Römer 15,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Jetzt aber habe ich keinen Raum mehr in diesen Gegenden.“ Siehst du, wie er bewies, dass er ihnen nicht schrieb und nicht zu ihnen kam, um bei ihnen Ruhm zu gewinnen? Damit es den Römern nicht herabsetzend erschiene, wenn der Apostel sagte: Ich komme zu euch, weil ich keine andere Aufgabe habe, wendet er sich wieder dem Wort der Liebe zu und spricht: „Seit vielen Jahren habe ich das Verlangen. Zu euch zu kommen.“ Ich wollte nicht deshalb zu euch kommen, weil ich freie Zeit hätte, sondern um von jenem Verlangen gelöst zu werden, das mich schon lange quält.

Ich begegnete Hindernissen, sagt er, weil ich predigen wollte. Jetzt aber schreibe ich euch und komme zu euch, weil ich in diesen Gegenden keine Aufgabe mehr habe. Es geschieht nicht aus irgendeinem anderen Grund, etwa aus dem Wunsch, bei euch Ruhm zu erlangen. Damit sie ihm nicht sagten: Du besuchst uns nur beiläufig, weil du dort keine Aufgabe mehr hast, fügt er hinzu: „Seit vielen Jahren habe ich dieses Verlangen.“ Gerade dieses Verlangen beeile ich mich zu erfüllen.

Da es in diesen Gegenden keinen freien Raum mehr gibt, weil ich sie mit dem Evangelium Christi erfüllt habe, und weil ich ein überaus großes Verlangen hatte, euch zu sehen [...]

Der Apostel nennt zwei Gründe für seine Reise zu ihnen. Der erste ist, dass die anderen die Predigt angenommen hatten und kein Volk übrigblieb, das die Lehre des Evangeliums nicht gehört hätte. Der zweite ist seine Liebe zu den Römern. Denn nach dem Wegfall der früheren Hindernisse drängte ihn diese Liebe mächtig zur Reise. Er sagt, dass er den Wunsch, bei ihnen zu sein, schon viel früher hatte: Seit vielen Jahren, sagt er, wollte ich euch sehen.

"Da ich keinen Ort mehr habe" bedeutet nicht, dass alle Orte ohne Ausnahme schon vom Evangelium erfüllt waren. Es heißt vielmehr, dass kein Ort blieb, den der Apostel nach seinen Plänen noch mit dem Evangelium besäen sollte. Der heilige Paulus handelte, wie alle Apostel, nach dem Gleichnis vom Sauerteig im Brotteig und vom Samen. Man legt Sauerteig hinein, und er durchdringt von selbst den ganzen Teig und bewirkt, dass alles durchsäuert wird. Man wirft Samen in die Erde, und er bringt von selbst Halm, Ähre und Korn hervor (vgl. Mk 4,28). So legte auch der heilige Paulus den Sauerteig und Samen des Evangeliums in die wichtigsten Städte und sagt: Alles ist getan.

Weiter bestimmt er die Zeit seiner Ankunft in Rom. Seit vielen Jahren hatten seine Predigtmühen in von Rom entfernten Ländern sie immer wieder verhindert. Dem Apostel bleibt nur noch, den Christen in Jerusalem die Geldhilfe der Brüder aus Makedonien und Achaia zu überbringen. „Wenn ich dies vollendet und ihnen diese Frucht des Eifers zuverlässig überbracht habe, werde ich“, sagt der Apostel zu den Römern, „durch eure Gegenden nach Spanien reisen“ (Röm 15,28). Darum bittet der Apostel die Römer um Gebete, „damit ich, wenn Gott es will, mit Freude zu euch komme und bei euch Ruhe finde“ (Röm 15,32).

Nachdem der Apostel das große Ziel seines Schreibens gezeigt hat, will er keinen Gedanken an Selbstüberhebung aufkommen lassen. Darum sagt er, dass seine Berufung zur Predigt durch viele Zeichen des apostolischen Dienstes bekräftigt wurde. Durch ihn wurden fruchtbare Samen der christlichen Lehre über einen gewaltigen Raum ausgesät, von Jerusalem bis Illyrien auf der Balkanhalbinsel. Dabei erklang die Predigt vor allem dort, wo zuvor niemand gepredigt hatte. In Rom aber war die evangelische Verkündigung schon früher ausgesät worden. Darum wagte der Apostel der Heiden nicht dorthin zu gehen, obwohl er dort sein wollte. Denn dies hätte seine Gewohnheit verletzt, vor allem denen zu predigen, die von Christus noch nicht gehört hatten.