Hebräer 2,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weshalb fürchtet ihr euch, sagt er, weshalb habt ihr Angst vor dem, was abgetan ist, vor dem Tod? Er ist nicht mehr furchtbar. Er ist niedergetreten, verachtet, nichtig und wertlos geworden.

Was bedeuten die Worte: „die aus Furcht vor dem Tod das ganze Leben hindurch der Knechtschaft unterworfen waren“? Was drückt der Apostel damit aus? Dies: Wer den Tod fürchtet, ist ein Knecht und ergreift jedes Mittel, um nicht zu sterben.

Oder er meint: Alle Menschen waren Knechte des Todes. Da er noch nicht besiegt war, standen sie unter seiner Gewalt. Oder, wenn nicht dies, dann jenes: Die Menschen lebten in beständiger Furcht.

Da sie stets erwarteten, sterben zu müssen, und den Tod fürchteten, konnten sie keine Freude empfinden. Denn diese Furcht wohnte immer in ihnen. Darauf deutet der Apostel mit den Worten: „das ganze Leben hindurch“.

Hier zeigt er, dass die Betrübten, Verfolgten, Gehetzten, der Heimat, des Besitzes und aller übrigen Güter Beraubten angenehmer und freier leben als jene, die ständig im Wohlleben leben, nichts dergleichen erdulden und Wohlergehen genießen.

Denn die Letzteren stehen ihr ganzes Leben hindurch unter dieser Furcht und sind ihre Knechte. Die Ersteren aber sind von ihr frei und lachen über das, wovor jene sich fürchten.

Es ist, wie wenn jemand einen zum Tod verurteilten Gefangenen, der ihn ständig erwartet, durch reichliche Nahrung mästen wollte. So verfuhr der Tod in alter Zeit mit den Menschen.

Jetzt aber geschieht es, als hätte jemand die Furcht vertrieben und ermunterte zum asketischen Ringen mit Freude. Er stellt einen Kampf in Aussicht und verheißt, nicht mehr in den Tod zu führen, sondern in das Königreich.

Sage also: Unter welchen wolltest du sein? Unter denen, die im Gefängnis gemästet werden und täglich ihr Urteil erwarten? Oder unter denen, die viel ringen und freiwillig arbeiten, um mit dem Diadem des Königreiches bekleidet zu werden?

Siehst du, wie der Apostel ihre Seele erhebt und nach oben führt? Zudem lehrt er, dass nicht nur der Tod abgetan ist. Durch ihn wurde auch der geschlagen, der sich ständig erhebt und gegen uns einen unversöhnlichen Krieg führt, das heißt der Teufel.

Denn wer den Tod nicht fürchtet, steht außerhalb der Gewalt des Teufels. Wenn „Haut um Haut, und alles, was der Mensch hat, gibt er für sein Leben“ (Ijob 2,4), wessen Knecht kann dann der sein, der sogar dieses Leben hinzugeben bereit ist?

Er fürchtet niemanden, erschrickt vor niemandem, steht über allen und ist freier als alle. Denn wer die eigene Seele geringachtet, wird umso mehr alles Übrige geringachten.

Wenn der Teufel eine solche Seele findet, kann er an ihr keine seiner Absichten vollbringen. Denn sage mir: Was kann er ihr antun? Wird er ihr mit Verlust des Vermögens, mit Ehrlosigkeit und Verbannung aus der Heimat drohen?

Doch all dies ist gering für den, der nicht einmal die eigene Seele hochschätzt, wie der selige Paulus (Apg 20,24). Siehst du, dass der, der die schwere Herrschaft des Todes von sich wirft, auch die Kraft des Teufels zerbricht?

Wer über die Auferstehung in höchstem Maße philosophisch zu denken versteht, wird der den Tod fürchten? Wird er vor irgendetwas anderem erschrecken? Darum trauert nicht und sagt nicht: Warum erdulden wir dies und jenes?

Denn gerade so wird der herrlichste Sieg errungen. Er wäre nicht herrlich gewesen, wenn Christus nicht durch den Tod den Tod zerstört hätte. Wunderbar ist dies: Gerade durch das, wodurch der Tod stark war, hat Er ihn besiegt.

Darin hat Er überall Seine Macht und Seine Weisheit gezeigt. Geben wir also die uns mitgeteilte Gabe nicht preis. „Ihr habt“, sagt der Apostel, „nicht den Geist der Knechtschaft empfangen“ (Röm 8,15), „sondern der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit“ (2 Tim 1,7).

Stehen wir mannhaft und lachen wir über den Tod. Doch ich muss tief seufzen, wenn ich bedenke, wohin Christus uns erhoben hat und wohin wir uns selbst hinabziehen.

Wenn ich mir die Schreie vorstelle, die auf dem Markt ertönen, die Klagen über die aus dem Leben Geschiedenen, das Stöhnen und die übrigen Unordnungen, dann schäme ich mich, glaubt mir, vor Heiden, Juden und Häretikern.

Sie sehen das und lachen deswegen allesamt über uns. Was ich danach auch über die Auferstehung sage, meine Worte werden vergebliche Rede sein.

Warum? Weil die Heiden nicht darauf achten, was ich sage, sondern darauf, was von euch getan wird. Sie werden sogleich sagen: Kann einer von ihnen je den Tod verachten, wenn er nicht einmal einen anderen tot sehen kann?

Schön spricht Paulus, schön und des Himmels und der Menschenliebe Gottes würdig. Was sagt er? „Und die befreie, die aus Furcht vor dem Tod das ganze Leben hindurch der Knechtschaft unterworfen waren.“

Ihr aber lasst nicht zu, dass man dies glaubt. Ihr widerlegt seine Worte durch eure Werke, obwohl Gott viele Mittel gebraucht hat, um eure schlechte Gewohnheit auszurotten.

Sagt mir: Was bedeuten die brennenden Leuchten? Begleiten wir die Verstorbenen nicht wie Kämpfer? Was bedeuten die Gesänge? Verherrlichen wir nicht Gott und danken Ihm, dass Er den Geschiedenen endlich bekränzt hat?

Danken wir nicht, dass Er ihn von Mühen befreit, von der Furcht erlöst und zu Sich genommen hat? Sind nicht dafür die Hymnen da? Sind nicht dafür die Gesänge da?

All dies gehört zu den Frohen. „Ist jemand frohen Mutes, so singe er Psalmen“, sagt der Apostel (Jak 5,13). Doch der Heide sieht nicht darauf. Er sagt: Weise mich nicht auf den hin, der philosophiert, solange ihn keine Trauer trifft.

Das ist weder wichtig noch erstaunlich. Zeige mir den, der mitten in der Trauer philosophisch denkt. Dann werde auch ich an die Auferstehung glauben.

Es ist nicht erstaunlich, wenn weltliche Frauen so handeln, obwohl auch dies betrüblich ist. Denn auch von ihnen wird philosophische Gesinnung gefordert. „Ich will euch aber“, sagt Paulus, „Brüder, über die Entschlafenen nicht in Unkenntnis lassen.

Ihr sollt nicht trauern wie die Übrigen, die keine Hoffnung haben“ (1 Thess 4,13). Er schrieb dies nicht an Mönche und nicht an solche, die sich beständiger Jungfräulichkeit geweiht hatten.

Er schrieb an weltliche Frauen, die in der Ehe standen, und an weltliche Männer. Doch dies ist noch nicht so betrüblich. Wenn aber jemand, Frau oder Mann, behauptet, der Welt gekreuzigt zu sein, und er sich die Haare rauft und sie untröstlich weint, was könnte unschicklicher sein?

Glaubt meinen Worten: Wenn man tun wollte, was recht ist, müsste man solche Menschen für lange Zeit von den Schwellen der Kirche ausschließen. Wenn jemand wahrhaft Tränen verdient, dann sind es die, die den Tod noch fürchten und vor ihm zittern.

Sie sind es, die der Auferstehung nicht glauben. Du sagst: Ich glaube sehr wohl an die Auferstehung, ich folge nur der Gewohnheit. Warum tust du das dann nicht, sage mir, wenn du aufbrichst und eine weite Reise unternimmst?

Auch dann, sagst du, weine und klage ich, der Gewohnheit folgend. Dort folgst du tatsächlich der Gewohnheit. Hier aber verzweifelst du an der Rückkehr.

Erinnere dich, was du damals beim Begräbnis singst: „Kehre zurück, meine Seele, in deine Ruhe, denn der Herr hat dir wohlgetan“ (Ps 114,6). Und wiederum: „Ich fürchte kein Unheil, denn Du bist bei mir“ (Ps 22,4).

Und wiederum: „Du bist mein Schutz; Du bewahrst mich vor Bedrängnis“ (Ps 31,7). Erfasse, welcher Sinn in diesen Gesängen liegt. Du aber hörst nicht auf sie, sondern gerätst vor Trauer außer dich.

Sei wenigstens beim Begräbnis anderer aufmerksam und besonnen, damit du bei deinem eigenen Begräbnis Heilmittel findest. „Kehre zurück, meine Seele, in deine Ruhe, denn der Herr hat dir wohlgetan“, sagst du, und du weinst selbst?

Ist das nicht Verstellung? Ist das nicht Heuchelei? Wenn du wirklich glaubst, was du sagst, weinst du vergeblich. Wenn du dich aber verstellst, heuchelst und dies für eine Fabel hältst, warum singst du dann?

Warum erträgst du die Anwesenden? Warum treibst du die Sänger nicht hinaus? Du sagst: Das wäre Sache von Rasenden. Jenes aber noch mehr.

Indessen spreche ich jetzt nur beiläufig davon. Später werde ich diesen Gegenstand sorgfältiger untersuchen. Denn ich fürchte sehr, dass sich auf diese Weise eine schwere Krankheit in die Kirche einschleicht.

Dieses Klagen werden wir später zurechtbringen. Jetzt aber sage und verkünde ich es Reichen und Armen, Frauen und Männern. Gebe Gott, dass ihr alle ohne Betrübnis aus dem Leben scheidet.

Möge es nach dem festgesetzten Gesetz geschehen, dass hochbetagte Väter von Söhnen und Mütter von Töchtern, Enkeln und Urenkeln bestattet werden, in ehrwürdigem Alter. Möge euch niemals ein vorzeitiger Tod treffen.

Dies gebe euch Gott. Darum bete auch ich selbst, und ich ermahne die Vorsteher und euch alle, füreinander zu Gott zu beten und zu Ihm ein gemeinsames Gebet darum emporzusenden.

Wenn aber, was nicht geschehe und nicht eintrete, wenn einen von euch ein schwerer Tod trifft, so nenne ich ihn schwer nicht dem Wesen nach. Denn der Tod ist nicht mehr schwer und unterscheidet sich in nichts vom Schlaf.

Ich nenne ihn schwer im Blick auf unser Empfinden. Wenn er eintritt und jemand diese Klagefrauen mietet, dann glaubt meinen Worten: Ich spreche nicht anders, als ich sprechen muss, und wer will, mag zürnen.

Ich werde einen solchen für lange Zeit aus der Kirche ausschließen, wie einen Götzendiener. Wenn Paulus den Gewinnsüchtigen einen Götzendiener nennt (Kol 3,5), so kann man umso mehr so den nennen, der an einem Gläubigen vollzieht, was Götzendienern eigen ist.

Und warum, sage mir, rufst du Presbyter und Sänger? Nicht, um Trost zu empfangen? Nicht, um den Geschiedenen zu ehren? Warum also beleidigst du ihn, warum entehrst du ihn, warum treibst du Unordnung wie in einem Schauspiel?

Wir kommen, um über die Auferstehung philosophisch zu reden. Wir kommen, um durch die ihm erwiesene Ehre alle zu lehren, auch jene, die noch nicht von den Schlägen des Todes getroffen sind, mannhaft zu ertragen, wenn ihnen Ähnliches widerfährt.

Du aber führst solche herbei, die unser Werk zerstören, soweit es ihnen möglich ist. Was kann schlimmer sein als solcher Spott und solcher Hohn? Was kann schwerer sein als solche Widersinnigkeit?

Schämt euch und kommt zur Besinnung. Wenn ihr aber nicht wollt, werden wir nicht dulden, dass solche verderblichen Gewohnheiten in der Kirche bestehen. „Die sündigen“, sagt der Apostel, „weise vor allen zurecht“ (1 Tim 5,20).

Darum befehlen wir durch euch jenen elenden und verachteten Klagefrauen, niemals zum Begräbnis von Gläubigen zu kommen. Andernfalls werden wir sie zwingen, ihr eigenes Unglück zu beweinen.

Wir werden sie lehren, mehr über ihre eigenen Bedrängnisse zerknirscht zu sein als über fremde. So verbietet ein liebevoller Vater, der einen ungeordneten Sohn hat, nicht nur ihm den Umgang mit schlechten Menschen, sondern droht auch jenen.

Ebenso gebiete ich euch und durch euch auch ihnen: Weder sollt ihr sie einladen, noch sollen sie zum Begräbnis kommen. Gebe Gott, dass schon unsere Worte irgendeinen Nutzen bringen und schon die Drohung Kraft hat.

Wenn aber, was nicht geschehe, unsere Worte unbeachtet bleiben, dann werden wir schließlich gezwungen sein, die Drohung auszuführen. Euch werden wir nach den kirchlichen Gesetzen bestrafen, sie aber so, wie man mit ihnen verfahren muss.

Wenn auch danach einer der Vermessenen nicht zur Besinnung kommt, dann höre er Christus, der auch jetzt spricht: „Wenn dein Bruder gegen dich sündigt, geh und weise ihn zurecht zwischen dir und ihm allein.

Hört er auf dich, so hast du deinen Bruder gewonnen. Hört er aber nicht, so nimm noch einen oder zwei mit dir, damit jedes Wort durch den Mund von zwei oder drei Zeugen bestätigt werde.

Hört er aber auf sie nicht, so sage es der Kirche. Hört er auch auf die Kirche nicht, so sei er dir wie ein Heide und ein Zöllner“ (Mt 18,15-17).

Wenn der Herr befiehlt, sich so von einem Bruder abzuwenden, der gegen mich gesündigt hat, sofern er auf Zurechtweisungen nicht hört, dann urteilt selbst, wie ich mit dem verfahren muss, der gegen sich selbst und gegen Gott sündigt.

Das heißt: um die Menschen zu befreien, die Sklaven des Todes waren, ihn fürchteten und ihm verfallen waren. Sie wurden also von ihm in Knechtschaft gehalten, weil er noch nicht vernichtet war.

Oder es bedeutet, dass die Menschen der alten Zeit in beständiger Furcht lebten und immer erwarteten, sterben zu müssen. In solcher Furcht konnten sie keinerlei Freude empfinden. Darauf weist der Apostel hin, wenn er sagt: „durch das ganze Leben“.

Sie waren also der Knechtschaft verfallen. Das heißt: Sie zitterten immer vor dem Tod wie Sklaven vor einem grausamen Herrn und genossen nichts Freudiges.

Also starb Er, um durch Seinen Tod jene zu befreien, über die die Furcht vor dem Tod herrschte und die ihr ganzes Leben hindurch der Knechtschaft des ewigen Todes unterworfen waren.

Wäre es denn möglich gewesen, sagt der Apostel, dass Er entweder unser Bruder genannt würde oder uns im eigentlichen Sinne Seine Kinder nennte, wenn Er nicht mit derselben Natur wie wir bekleidet worden wäre? Darum nahm Er diese auf Sich, zerbrach die Herrschaft des Todes und zerstreute die Furcht, die uns niederdrückte.

Denn wir hörten nie auf, den Tod allezeit zu fürchten, da wir gezwungen waren, das Joch der Sterblichkeit zu tragen. Sehr passend gebrauchte der Apostel das Wort „in gleicher Weise“, um dadurch die verleumderische Vorstellung eines bloßen Scheines zu widerlegen.

Und um jene von der Furcht zu befreien, die aus Angst vor dem Tod ihr ganzes Leben hindurch seiner Knechtschaft unterworfen waren, das heißt Knechte der Todesfurcht waren. Denn Christus legte durch Seinen Tod Mut gegen den Tod in Seine Jünger. Er rüstete sie gegen ihn und überzeugte sie, ihn zu verachten. So befreite Er sie von der knechtischen Furcht vor ihm. Daher begannen jene, die ihr ganzes Leben vor dem Tod gezittert hatten, ihn nun zu verachten und für nichts zu halten.

Du hast gefragt, was bedeutet: „und alle befreite, die durch Furcht vor dem Tod ihr ganzes Leben der Knechtschaft verfallen waren“? So höre denn.

Von den Sünden hält, bester Mann, nicht der Tod ab, sondern das Gericht nach dem Tod. Denn die Gottlosen hielten an der Meinung fest, die Seele sei ein Funke, nach dessen Erlöschen, wie sie sagten, der Leib zu Asche werde.

Sie meinten, sie müssten nur sterben, nicht aber vor Gericht erscheinen. So urteilten sie im Buch der Weisheit, das Salomo zugeschrieben wird, wie du weißt. Wenn du es nicht weißt, nimm das Buch zur Hand, und du wirst darüber Einsicht gewinnen.

„Die durch Furcht vor dem Tod.“ Zuerst, sagt er, wurde der Tod vernichtet, dem die Menschen „durch das ganze Leben verfallen waren“ und unter der Furcht der Knechtschaft standen. Denn sie fürchteten den Tod, der noch nicht vernichtet war.

Keine Tröstung des Lebens konnte die Verständigen angesichts der Furcht vor dem Tod trösten. Denn dieser war wie das Gericht eines strengen und harten Herrn, der immer wacht und den auf Erden Lebenden Furcht einflößt.

„Der Knechtschaft verfallen.“ Die Menschen fürchteten den Tod, weil sie dieser Knechtschaft verfallen waren. Das Werk des Todes aber ist, der Sünde unterworfen zu sein und ihr zu gehorchen. Denn die Macht und der Stachel des Todes ist die Sünde.

Es heißt, dass Jesus Christus für uns gekreuzigt wurde, in dem Sinn, dass Er uns durch Seinen Kreuzestod von Sünde, Fluch und Tod befreite. Darüber spricht die Heilige Schrift so. Von der Befreiung vom Tod heißt es: „Weil nun die Kinder an Fleisch und Blut teilhaben, hat auch Er in gleicher Weise daran teilgenommen, damit Er durch den Tod den entmachte, der die Macht des Todes hat, das heißt den Teufel, und jene befreie, die aus Furcht vor dem Tod ihr ganzes Leben hindurch der Knechtschaft unterworfen waren“ (Hebr 2,14-15).

Oben (Hebr 2,11) leitet der Apostel die Notwendigkeit des Todes Jesu Christi überhaupt aus Seiner Blutsverwandtschaft und Bruderschaft mit uns ab: „Wir sind sterblich. Der Herr Jesus Christus ist uns gleich geworden. Folglich muss auch Er sterben.“

Hier aber leitet der Apostel diese Notwendigkeit genauer aus den Zielen ab, um derentwillen Jesus Christus eigentlich unsere Natur auf Sich nahm. Er tat es, um den Teufel zu schlagen, der die Menschen dem Tod unterworfen hatte.

Er tat es auch, um jede Todesfurcht zu vertreiben, in der die Menschen verweilten. Ihr ganzes irdisches Leben zitterten sie wie Sklaven, die nach dem zeitlichen Tod zur Hinrichtung und zum ewigen Tod verurteilt sind.

Nachdem der Apostel so aus dem Alten Testament bewiesen hat, dass Christus und die geheiligten Menschen in demselben Verhältnis zu Gott stehen, zeigt er nun, warum Christus nur durch Leiden unser Heiligender werden konnte.

Da, wie der Apostel sagt, die Kinder, die im Buch des Propheten Jesaja als Vorbilder der auf Gott hoffenden Kirche dargestellt wurden (ta paidia), menschliche Natur haben, Fleisch und Blut, worin die Sünde sich ihr Nest gebaut hat, musste auch der Sohn ihre Natur annehmen.

Denn Er sollte diese Kinder erlösen. Er hat sie tatsächlich angenommen, ähnlich wie die Menschen: paraplesios, annähernd und entsprechend, denn Christus war nicht nur Mensch, sondern auch der Sohn Gottes.