Römer 5,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bestehen unsere Güter etwa nur in Hoffnungen? Gewiss in Hoffnungen, aber nicht in menschlichen. Diese zerbrechen oft und beschämen den Hoffenden, wenn der, der Schutz versprach, stirbt oder, obwohl er lebt, seine Gesinnung ändert. Unsere Hoffnungen aber sind nicht so. Sie sind fest und unerschütterlich. Der uns die Verheißung gegeben hat, lebt immer. Und wir, die wir sie genießen sollen, werden, auch wenn wir sterben, wieder auferstehen. Darum gibt es nichts, was uns beschämen könnte, als hätten wir uns vergeblich und töricht mit leeren Hoffnungen getröstet. Nachdem der Apostel die Hörer durch diese Worte genügend von jedem Zweifel befreit hat, lässt er seine Rede nicht bei den gegenwärtigen Gütern stehen. Er geht vielmehr wieder zu den künftigen über. Denn er weiß, dass schwächere Menschen zwar gegenwärtige Güter suchen, sich aber mit ihnen nicht zufriedengeben. In den künftigen Gütern aber vergewissert er sie durch die schon geschenkten Güter. Damit niemand einwendet: Was aber, wenn Gott uns diese Güter nicht geben will? Gewiss wissen wir alle, dass Er Macht hat, bleibt und lebt. Doch woher ist bekannt, dass Er auch unsere Seligkeit will? Darauf antwortet der Apostel: Das ist aus den Gütern ersichtlich, die uns schon gegeben sind. Aus welchen Gütern? Aus der Liebe, die Gott an uns erwiesen hat.

Danach aber bringt sie denen, die durch sie geschult wurden, die friedvolle Frucht der Gerechtigkeit. Lasst uns mit Geduld die vor uns liegende Laufbahn durchmessen. Dabei schauen wir auf Jesus, den Urheber und Vollender des Glaubens, der den Widerspruch der Sünder und das Kreuz erduldet hat (Hebr 12,11; 12,1-2).

Doch offenkundig setzt dieser Zug der Geduld, die Erträglichkeit, notwendig die Gegenwart des ersten Zuges voraus. Das ist die Beständigkeit im Guten oder die Treue zu jener inneren Ordnung, die im Herzen unter der Wirkung des Glaubens erbaut wird.

Dieser Glaube versöhnt die Seele mit Gott und lässt sie die Wiedervereinigung mit Gott empfinden, nach dem sie immer dürstet und den sie sucht.

Das Wesen dieser Ordnung ist folgendes: eher sterben, als in irgendetwas von der Erkenntnis des Willens Gottes abweichen.

Das zweite Glied dieser Kette ist: Die Geduld aber wirkt Bewährung. Ergänze: sie wirkt sie.

Bewährung, δοκιμή, ist die Erprobung einer Sache durch die Tat, das Kosten. Wenn jemand durch Kosten die Beschaffenheit einer Speise erkennt, ist dies δοκιμή, Erprobung.

Der Gedanke des Apostels ist also dieser: Die Geduld gibt die Möglichkeit, die gute Beschaffenheit zu erproben oder in der Tat zu kosten.

Wovon? Von dem, wozu die Seele sich unter dem Einfluss des Glaubens entschlossen hat. Sie hat sich entschlossen, unablässig im Geist des Glaubens zu leben.

Folglich lässt die Geduld die gute Beschaffenheit des Lebens nach dem Glauben kosten. Man schmeckt, wie süß, beruhigend, tröstlich und selig es ist, trotz äußerer Mühen und Bedrängnisse.

Wie lässt sie dies kosten? Dadurch, dass sie den Glaubenden auf dem Weg hält, den er durch den Glauben betreten hat.

Gäbe es dieses Halten nicht, sondern wiche der Glaubende bei jedem äußeren Ansturm vom Weg des Glaubens ab, hätte er keine Möglichkeit, in der Tat zu erproben und zu kosten, wie süß und selig das Leben im Geist des Glaubens ist.

Die Geduld hält ihn auf den Wegen des Glaubens und lässt ihn dies kosten. Sie wirkt in ihm Bewährung.

Diese Bewährung umfasst sowohl das ganze Leben im Allgemeinen als auch jede einzelne Seite davon. Sie umfasst sogar jede Handlung im Geist des Glaubens.

Sie gewährt das, was der Apostel an anderer Stelle als den Besitz von Sinnen bezeichnete, die zu allem Guten geübt sind.

Die Bewährung aber wirkt Hoffnung. Ergänze: sie wirkt sie. Das ist das dritte Glied der Kette.

Wenn wir wissen, was Bewährung ist, werden wir uns nicht wundern, wie sie Hoffnung wirkt. Denn dies bedeutet: Das vom Herzen erfahrene Kosten, wie süß und beruhigend das Leben im Geist des Glaubens ist, erwärmt und verwurzelt die Hoffnung.

Wie geschieht das? Durch folgende Folgerung, die nicht vom Verstand, sondern vom Herzen vollzogen wird: Wenn dieses Leben hier bei aller äußeren Bedrängnis solche Ruhe und solche selige Süßigkeit schenkt, dann wird dort all dies in unaussprechlich höherem Maß sein.

Nichts kann mich in dieser Hoffnung erschüttern. Gott, der mich diese Süßigkeit hier kosten ließ, sollte mich dort ihrer berauben? Das kann nicht sein.

So gewiss das ist, was ich erfahre, so unzweifelhaft ist meine Hoffnung.

Aus dieser Betrachtung der Sache ist von selbst klar, dass Bedrängnisse durch Geduld und Bewährung unter zwei Bedingungen zur unzweifelhaften Hoffnung führen. Diese Bedingungen sind Treue zum Glauben oder ein gutes Gewissen und Zuversicht auf Gott.

Beides drückt der heilige Chrysostomus so aus: Nichts führt so sehr zur guten Hoffnung wie ein gutes Gewissen. Kein Mensch, der rechtschaffen lebt, verliert die Zuversicht auf das Zukünftige.

Der Nachlässige aber, der von einem bösen Gewissen bedrückt wird, wünscht weder Gericht noch Vergeltung.

Wir sind auf die Hoffnung gegründet, aber nicht auf Hoffnung auf Menschen. Diese zerbricht oft und beschämt den Hoffenden, wenn der Beschützer, auf den er hoffte, entweder stirbt oder, auch wenn er lebt, seine Gesinnung ändert.

Nicht so ist unsere Hoffnung. Sie ist fest und unerschütterlich. Der uns die Verheißungen gegeben hat, lebt immer.

Und wir, die wir sie genießen werden, werden, auch wenn wir sterben, auferstehen. So werden wir keineswegs beschämt werden, als hätten wir uns vergeblich und unvernünftig mit schwachen Hoffnungen getröstet.

Er wird vor Gott als erprobt erwiesen, weil sein Wille von Ihm durch Bedrängnisse geprüft wird. Er wird auch vor sich selbst erprobt, weil er in den Bedrängnissen die Tugend der Geduld übt. Wie bringt nun eine solche Erprobung in uns Hoffnung hervor? Wenn die Erprobung dir durch die Tat gezeigt hat, dass du durch Gottes Gnade die vergangene Bedrängnis tragen und die vergangene Versuchung besiegen konntest, dann versichert dir dein Verstand bereits dies: Mit Gottes Hilfe wirst du auch das gegenwärtige Unglück und die vor dir stehende Versuchung überwinden. Gott aber, der deine Geduld geprüft hat, vermehrt in deinem Herzen die selige und heilbringende Hoffnung.

Doch können Christen auch an jenen Früchten des christlichen Glaubens Freude empfinden, die anderen nur Trauer zu bringen scheinen, nämlich an Schmähungen und Leiden. Denn auch aus ihnen können heilsame Früchte hervorgehen. Je größer die Bedrängnisse und Leiden der Christen sind, desto größer und höher werden die Früchte. So führt jede Bedrängnis zur Geduld, die Geduld zur Bewährung, und die Bewährung zur Gewissheit, die großen Verheißungen zu empfangen. Sie sind uns nach der übergroßen Liebe Gottes geschenkt. Ihr offenkundiger Einfluss zeigt sich klar in diesem ganzen für das Heil günstigen und überhaupt tröstlichen Zustand unseres Geistes. Es besteht kein Zweifel: Der freudige Zustand unseres von Liebe durchdrungenen Geistes wird uns nicht täuschen. Denn er ist unter dem Einfluss der göttlichen Liebe entstanden, die stets durch den Heiligen Geist gegeben wird. Er wird uns wirklich zu jener ewigen Seligkeit führen, über die unser Geist jetzt Gewissheit besitzt. „Wir werden in der Hoffnung gefestigt“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „doch nicht in einer Hoffnung auf Menschen. Diese zerbricht oft und beschämt den Hoffenden, wenn der, der Schutz versprach, entweder stirbt oder, obwohl er lebt, seine Gesinnung ändert. So ist unsere Hoffnung nicht. Sie ist fest und unerschütterlich. Der, der uns die Verheißungen gegeben hat, lebt immer. Und wir, die wir sie genießen sollen, werden, auch wenn wir sterben, auferstehen. Darum werden wir keineswegs zuschanden, als hätten wir uns vergeblich und unvernünftig mit schwachen Hoffnungen getröstet.“ Lebe also, Christ, mit Gottes Hilfe im Geist des Glaubens. Dann wirst du zweifellos im künftigen Zeitalter Teilhaber der Herrlichkeit Gottes sein. Was die Bedrängnisse betrifft, so können sie unsere feste Hoffnung auf das ewige Erbe nicht zerstören. Vielmehr können sie ihr zur Stärkung dienen. Denn „durch viele Bedrängnisse müssen wir in das Reich Gottes eingehen“ (Apg 14,22).