1. Korinther 15,51Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nachdem er die Ermahnung über das Leben beendet hat, geht er nach seiner ständigen Gewohnheit, indem er einen Gegenstand mit dem anderen verbindet, wieder zur Lehre von der Auferstehung der Leiber über und sagt: „Ich sage euch ein Mysterium“ (1 Kor 15,51).

Über Furchtbares und Unaussprechliches, über etwas, das nicht alle wissen, will der Apostel sprechen. Er erweist ihnen große Ehre, indem er mit ihnen über unaussprechliche Gegenstände redet.

Was ist es nun? „Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden.“ Der Sinn seiner Worte ist folgender: „Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden“, auch die, die nicht sterben, obwohl auch sie sterblich sind.

„Ich sage euch ein Mysterium.“ Wieder kehrt er zur Lehre von der Auferstehung zurück und sagt, er wolle ihnen etwas Furchtbares und Verborgenes mitteilen. Dadurch erweist er ihnen auch große Achtung, da er ihnen Mysterien mitteilt.

„Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden.“ Obwohl, sagt er, nicht alle sterben werden, werden doch alle verwandelt werden. Das heißt: Auch jene, die nicht sterben, werden Unverweslichkeit anziehen.

Wenn du also stirbst, fürchte nicht, dass du nicht auferstehen wirst. Denn siehe, ich sage dir: Einige werden nicht sterben. Doch dies allein genügt ihnen für jene Auferstehung nicht, wenn sie nicht verwandelt werden und so aus der Sterblichkeit ihrer Leiber in die Unsterblichkeit übergehen.

Dann wird zwischen Fleisch und Geist eine solche Eintracht sein, dass der Geist das unterworfene Fleisch beleben wird, das keinerlei Bedürfnis mehr erfährt. So wird in uns kein Kampf mehr sein. Denn wir werden weder äußere noch innere Feinde zu erdulden haben.

Wenn diese fleischliche Weise der Zeugung der Menschen endet, wird mit ihrem Ende auch die Zeit enden. So wird die Erneuerung des Alls vollzogen werden. Auf die Verwandlung des Ganzen wird auch der Übergang der Menschheit vom Verweslichen und Irdischen zum Leidenslosen und Ewigen folgen.

Dies scheint mir auch der göttliche Apostel im Sinn zu haben, wenn er im Brief an die Korinther den plötzlichen Stillstand der Zeit und den Rückweg des Bewegten voraussagt. Er spricht: „Siehe, ich sage euch ein Mysterium: Wir werden nicht alle entschlafen; wir werden aber alle verwandelt werden, plötzlich, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune.“

Also sagt er: Siehe, ein Mysterium, das den Eigenen offenbart ist, nicht den Außenstehenden. Das heißt: den Gläubigen, die die Auferstehung bekennen, nicht den Philosophen, die die Auferstehung der Toten leugnen.

„Wir werden alle entschlafen“, sagt er zu denen, die die Ankunft Christi erleben werden. „Wir werden alle erneuert werden.“ Zwar auferstehen nur die Gerechten zur Erneuerung der Herrlichkeit. Doch auch die Leiber der Sünder werden erneuert, da sie nicht mit derselben Betrübnis und Freude auferstehen.

Dies bedeuten die Worte: Die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.

Schon im Augenblick der Abreise unseres heiligen Bruders Sisinius, der mir eure Briefe überbrachte, bin ich genötigt, irgendetwas zu diktieren. Ich kann auf die Fragen eurer Weisheit nicht ohne Antwort bleiben.

Ich bitte nur, dieses Wort nicht für Schmeichelei zu halten, noch weniger für eine Pflicht der Höflichkeit. Denn ich spreche zu euch so wie zu mir selbst.

Er brachte mir viele Fragen heiliger Brüder und Schwestern aus eurer Provinz. Auf diese Fragen wollte ich erst zum Tag der Theophanie eine sehr ausführliche Antwort ausarbeiten.

Als ich aber in nächtlichen Zwischenstunden für den größeren Teil der Fragen schon Antworten verfasst hatte und, nachdem ich die anderen befriedigt hatte, meine Kräfte für eure Frage aufsparte, weil sie die schwierigste war, kam Sisinius unerwartet zu mir.

Er sagte, er reise sofort ab. Als ich ihn bat, die Abreise aufzuschieben, hielt er mir die Hungersnot in Libyen vor, die Nöte der ägyptischen Klöster, den niedrigen Wasserstand des Nil und die Hilflosigkeit vieler.

Ihn noch länger hier zurückzuhalten, wäre beinahe eine Sünde vor Gott gewesen.

Was ich also als Futter für eure Tunika vorbereitet hatte, Kette, Einschlag und Webstuhl, nur das sende ich euch in unfertigem Zustand. Was bei mir fehlt, soll durch eure Weisheit gewebt werden.

Ihr seid verständig und gebildet. Vom hundeartigen Wortschwall, wie Appius sagt, seid ihr bereits zur Schönheit der Rede Christi übergegangen.

Für euch muss ich mich nicht allzu sehr abmühen, wie es nach den Fabeln ein Philosoph erfahren haben soll, als er einen Einfältigen lehrte. Kaum, sagte er, habe ich die Hälfte gesagt, da verstand jener schon den Rest.

Ebenso habe auch ich euch wegen der knappen Zeit nur die Meinungen der einzelnen vorgelegt, die eine Auslegung zur Heiligen Schrift hinterlassen haben. Den größten Teil dieser Meinungen habe ich Wort für Wort übersetzt.

So entgehe auch ich selbst Einwänden und überlasse euch die Autorität der alten Schriftsteller. Wenn ihr beim Lesen die Meinung des einen oder anderen billigt, tut ihr es nicht nach meinem Wunsch, sondern aus eurem eigenen Willen.

Ihr fragt, in welchem Sinn 1 Kor 15,51 gesagt ist und wie man es lesen muss: Alle werden wir sterben, aber nicht alle werden wir verwandelt werden. Oder nach anderen Handschriften: Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden.

Denn beide Lesarten finden sich in griechischen Codices. Theodor aus der Stadt Herakleia, die früher Perinthos hieß, sprach in seinen kurzen Auslegungen zum Apostel Paulus so: Obwohl nicht alle von uns sterben werden, werden doch alle verwandelt werden.

Denn Henoch und Elija besiegten die Gesetze des Todes und wurden aus der irdischen Gemeinschaft in das Himmelreich entrückt, so wie sie in ihren Leibern waren (Gen 5,24; 2 Kön 2,11).

Daher werden auch jene Heiligen, die der Tag des Untergangs und des Gerichts in ihren Leibern antreffen wird, auf Wolken Christus entgegen entrückt werden. Zusammen mit den anderen Heiligen, die aus den Toten auferstanden sind, werden sie den Tod nicht kosten.

Sie werden immer beim Herrn sein, nachdem sie das schwere Gesetz des Todes zertreten haben. Darum sagt der Apostel: Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden.

Denn sowohl die Auferweckten aus den Toten als auch die Lebenden, die auf Wolken entrückt werden, gehen in die Unverweslichkeit über. Aus der Sterblichkeit werden sie in Unsterblichkeit verwandelt.

Sie werden nicht in irgendeiner Zeit verwandelt, nicht einmal in einer kurzen Zeitspanne, sondern in einem Atom, einem Zeitpunkt, in einem Augenblick. So schnell kann das Augenlid bei der letzten Posaune zucken.

Auch die Auferstehung der Toten wird so schnell geschehen, dass die Lebenden, die die letzte Zeit in ihren Leibern antreffen wird, den Toten, die aus den Gräbern aufstehen, nicht zuvorkommen.

Offenbar bestätigt der Apostel Paulus dies, wenn er sagt: Plötzlich, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune. Denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.

Denn dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen (1 Kor 15,52-53). So kann es in beiden Fällen ewig leben, entweder in Qualen oder im Himmelreich.

Diodor, Bischof von Tarsus, überging diesen Abschnitt. In der folgenden Erklärung machte er eine kurze Bemerkung zu den Worten: Und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.

Wenn, sagt er, die Toten unverweslich auferstehen und zweifellos auch sie zum Besseren verwandelt sein werden, warum musste dann gesagt werden: und wir werden verwandelt werden?

Wollte er dadurch nicht zu verstehen geben, dass die Unverweslichkeit allen gemeinsam ist, die Verwandlung aber nur den Gerechten, da sie nicht nur Unverweslichkeit und Unsterblichkeit erben, sondern auch Herrlichkeit?

Apollinarius sagte, wenn auch mit anderen Worten, dasselbe wie Theodor. Einige würden nicht sterben, sondern aus dem gegenwärtigen Leben in das künftige entrückt werden, damit sie nach Verwandlung und Verherrlichung der Leiber für immer bei Christus seien.

Dies, so glauben wir, geschieht auch jetzt mit Henoch und Elija.

Didymus tritt nicht mit den Füßen, sondern mit den Worten auf die Seite der Meinung des Origenes und geht einen entgegengesetzten Weg. Über die Worte: Ich sage euch ein Mysterium: Alle werden wir sterben, aber nicht alle werden wir verwandelt werden, urteilte er so.

Wenn die Auferstehung keiner Auslegung bedürfte und für das Verständnis keine Dunkelheit enthielte, hätte Paulus nach dem vielen, was er über die Auferstehung sagte, niemals hinzugefügt: Ich sage euch ein Mysterium.

Obwohl wir alle entschlafen werden, das heißt sterben, werden doch nicht alle, sondern nur die Heiligen verwandelt werden.

Ich weiß, dass in einigen Codices geschrieben steht: Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden. Man muss aber darauf achten, ob zu dem Vorhergehenden: alle werden wir verwandelt werden, das Folgende passen kann: Die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.

Denn wenn alle verwandelt werden und dies allen gemeinsam ist, wäre es überflüssig gewesen zu sagen: und wir werden verwandelt werden. Darum muss man so lesen: Alle werden wir sterben, aber nicht alle werden wir verwandelt werden.

Denn wenn in Adam alle sterben und der Tod nichts anderes ist als Schlaf, dann werden folglich alle entschlafen oder alle sterben. Nach der Eigenart der Schriften entschläft aber derjenige, der mit der Hoffnung auf die künftige Auferstehung stirbt.

Jeder, der einschläft, wacht gewiss wieder auf, wenn ihn nicht ein plötzlicher Tod trifft und der Tod sich mit dem Schlaf verbindet. Wenn also alle nach dem Gesetz der Natur entschlafen werden, dann werden nur die Heiligen zum Besseren verwandelt, sowohl dem Leib als auch der Seele nach.

So wird die Unverweslichkeit allen Auferstandenen gehören, die Herrlichkeit und die Verwandlung aber nur den Heiligen.

Derselbe Didymus erklärte die folgenden Worte nach dem griechischen Text, ἐν ἀτόμῳ, ἐν ῥιπῇ oder ἐν ῥοπῇ ὀφθαλμοῦ, denn man liest beides. Unsere Übersetzer gaben sie mit in momento et in ictu oder in motu oculi wieder.

Er erklärte sie so: Nach der gemeinsamen Auferstehung aller werden sie zur Begegnung mit Christus entrückt werden, nämlich jene, die der Tod lösen wird. Dies bezeichnen die vorangehenden Worte.

Denn wenn er sagt, die Auferstehung aller werde in der kürzesten Zeit, in einem Augenblick, in einem Moment geschehen, wird dadurch jede Erdichtung einer ersten und zweiten Auferstehung ausgeschlossen. Es ist also nicht so, dass die einen zuerst und die anderen zuletzt auferstehen.

Ein Atom ist ein solches Teilchen der Zeit, das nicht geteilt und zerlegt werden kann. Darum baut auch Epikur aus seinen Atomen die Welt und bringt alles hervor.

Der Wink oder Augenblick aber, der auf Griechisch ῥοπή gelesen wird, läuft so schnell vorüber, dass er dem Bewusstsein des Beobachters beinahe entgleitet.

Da jedoch in den meisten Codices statt ῥοπή, das heißt Wink oder Augenblick, ῥιπή gelesen wird, müssen wir dies in folgendem Sinn verstehen. Wie leichter Flaum, ein Strohhalm oder ein dünnes trockenes Blatt leicht von Wind und Sturm emporgehoben werden, so werden beim Wink Gottes in einem Augenblick auch die Leiber aller Toten aufgerichtet.

Sie werden für die Ankunft des Richters bereitet.

Was der Apostel weiter hinzufügt, wenn er sagt: Bei der letzten Posaune; denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden. Denn dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen, hat einen doppelten Sinn.

Entweder bezeichnet der Klang der Posaune oder der Stimme die Feierlichkeit, wie gesagt ist: Erhebe deine Stimme wie eine Posaune (Jes 58,1). Oder er bezeichnet die offenkundige Auferstehung aller, entsprechend den Worten des Evangeliums: Wenn du Almosen gibst, posaune nicht vor dir her (Mt 6,2).

Das heißt: Verrichte Werke der Barmherzigkeit geheim und verborgen, damit es nicht scheint, du rühmtest dich durch das Unglück eines anderen.

Ich frage aber: Warum schrieb der Apostel, die Toten würden bei der letzten Posaune auferstehen? Denn wenn die letzte erwähnt wird, werden ihr gewiss andere vorausgehen.

In der Offenbarung des Johannes werden sieben Engel mit Posaunen dargestellt. Es wird gezeigt, was beim Posaunenschall eines jeden geschieht, des ersten, zweiten, dritten, vierten, fünften und sechsten (Offb 8 und 9).

Beim lauten Posaunenschall des letzten aber stehen die Toten auf. Sie empfangen unverwesliche Leiber, die zuvor verweslich waren.

Darum schildert der Apostel, was auf die letzte Posaune folgen wird, so: Die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.

Wenn er wir sagt, zeigt er, dass er und die mit ihm sind, anders sein werden als die Toten.

Bei der Erklärung dieser Stelle sagen manche, die Toten, die unverweslich auferstehen werden, seien die Leiber der Toten. Unter denen aber, von denen gesagt wird, sie würden verwandelt werden, seien die Seelen zu verstehen.

Denn sie werden zu größerer Herrlichkeit verwandelt und gelangen zum vollkommenen Mann, zum Maß des Alters der Fülle Christi (Eph 4,13).

Andere behaupten, unter den Toten müsse man die Sünder verstehen. Sie werden unverweslich auferstehen, damit sie ewige Qualen ertragen können. Die aber verwandelt werden, sind die Heiligen, die von Kraft zu Kraft und von Herrlichkeit zu Herrlichkeit übergehen.

Darum wird zur Unverweslichkeit der Toten hinzugefügt: Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen. Zu den Worten aber: wir werden verwandelt werden, fügt er hinzu: und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen.

Denn Unsterblichkeit und Unverweslichkeit sind nicht dasselbe, ebenso wie Sterbliches und Verwesliches verschieden sind. Alles Sterbliche ist zugleich verweslich; aber nicht alles Verwesliche ist schon sterblich.

Verweslich sind Leiber, in denen keine Seele ist, und doch sind sie nicht sterblich. Denn sie hatten niemals das Leben, das eigentlich den beseelten Wesen zukommt.

Darum stellte der Apostel so klar Verweslichkeit der Unverweslichkeit und Sterblichkeit der Unsterblichkeit gegenüber, die zur Zeit der Auferstehung folgen wird.

Akakios, nach Eusebius Pamphili Bischof von Cäsarea, das früher Turm des Straton hieß, behandelt dieselbe Frage im vierten Buch der συμμίκτων ζητημάτων sehr ausführlich.

Er nimmt beide Lesarten an, die einander zu widersprechen scheinen. Nach einer Einleitung, die ich übergehe, sagt er so: Sprechen wir zuerst von dem, was in den meisten Codices steht: Ich sage euch ein Mysterium: Obwohl wir alle sterben werden, werden doch nicht alle verwandelt werden.

Da der Apostel ausführlich über die Auferstehung sprechen wollte, nannte er sie ein Mysterium, um die Aufmerksamkeit der Hörer zu wecken.

„Siehe, ich sage euch ein Mysterium.“ Mysterium heißt, was nicht allen kundgetan, sondern nur den Freunden anvertraut ist. Darum tröstet der Apostel die Korinther, indem er ihnen das Verborgene kundmacht.

„Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden.“ Denn nicht nur die Entschlafenen werden unverweslich auferstehen. Auch die noch Lebenden werden Unverweslichkeit anziehen.

Da in einigen Handschriften des Apostels die Worte stehen: „Wir werden alle entschlafen, aber nicht alle werden wir verwandelt werden“, in anderen aber: „Nicht alle werden wir entschlafen, aber alle werden wir verwandelt werden“ (1 Kor 15,51), bitte ich um Erklärung, welche Lesart als richtig zu gelten hat und was diese Worte bedeuten.

Da beide Lesarten schon in alten Handschriften enthalten sind, meine ich, dass derjenige, der dem einen wie dem anderen folgt und den Text gemäß der Frömmigkeit versteht, sich vom apostolischen Ziel nicht entfernen wird.

Der Glanz der Heiligen gehört zu jenem Augenblick, in dem sie bei der Auferstehung wie die Engel Gottes erstrahlen werden. Dann werden sie, gereinigt und leuchtend geworden, mit den Augen des Herzens die Majestät schauen können.

Sie können dieses Licht nicht betrachten, solange sie nicht zum Besseren verwandelt werden, nach den Worten des Apostels: „Wir alle werden auferstehen, aber nicht alle werden verwandelt werden.“

Wer in dieser Welt nicht verwandelt wird, wird auch in der kommenden Welt nicht verwandelt werden können.

[...] Über die Auferstehung der Toten heißt es: „Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden“ (1 Kor 15,51). Das heißt: Wir werden nicht alle sterben, denn der letzte Tag der Welt wird Lebende auf der Erde antreffen. Doch alle werden wir verwandelt werden.

Denn jene, die der letzte Tag der Welt lebend antreffen wird, werden keine Zeit haben zu sterben und begraben zu werden. Ohne dem Tod unterworfen zu werden, werden ihre Leiber aus verweslichen in unverwesliche verwandelt. Solche Leiber werden auch die aus den Toten Auferstandenen haben.

„Siehe, ich sage euch ein Mysterium.“ „Über Furchtbares und Unaussprechliches, über etwas, das nicht alle wissen, will der Apostel sprechen. Er erweist den Hörern große Ehre, indem er mit ihnen über unaussprechliche Gegenstände redet“ (heiliger Chrysostomus).

„Mysterium heißt, was nicht allen bekanntgegeben, sondern nur Freunden anvertraut wird.“ Darum tröstet der Apostel die Korinther.

„Was bedeutet nun dies: Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden? Der Sinn seiner Worte ist folgender: Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden wir verwandelt werden, auch die, die nicht sterben. Denn auch sie sind sterblich.

„Wir werden nicht alle entschlafen, wir werden aber alle verwandelt werden.“ Das Ziel des Todes ist, die Menschen dem Leib nach so zu verändern, dass sie in das Reich Gottes eingehen können.

Für diese Veränderung sind jedoch keine langen Zeiträume nötig. Wenn die jetzt Sterbenden und die längst Gestorbenen lange im Zustand der Verwesung auf Erden bleiben, dann nicht, weil ihr Leib dies erforderte.

Es geschieht, um auch anderen Zeit zu geben, in diesem Leben zu reifen und sich für das Reich Gottes zu bereiten. Die aber zur Zeit der Offenbarung des Reiches Gottes selbst leben, werden augenblicklich verwandelt werden. Ihre Leiber werden schnell aus sterblichen zu unsterblichen werden.

Indem der Apostel unsere künftige Verklärung vorhersagt, sagt er, dass sie alle betreffen wird: Lebende und Tote. Sie wird schnell, augenblicklich geschehen, sobald die Stimme des göttlichen Boten erschallt.

Die Weise dieser Verwandlung ist ein großes Mysterium. Doch wir sehen viele Gleichnisse dafür, etwa im Wachstum der Pflanzen, in den Veränderungen der Insekten, der Raupen, und in der Frühlingserneuerung der Natur. Dem Propheten Ezechiel wurde eine besondere, erschütternde Schau der Auferstehung der Leiber gezeigt (Kap. 37,1-12). Auch viele Heilige wurden gewürdigt, durch Schauungen ein Gleichnis der künftigen Auferstehung der Toten darzustellen.