THEOSISJohannes Chrysostomus
"Der aber die Herzen erforscht." Siehst du, dass nicht vom Tröster die Rede ist, sondern vom geistlichen Herzen? Andernfalls hätte es heißen müssen: Der aber den Geist erforscht. Damit du aber erkennst, dass von einem geistlichen Menschen die Rede ist, der die Gabe des Gebetes besitzt, fügte der Apostel hinzu: "Der aber die Herzen erforscht, weiß, was das Trachten des Geistes ist", das heißt: des geistlichen Menschen. "Denn gemäß Gott tritt er für die Heiligen ein."
Er tritt nicht deshalb ein, so erwägt der Apostel, weil Gott unsere Bedürfnisse unbekannt wären. Vielmehr sollen wir lernen, wofür man beten muss und von Gott das Ihm Wohlgefällige erbitten. Das bedeutet "gemäß Gott". So geschah dies zum Trost der Anwesenden und zur besten Unterweisung. Denn derjenige, der die Gaben mitteilt und zahllose Güter verleiht, war der Tröster. "Dies alles aber", sagt der Apostel, "wirkt ein und derselbe Geist" (1 Kor 12,11).
Auch dies geschieht zu unserer Belehrung und dazu, die Liebe des Geistes zu zeigen, der sich so weit zu uns herablässt. Darum hörten alle den Betenden, weil das Gebet nach dem Willen Gottes geschah. Siehst du, wie viele Lehren der Apostel ihnen über die Liebe Gottes zu ihnen und über die ihnen erwiesene Ehre gibt? Denn was hat Gott nicht für uns getan? Für uns schuf Er die vergängliche Welt und für uns auch die unvergängliche. Für uns ließ Er zu, dass die Propheten Anfechtungen ertrugen. Für uns sandte Er sie in die Gefangenschaft. Für uns ließ Er zu, dass sie in den Feuerofen fielen und zahllose Leiden erduldeten.
Für uns selbst schuf Er die Propheten, für uns auch die Apostel. Für uns gab Er den Einziggezeugten hin. Für uns bestraft Er den Teufel. Uns setzte Er zur Rechten. Für uns ertrug Er Schmähungen, denn Er sagt: "Die Schmähungen derer, die Dich schmähen, fielen auf Mich" (Ps 68,10). Wenn wir aber auch danach von Ihm abfallen, verlässt Er uns nicht. Er ruft uns wieder und bewegt andere, für uns zu bitten, damit Er uns Seine Gnade schenke. So geschah es auch bei Mose, zu dem Gott sprach: "Lass Mich, und Ich werde sie vernichten" (Ex 32,10), um ihn dadurch zur Fürbitte für die Juden zu bewegen. Dasselbe tut Er auch jetzt. Darum verleiht Er die Gabe des Gebetes.
Gott tat dies nicht, weil Er selbst unser Gebet brauchte. Er tat es, damit wir, wenn wir ohne Gebete gerettet würden, nicht schlechter würden. Aus diesem Grund sagt Er gewiss öfter, dass Er sich um Davids willen oder um dieses oder jenes willen mit den Juden versöhne. Auch dies tut Er mit dem Ziel, der Versöhnung den Anschein der Rechtmäßigkeit zu geben. Dabei hätte Er sich menschenliebender gezeigt, wenn Er gesagt hätte, dass Er Seinen Zorn gegen die Juden aus Sich selbst beende und nicht um dieses oder jenes willen. Doch darum sorgte Er sich nicht so sehr wie darum, dass der Grund der Versöhnung den Geretteten nicht Anlass zur Nachlässigkeit gebe.
So sagte Er zu Jeremia: "Bete nicht für dieses Volk; denn Ich werde dich nicht erhören" (Jer 11,14). Er wollte nicht, dass der Prophet aufhörte zu beten, denn Gott begehrt unser Heil sehr. Er wollte vielmehr die Juden erschrecken. Als der Prophet dies erkannte, hörte er nicht auf zu beten. Damit du überzeugt wirst, dass dies gesagt wurde, um die Juden zu beschämen und nicht um den Propheten vom Gebet abzuhalten, höre, was Gott sagt: Siehst du nicht, was sie tun? Und wenn Er zur Stadt Jerusalem sagt: "Wenn du dich auch mit Natron wüschest und dir viel Lauge nähmest, bleibst du doch befleckt vor Mir" (Jer 2,22), will Er sie nicht in Verzweiflung stürzen, sondern zur Buße bewegen.
Wie Er die Niniviten erschreckte und besonders dadurch zur Buße bewegte, dass Er ein unbestimmtes Urteil über sie aussprach und ihnen keine gute Hoffnung gab, so handelt Er auch hier. Er weckt die Juden auf und flößt ihnen Ehrfurcht vor dem Propheten ein, damit sie wenigstens auf diesem Weg auf ihn hören. Da sie aber in unheilbarer Krankheit verharrten und sich durch die Wegführung anderer in die Gefangenschaft keineswegs belehren ließen, ermahnte Gott sie zuerst, dort zu bleiben. Als sie dies nicht ertrugen und nach Ägypten flohen, ließ Gott auch dies zu. Doch forderte Er von ihnen, dass sie sich nicht der ägyptischen Gottlosigkeit hingäben.
Als sie auch darin nicht gehorchten, sandte Er den Propheten zu ihnen, damit sie nicht ganz verdürben. Da sie Seinem Ruf nicht folgten, ging Er selbst ihnen nach, besserte sie, hielt sie von größerer Gottlosigkeit zurück und begleitete und verfolgte sie beständig, wie ein zärtlich liebender Vater seinem Sohn folgt, der in allem scheitert. Deshalb sandte Gott nicht nur Jeremia nach Ägypten, sondern auch Ezechiel nach Babylon.
Die Propheten widersetzten sich dem nicht, weil sie wussten, wie sehr der Gebieter die Juden liebte. Sie taten es sogar gern, wie ein dankbarer Knecht von Mitleid mit dem verwahrlosten Sohn seines Herrn erfüllt wird, wenn er sieht, dass der Vater um ihn trauert und sich härmt. Was erlitten die Propheten nicht von den Juden? Sie wurden zersägt, verfolgt, geschmäht und zahllosen Anfechtungen unterworfen. Nach all dem kamen sie wieder zu ihnen.
Samuel hörte nicht auf, um Saul zu trauern, obwohl er von ihm schwer beleidigt worden war und unerträgliche Kränkungen erlitten hatte. Dennoch erinnerte er sich an keine von ihnen. Jeremia schrieb sogar eine Klageliedersammlung für das jüdische Volk. Als ihm der persische Heerführer völlige Freiheit gab, sicher zu leben, wo er wollte, zog er es vor, mit seinem Volk Übles zu ertragen und in der Fremde Not zu leiden, statt im Vaterland zu bleiben. So verließ auch Mose den Königspalast und das höfische Leben und eilte, das Unglück der Israeliten zu teilen.
Daniel genoss sechsundzwanzig Tage lang kein Brot und quälte sich mit strengstem Fasten, um Gott den Juden gnädig zu stimmen. Die drei Jünglinge erhoben im Feuerofen und in starkem Feuer eifrige Gebete für die Juden. Um sich selbst waren sie nicht bekümmert, denn sie blieben unversehrt. Da sie hofften, damals besondere Zuversicht zu besitzen, beteten sie für sie und sprachen: "Mit zerknirschter Seele und demütigem Geist mögen wir angenommen werden" (Dan 3,39). Um ihretwillen zerriss Josua seine Kleider (Jos 7,6). Um ihretwillen vergoss Ezechiel Tränen und klagte, als er sah, dass sie getötet wurden. Jeremia sprach: "Lasst mich, damit ich bitterlich weine" (Jes 22,4). Zuvor aber wagte er nicht, um die völlige Beendigung der Leiden zu bitten, sondern fragte, wann sie enden würden, indem er sprach: "Wie lange, Herr?"
So war die ganze Schar der heiligen Männer von Liebe erfüllt. Darum sagte auch Paulus: "So zieht nun an als Auserwählte Gottes, Heilige, herzliches Erbarmen, Güte, Demut" (Kol 3,12). Bemerkst du die ganze Ausdruckskraft der Worte und wie der Apostel will, dass wir beständig barmherzig seien? Er sagte nicht einfach: Seid barmherzig. Er sagte: "Zieht an". Damit zeigt er, dass die Barmherzigkeit wie ein Kleid immer bei uns sein muss. Er sagte auch nicht einfach: Zieht Barmherzigkeit an. Er sagte: "herzliches Erbarmen", damit wir dem natürlichen Gefühl zärtlicher Liebe nachahmen.
Wir aber handeln im Gegenteil. Wenn jemand herantritt und um die kleinste Münze bittet, tadeln wir ihn, schmähen ihn und nennen ihn Betrüger. Und du erschauderst nicht, Mensch? Schämst du dich nicht, dass du ihn wegen eines Stückes Brot Betrüger nennst? Wenn er sich auch verstellt, verdient er gerade deshalb Mitleid, weil er vom Hunger so gequält wird, dass er gezwungen ist, eine solche Maske anzunehmen. Das ist ein Beweis unserer Härte. Weil wir nicht leicht freiwillig geben, müssen die Armen notgedrungen zahllose Kunstgriffe erfinden, um unsere Unmenschlichkeit zu täuschen und unsere Härte zu mildern.
Anders wäre es, wenn er von dir eine Silber- oder Goldmünze erbitten würde. Dann hättest du Grund zum Verdacht. Wenn er aber zu dir kommt, um notwendige Nahrung zu erlangen, warum philosophierst du ohne Not und forschst mit übermäßiger Genauigkeit nach, indem du ihn der Untätigkeit und Trägheit beschuldigst? Wenn man darüber sprechen muss, dann dürfen wir nicht andere, sondern müssen uns selbst tadeln. Wenn du darum zu Gott kommst, um Erbarmen für deine Sünden zu erflehen, erinnere dich an diese Worte. Dann wirst du verstehen, dass du sie mit größerem Recht von Gott hören müsstest als der Arme von dir.
Und doch hat Gott dir solche Worte niemals gesagt. Er sagte nicht: Geh fort, du bist ja ein Heuchler. Du gehst zwar ständig in die Kirche und hörst Meine Gesetze, doch auf dem Markt ziehst du Gold, dein Verlangen, Freundschaft, kurz: alles Meinen Geboten vor. Jetzt gibst du dich demütig, nach dem Gebet aber bist du frech, hart und unmenschlich. Geh also weg von hier und komm nie wieder zu Mir.
Dies und noch mehr wären wir würdig zu hören. Dennoch hat Gott uns niemals mit etwas dergleichen getadelt. Er ist langmütig, erfüllt alles von Seiner Seite und gibt uns mehr, als wir erbitten. Wenn wir dies bedenken, sollen wir die Bittenden von der Armut befreien und, auch wenn sie sich verstellen, dies nicht untersuchen. Denn auch wir selbst bedürfen des Heils, und zwar mit Nachsicht, Menschenliebe und großer Barmherzigkeit. Wenn man nach unserer Weise eine strenge Untersuchung anstellt, ist es unmöglich, jemals gerettet zu werden. Alle müssten der Strafe verfallen und zugrunde gehen.
Seien wir also keine strengen Richter anderer, damit auch von uns keine strenge Rechenschaft gefordert werde. Denn wir sind mit Sünden belastet, die jedes Erbarmen übersteigen. Haben wir mehr Mitleid mit denen, die sündigen und keine Nachsicht verdienen, damit auch wir selbst auf eine solche Barmherzigkeit hoffen können. Denn wie sehr wir uns auch bemühen, werden wir niemals imstande sein, eine solche Menschenliebe zu erweisen, wie wir sie von dem menschenliebenden Gott brauchen.
Ist es daher nicht unvernünftig, wenn wir selbst in so großer Not sind und doch die Angelegenheiten unserer Brüder streng prüfen und alles gegen uns selbst tun? So zeigst du nicht so sehr, dass er deiner Wohltat unwürdig ist, sondern dass du selbst der Menschenliebe Gottes unwürdig bist. Wer streng von seinem Bruder fordert, von dem wird Gott viel strenger fordern. Sprechen wir also nicht gegen uns selbst. Ob jemand aus Sorglosigkeit oder aus Trägheit herantritt, wir wollen geben. Denn auch wir selbst sündigen oft, ja richtiger gesagt immer, aus Nachlässigkeit. Dennoch fordert Gott nicht sofort Rechenschaft von uns, sondern gibt uns Zeit zur Buße. Er ernährt uns jeden Tag, weist uns zurecht, lehrt uns und versorgt uns mit allem Übrigen, damit auch wir Ihm in solcher Barmherzigkeit nachahmen.
Legen auch wir die Härte ab und werfen wir die Wildheit von uns. Dadurch nützen wir mehr uns selbst als anderen. Anderen geben wir Geld, Brot und Kleidung. Uns selbst aber bereiten wir die größte Herrlichkeit, die kein Wort darstellen kann. Denn wenn wir mit unvergänglichen Leibern bekleidet sind, werden wir mit Christus verherrlicht werden und herrschen. Wie groß dies ist, werden wir aus dem Folgenden erkennen. Besser gesagt: Jetzt können wir darüber keineswegs einen klaren Begriff gewinnen. Doch damit wir uns ausgehend von den gegenwärtigen Gütern wenigstens eine Vorstellung bilden, will ich, soweit ich kann, das Gesagte darstellen.
Sage mir: Wenn dir jemand, der du alt geworden bist und in Armut lebst, verspräche, dich plötzlich jung zu machen, dich in blühendes Alter zu führen, dich kräftiger und schöner als alle zu machen. Dir Königsherrschaft über die ganze Erde für tausend Jahre zu geben und deine Herrschaft mit vollkommenem Frieden zu umgeben, was würdest du für eine solche Verheißung nicht tun und ertragen? Doch siehe, Christus verheißt nicht dies, sondern weit Größeres. Denn der Unterschied zwischen Alter und Jugend ist nicht so groß wie der zwischen Vergänglichkeit und Unvergänglichkeit. Auch der Unterschied zwischen Königtum und Armut ist nicht so groß wie der zwischen künftiger und gegenwärtiger Herrlichkeit. Zwischen ihnen besteht derselbe Unterschied wie zwischen Traum und Wirklichkeit.