Römer 13,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel sagte nicht einfach: Es wird erfüllt, sondern: „es wird zusammengefasst“. Das heißt: Die ganze Zusammensetzung der Gebote ist kurz und bündig darin enthalten. Denn Anfang und Ende der Tugend ist die Liebe. Sie ist Wurzel, notwendige Bedingung und Gipfel der Tugend.

Wenn aber die Liebe Anfang und Fülle ist, was kommt ihr gleich? Der Apostel fordert jedoch nicht einfach Liebe, sondern Liebe im höchsten Grad. Denn er sagte nicht bloß: „Du sollst deinen Nächsten lieben“, sondern fügte hinzu: „wie dich selbst“.

Auch Christus sagte, dass an der Liebe das Gesetz und die Propheten hängen (Mt 22,40). Nachdem Er zwei Arten der Liebe genannt hatte, sieh, welch hohen Platz Er der Liebe zum Nächsten gab.

Wer den Nächsten liebt, erfüllt das Gesetz. Darum muss jeder seinen Nächsten lieben, weil er von ihm und von der Liebe zu ihm so viele Wohltaten empfängt, dass er das ganze Gesetz erfüllt. Er sagte nicht: Es wird ergänzt, sondern: Es ist zusammengefasst. Das heißt: In diesem Gebot ist der ganze Bestand der Gebote in Kürze enthalten. Denn Anfang und Ende der Tugend ist die Liebe. Ferner fordert das Gesetz Liebe im höchsten Maß. Es sagt: Liebe den Nächsten wie dich selbst. Unser Herr aber fordert Größeres. Er lehrte, dass wir den Nächsten mehr lieben sollen als uns selbst. Denn Er lehrt, für den Freund die Seele hinzugeben (Joh 15,13).

Dieses Gesetz ist nicht auf steinerne Tafeln geschrieben, sondern durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist, in unsere Herzen ausgegossen (2 Kor 3,3). Niemand liebt den Nächsten, wenn er Gott nicht liebt. Wer ihn aber, soweit möglich, wie sich selbst liebt, gießt seine Liebe auf ihn aus, damit auch der Nächste Gott lieben kann. Wenn er Gott aber nicht liebt, liebt er weder sich selbst noch den Nächsten.

Denn die Gebote: „Du sollst nicht ehebrechen“, „du sollst nicht stehlen“ und die übrigen werden in diesem Wort erfüllt, das sagt: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Lev 19,18; vgl. Gal 5,14 und Jak 1,8).

Mose empfing von Gott das Geschriebene zur Erneuerung des natürlichen Gesetzes. Alles, was im Gesetz festgesetzt ist, wird in den Worten ausgedrückt: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Lev 19,17). Obwohl auch andere Gesetze möglich sind, die Paulus nicht erwähnt, sagt er, dass das Gesetz durch die Liebe erfüllt wird. Wenn das Menschengeschlecht von Anfang an in der Liebe geblieben wäre, gäbe es auf Erden kein Laster. Der Ausgang der Ungerechtigkeit aber ist Zwietracht.

Denn wer gegen jemanden gut gesinnt ist, tötet den nicht, den er liebt. Er begeht keinen Ehebruch mit dessen Frau, eignet sich nichts an, was dem Geliebten gehört, und tut nichts anderes, was ihm Kummer bereiten würde. Darum fügte der Apostel hinzu: „Die Liebe tut dem Nächsten nichts Böses.“

Er zeigt, wie die Liebe das Gesetz erfüllt. Er zählt solche Taten auf, die auch das bürgerliche Gesetz verfolgt, und lehrt, dass die Liebe keine dieser und ähnlicher Taten zulassen wird.

Kann der, der den anderen liebt, sich erlauben, dessen Frau zu verführen? Kann er die Hand gegen ihn erheben oder sie nach seinem Eigentum ausstrecken? Wird sich seine Zunge bewegen, um etwas Falsches gegen ihn vorzubringen?

Wird sein Herz sich zur Begierde nach etwas bewegen, was seinem Nächsten gehört, oder ihn beneiden? Auch sonst wird er sich nicht erlauben, dem Nächsten etwas Unangenehmes oder Schädliches anzutun.

Wo also Liebe ist, da sind nur gesetzmäßige Werke. Es sind nicht nur Werke der Gerechtigkeit, sondern auch des gegenseitigen Mitwirkens, Helfens und Stützens.

Damit niemand meine, man müsse nur die Höhergestellten achten, lehrt der Apostel, dass man auch gegen alle aufmerksam sein muss. Allen gegenüber muss man sich mit Liebe verhalten, indem man diese Liebe durch die Erfüllung aller Pflichten des gemeinschaftlichen Lebens ausdrückt.

Zugleich soll man sich von den ihnen entgegengesetzten Lastern fernhalten: Diebstahl, Mord und überhaupt alle bösen Werke. Der heilige Johannes Chrysostomus richtet seine besondere Aufmerksamkeit auf die Lehre des Apostels von der Liebe. Er preist sie so und zeigt zugleich ihr Verhältnis zu allen Werken und zur Tugend überhaupt:

„Der Apostel wendet sich wieder der Mutter der Güter zu, der Vollenderin jeder Tugend, der Liebe. Er sagt, sie sei unsere Schuld, nicht eine zeitweilige, sondern eine ständige.