Römer 15,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So sollen wir Geduld haben und, indem wir in Geduld leben, in der Hoffnung verharren. Das eine führt zum anderen: Geduld zur Hoffnung, Hoffnung zur Geduld. Geduld und Hoffnung aber werden aus der Schrift geschöpft.

Die Hoffnung, eine sanfte Gesandte des Himmels, gegründet auf Gottes Wort, beflügelt unsere Seele. Sie erhebt sie zum Himmel über alle Nöte und Leiden des Lebens.

Sie lässt die Seele Hilfe nicht von Menschen erwarten, sondern vom Herrn selbst. Eine solche Hoffnung wird den Gläubigen nicht beschämen. Sie ist rein von Aberglauben und von wahrem Glauben an den allmächtigen und allgütigen Gott Vater durchdrungen.

In alter Zeit gab sie Abraham Kraft, lange auf die Erfüllung der Verheißungen zu warten. Sie bewegte ihn, den Sohn um des Herrn willen zum Opfer darzubringen.

Sie stützte den gerechten Hiob mitten in seinen schrecklichen Leiden. Sollte denn die Hoffnung auf Gott heute kraftlos sein? Nein, nein!

So sollen wir weise werden, die Wege Gottes erkennen und die Erzählungen von ihnen und ihre Lebensbeschreibungen vor Augen haben.

Als beseelte und lebendige Bilder nahm man sie sich zum Vorbild, ging ihren Weg und wurde ihnen ähnlich.

O wie süß sind die göttlichen Worte der verständigen Seele! Sie sind für die Seele, was die Speise für den Leib ist, die ihn stärkt.

Die Erzählungen von den Gerechten aber sind dem Gehör der Sanftmütigen ebenso ersehnenswert wie die beständige Bewässerung einer jüngst gepflanzten Pflanze.

Vielleicht wollte der Apostel mit diesen Worten den schwachen Juden auf den Gedanken bringen: Wenn nach dem Geist des Christentums keine Notwendigkeit besteht, die Speiseunterscheidung als eine Heilsbedingung zu halten, dann ist diese Lehre keine Besonderheit gegenüber den früheren Schriften.

Auch dort ist sie enthalten: Suche, und du wirst finden.

Wie die Bestimmung der Schrift allgemein ausgedrückt ist, so wird auch ihre wohltätige Wirkung in allgemeinen Zügen angegeben: damit wir durch die Geduld und den Trost der Schriften Hoffnung haben. Die Hauptsache ist hier: damit wir Hoffnung haben.

Diese Hoffnung ist die Hoffnung des Heils. Sie ist die unerschütterliche Gewissheit, dass wir, indem wir so glauben, wie wir glauben, so leben, wie wir leben, und durch die Mysterien so geheiligt werden, wie wir geheiligt werden, gewiss unser Heil wirken.

Die Stütze dieser Hoffnung ist unser Herr Jesus Christus. Wenn der Sohn Gottes und Gott Selbst gekommen ist, Fleisch angenommen hat, gelitten hat, gestorben ist, auferstanden ist, in den Himmel aufgefahren ist und zur Rechten Gottes des Vaters sitzt, was könnte dann in unserer Hoffnung unsicher und unbeständig sein?

Dennoch können bei alledem Gedanken kommen, die die Hoffnung erschüttern. Was soll man dann tun? Wende dich an die Schrift, und dort wirst du Trost finden. Du wirst daraus Gewissheiten schöpfen, die die in dir aufstehende Verwirrung der Gedanken beruhigen.

Wenn ein beunruhigender Gedanke kommt, ob wir wohl gut getan haben, auf Christus zu hoffen, dann schau in die Schrift. Dort wirst du finden, dass Er die Erwartung der Heiden ist, dass die Heiden, wie gesagt ist, auf Ihn hoffen werden. Dies sehen wir sich erfüllen.

Du wirst finden, dass Er der Vater des künftigen, das heißt jetzt gegenwärtigen, Zeitalters ist, der starke Gott. Wenn der Gedanke kommt, ob wir gut tun, Seinen Geboten zu folgen, dann sieh, was Mose geboten hat: Wenn Er kommt, hört auf Ihn.

Wenn der Gedanke kommt, ob es nicht etwas Neues sei, dass wir durch die Mysterien die Gnade des Heiligen Geistes empfangen, dann lies die Propheten. Du wirst finden, dass längst vorhergesagt ist: In jenen Tagen werde Ich von Meinem Geist ausgießen (Joel 2,29).

So kann jeder andere Gedanke, welcher auch komme, durch den Trost zerstreut werden, der aus den Schriften geschöpft wird. Er lässt unsere Hoffnung in Ruhe und Kraft.

Aus dem Gesagten ist klar, wie der Trost der Schriften auf die Festigkeit unserer Hoffnung wirkt. Doch wie verhält sich die Geduld zu diesen geistlichen Erscheinungen? Im Text steht sie auf einer Linie mit dem Trost der Schrift.

Alles ist zu unserer Belehrung vorhergeschrieben, damit wir durch Geduld und den Trost der Schriften Hoffnung haben. Das heißt: damit wir in ihr stehen, fest sind und nicht fallen (vgl. den heiligen Chrysostomus).

Wie der Trost der Schriften auf die Festigkeit der Hoffnung wirkt, ist offenkundig. Wie wirkt aber die Geduld darauf? Stellen wir es getrennt: Alles ist zu unserer Belehrung vorhergeschrieben, damit wir durch Geduld Hoffnung haben.

Die Belehrung aus dem Vorhergeschriebenen gibt Geduld. Durch Geduld wird die Hoffnung bewahrt. Unter Geduld versteht man nicht immer das Ertragen von Betrübnissen, sondern bisweilen auch die Beständigkeit in den angenommenen Regeln.

In dieser Bedeutung kann man sie auch hier nehmen. Dann lautet es: Die aus dem Vorhergeschriebenen geschöpfte Belehrung gebiert Beständigkeit in den Regeln des Glaubens, des Lebens und der gnadenhaften Heiligung. Diese Beständigkeit erhält die Hoffnung.

Die Hoffnung wird tatsächlich schwach, sobald irgendeine Unterlassung oder Abweichung im Glauben, im Leben oder in den heiligenden Ordnungen der Kirche zugelassen wird. Ständige Treue zu all dem aber teilt der Hoffnung Freimut und Begeisterung mit.

Wie durch das Vorhergeschriebene eine solche Beständigkeit erzogen werden kann, bedarf keiner Erklärung. Man kann hier die Geduld aber auch im Sinn des Ertragens von Betrübnissen nehmen. Betrübnisse sind vom Glauben und vom Leben nach dem Glauben untrennbar.

Die Schrift verkündet überall diese Untrennbarkeit. Durch das Wort der Belehrung und durch Beispiele der Geduld begeistert sie zur Geduld. Die Geduld aber belebt die Hoffnung und gibt ihr Festigkeit. Letzteres wird durch allenthalben gemachte Erfahrungen bezeugt.

Der heilige Chrysostomus sagt: »Viele verschiedene asketische Kämpfe liegen vor uns, innere und äußere, und ihre Unvermeidlichkeit ist vorhergeschrieben. So sollen wir aus den Schriften Stärkung und Trost schöpfen und Geduld erweisen.

Indem wir in Geduld leben, sollen wir in der Hoffnung bleiben. Das eine stimmt zum anderen: Geduld zur Hoffnung, Hoffnung zur Geduld. Geduld und Hoffnung aber werden aus der Schrift geschöpft.«

Sie sollen einmütig, mit einem Munde, Gott und den Vater unseres Herrn Jesus Christus verherrlichen. Sie sollen einander annehmen, das heißt: sich nicht meiden, sondern Gemeinschaft miteinander haben.

So hat auch Christus die einen wie die anderen zur Herrlichkeit Gottes angenommen. Ich meine, fügt der Apostel hinzu, dass Jesus Christus ein Diener der Beschneidung geworden ist um der Wahrheit Gottes willen.

Er tat dies, um die den Vätern gegebenen Verheißungen zu erfüllen. Für die Heiden aber geschah es aus Barmherzigkeit, damit sie Gott verherrlichten, wie die Propheten es vorhergesagt hatten.

Der Apostel Paulus gab an sich selbst ein lebendiges Beispiel, wie man die Schwächen der Kraftlosen tragen muss. Denn, wie der heilige Chrysostomus bemerkt, er beschnitt selbst, schor das Haar, brachte ein jüdisches Opfer dar und anderes.

Oder, wie der Apostel von sich selbst sagt: Ich bin allen alles geworden, selbstverständlich in gleichgültigen Dingen, damit ich auf jede Weise einige rette (1 Kor 9,22).

Zu den Worten: nicht sich selbst gefallen, schreibt der hochwürdigste Theophan: Wenn wir uns von uns selbst wegbewegen, wem begegnen wir? Gott und den Brüdern.

Gott wird durch die innere Gesinnung wohlgefällig: durch Glauben, Gottesfurcht, Hingabe an Gott, herzliches Anhangen an Ihn und Hoffnung.

Unsere äußere Tätigkeit kommt fast ganz mit den Brüdern in Berührung. Eben hier liegt die Hauptsache: nicht sich selbst gefallen, nicht das Seine suchen, worum es auch gehen mag.

Es könnte scheinen, dass man dadurch zugrunde geht oder unterdrückt wird. In Wirklichkeit aber wird gerade dadurch das Wohl eines jeden und aller fest gegründet.

Woher kommt die Kraft dazu? Aus der Liebe, die alles, was dem Bruder gehört, als ihr Eigenes ansieht. Denn sie liebt die Brüder wie sich selbst.

Ihr entgegengesetzt ist das Selbstgefallen, die Quelle alles Unheils und aller Unordnungen unter uns, der großen wie der kleinen.

Sobald jemand zum Gefallen an sich selbst hingezogen wird, entsteht sogleich Schaden für den anderen. Daraus kommt Missmut, und weiter entsteht Zwietracht.

Der Apostel erwähnte die Unterdrückung des Selbstgefallens, weil er vom Verzicht auf Speisen spricht, damit der Bruder nicht Anstoß nehme.

Nachdem du dich aber von dir selbst abgewandt hast, richte den Blick auf den Nächsten. So sagt er anderswo: Ein jeder sehe nicht auf das Seine, sondern auch auf das der anderen (Phil 2,4).

Oder: Niemand suche das Seine, sondern jeder das seines Nächsten (1 Kor 10,24). Der Apostel handelte selbst stets so. Darum stellte er sich als Beispiel hin.

Wie auch ich in allem allen gefalle und nicht meinen Nutzen suche, sondern den der vielen, damit sie gerettet werden (1 Kor 10,33).

Darum, schließt der heilige Johannes Chrysostomus, bist du reich oder mit Macht bekleidet, so gefalle nicht dir selbst, sondern dem Armen und Bedürftigen.

Dadurch erwirbst du wahre Herrlichkeit und bringst großen Nutzen. Die weltliche Herrlichkeit fliegt schnell dahin. Die geistliche Herrlichkeit aber bleibt beständig, wenn du dies zur Erbauung tust.

Christus selbst handelte so: Er gefiel nicht Sich selbst. Bei der Erklärung der Worte des vierten Verses sagt der heilige Johannes Chrysostomus weiter: Viele innere und äußere asketische Kämpfe liegen vor uns.

Ihre Unvermeidlichkeit ist uns vorgeschrieben. Wir sollen aus den Schriften Stärkung und Trost schöpfen, Geduld zeigen und, indem wir in Geduld leben, in der Hoffnung verharren.

Das eine führt zum anderen: Geduld zur Hoffnung, Hoffnung zur Geduld. Geduld und Hoffnung aber werden aus der Schrift geschöpft.