Römer 3,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was sagt Paulus also? „Wir schließen nun, dass der Mensch durch den Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke des Gesetzes.“ Er sagte nicht: der Jude, oder: der unter dem Gesetz Stehende. Sondern er sprach allgemeiner und öffnete die Tür des Heils dem ganzen Erdkreis.

Er gebrauchte den Gattungsnamen und sagte: „der Mensch“. Dann löst der Apostel, von diesem Wort ausgehend, einen Einwand, der hier nicht ausdrücklich genannt ist.

Denn es war natürlich, dass die Juden unzufrieden würden und Anstoß nähmen, wenn sie hörten, der Glaube rechtfertige jeden Menschen. Darum fügte Paulus hinzu: „Oder ist Gott nur der Juden Gott?“

Auch den Unbeschnittenen nimmt Er durch die Vermittlung des Glaubens an. Indem er Beschneidung und Unbeschnittenheit erwähnt, erinnert er an das oben Gesagte. Dort hat er bewiesen, dass weder die Beschneidung nützt, wenn Werke fehlen, noch die Unbeschnittenheit an sich schadet.

Bei beiden also ist der Glaube nötig.

Darum gebrauchte er den Gattungsnamen, die gemeinsame Bezeichnung der Natur, und sagte: dem Menschen“, so der heilige Chrysostomus, vgl. den seligen Theodoret.

Eben erst hat er den Juden dieses Ruhmes entkleidet. Den Werken des Gesetzes nahm er die Kraft dazu. Das ganze Menschengeschlecht stellte er in dieser Hinsicht auf eine Linie, indem er allen einen Weg des Heils zeigte: den Glauben im Blut des Herrn.

Jetzt spricht er dieselben Gedanken in der Form eines Grundsatzes aus. Dabei hat er jedoch weiterhin den Juden vor Augen. Denn dieser allein stand in der Meinung, man könne auf einem anderen Weg gerettet werden, oft sogar noch nach Annahme des Evangeliums.

Er konnte sich nicht rasch mit der Anschauung versöhnen, dass von nun an die Bedingung des Heils für alle eine einzige sei. Darum fügte der Apostel hinzu: ohne Werke des Gesetzes. Das heißt: ohne Leben nach der Ordnung der alttestamentlichen Einrichtungen.

Weder zur Annahme der Verkündigung noch zur Aneignung ihrer Gnadenkräfte noch zu einem heilbringenden Leben nach ihrem Geist geben die Werke des Gesetzes irgendjemandem Hilfe oder Vorzug.

„Die Juden beunruhigten zwei Gedanken. Der erste war, dass jene, die nicht durch Werke gerettet wurden, ohne Werke gerettet werden könnten. Der zweite war, dass den Unbeschnittenen gleiche Rechte gegeben seien wie den Juden, die so lange im Gesetz erzogen worden waren.

Dieser letzte Gedanke beunruhigte sie viel mehr als der erste. Darum geht der Apostel, nachdem er den ersten bewiesen hat, zum letzten über. Dieser erschreckte die Juden so sehr, dass sie auch nach Annahme des Glaubens darüber in Aufruhr gerieten.

Sie beschuldigten Petrus wegen Kornelius und wegen allem, was er für dessen Bekehrung tat“, so der heilige Chrysostomus. Das Gesagte hätte zur Belehrung genügt. Doch zur größeren Überzeugung fügt der Apostel noch eine allgemeine Überlegung des gesunden Sinnes hinzu.

Er sagt: „Oder ist Gott nur der Juden Gott, nicht auch der Heiden? Ja, auch der Heiden“ (Röm 3,29).

Der Apostel Jakobus sagt: „Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, Werke aber hat er nicht? Kann etwa der Glaube ihn retten?“ Was ist bei Jakobus der Glaube, und welche Werke meint er hier?

Der Glaube ist beim Apostel Jakobus, wie man sehen kann, die Überzeugung von der Wirklichkeit irgendeiner religiösen Wahrheit, etwa vom Dasein Gottes, und das äußere Bekenntnis dieser Überzeugung.

Das Bekenntnis kann heuchlerisch sein. Doch selbst wenn es das nicht ist, bezeugt es nur ein Urteil des Verstandes und ist Frucht eines Schlusses. Ein solcher Glaube, sagt Jakobus, kann den Menschen nicht retten.

Die Werke, von denen Jakobus spricht, bestehen in der Erfüllung christlicher Pflichten, etwa in der Sorge für Witwen und Waisen und im Mitleid mit den Armen. Der Antrieb zu diesen Werken ist bei Jakobus ebenfalls der Glaube (Jak 2,22).

Für Paulus ist der Glaube ein ganz neues und besonderes Verhältnis, in dem der Mensch zu Christus und durch Ihn zu Gott steht. Der Glaube ist Anfang und Weise eines Daseins, das vom natürlichen Zustand völlig verschieden ist.

Er ist Gedanke, Verlangen und Tat, kurz: ein ganzes Leben, das vom Geist Gottes beseelt wird und nur hervorbringt, was Gott eigen ist. Jakobus widerspricht dieser Sicht nicht.

Die Werke, die Paulus verwirft, sind Werke, die durch die Forderungen eines äußeren Gesetzes hervorgerufen werden. Es sind gebotene Werke, nicht freiwillige Handlungen einer inneren Gesinnung, die dem Willen Gottes entspricht.

Solche gesetzlichen Werke bilden, weil sie unvollständig sind, in ihrer Gesamtheit keine vollkommene Gerechtigkeit. Der Apostel Jakobus sagt positiv dasselbe (Jak 2,10ff.).

Wenn wir diese Begriffe von Glauben und Werken auf die Rechtfertigung anwenden, können wir die Gedanken der Apostel so wiedergeben. Paulus sagt: Man muss glauben, weil nur der Glaube dem Menschen Rechtfertigung, Vergebung der Sünden und Heil gibt.

Werke bedeuten nichts. Die Rechtfertigung geschieht im Blick auf den Glauben und bevor der Mensch irgendetwas getan hat, um sie zu verdienen. Diese Kraft gibt dem Glauben die Gnade.

Wenn im Menschen Glaube ist, folgen die Werke von selbst. Ja, es muss so sein, dass sie folgen. Andernfalls wäre es kein wahrer Glaube.

Doch die Rechtfertigung wird nicht wegen der Werke gegeben, die dem Glauben folgen, sondern wegen des Glaubens, der ihnen vorausgeht. Jakobus lehrt: Der Mensch muss gute Werke haben, weil sie dem Menschen Rechtfertigung geben und nicht der Glaube allein.

Die Rechtfertigung geschieht in dem Maß, in dem Werke hinzukommen. Der Glaube muss ohne Zweifel an ihrer Vollbringung mitwirken, συνεργεΐν (Jak 2,22). Wo aber keine Werke sind, da ist der Glaube nichts.

Er ist tot, das heißt, er bleibt ohne Wirkung. Er wird erst durch die Werke, die er hervorbringt, tätig und vollkommen. So treten beide Apostel von verschiedenen Seiten an ein und dasselbe heran.

Im Ergebnis fordern beide einen lebendigen und tätigen Glauben. Nach Paulus ist zur Rechtfertigung der Glaube notwendig, der die Quelle guter Werke ist. Nach Jakobus sind zur Rechtfertigung gute Werke notwendig, weil sie die Frucht des Glaubens sind.

Er tut es nicht nur von der verneinenden Seite her, wie das Gesetz, sondern auch von der bejahenden. Er führt den Menschen nicht nur zur Einsicht, dass er sich selbst vor Gott nicht rechtfertigen kann. Er gibt dem Menschen diese Rechtfertigung unmittelbar umsonst.

Kann man sich aber eines unentgeltlichen Erwerbes rühmen? Und doch hat der Mensch nur diesen unentgeltlichen Weg der Rechtfertigung. „Denn wir erkennen“, sagt der Apostel, „dass der Mensch durch den Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke des Gesetzes“ (Röm 3,28).

Wer also dieser Mensch auch sei und für wie streng er sich selbst als Erfüller des Gesetzes halte, er wird dennoch nichts haben, dessen er sich rühmen könnte.

Wenn kein Glaube da ist, wirst du nichts empfangen, wer immer du auch seist. Wenn aber Glaube da ist, wirst du, wer immer du auch seist, in nichts benachteiligt. Bring den Glauben, und du wirst das Gewand der Gerechtigkeit kaufen, dich damit bekleiden und hell darin verherrlicht werden, wie niedrig dein früherer Stand auch gewesen sein mag.“

Als Lösegeld für uns, die unbezahlbaren Schuldner Gottes, gab Jesus Christus Sein Blut. So sollte offenbar werden, dass Gott uns nicht willkürlich erbarmt und rechtfertigt, sondern nach der Gerechtigkeit.

Kraft dieser Gerechtigkeit ging Er im Alten Bund gleichsam an den Sünden vorüber, da Er auf das ausreichende Opfer der Gerechtigkeit blickte, das für uns dargebracht werden sollte. Im Neuen Bund aber bestrafte Er die Sünden der Gläubigen nicht, weil dieses Opfer dargebracht worden war.

So wurden Gottes Gerechtigkeit und Seine Heiligkeit gewahrt. Es gab keinerlei Widerspruch oder Missklang zwischen dem alttestamentlichen Gesetz und dem neutestamentlichen Glauben samt dem Geist der Gnade.

Wenn aber die Rechtfertigung unabhängig vom Gesetz durch den Glauben gewährt wird, fragt man natürlich: Welchen Sinn hatte dann das Gesetz? Wird es nicht geschmäht? Nein, sagt der Apostel.

Im Folgenden zeigt er, dass der Glaube schon vor dem Gesetz das wichtigste heilsame Mittel war. Das Gesetz wurde erst durch Mose gegeben und nur für eine Zeit, während deren es seine wohltätige Bedeutung hatte.