Römer 9,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dasselbe geschah auch mit den Israeliten, und zwar noch wunderbarer. Was soll man, fährt er fort, von Esau und Jakob sagen, von denen der eine böse, der andere aber gut war? Auch bei den Israeliten war die Sünde gemeinsam: Alle beteten das Kalb an. Dennoch wurden die einen begnadigt, die anderen aber nicht. „Ich werde mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme, und werde Mitleid haben, mit wem Ich Mitleid habe“ (Röm 9,15), spricht Er. Dasselbe kann man auch an denen sehen, die bestraft werden.

Was kann man über den Pharao sagen? Warum wurde er bestraft und einer so großen Strafe unterworfen? Weil er hart und ungehorsam war. War aber er allein so, und kein anderer? Warum wurde gerade er so streng bestraft? Warum sprach Gott auch in Bezug auf die Juden nicht vom ganzen Volk, und warum würdigte Er nicht alle gleicher Ehre? Es heißt: „Wenn sie auch wie der Sand am Meer wären, so wird nur der Rest gerettet werden“ (Jes 10,22). Und warum nur der Rest?

Siehst du, wie viele Schwierigkeiten der behandelte Gegenstand hervorruft? Und das ganz natürlich. Immer wenn man den Gegner in Verlegenheit bringen kann, soll man nicht sofort die Lösung anbieten. Denn wenn er selbst sich seiner Unwissenheit schuldig erweist, warum solltest du dich unnötiger Gefahr aussetzen? Warum machst du ihn dreister, indem du alles auf dich nimmst?

Sag mir, Jude: Mit welchem Recht belästigst du uns mit Fragen über die Berufung der Heiden, da du selbst in so großen Schwierigkeiten steckst und keine einzige von ihnen lösen kannst? Ich kann allerdings den sicheren Grund nennen, weshalb die Heiden gerechtfertigt wurden, ihr Juden aber der Verheißungen beraubt seid. Welcher Grund ist das? Sie wurden durch den Glauben gerechtfertigt. Ihr aber wollt durch Werke des Gesetzes gerechtfertigt werden und habt infolge dieser eurer Hartnäckigkeit alles verloren. „Denn da sie die Gerechtigkeit Gottes nicht erkannten und ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchten, haben sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterworfen“ (Röm 10,3).

Kurz gesagt, der selige Apostel gibt in diesen Worten die allgemeine Lösung der Frage. Doch der größeren Klarheit wegen wollen wir jedes Wort einzeln untersuchen. Dabei behalten wir im Blick, dass der selige Paulus durch alles Gesagte lehren wollte: Gott allein kennt die Würdigen, kein Mensch. Obwohl die Menschen meinen, sie wüssten es gut, irren sie doch ständig in ihrem Urteil. Der die Geheimnisse kennt, weiß schon klar, wer der Kronen würdig ist und wer der Strafe und Qual. Darum hat Er viele, die nach menschlicher Meinung gut waren, überführt und bestraft. Viele aber, die für böse gehalten wurden, hat Er gekrönt und bezeugt, dass sie nicht so sind.

Er spricht das Urteil nicht nach dem Zeugnis der Knechte, sondern nach Seinem eigenen strengen und unparteiischen Gericht. Er wartet nicht auf das Ende des Werkes, um den einen als schlecht zu erkennen, den anderen aber nicht. Doch damit wir nicht wiederum etwas Unklares sagen, wenden wir uns den apostolischen Worten zu.

„Nicht allein aber dies, sondern auch Rebekka, die von einem Einzigen empfangen hatte“ (Röm 9,10). Obwohl ich, so erwägt der Apostel, auch auf die Kinder der Ketura hinweisen könnte, spreche ich davon nicht. Um vollkommen den Sieg davonzutragen, führe ich die als Beispiel an, die von einem Vater und einer Mutter geboren wurden. Beide wurden von Rebekka und Isaak geboren, dem rechtmäßigen Sohn des untadeligen und allen vorgezogenen Vaters. Zu ihm wurde gesagt: „In Isaak wird dir Same genannt werden“ (Gen 21,12), und er wurde unser aller Vater.

Wenn er aber unser Vater ist, dann müssten auch die von ihm Stammenden Väter sein. Doch das war nicht der Fall. Du siehst, dass dies nicht nur bei Abraham geschah, sondern auch bei seinem Sohn. Überall leuchten Glaube und Tugend, und sie bezeichnen die wahre Verwandtschaft. Daraus lernen wir, dass die Kinder Abrahams nicht nur wegen der Geburt seine Kinder heißen, sondern auch weil sie der Tugend dessen würdig sind, der sie gezeugt hat. Wenn sie nur wegen der Geburt so genannt würden, müsste Esau dieselben Rechte wie Jakob genießen. Denn auch Esau stammte aus einem erstorbenen Mutterleib, und seine Mutter war unfruchtbar. Doch erforderlich war nicht nur Geburt, sondern auch Gesinnung. Diese ist nichts Zufälliges, sondern dient der Erbauung unseres Lebens.

Der Apostel sagt nicht: Weil der eine gut und der andere böse war, sei der erste deshalb vorgezogen worden. Sonst hätte man ihm sofort entgegnet: Wie denn? Wer ist besser? Die aus den Heiden oder die aus der Beschneidung? Obwohl der Apostel sich hierbei auf die wirkliche Erfahrung hätte berufen können, tut er dies nicht, weil es ihm sehr hart erschien. Vielmehr überließ er alles dem göttlichen Verstand, gegen den niemand zu kämpfen wagen kann, außer einem ganz Unverständigen.

„Denn als sie noch nicht geboren waren“, sagt er, „und weder Gutes noch Böses getan hatten, wurde ihr gesagt: Der Größere wird dem Kleineren dienen.“ Damit beweist er, dass der Adel nach dem Fleisch keinen Nutzen bringt, sondern die Tugend der Seele notwendig ist, die Gott schon vor den Werken kennt. „Als sie noch nicht geboren waren und weder Gutes noch Böses getan hatten, damit der Vorsatz Gottes nach der Erwählung bestehen bleibe, wurde ihr gesagt: Der Größere wird dem Kleineren dienen.“

Von der Geburt an zu erwählen ist Sache des Vorherwissens. Damit, sagt er, die Erwählung Gottes sichtbar werde, die nach Willen und Vorherwissen geschah. Gott erkannte und verkündete vom ersten Tag an den Guten und den Nichtguten. Sage mir also nicht, fährt der Apostel fort, du habest das Gesetz und die Propheten gelesen und so lange gedient. Der die Seele kennt und prüft, weiß auch, wer des Heils würdig ist. Darum beuge dich dem Unbegreiflichen in der Erwählung. Er allein weiß richtig, wen Er krönen soll.

Wie viele gab es, die nach dem äußeren Zeugnis ihrer Werke besser zu sein schienen als Matthäus? Doch der die Geheimnisse kennt und die Fähigkeiten des Geistes zu prüfen weiß, bemerkte die Perle, die im Schmutz lag. Er ging an anderen vorüber, staunte über die Schönheit des Matthäus, erwählte ihn und fügte dem Adel seines Willens Seine eigene Gnade hinzu. So zeigte Er ihn als würdig.

Wer über diese zeitlichen Künste oder über alle übrigen Werke urteilen kann, wählt nicht das, was unerfahrene Menschen billigen, sondern das, was er selbst vollkommen kennt. Was Unkundige billigen, verwirft er oft, und was sie verwerfen, billigt er. So handeln Pferdekenner bei der Auswahl der Pferde, die sie abrichten. So handelt auch der Prüfer kostbarer Steine und die Kundigen in den übrigen Künsten. Umso mehr wird der menschenliebende Gott, die unendliche Weisheit, der allein alles klar kennt, sich nicht an menschliche Meinungen halten. Vielmehr wird Er über alles nach Seiner eigenen Weisheit urteilen, die ganz genau und unanfechtbar ist.

So erwählte Er den Zöllner, den Räuber und die Hure. Die Hohenpriester, Ältesten und Vorsteher aber gab Er der Schande preis und verwarf sie. Jeder weiß, dass dasselbe auch mit den Märtyrern geschah. Viele ganz verworfene Menschen wurden in den Verfolgungen gekrönt. Umgekehrt strauchelten und fielen manche, die im Volk für groß galten.

Fordere also vom Schöpfer keine Rechenschaft und frage nicht, warum der eine gekrönt, der andere aber bestraft wurde. Er weiß alles gerecht zu vollbringen. Darum sprach Er: „Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst.“ Dass dies gerecht war, hast du aus den Folgen erkannt. Gott aber wusste es klar schon vor dem Ende.

Er verlangt nicht nur das Sichtbarwerden der Werke, sondern auch einen edlen Willen und eine verständige Gesinnung. Ein solcher Mensch wird sich, auch wenn er einmal unter dem Einfluss eines Umstands sündigt, bald bessern. Selbst wenn es ihm widerführe, in der Bosheit zu verharren, wird er nicht verachtet werden, sondern der allwissende Gott wird sich bald seiner erinnern. Ebenso wird ein verdorbener Mensch, auch wenn er scheinbar etwas Gutes tut, zugrunde gehen, weil er es mit schlechter Gesinnung tut. So tilgte David, nachdem er Mord und Ehebruch begangen hatte, seine Vergehen bald aus. Denn er war durch die Umstände fortgerissen worden und tat es nicht aus Anhänglichkeit an das Laster. Der Pharisäer aber, der nichts Derartiges getan hatte und sich sogar guter Werke rühmte, verdarb alles durch seinen bösen Willen.

Daher ist alles Sache Gottes und Seiner Erwählung und Seines Vorherwissens. Doch was rede ich von diesen Personen? Alle Israeliten verehrten das Kalb, aber einige wurden bestraft, andere nicht. Auch Pharao war wahrhaft verstockt, doch viele andere waren ebenfalls verstockt. Warum trifft die Strafe ihn allein? Siehst du, dass dies für Menschen unbegreiflich ist, für Gott allein aber begreiflich? So erscheint auch die Erwählung der Heiden und die Verwerfung der Juden uns unbegründet. In Gottes Augen aber ist beides überaus gerecht. Dies ist der Sinn der ganzen vorliegenden Stelle.

Gott, der Schöpfer und Bildner von Seele und Leib, hasst im Menschen nur die Sünde. Die Sünde im Menschen ist Ungehorsam und Verderbnis. Das heißt: Abwendung vom höheren Schöpfer und Hinwendung zu den Geschöpfen, die unter Ihm stehen. Darum hasst Gott nicht den Menschen Esau, sondern Esau als Sünder.

Diese beiden Söhne sind das Gesetz des Geistes und das Sinnen des Fleisches. Denn noch ehe sie in der Tat hervortreten, ist das erste geliebt, das zweite aber verhasst. Oder auch so: Isaak wird als Bild Gottes verstanden. Er hat zwei Söhne: das geschriebene Gesetz und das geistliche Gesetz. Der eine ist behaart und grob, der andere glatt. Denn das Gesetz enthält eine unzählbare Menge von Vorschriften. Verhasst ist es deshalb, weil nach den Worten Jesajas: „Eure Feste und Sabbate hasst Meine Seele“ (Jes 1,13-14). Der andere aber ist geliebt, weil er glatt ist. Denn das Evangelium ist glatt und gedrängt, da es nur aufrichtigen Glauben und ein gutes Gewissen gegenüber dem Nächsten fordert. Oder nochmals nach der Bedeutung der Namen: Vor Gott ist jeder verhasst, der die Frömmigkeit verachtet und in ihr nachlässig ist. So wird nämlich der Name „Esau“ gedeutet. Geliebt aber ist jeder, der dem Bösen ein Bein stellt. So wird der Name „Jakob“ gedeutet.

Das Zeugnis wird zur Bestätigung der Bedeutung des vom Apostel angeführten Beispiels vorgebracht. Es bestätigt nicht die Folgerung, die er aus diesem Beispiel gezogen hat, wovon eben zuvor gesprochen wurde.

Der heilige Chrysostomus gibt folgende Übersicht über alles Gesagte: „Die Hauptabsicht des seligen Paulus war es, durch alles von ihm Gesagte zu lehren, dass Gott allein die Würdigen kennt, keiner aber von den Menschen. Viele bilden sich zwar ein, sie wüssten es, irren sich aber oft in ihrem Urteil. Dem aber, der die Geheimnisse des Herzens kennt, ist vollkommen bekannt, wer der Kronen würdig ist und wer der Strafe und Pein. Darum hat Er viele, die nach menschlicher Meinung gut waren, überführt und bestraft. Viele aber, die für böse galten, hat Er gekrönt und bezeugt, dass sie nicht so sind. Er spricht das Urteil nicht nach dem Bericht der Knechte, sondern nach Seinem eigenen strengen und unparteiischen Gericht. Er wartet nicht das Ende der Sache ab, um den einen als würdig, den anderen aber als unwürdig zu erkennen. Ich führe das Beispiel der von einem Vater und einer Mutter Geborenen an. Beide wurden von Rebekka und Isaak geboren, dem rechtmäßigen Sohn Abrahams, der von Gott selbst gebilligt und allen vorgezogen wurde und Vater derer wurde, welche die Verheißungen erben sollten. Wenn er aber Vater ist, dann müssten auch die von ihm Stammenden Väter sein. Doch das Letztere traf nicht ein, denn Esau wurde aus diesem Rang ausgeschieden. Daraus erkennen wir, dass die Kinder Abrahams nicht nur der Geburt nach seine eigenen Kinder genannt werden, sondern auch deshalb, weil sie der Tugenden des Stammvaters würdig sind. Wenn sie nur der Geburt nach so genannt würden, müssten Esau und Jakob gleiche Rechte genießen. Denn auch Esau ging aus demselben erstorbenen Schoß hervor. Im Gegenteil war nicht allein eine solche Geburt erforderlich, sondern die Sitten, und nicht etwas Gewöhnliches, sondern etwas, das zur Erbauung unseres Lebens dienen konnte. Der Apostel sagt jedoch nicht, dass, weil der eine gut und der andere böse war, der erste vorgezogen wurde. Als einzige Ursache stellt er das göttliche Vorherwissen dar, gegen das nur ein völlig Unverständiger zu streiten wagen wird. Vom Mutterleib an zu erwählen ist Sache des Vorherwissens. Dies geschah, sagt der Apostel, damit die Erwählung Gottes offenbar werde, die nach Wohlgefallen und Vorherwissen vollzogen ist. Gott erkannte und sagte vom ersten Tag an sowohl das Gute als auch das ihm Entgegengesetzte voraus. Sage mir also nicht, fährt der Apostel fort, du habest das Gesetz und die Propheten gelesen und so lange gedient. Der, welcher die Herzen kennt und prüft, weiß auch, wer würdig ist, gerettet zu werden. Gib also der unergründlichen Vorsehung in der Erwählung Raum. Er allein weiß sicher, wen Er krönen soll. Fordere keine Rechenschaft vom Schöpfer. Frage nicht: Warum wird der eine gekrönt und der andere bestraft? Er versteht es, in allem die Gerechtigkeit zu wahren. Darum sagte Er: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst. Dass dies gerecht ist, weißt du aus dem Ausgang. Gott aber wusste es vollkommen schon vor der Erfüllung. Er verlangt nicht nur das Erscheinen der Werke, sondern den freien Willen und lautere Gesinnungen. Ein solcher Mensch wird, auch wenn er einmal durch Umstände sündigt, sich bald bessern. Selbst wenn er im Laster verharren sollte, wird er nicht verachtet werden. Vielmehr wird der allwissende Gott seiner gedenken. Ebenso wird ein verdorbener Mensch, auch wenn er scheinbar etwas Gutes getan hat, zugrunde gehen. Denn er tut es mit schlechter Gesinnung. David, der Mörder und Ehebrecher geworden war, tilgte seine Vergehen bald aus, weil er durch Umstände hingerissen wurde und sie nicht aus Anhänglichkeit an das Laster beging. Der Pharisäer aber, der keine Freveltat begangen hatte und sich im Gegenteil seiner guten Werke rühmte, verdarb alles durch seinen bösen Willen.“

Nachdem der Apostel seine große Trauer und den unaufhörlichen Schmerz seines Herzens über die Verwerfung seiner Stammesgenossen ausgesprochen hat, trotz der ihnen verliehenen hohen Vorzüge (Röm 9,1-4), ja sogar trotz dessen, dass „aus ihnen Christus dem Fleisch nach stammt, der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit. Amen“ (Röm 9,5), fügt er diese Bemerkung hinzu: „Nicht aber, als ob das Wort Gottes hinfällig geworden wäre. Denn nicht alle, die aus Israel sind, sind Israeliten. Auch sind nicht alle Kinder Abrahams, weil sie sein Same sind ... das heißt: Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als Same gerechnet“, als der wahre Same Abrahams (Röm 9,6-8). Kraft der Verheißung wurde nur ein einziger Sohn Saras geboren (Röm 9,9). Also waren die übrigen Kinder Abrahams, zum Beispiel von Hagar und Ketura, nur seine Kinder nach dem Fleisch. In Bezug auf sie hatte Gott entschieden nichts verheißen. Daraus folgt, obwohl der Apostel es dem Wortlaut nach nicht ausspricht, dass die Juden, obwohl sie von Abraham abstammen, nach Gottes Urteil dennoch nicht als wahre Nachkommen des jüdischen Erzvaters Abraham gelten können. Dies erklärt der Apostel anschaulich am Beispiel der Söhne Rebekkas. Obwohl beide von ihr aus demselben Vater Isaak geboren und sogar zur selben Zeit empfangen wurden (Röm 9,10), erwählte Gott nur einen, und zwar den jüngeren. Dies tat Er sogar vor ihrer Geburt, „damit“, fügt der Apostel hinzu, „der Vorsatz Gottes nach Erwählung nicht aus Werken hervorgehe, sondern aus dem Berufenden“, der zu diesem oder jenem Geschick ruft. „Wie auch geschrieben steht: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber gehasst“ (Röm 9,11-13; vgl. Mal 1,2).

Als hätte der Apostel dies im Blick, spricht er die große Wahrheit der Lehre von der Vorherbestimmung nicht sofort aus. Zuerst führt er den Juden allgemein bekannte Tatsachen an, in denen diese Wahrheit mit voller Klarheit hervortrat. Dabei spricht der Apostel über alles fast wörtlich mit den Worten des Alten Testaments.

Dann, gleichsam vom Geist der Strenge und Schärfe alttestamentlicher Rede durchdrungen, drückt er auch die Lehre von der Vorherbestimmung in strenger und scharfer Form aus: Wen Gott will, dessen erbarmt Er Sich, und wen Er will, den verhärtet Er.

Aus den angeführten Beispielen sehen wir jedoch, dass Gott nicht jene liebt, die dessen unwürdig sind, sondern jene, die gerecht waren. Ebenso erwies Gott Seine besondere Liebe nicht denen, die sanftmütig und gehorsam waren, sondern nicht denen, die ungehorsam und sogar hart waren, wie etwa dem Pharao. Dessen Härte wurde ihm zur Strafe, zur Erfüllung des Schriftwortes: Womit einer sündigt, damit wird er auch gepeinigt.

Die Hauptkraft des Gedankens des Apostels liegt darin: Sowohl die Berufung zum Heil als auch die Verwerfung hängt vom berufenden und sich erbarmenden Gott ab, oder vom verwerfenden und strafenden Gott. Er spricht: Ich werde Mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme, und so weiter.

Nach dem Wort des hochgeweihten Theophan „führte der heilige Paulus diesen Ausspruch ein, um bei denen, die ratlos fragen, warum nicht alle Juden in den Besitz der Güter des verheißenen Erlösers eingegangen sind, diese Ratlosigkeit nicht nach irgendwelchen äußeren, ins Auge fallenden Momenten auszurichten, sondern aus der Idee des allgerechten und allgütigen Gottes heraus.“

Zugleich aber wird sowohl in den Beispielen als auch im ganzen Gang der Rede ein anderer wichtiger Gedanke eingegeben: Gott erbarmt Sich der Würdigen und verwirft oder bestraft die Unwürdigen. Dieser zweite Gedanke wird zwar nicht so stark hervorgehoben wie der erste.

Doch die heiligen Väter und andere Ausleger richten ihre Aufmerksamkeit gleichermaßen auf den einen wie auf den anderen Gedanken. So soll niemand den ersten übersteigern und den zweiten verkleinern.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt zum Beispiel: „Die Hauptabsicht des seligen Paulus war es, durch alles von ihm Gesagte zu lehren, dass Gott allein die Würdigen kennt. Dem, der die Geheimnisse des Herzens kennt, ist vollkommen bekannt, wer der Kronen würdig ist und wer der Strafe und Pein. Er wartet nicht das Ende der Sache ab, um den einen als würdig, den anderen aber als unwürdig zu erkennen. Ich führe das Beispiel der von einem Vater und einer Mutter Geborenen an. Beide wurden von Rebekka und Isaak geboren, dem rechtmäßigen Sohn Abrahams, der von Gott selbst gebilligt wurde und Vater derer wurde, welche die Verheißungen erben sollten. Wenn er aber Vater ist, dann müssten auch die von ihm Stammenden Väter sein. Doch das Letztere traf nicht ein, denn Esau wurde aus diesem Rang ausgeschieden. Daraus erkennen wir, dass die Kinder Abrahams nicht nur der Geburt nach seine eigenen Kinder genannt werden, sondern auch deshalb, weil sie der Tugenden des Stammvaters würdig sind. Wenn sie nur der Geburt nach so genannt würden, müssten Esau und Jakob gleiche Rechte genießen. Im Gegenteil war nicht allein eine solche Geburt erforderlich, sondern die Sitten. Der Apostel sagt jedoch nicht, dass, weil der eine gut und der andere böse war, der erste vorgezogen wurde. Als einzige Ursache stellt er das göttliche Vorherwissen dar, gegen das nur ein völlig Unverständiger zu streiten wagen wird. Fordere also keine Rechenschaft vom Schöpfer. Frage nicht: Warum wird der eine gekrönt und der andere bestraft? Er versteht es, in allem die Gerechtigkeit zu wahren. Darum sagte Er: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber habe Ich gehasst, das heißt verworfen. Dass dies gerecht ist, weißt du aus dem Ausgang. Gott aber wusste es schon vor der Erfüllung.“

Oikumenios erschließt den Sinn der folgenden Worte so: „Wenn bei Gott keine Ungerechtigkeit ist und Gott dennoch, als alle das Kalb anbeteten, spricht: Ich werde Mich erbarmen, wessen Ich Mich erbarme, so gewiss deshalb, weil Er mit Seinen Augen verborgen in die Herzen der Menschen einging. Er sah, wer der Barmherzigkeit würdig ist und wer unwürdig“ (Jes 32).

Auch gegenüber den heutigen Juden handelt Gott nicht ungerecht. Auch jetzt werden die Würdigen gerettet, weil sie glauben, und die Unwürdigen gehen zugrunde, weil sie nicht glauben.

„Wenn Mose nicht wusste, welche würdig und welche unwürdig waren, für die Teilnahme an der Anbetung des Kalbes bestraft zu werden, wie sollten dann wir die Ursachen dessen kennen, was geschieht?“

Darum gilt: Obwohl Esau die Verheißung empfangen wollte und darauf zulief, wurde doch ein anderer gewürdigt. Dennoch „muss man wollen und laufen und alle seine Kräfte in das Werk legen. Dabei muss man aber bedenken, dass ohne den Willen Gottes weder der Wollende noch der Laufende das Ziel erreicht, wenn die Hilfe Gottes nicht hinzukommt. Gott erbarmt Sich dessen und will den, der selbst gerettet werden will.“