1. Timotheus 6,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte die Genauigkeit der Worte des Paulus. Er sagte nicht: „Der unzugängliches Licht ist“, sondern: „Der in unzugänglichem Licht wohnt.“ So sollst du erkennen: Wenn schon die Wohnung unzugänglich ist, dann umso mehr Gott, Der in ihr wohnt.

Er sagte dies nicht, damit du bei Gott eine Wohnung oder einen Ort annimmst. Vielmehr sollst du mit größerer Überzeugung Seine Unbegreiflichkeit anerkennen.

Unzugänglich ist, was nicht einmal den Anfang der Untersuchung zulässt und dem niemand sich nähern kann. Unbegreiflich nennt man etwa ein Meer, in das Taucher hinabsteigen und auch in großer Tiefe das Ende nicht erreichen.

Unzugänglich aber nennt man das, wonach man nicht einmal am Anfang suchen und forschen kann.

Wenn Paulus an anderer Stelle sagt: „Gott ist im Fleisch erschienen“ (1 Tim 3,16), so wundere dich nicht. Diese Erscheinung geschah im Fleisch, nicht dem Wesen nach.

Dass Er nicht nur für Menschen, sondern auch für die höheren Mächte unsichtbar ist, zeigt ebenfalls Paulus. Nachdem er gesagt hat: „Er ist im Fleisch erschienen“, fügt er hinzu: „Er zeigte Sich den Engeln“ (1 Tim 3,16).

Also erschien Er den Engeln damals, als Er Sich mit Fleisch bekleidete. In welchem Sinn ist dies gesagt? In demselben Sinn wie: „Selig sind, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ (Mt 5,8).

Hier ist von einer Schau die Rede, die uns zugänglich ist: von der Schau des Verstandes und des Denkens über Gott. So kann man auch von den Engeln sagen, dass sie nach ihrer reinen und wachsamen Natur immer nichts anderes schauen als Gott.

Wie viele Ihn auch früher in dem ihnen zugänglichen Maß der Schau gesehen haben, so hat doch niemand das Wesen Gottes gesehen. Auch jetzt kennen wir alle Gott, aber wie Er in Seinem Wesen ist, weiß niemand außer dem Einen, Der aus Ihm geboren ist.

„Ihm sei Ehre und ewige Macht. Amen.“ Wenn Seine Macht ewig ist, darfst du dich nicht fürchten, auch wenn sie jetzt nicht offenbart wird. Wenn Seine Ehre ewig ist, darfst du nicht verzweifeln, auch wenn Er jetzt nicht geehrt wird.

Untadelig können wir nur dies tun: Ihn verherrlichen, nicht aber Ihn neugierig erforschen. Der Apostel legt hier bei passender Gelegenheit die Lehre von Gott dar. Denn da er Gott zum Zeugen angerufen hat, beschreibt er auch Seine Herrlichkeit, um den Hörer stärker zu bewegen.

Sie ist es auf ihre Weise, in einer anderen Art. Zugleich ist sie ein Geschöpf und nicht die Substanz des Schöpfers. Wenn ich über ihre Natur in etwas ganz feste Gewissheit habe, dann darin.

Wenn nur Gott Unsterblichkeit hat, dann ist die Seele gewiss sterblich. Darum sagte ich, sie sei auf ihre Weise unsterblich. Denn sie kann auch sterben.

Eure Liebe möge dies erkennen, dann bleibt kein Zweifel. Ich wage zu behaupten, dass die Seele sterben und zugrunde gerichtet werden kann. Und doch ist sie unsterblich.

So wage ich zu behaupten, dass sie unsterblich ist und zugleich zugrunde gerichtet werden kann. Darum sagte ich, es sei eine gewisse Unsterblichkeit. Denn nur Gott besitzt die absolute Unveränderlichkeit, von Dem gesagt ist: „Der allein Unsterblichkeit hat.“

So nennt auch der große Paulus Gott „selig“ und stellt diesen Namen allen theologischen Benennungen voran, wenn er in einem seiner Briefe sagt: „Der selige und einzig mächtige König der Könige und Herr der Herren, Der allein Unsterblichkeit hat, Der in unzugänglichem Licht wohnt, Den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann. Ihm sei Ehre und ewige Macht“ (1 Tim 6,15-16).

Alle diese hohen Begriffe von der Gottheit können nach meinem Urteil als Bestimmung der Seligkeit dienen. Fragt jemand, was Seligkeit sei, so irrt er nicht, wenn er fromm dem Wort des Paulus folgt.

Er kann sagen: Selig ist, was im eigentlichen und ursprünglichen Sinn so genannt wird, nämlich die über alles erhabene Natur. Bei den Menschen aber wird das selig und heißt selig, was durch Teilhabe am wahrhaft Seienden so ist.

Es gehört in ihnen zur Natur dessen, woran sie Anteil haben. Darum lautet die Bestimmung der menschlichen Seligkeit: Sie ist die Angleichung an die Gottheit.

Der Apostel preist Ihn jedoch, soweit es möglich ist, und streckt den Blick so weit aus, wie er reichen kann. Wenn um Ihn unzugängliches Licht ist, wie wäre es möglich, Ihn zu sehen?

Darum fügte er hinzu: „Den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann.“

Vielmehr gebrauchen sie eine bildliche Redeweise für die Neugierigen. Sie sprechen gleichsam zu ihnen: O unverständige Grübler, meint nicht, unser Herr und Gott sei nach Seiner Himmelfahrt in irgendeine Finsternis eingetreten und habe Sich verborgen.

Er bleibt immer in der Herrlichkeit Seiner Gottheit, die alles erfüllt und über allem ist. In dieser Herrlichkeit blieb Er auch, ehe alles entstand.

Damit wir aber nicht völlig von den blitzenden Strahlen Seiner Gottheit vergehen, setzte Er Finsternis zu Seiner Hülle. Diese bedeckte nicht Ihn, sondern uns. Denn „unser Gott“, sagt die Schrift, „ist ein verzehrendes Feuer“ (Hebr 12,29), nicht für die Gerechten, sondern für die Sünder.

Oikumenios stellt hierbei die Frage: „Wie sagt er von Gott, dass Er allein Unsterblichkeit hat, wenn doch auch Engel, Seelen und Dämonen Unsterblichkeit haben?“ Er antwortet: „Diese haben die Unsterblichkeit nicht aus sich selbst, sondern sind der Unsterblichkeit durch die Gnade Dessen teilhaftig, der allein von Natur unsterblich ist. Denn dieses, unsterblich zu sein, ist ihnen von Gott gegeben. Gott ist der, aus dem wir wie alles anderen, was als das Beste vorgestellt wird, so auch der Unsterblichkeit teilhaftig werden.“

Der Apostel erwähnte diese Eigenschaft nach dem seligen Theodoret, um zusammen mit dem Hinweis auf die Allmacht die Überzeugung zu vertiefen, dass ein solcher sowohl die Erscheinung des Herrn als auch alles mit ihr Verbundene zu vollbringen vermag. Wenn wir aber dabei den Gedanken zum allgemeinen Inhalt der Rede des Apostels erheben, nämlich zur Besitzlosigkeit, können wir sagen: Er erwähnte diese Eigenschaft, um einzuschärfen: Siehe, an Ihn hefte dich, oder Ihn zu erwerben eifere, indem du alles Vergängliche hinter dir lässt.

„Der in unzugänglichem Licht wohnt.“ „Unzugänglich ist dieses Licht, weil wegen seines unermesslichen Glanzes niemand zu ihm hintreten kann“ (seliger Theophylakt), hintreten und schauen. Denn durch die Kraft des Lichtes wird das Sehen verfinstert. Damit ist nicht stoffliches Licht bezeichnet, obwohl man sich vorstellen kann, dass Gott irgendwo im Weltall, indem Er den Geschöpfen in der für sie möglichen Größe Seine göttliche Gegenwart offenbart, sie in unermesslichem Glanz des Lichtes offenbart. Vielmehr ist dies ein bildhafter Ausdruck der Unbegreiflichkeit des göttlichen Wesens.

„Wegen der Unmöglichkeit, das Wesen Gottes selbst zu erforschen, wies er auf das unzugängliche Licht rings um dieses Wesen hin“ (seliger Theodoret). Der heilige Prophet David drückt dasselbe durch das Wort „Finsternis“ aus: „Er setzte Finsternis zu Seiner Hülle“ (vgl. Ps 17,12).

Der heilige Chrysostomus sagt: „Ist Er selbst ein anderes Licht, und ein anderes jenes, in dem Er wohnt?“ „Dies aber lässt sich auf Gott nicht anwenden. Sein Wesen ist unumschreibbar. Wenn Er aber im Licht wohnt, wird Er vom Licht umschrieben“ (seliger Theodoret). „Wird Er etwa auch durch einen Ort bestimmt? Keineswegs. Nicht damit wir dies denken, sagte der Apostel, dass Gott in unzugänglichem Licht wohnt, sondern um uns die Unbegreiflichkeit des göttlichen Wesens zu zeigen. Er erklärt die Lehre von Gott so weit, wie es ihm möglich war. Siehst du, wie schwach unsere Sprache wird, wenn sie etwas Großes aussprechen will?“

„Der Apostel besingt Gott, soweit es möglich ist, und streckt den Blick aus, soweit er reichen kann“ (seliger Theodoret). „Wenn rings um Ihn unzugängliches Licht ist, wie ist es dann möglich, Ihn zu sehen? Darum fügte er hinzu: Den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann“ (seliger Theodoret).

Nicht nur Menschen, sondern auch alle Ordnungen der Engel, Erzengel, Throne, Cherubim und Seraphim, sehen das göttliche Wesen nicht. Auch sie sehen nur die Erscheinung der göttlichen Majestät, soweit sie es ertragen können, nicht aber das Wesen, das verborgen ist. Überall ist Gott dem Wesen nach, und überall ist Er verborgen. Wenn der Erlöser sagt, dass die Engel das Angesicht des himmlischen Vaters sehen, bezeichnet Er mit Angesicht die nahe und eindrückliche Erscheinung der göttlichen Gegenwart vor den Engeln, soweit sie für sie fassbar ist. Er bezeichnet auch die geistige, unablässige Schau der Gottheit durch die Engel, soweit dies für sie erreichbar ist. Sein Wesen aber ist für niemanden sichtbar.

„Gott hat niemand jemals gesehen“ (Joh 1,18). Für alle Geschöpfe setzte Er Finsternis zu Seiner Hülle. Der heilige Chrysostomus fügt hinzu: „Auch den Sohn hat niemand gesehen und kann Ihn sehen.“ „Das heißt der Gottheit nach“, erklärt der selige Theophylakt. „Sichtbar war und ist Er nur der Menschheit nach.“ „Auch die Gottheit des Heiligen Geistes hat niemand gesehen, wie auch die des Vaters und des Sohnes“, ergänzt Oikumenios. Beim Apostel ist von den Eigenschaften des göttlichen Wesens die Rede, oder des dreihypostatischen Gottes, des einen Unteilbaren.

„Ihm sei Ehre und ewige Macht“, das heißt: Sie werde von uns dargebracht und zugeschrieben. „Seine Ehre bleibt immer, Seine Macht bleibt immer“ (heiliger Chrysostomus). Unsere Pflicht ist es, Ihn ehrfürchtig zu ehren und zu besingen und uns zugleich ganz Seiner Allherrschaft hinzugeben, die unbegreiflich, aber immer wohltätig ist. „Ehre sei Ihm! Nur dies können wir sagen, nur dies tun, ohne zu erforschen, was Er in Sich ist“ (heiliger Chrysostomus). „Untadelig können wir nur dies tun, nämlich Ihn verherrlichen, nicht neugierig Ihn erforschen“ (seliger Theophylakt).

Man kann auch denken, dass der Apostel mit diesen Worten die Aufmerksamkeit von der Finsternis, die das Wesen Gottes bedeckt, zu der Finsternis hinüberführt, welche die Wege der göttlichen Vorsehung verbirgt. Er sagt gleichsam: Sei nicht verwirrt, dass nicht alle den dreihypostatischen Gott ehren und noch weniger den fleischgewordenen Sohn Gottes. Dies mindert weder die göttliche Ehre noch die Herrlichkeit der fleischgewordenen göttlichen Heilsökonomie. Dort wie hier bleibt die Ehre Gottes unveränderlich.

Sei auch nicht verwirrt, wenn manche in den weltweiten Erscheinungen und im Lauf der menschlichen Dinge und Verhältnisse die Allherrschaft Gottes nicht sehen. Vielleicht ist auch dir selbst der Finger Gottes, der alles bewegt und alles lenkt, nicht klar sichtbar. Die Macht Gottes wird nicht abgeschnitten. Glaube und ruhe in Gott, ohne unlösbare Fragen zu vermehren: warum dies, wovon jenes? „Nehmen wir an, dass irgendetwas in der gegenwärtigen Zeit nicht erfüllt wird. Seine ewige Macht bleibt dennoch bestehen“ (heiliger Chrysostomus).

Was soll man nun die Reichen eigentlich lehren? (1 Tim 6,17-19) Kurz ist hierüber das Wort des Apostels, aber voll. Lehre, sagt er, dass die Reichen erstens nicht hochmütig denken (vgl. 1 Tim 6,17), zweitens ihre Hoffnung nicht auf den Reichtum setzen, sondern auf Gott (vgl. 1 Tim 6,17), und drittens an guten Werken reich werden, indem sie sich dadurch eine gute Grundlage für die Zukunft sammeln (vgl. 1 Tim 6,18-19). Erstens: dass die Reichen nicht hochmütig denken (1 Tim 6,17).