Römer 6,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Schön sagt der Apostel: „von Herzen gehorsam geworden“. Das heißt: Ihr wurdet keinem Zwang und keiner Gewalt unterworfen, sondern habt euch freiwillig, aus eigener Gesinnung, von der Sünde getrennt. Darin liegt Lob und zugleich Tadel.

Wenn ihr freiwillig gekommen seid und keinerlei Zwang erlitten habt, welche Entschuldigung und welche Rechtfertigung könnt ihr dann haben, wenn ihr wieder zum Früheren zurückkehrt?

Damit du aber erkennst, dass dies alles nicht nur von ihrer Gesinnung, sondern auch von der Gnade Gottes abhing, fügte der Apostel nach den Worten „von Herzen gehorsam geworden“ hinzu: „jener Gestalt der Lehre, der ihr übergeben wurdet“.

Der Gehorsam von Herzen zeigt den freien Willen. Das Wort aber: „ihr wurdet übergeben“, deutet auf die Hilfe Gottes hin. Was ist nun die Gestalt der Lehre? Recht und besonnen zu leben.

Was den Juden über Christus das Gesetz und die Propheten verkündeten, das bekennen die Heiden im Herzen. Darum gilt Gott der Dank: Einst waren wir Knechte der Sünde, doch von Herzen glaubten wir an Christus, um Gott zu dienen.

Wir dienen Ihm nicht nach dem Gesetz des Mose, sondern nach dem Gesetz der Natur.

Dies ist für euch das größte Gut, mit dem sich kein anderes vergleichen kann. Dieses Gut hat euch Gott geschenkt. Er ließ die Heilsverkündigung bis zu euch gelangen und bewirkte, dass ihr euch ihr, als ihr sie hörtet, mit ganzer Seele hingabt. Ihr könnt nicht anders, als darin eine große Wohltat Gottes zu erkennen. Auch ich erkenne sie. Rufen wir also: Dank sei Gott! Doch das Ziel des Apostels ist nicht, Dankbarkeit zu wecken, sondern durch das Wecken der Dankbarkeit dazu zu stimmen, jenes Gut hochzuschätzen, dessen Empfang Dankbarkeit erregt. Das Gut ist so groß, dass man sich nicht enthalten kann, dem Geber dafür zu danken. Wenn es aber so groß ist, muss man es auch mit größter Wachsamkeit bewahren. Der heilige Chrysostomus sagt: "Wie einer, der einen Gefangenen den Händen eines grausamen Peinigers entrissen hat, ihm rät, nicht zu diesem Peiniger zurückzukehren, indem er an dessen furchtbare Qual erinnert, so schildert auch Paulus mit großer Kraft die erlittenen Leiden durch die Sünde. Er beginnt mit dem Dank an Gott. Es bedurfte keiner menschlichen Kraft, sagt er, um uns von allen Übeln zu befreien. Dank sei vielmehr Gott, der uns befreien wollte und konnte. Schön sagte der Apostel: Ihr seid von Herzen gehorsam geworden. Nicht aus Zwang, nicht durch Gewalt, sondern freiwillig, nach eigener Gesinnung, habt ihr euch von der Sünde abgewandt. Darin liegt sowohl Lob als auch zugleich Tadel. Wenn ihr freiwillig gekommen seid, ohne jeden Zwang, welche Entschuldigung und Rechtfertigung werdet ihr haben, wenn ihr zum Früheren zurückkehrt? Damit du aber erkennst, dass all dies nicht nur von ihrer Gesinnung abhing, sondern auch von der Gnade Gottes, fügte der Apostel, nachdem er gesagt hatte: Ihr seid von Herzen gehorsam geworden, hinzu: der Gestalt der Lehre, der ihr übergeben wurdet. Der Gehorsam von Herzen zeigt den freien Willen. Das Wort aber, ihr wurdet übergeben, setzt die Hilfe Gottes voraus. Welche Gestalt der Lehre ist gemeint? Geordnet und wohlgefügt zu leben."

Mit dieser Frage lädt der heilige Apostel gleichsam zur Überlegung ein: Wessen Knecht zu sein ziemt sich für den Christen eher?

Weiter macht der Apostel ein Zugeständnis: „Ich rede nach Menschenweise wegen der Schwachheit eures Fleisches.“ Das heißt: Lassen wir eine menschliche Überlegung gelten und wenden wir sie auf die Schwachheit des Fleisches an.

Für dieses Fleisch erscheinen auch die asketischen Mühen der Gerechtigkeit als eine Art Knechtschaft. Denn auch zu ihnen muss der Mensch sich zwingen, indem er seinen Willen anspannt.

Vergleicht aber wenigstens die eine Knechtschaft mit der anderen, um sie nach ihrem Wert zu beurteilen. „Als ihr Knechte der Sünde wart, da wart ihr freilich frei von der Gerechtigkeit. Welche Frucht hattet ihr damals? Solche Werke, deren ihr euch jetzt selbst schämt; denn ihr Ende ist der Tod“ (Röm 6,20-21).

Welche Frucht aber habt ihr erhalten, als ihr Knechte Gottes wurdet? „Eure Frucht ist Heiligkeit, das Ende aber ewiges Leben“ (Röm 6,22).

Denn hier besteht nur die äußere Gestalt der Knechtschaft. Dem Wesen der Sache nach aber ist es volle Freiheit des Willens, aufrichtige Wahl des Herzens und überhaupt der höheren geistlichen Kraft im Menschen.

„Stürze dich also nicht in den Abgrund der Sünde, gib dich nicht freiwillig der Sünde hin“, mahnt der heilige Johannes Chrysostomus. „Im Krieg muss sich ein Soldat bisweilen gezwungen ergeben. Hier aber wird dich niemand gefangennehmen, wenn du nicht selbst zum Überläufer wirst.“

„Ich stelle mir eure Schande vor, wenn ihr Knechte der Sünde werdet. Und um welchen Preis? Um wieder zu sterben.“

„Denn wenn Christus nicht mehr stirbt, wer wird diesen Tod zerstören? Folglich müsste man ewig Strafe erdulden und gequält werden. Doch nicht dies erwartet die Gott Gehorsamen. Ihr Lohn wird Gerechtigkeit sein und die Güter, die aus ihr hervorgehen.“

„Gott hat uns nicht nur von den früheren Übeln befreit. Er hat uns auch in ein engelgleiches Leben eingeführt und uns den Weg zum vollkommensten Leben geebnet.“

„Infolgedessen“, sagt der hochgeweihte Theophan, „liegt auf uns die unabweisbare Pflicht, nur daran zu denken und dafür Eifer zu tragen: was wahrhaftig ist, was ehrbar, was gerecht, was rein, was liebenswert, was wohllautend ist, ob es irgendeine Tugend und irgendein Lob gibt“ (Phil 4,8; vgl. Tit 2,12).