Römer 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ich verwerfe das Gesetz nicht, sagt er, doch auch dabei rechtfertige ich die Heiden. Siehst du, wie er den Ruhm des Judentums untergräbt und doch nicht den geringsten Anlass gibt, von ihm zu sagen, er erniedrige das Gesetz?

Im Gegenteil, er lobt es gleichsam und stellt es als groß dar, und so ordnet er alles gut. Wenn er sagt „von Natur“, meint er die natürliche Vernunft.

Hier zeigt er, dass die anderen, die Heiden, besser waren als die Juden. Vor allem waren sie besser, weil sie das Gesetz nicht empfangen hatten und nicht das besaßen, worin die Juden nach ihrer Meinung ihnen überlegen waren.

Die Heiden, sagt der Apostel, sind eben deshalb bewundernswert, weil sie des Gesetzes nicht bedurften. Sie zeigten aber alles, was dem Gesetz eigen ist, indem sie in ihre Herzen nicht Buchstaben, sondern Werke einschrieben. Siehe auch Röm 2,25.

Er beweist das, was er gegen die Juden sagt, und führt die Rede mit weiser Kunst, damit es nicht scheine, als sage er etwas gegen das Gesetz.

Gleichsam indem er das Gesetz lobt und erhöht, sagt er, dass diejenigen bewundernswert sind, die das Gesetz nicht haben und „von Natur“ handeln, das heißt, weil sie in den Gedanken eine Überzeugung besitzen.

Denn sie bedurften des Gesetzes nicht und erfüllten dennoch das Gesetz. Sie prägten in ihre Herzen nicht Buchstaben ein, sondern Werke. Statt des Gesetzes gebrauchten sie zum Zeugnis des Guten das Gewissen und die natürlichen Gedanken.

Er spricht hier von drei Gesetzen: vom geschriebenen Gesetz, vom natürlichen Gesetz und vom Gesetz der Werke. Die Heiden haben das Gesetz nicht. Welches? Das geschriebene.

Die Unbeschnittenen unterscheiden weder Neumonde noch Sabbate noch Speisen. Dennoch lehrt die Natur selbst sie, an Gott und an Christus zu glauben, das heißt an den Vater und den Sohn.

Das Gesetz halten heißt: den Gott des Gesetzes kennen. In der Weisheit ist das Erste, Gott den Vater zu fürchten, aus dem alles ist, und den Herrn Jesus, Seinen Sohn, durch den alles ist.

Die Natur kennt aus sich selbst ihren Schöpfer nicht durch das Gesetz, sondern durch ihre vernünftige Ordnung. So erkennt das Geschöpf in sich selbst den Schöpfer.

Wenn die Heiden, ohne das Gesetz zu haben, von Natur nach dem Gesetz handeln, dann sind solche Menschen sich selbst Gesetz. Sie zeigen, dass das Gesetz in ihre Herzen geschrieben ist. Folglich ist die Erkenntnis des Menschen über sich selbst gewissermaßen das Gesetz Gottes.

Wenn die Menschen das natürliche Gesetz erfüllen könnten, das Gott in jede Seele ausgegossen hat, bräuchte es jenes Gesetz nicht, das auf steinerne Tafeln geschrieben wurde. Dieses hat die Schwäche der menschlichen Natur mehr aufgedeckt und gebunden, als sie gelöst und befreit (vgl. Ex 24,12; 2 Kor 3,3).

Dass das göttliche Gesetz tätiges Handeln verlangt, bezeugen jene, die vor dem Gesetz des Mose von frommen Gedanken geleitet wurden. Sie schmückten ihr Leben mit guten Werken und waren sich selbst Gesetzgeber.

1. Frage. Warum sagt Paulus: „Die Heiden, die das Gesetz nicht haben, sind sich selbst Gesetz“ (Röm 2,14)? Wenn sie kein natürliches Gesetz hatten, wie wurden sie sich selbst zum Gesetz?

Antwort. Dieser Ausspruch verlangt Prüfung. Der innere Mensch ist durch die Sünde verfinstert und doch nicht verfinstert. Er ist blind geworden und blieb doch teilweise mit geöffneten Augen. Er ist tot und lebt in der Natur.

Er sagt: Die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden. Doch wo haben die Heiden ein Gesetz? Sieh genau hin! Tun die Heiden nicht etwas Gesetzmäßiges, das dem Gesetz entspricht?

Sie tun es. Und doch haben sie kein geschriebenes Gesetz? Nein. Wie tun sie dann Gesetzmäßiges? Durch die Natur.

Das heißt: ohne besondere Weisungen von oben, durch ihre natürlichen Kräfte, geleitet allein von dem, was Gott in ihre Natur gelegt hat. Wenn sie also durch die Natur Gesetzmäßiges tun, ohne geschriebenes Gesetz, dann ist klar, dass sie sich selbst Gesetz sind.

Das heißt: Sie tragen das Gesetz in sich selbst. In sich selbst lesen, hören und erfüllen sie es. Du, Jude, hörst das geschriebene Gesetz, nimmst es ins Gewissen auf und hältst dich für verpflichtet, es zu erfüllen.

Wenn die Heiden, sagt er, das geschriebene Gesetz Gottes nicht haben, aber allein von der Natur geleitet die vom Gesetz vorgeschriebenen Gebote erfüllen, dann zeigt sich daraus: Diese Heiden haben zwar das Gesetz Gottes nicht, sind aber sich selbst Gesetz.

Dies beweist uns, dass es in der menschlichen Natur ein angeborenes Gesetz gibt. Es leitet den Menschen zur Bewahrung des Gesetzes Gottes, und wir nennen es das natürliche Gesetz.

Durch die Führung dieses natürlichen Gesetzes bewahrten Abel, Henoch, Noach, Melchisedek, Abraham und alle Gerechten vor dem Gesetz die Gebote des geschriebenen Gesetzes. Sie hatten kein geschriebenes Gesetz und waren sich selbst Gesetz.

„Von Natur tun sie, was des Gesetzes ist.“ Das natürliche Gesetz ist im eigentlichen Sinn kein Gesetz, das von jemandem gegeben wurde. Es ist vielmehr eine bestimmte und beständige Handlungsweise, die durch die natürlichen Anforderungen und Strebungen des Menschen bedingt ist.

Besser gesagt: Es ist die sittliche Natur des Menschen selbst. Menschen, die das natürliche Gesetz erfüllen, zeigen nur, dass „das Werk des Gesetzes in ihre Herzen geschrieben ist“.

Das heißt: Sie folgen der Eingebung des Herzens und den natürlichen Anforderungen ihrer sittlichen Natur. Sie handeln genauso, als wäre in ihrem Herzen jenes Gesetz geschrieben, dem die Hebräer folgen.