Dauert ein solcher Zustand an und wiederholen sich krumme Auslegungen mehrmals, dann ist es nicht verwunderlich, wenn diese zuletzt als schöner gelten als die Sätze des Glaubens. Das ist schon Krankheit. Diese Krankheit wird verhindert, wenn man nichts dem Glauben Fremdes beachtet. Beachte es nicht, und du wirst gesund im Glauben sein.
Der heilige Chrysostomus sagt: „Gesundheit besteht darin, nichts Falsches und nichts Fremdes einzuführen.“ Dieses Fremde bestimmt der Apostel mit den Worten: jüdische Fabeln und Gebote von Menschen, die sich von der Wahrheit abwenden.
Was der heilige Paulus damit genau meinte, wussten der heilige Titus und die Kreter klar. Für uns ist es schwer, dies zu erraten. Denn es gab viele jüdische Fabeln und viele menschliche Irrtümer. Doch daraus entsteht für uns kein Verlust. Jene jüdischen Fabeln und jene menschlichen Irrtümer sind bereits vergangen, und wir müssen sie nicht fürchten.
Für uns bleibt das eine apostolische Gebot: nichts dem Glauben Fremdes zu beachten. Hatte der heilige Paulus nicht gerade dieses Ziel, indem er für uns unbestimmt ließ, was man nicht beachten soll? Für jene, an die er schrieb, war es nicht unbestimmt. Er wollte uns einprägen, allgemein nichts zu beachten, was wir als mit dem Glauben unvereinbar sehen, wie schön es auch erscheinen mag.
Unter jüdischen Fabeln darf man nicht die gesetzlichen Anordnungen oder die Ordnung des religiösen Lebens unter dem Gesetz verstehen. Gemeint ist entweder die krumme Auslegung dieser Anordnungen und ihrer Bedeutung oder alles, was die Juden später selbst zu ihnen hinzuerfanden. Der selige Theodoret schreibt: „Der Apostel nannte nicht das Gesetz jüdische Fabeln, sondern die von den Juden vorgelegte Auslegung des Gesetzes.“
Der selige Theophylakt fügt hinzu: „Die heiligen Bücher des Alten Bundes sind, wenn sie recht verstanden werden, keine Fabeln. Wie könnte das sein, da wir aus ihnen die Wahrheit des Evangeliums lernen? Doch die unrechten Auslegungen und Zusätze, das sind Fabeln.“
Was war dies nun im Einzelnen? Alle jüdischen Sekten hatten ihre eigenen krummen Auslegungen und Zusätze: die Essener, die Sadduzäer und die Pharisäer. Unter den Juden gab es auch philosophische Grübler und mystische Träumer, die die Kabbala erfanden. Sind nicht all dies Fabeln?
Es gab auch allgemein jüdische Fabeln, etwa über den Messias als irdischen König und über sein Reich als sinnliches und weltliches Reich. Auch unter den Christen aus den Juden hielt sich lange die Fabel von der unbedingten Notwendigkeit, die gesetzlichen Anordnungen für alle Gläubigen an den Herrn und Erlöser zu erfüllen. Dies betraf besonders Beschneidung, Sabbat und Speisearten, die erlaubt oder verboten seien.
Was der heilige Paulus aus all dem meinte, ist nicht ersichtlich. Doch zweifellos gehörte manches davon zur Lehre der Schwätzer, die die Kreter verführten. Denn offenbar war es eine Mischung verschiedenartiger Lehren. In ihr hatten auch jüdische Fabeln ihren Anteil, auch wenn wir nicht bestimmt sagen können, welche.
Was sind die Gebote von Menschen, die sich von der Wahrheit abwenden? Es ist entweder dasselbe wie die jüdischen Fabeln oder etwas anderes, das durch menschliches Grübeln erdacht wurde, und zwar durch heidnisches. Im ersten Fall werden die Worte „Gebote von Menschen“ dadurch bestimmt, was man unter den jüdischen Fabeln versteht.
Der selige Theophylakt, Oikumenios und teilweise auch der heilige Chrysostomus verstehen darunter die gesetzlichen jüdischen Bräuche. Sie waren an sich, ihrem Ursprung und Zweck nach, keine Fabeln. Doch sie wurden schon zu Fabeln, als man sie nach dem Verlust ihrer Kraft weiterhin für verpflichtend hielt. In diesem Fall hören sie auf, Gebote Gottes zu sein, und beginnen, Gebote von Menschen zu sein.
Ambrosiaster dagegen versteht unter menschlichen Geboten jene jüdischen Bestimmungen, die später von den Juden selbst dem Gesetz hinzugefügt wurden. Im zweiten Fall bedeuten Gebote von Menschen heidnische Grübeleien und Bräuche. So versteht es teilweise der heilige Chrysostomus.
Es kommt der Gedanke, dass dieses Verständnis vielleicht der Wahrheit näher ist. Denn aus dem Verlauf der Rede sieht man, dass die Grübeleien der Schwätzer, die die Kreter verführten, eine Mischung aus Judentum und Heidentum waren. Als der Apostel gebot, nicht auf das zu achten, was dem Glauben fremd ist und den Glauben krank machen kann, hatte er gewiss beide Seiten jener verführerischen Grübeleien im Blick.
Was in ihnen jüdisch war, bezeichnete er als jüdische Fabeln. Wahrscheinlich bezeichnete er mit den Worten „Gebote von Menschen“ das, was in ihnen heidnisch war. Zur Bestätigung dessen kann auch die Eigenschaft dieser Menschen dienen, dass sie sich von der Wahrheit abwenden. Denn obwohl man die dem Evangelium widerstehenden Juden mit Recht als solche ansehen konnte, die sich von der Wahrheit abwenden, passt ein solches Urteil vollständiger auf die Heiden. Sie waren völlig in der Lüge versunken.
Der heilige Chrysostomus sieht in den Worten des Apostels die Mahnung, nicht auf irgendwelche angenommenen jüdischen und heidnischen Irrlehren zu achten, sondern auf Judentum und Heidentum, wie sie damals vor Augen standen. Er sagt: „Wenn jene, die Vorschriften über Speisen einhalten, nicht gesund, sondern krank sind, denn von solchen spricht der Apostel: ‚Nehmt den im Glauben Schwachen an, nicht zum Streit über Meinungen‘ (vgl. Röm 14,1), was soll man dann von denen sagen, die mit den Juden fasten und den Sabbat halten? Oder von denen, die zu Orten gehen, die bei den Heiden als heilig gelten, etwa zum Ort in Daphne, zur sogenannten Höhle der Matrone, oder zum Ort in Kilikien, der Kronosstätte genannt wird? Können sie gesund sein?
Man darf also weder den Heiden noch den Juden gehorchen. Denn das bedeutet, nicht gesund zu sein. Wenn du den Glauben festhältst, wozu führst du dann noch etwas anderes ein, als sei der Glaube zur Rechtfertigung unzureichend? Wozu unterwirfst und versklavst du dich dem Gesetz? Oder hoffst du nicht auf den Glauben? Das ist einem Kranken und Ungläubigen eigen. Ein solcher Mensch zweifelt. Einer gläubigen Seele aber steht es nicht zu, zu zweifeln.“
Vielleicht gingen unter den Kretern tatsächlich keine neuen Lehren um, die aus Judentum und Heidentum gemischt waren. Vielleicht blieben vielmehr die früheren jüdischen und heidnischen Aberglauben und Bräuche bestehen. Manche maßen ihnen große Bedeutung bei und bemühten sich, andere darin festzuhalten.
In unserer Zeit kann man hier die Mahnung sehen, sich davor zu hüten, unter den Einfluss des jüdischen und des heidnischen Geistes zu geraten. Unter dem ersten ist die Genügsamkeit mit der bloß tatsächlichen und tätigen Seite des Lebens zu verstehen. Unter dem zweiten ist das Abwerfen jedes Joches zu verstehen, sowohl für den Geist als auch für die Sinne mit ihren Begierden und für das äußere Handeln.
THEOSIS