ein, sich keineswegs gegen sie aufzublähen. Denn auch sie selbst können aus ihrem Gnadenstand fallen, wenn sie in Glauben und Tugend schwach werden. Die Hebräer aber können sich bekehren und gerettet werden.

„Wenn der Erstling“, etwa von der Ernte oder vom Teig, „heilig ist, dann auch das Ganze“, das heißt die ganze Ernte und der ganze Teig (Num 15,17-21). „Und wenn die Wurzel heilig ist“, also die Patriarchen und Stammväter der Hebräer, „dann auch die Zweige“ (Röm 11,16).

Das heißt: Das hebräische Volk in seiner Gesamtheit kann bis heute als geheiligt und heilig anerkannt werden, wie Chrysostomus sagt.