THEOSISJohannes Chrysostomus
Dann aber, damit es nicht scheine, er rede davon in der Absicht, die Schwachen zu schrecken, sondern er sei durch den Zusammenhang der Rede darauf gekommen, fährt der Apostel fort, über denselben Gegenstand zu handeln. Er sagt: "Lasst uns also einander nicht mehr richten, sondern richtet vielmehr dies: dem Bruder keinen Anstoß und kein Ärgernis in den Weg zu legen."
Dies bezieht sich nicht mehr auf den einen als auf den anderen. Darum kann es auf beide angewandt werden: auf den Vollkommenen, der sich an der Unterscheidung der Speisen stößt, und auf den Unvollkommenen, dem allzu scharfe Vorwürfe zum Anstoß werden.
Sieh nun, welcher Strafe wir verfallen, wenn wir den Nächsten einfach zum Ärgernis reizen. Hier bestand der ganze Fehler nur in der Unzeit der Vorwürfe. Dennoch verbietet der Apostel sie, damit der Bruder nicht geärgert werde und nicht strauchle.
Wessen werden wir dann würdig sein, wenn wir den Bruder zum Ärgernis reizen, ohne auch nur die Absicht zu haben, ihn zu bessern? Wenn es ein Verbrechen ist, nicht zu bewahren, wie am Beispiel dessen sichtbar wird, der das Talent in die Erde vergrub, was ziehen wir dann über uns herab, wenn wir einen anderen zum Ärgernis bringen?
Du wirst sagen: Was soll ich tun, wenn er sich von selbst ärgert, weil er schwach ist? Eben darum hättest du alles tragen müssen. Wäre er stark, so bedürfte er solcher Fürsorge nicht. Da er aber sehr schwach ist, braucht er gerade deshalb große Sorge.
Darum wollen wir ihm dies vor Augen stellen und ihn in allem stützen. Denn wir werden nicht nur für unsere eigenen Sünden Rechenschaft geben, sondern auch für alles, worin wir anderen zum Ärgernis geworden sind. Wenn es schon schwer ist, für die eigenen Sünden Rechenschaft zu geben, wie werden wir gerettet werden, wenn uns auch diese Verantwortung auferlegt wird?
Wir wollen es also nicht für eine Entschuldigung halten, wenn wir Genossen unserer Sünden finden. Dadurch wird nur unsere Strafe vergrößert. So wurde auch die Schlange strenger bestraft als die Frau, und die Frau mehr als der Mann.
Isebel erlitt eine schwerere Strafe als Ahab, der den Weinberg wegnahm. Denn sie war die Hauptschuldige an dieser Ungerechtigkeit und führte den König ins Ärgernis. Auch du wirst, wenn du Urheber des Verderbens anderer wirst, einer schwereren Strafe verfallen als jene, die durch dich zu Fall gebracht wurden.
Es ist nicht so verderblich, selbst zu sündigen, wie andere in die Sünde einzuführen. Darum sagt der Apostel: "Sie tun dies nicht allein, sondern haben auch Wohlgefallen an denen, die es tun" (Röm 1,32).
Wenn wir also sehen, dass andere sündigen, wollen wir sie nicht zur Sünde antreiben. Vielmehr wollen wir uns bemühen, sie aus dem Abgrund des Lasters herauszuziehen, damit wir nicht selbst wegen des Verderbens anderer bestraft werden.
Lasst uns unablässig an das furchtbare Gericht denken, an den Feuerstrom, an die unlösbaren Fesseln, an die undurchdringliche Finsternis, an das Zähneknirschen und an den giftigen Wurm.
Du sagst aber: Gott ist menschenliebend. Sind demnach deiner Meinung nach all diese Dinge nur Worte? Wird der Reiche, der Lazarus verachtete, nicht gepeinigt (Lk 16)? Werden die törichten Jungfrauen nicht aus dem Brautgemach ausgestoßen?
Werden jene, die sich weigerten, Christus zu speisen, nicht in das Feuer gehen, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist? Wird der mit schmutzigen Kleidern Bekleidete nicht an Händen und Füßen gebunden und dem Verderben übergeben?
Wird der, der hundert Denare forderte, nicht den Folterknechten übergeben? Ist auch das unwahr, was über die Ehebrecher gesagt ist: "Ihr Wurm stirbt nicht, und ihr Feuer erlischt nicht" (Mk 9,48)? Sind das alles nur Drohungen?
Ja, sagst du. Doch auf welcher Grundlage, sage mir, wagst du dies zu behaupten und ein solches Urteil aus dir selbst zu sprechen? Ich kann dir das Gegenteil aus den Worten und aus den Taten Christi beweisen.
Wenn du der zukünftigen Strafe nicht glaubst, so glaube wenigstens dem, was schon geschehen ist. Denn was bereits war und sich tatsächlich erfüllt hat, sind keine leeren Drohungen und Worte.
Wer brachte zur Zeit Noachs die Flut über den ganzen Erdkreis? Wer bewirkte eine so furchtbare Vernichtung durch Wasser und den Untergang unseres ganzen Geschlechtes? Wer ließ danach Blitz und Feuer auf das Land Sodoms herabkommen?
Wer versenkte ganz Ägypten im Meer? Wer vernichtete sechshunderttausend Menschen in der Wüste? Wer verbrannte die Schar Abirams mit Feuer? Wer befahl der Erde, ihren Mund zu öffnen und Korach, Dathan und ihre Genossen zu verschlingen?
Wer schlug zur Zeit Davids in einem Augenblick siebzigtausend? Soll ich noch die einzelnen Strafen erwähnen? Kain, der unaufhörlicher Qual übergeben wurde? Den Sohn Charmis, der mit seinem ganzen Haus gesteinigt wurde?
Den Mann, der am Sabbat Holz sammelte und derselben Strafe verfiel? Die zweiundvierzig Knaben, die zur Zeit des Elischa von wilden Tieren gefressen wurden und denen ihre Jugend nicht zur Entschuldigung diente?
Wenn du ähnliche Beispiele auch in den Zeiten der Gnade sehen willst, so stelle dir vor, welche Strafen die Juden erlitten. Ihre Frauen aßen ihre eigenen Kinder. Die einen brieten sie, andere bereiteten sie auf andere Weise zu.
Bei unerträglichem Hunger und unter verschiedenen schweren Kriegen verfielen sie solchen außerordentlichen Leiden, dass keine furchtbaren Unglücke früherer Zeiten ihnen gleichkommen können.
Dass Christus selbst all dies über sie brachte, höre, wie Er es selbst voraussagt, sowohl in Gleichnissen als auch in klaren und verständlichen Worten. In Gleichnissen sagt Er: "Jene Meine Feinde, die nicht wollten, dass Ich über sie König sei, bringt her und erschlagt sie vor Mir" (Lk 19,27).
Ebenso spricht Er in den Gleichnissen vom Weinberg und von der Hochzeit. In klaren und offenen Worten aber droht Er, dass sie "durch die Schärfe des Schwertes fallen und gefangen weggeführt werden unter alle Heiden". Und es werde "auf Erden Angst unter den Heiden sein, Ratlosigkeit vor dem Brausen des Meeres und seiner Bewegung, während die Menschen vergehen vor Furcht" (Lk 21,24-26).
"Und es wird große Drangsal sein, wie sie von Anfang der Welt bis jetzt nicht gewesen ist und auch nicht mehr sein wird" (Mt 24,21). Allen ist auch bekannt, welcher Strafe Ananias und Saphira verfielen, weil sie einige Münzen zurückhielten.
Bemerkst du nicht auch jetzt die täglichen Unglücksfälle? Geschieht das etwa nicht? Siehst du nicht, dass auch jetzt Menschen vor Hunger zugrunde gehen, an Aussatz und anderen leiblichen Krankheiten leiden, in beständiger Armut leben und tausend unerträgliche Leiden erdulden?
Welchen Grund kann es also geben, die einen zu bestrafen und die anderen nicht? Wenn Gott vollkommen gerecht ist, und das ist Er ohne Zweifel, so wirst gewiss auch du für deine Sünden Strafe erleiden.
Wenn du aber meinst, Gott werde dich nicht bestrafen, weil Er menschenliebend ist, dann hätte Er auch jene nicht bestrafen dürfen. Doch wie wir oben sagten, bestraft Gott auch hier viele, damit ihr, wenn ihr den Drohworten nicht glaubt, den wirklichen Strafen glaubt.
Da uns das Alte nicht so erschüttert, belehrt Er die Sorglosen durch gegenwärtige Ereignisse, die in jedem Geschlecht geschehen. Warum, fragst du, bestraft Gott nicht alle hier? Damit Er einigen die von Ihm bestimmte Zeit zur Buße gebe.
Und warum bestraft Er nicht alle dort? Damit nicht viele ungläubig gegenüber der Vorsehung Gottes würden. Nun frage auch ich dich: Wie viele Räuber wurden gefasst, und wie viele gab es, die ohne Strafe starben?
Wo bleiben da Gottes Menschenliebe und Gerechtigkeit? Wenn überhaupt niemand bestraft würde, könntest du zu diesem Einwand greifen. Wenn aber die einen bestraft wurden und die anderen nicht, und zwar gerade solche ohne Strafe blieben, die noch mehr gesündigt hatten, welchen Sinn hätte es dann, dass für dieselben Vergehen ungleiche Strafen erfolgen?
Könnte es nicht scheinen, dass den Bestraften Unrecht geschehen sei? Warum also werden nicht alle hier bestraft? Höre, was Christus selbst darauf antwortet. Als der Turm fiel und einige Menschen umkamen, sagte Christus zu denen, die darüber in Verlegenheit gerieten: "Meint ihr, diese seien schuldiger gewesen als alle anderen? Nein, sage Ich euch. Wenn ihr nicht Buße tut, werdet ihr alle ebenso umkommen" (Lk 13,2-5).
Damit lehrt Er uns, nicht zu hoffen, wir blieben ungestraft, wenn andere bestraft wurden, auch wenn wir viel sündigen. Wenn wir nicht Buße tun, werden wir gewiss bestraft werden.
Wofür, fragst du, sollen wir ewige Strafe erdulden, wenn wir hier nur kurze Zeit gesündigt haben? Wie aber wird hier ein Mensch, der in einem Augenblick einen einzigen Mord begangen hat, verurteilt, sein ganzes Leben in den Bergwerken zu arbeiten?
Gott, sagst du, handelt nicht so. Wie ließ Er dann den Gelähmten achtunddreißig Jahre lang eine so schwere Strafe ertragen? Dass Er ihn wirklich wegen seiner Sünden bestrafte, höre aus dem, was Christus sagt: "Siehe, du bist gesund geworden. Sündige nicht mehr, damit dir nichts Schlimmeres widerfahre" (Joh 5,14).
Doch der Gelähmte, sagst du, wurde von der Strafe befreit. Dort aber wird es das nicht geben. Dass es dort wirklich keine Befreiung von der Strafe geben wird, höre, wie Christus selbst davon spricht: "Ihr Wurm stirbt nicht, und das Feuer erlischt nicht" (Mk 9,44).
Und weiter: "Die einen werden ins ewige Leben gehen, die anderen aber in die ewige Pein" (Mt 25,46). Wenn also das Leben ewig sein wird, wird auch die Strafe ewig sein.
Oder weißt du nicht, wie viele Drohungen an die Juden gerichtet wurden? Haben sich diese Drohungen erfüllt, oder blieben sie nur Worte? Es wurde gesagt: "Es wird kein Stein auf dem anderen bleiben" (Lk 21,6). Ist denn wirklich ein Stein auf dem anderen geblieben?
Christus sagte: "Es wird große Drangsal sein, wie sie nicht gewesen ist" (Mt 24,21). Hat sich etwa auch das nicht erfüllt? Lies die Geschichte des Josephus, und du wirst nicht einmal zu dir kommen können, wenn du von den Leiden hörst, welche die Juden tatsächlich erduldeten.
Ich sage dies nicht, um euch zu betrüben, sondern um euch in Sicherheit zu bringen. Ich will euch nicht durch leere Hoffnungen trösten und euch dadurch schwereren Strafen aussetzen.
Sag mir: Warum verdienst du für deine Sünden keine Strafe? Hat Gott dir nicht alles zuvor gesagt? Hat Er es dir nicht verboten? Hat Er dich nicht erschreckt? Hat Er nicht tausend Mittel zu deinem Heil angewandt?
Hat Er dir nicht das Bad der Wiedergeburt geschenkt und dir alle früheren Sünden vergeben? Hat Er dir nach diesem Bad und nach dem Nachlass der Sünden nicht eine weitere Hilfe in der Buße gewährt, als du wieder zu sündigen begannst?
Hat Er dir nicht auch danach den Weg zum Nachlass der Sünden leicht gemacht? Höre also, was Gott geboten hat. Wenn du dem Nächsten die Sünden vergibst, dann werde auch Ich dir vergeben, sagt Er. Welche Beschwernis liegt darin?
"Richtet der Waise Recht, schafft der Witwe Gerechtigkeit, und kommt, lasst uns rechten, spricht der Herr. Wenn eure Sünden wie Scharlach sind, werde Ich sie weiß machen wie Schnee" (Jes 1,17-18). Welche Schwierigkeit liegt darin?
"Sprich du deine Gesetzlosigkeiten aus, damit du gerechtfertigt wirst" (Jes 43,26). Welche Last liegt darin? "Kaufe deine Sünden los durch Almosen" (Dan 4,24). Welche Mühe liegt darin?
Der Zöllner sprach: "Gott, sei mir Sünder gnädig", und "er ging gerechtfertigt hinab" (Lk 18,13-14). Ist es schwer, den Zöllner nachzuahmen?
Trotz alledem willst du dich nicht davon überzeugen lassen, dass es Strafe und Qual gibt. Vielleicht sagst du aber, der Teufel unterliege keiner Strafe? Es heißt: "Geht in das Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist" (Mt 25,41).
Wenn es keine Gehenna gäbe, würde auch der Teufel nicht bestraft. Wenn er aber bestraft wird, ist klar, dass auch wir bestraft werden, wenn wir seine Werke tun. Denn auch wir haben Gottes Gebot überhört, wenn auch nicht dasselbe wie er.