1. Korinther 15,53Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Denn dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen“ (1 Kor 15,52-53). Damit niemand, wenn er hört, Fleisch und Blut würden das Reich Gottes nicht erben, meine, die Leiber würden nicht auferstehen, fügt er hinzu: „Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen.“

Das Verwesliche ist der Leib, und auch das Sterbliche ist der Leib. Der Leib bleibt, denn er ist es, der bekleidet wird. Es verschwinden aber Sterblichkeit und Verweslichkeit, wenn er Unsterblichkeit und Unverweslichkeit anzieht.

Darum zweifle nicht daran, wie der Leib endlos leben wird, wenn du hörst, dass er unverweslich sein wird.

Damit niemand, wenn er hört, dass Fleisch und Blut das Reich Gottes nicht erben und dass die Toten unverweslich auferstehen, meint, die Leiber würden nicht auferstehen, weil sie jetzt aus Fleisch und Blut bestehen, fügt er hinzu, dass die Leiber auferstehen werden. Sie werden aber nicht so sein, wie Fleisch und Blut sind, sondern in Unverweslichkeit verwandelt.

Beachte diese Worte gegen jene, die sagen, nicht dieselben Leiber würden auferstehen, sondern andere. Denn er sagt: dieses Verwesliche und dieses Sterbliche. Er spricht nicht von einem anderen, sondern weist zeigend darauf hin: dieses.

Darum wird der Leib derselbe bleiben, denn er ist das, was bekleidet wird. Sterblichkeit und Verweslichkeit aber werden vernichtet, da er Unverweslichkeit und Unsterblichkeit anziehen wird.

Denn dieser sterbliche Leib muss das Leben der Unsterblichkeit anziehen, und dieser verwesliche Leib muss die Herrlichkeit der Unverweslichkeit anziehen.

Schon im Augenblick der Abreise unseres heiligen Bruders Sisinnius, der mir eure Briefe überbracht hat, bin ich genötigt, irgendetwas zu diktieren. Denn ich kann auf die Fragen eurer Weisheit nicht ohne Antwort bleiben. Nur bitte ich, dieses Wort nicht für Schmeichelei zu halten, noch weniger für eine bloße Pflicht der Höflichkeit. Denn ich spreche zu euch wie zu mir selbst.

Er, Sisinnius, brachte mir viele Fragen der heiligen Brüder und Schwestern aus eurer Provinz. Auf sie gedachte ich erst zum Tag der Theophanie eine sehr ausführliche Antwort auszuarbeiten. Als ich aber nachts in unterbrochener Arbeit auf den größeren Teil der Fragen schon Antworten verfasst hatte, stellte ich die anderen zufrieden. Meine Kräfte aber sparte ich für eure Frage auf, weil sie die schwierigste ist.

Da kam Sisinnius unerwartet zu mir und sagte, er breche sogleich auf. Als ich ihn bat, die Abreise aufzuschieben, stellte er mir den Hunger in Libyen vor Augen. Er sprach von der Not der ägyptischen Klöster, vom Wassermangel des Nils und von der Hilflosigkeit vieler. So wäre es beinahe eine Sünde gegen Gott gewesen, ihn länger hier zurückzuhalten.

Was ich also als Futter für eure Tunika vorbereitet hatte, Kette, Einschlag und Webstuhl, nur das sende ich euch in unfertigem Zustand. Eure Weisheit möge verweben, was bei mir noch fehlt. Ihr seid verständig und gebildet. Von jener hündischen Redseligkeit, wie Appius sagt, seid ihr bereits zur Schönheit der Rede Christi übergegangen.

Für euch muss ich mich nicht allzu sehr abmühen. Es verhält sich wie bei jenem Philosophen, der nach den Erzählungen der Fabeln einen einfachen Menschen unterrichtete. „Kaum“, sagte er, „hatte ich die Hälfte gesagt, verstand jener schon das Übrige.“ Ebenso habe auch ich euch wegen der knappen Zeit nur die Meinungen der einzelnen vorgelegt, die eine Auslegung zur Heiligen Schrift hinterlassen haben.

Den größten Teil dieser Meinungen habe ich Wort für Wort übersetzt. So entgehe ich selbst den Einwänden und überlasse euch die Autorität der alten Schriftsteller. Wenn ihr die Meinung des einen oder anderen lest und billigt, sollt ihr dies nicht nach meinem Wunsch tun, sondern nach eurem eigenen Willen.

Ihr fragt, in welchem Sinn gesagt sei und wie man im ersten Brief des Apostels Paulus an die Korinther, Kapitel 15, Vers 51, lesen müsse: „Wir alle werden sterben, aber nicht alle werden verwandelt werden“, oder nach anderen Handschriften: „Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden verwandelt werden.“ Denn beide Lesarten finden sich in den griechischen Kodizes.

Theodor aus der Stadt Herakleia, die früher Perinthos hieß, sagte in den kurzen Auslegungen zum Apostel Paulus: „Obwohl nicht alle von uns sterben werden, werden doch alle verwandelt werden.“ Denn Henoch und Elia überwanden die Gesetze des Todes. Aus der irdischen Gemeinschaft wurden sie in das himmlische Reich entrückt, so wie sie in ihren Leibern waren (Gen 5,24; 2 Kön 2,11).

Darum werden auch jene Heiligen, die der Tag des Verderbens und des Gerichts in ihren Leibern antrifft, auf Wolken Christus entgegen entrückt werden. Zusammen mit den anderen Heiligen, die von den Toten auferstanden sind, werden sie den Tod nicht kosten. Sie werden immer beim Herrn sein und das schwere Gesetz des Todes zertreten.

Deshalb sagt der Apostel: „Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden verwandelt werden.“ Denn sowohl die Auferweckung von den Toten als auch die Lebenden, die auf Wolken entrückt werden, gehen zur Unvergänglichkeit über. Aus der Sterblichkeit werden sie in Unsterblichkeit verwandelt.

Sie werden nicht in irgendeiner Zeitspanne verwandelt, nicht einmal in einer kurzen Zeitdauer, sondern in einem Atom, in einem Zeitpunkt, in einem Augenblick. So schnell kann das Augenlid bei der letzten Posaune zucken. Die Auferstehung der Toten wird so rasch geschehen, dass die Lebenden, die die letzte Zeit in ihren Leibern antrifft, den aus den Gräbern Auferstehenden nicht zuvorkommen können.

Dies bestätigt der Apostel Paulus offenkundig mit den Worten: „Plötzlich, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune. Denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden. Denn dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen“ (1 Kor 15,52-53). So kann es in beiden Fällen ewig leben, in Qualen oder im Himmelreich.

Diodor, der Bischof von Tarsus, überging diesen Abschnitt. In der weiteren Erklärung machte er zu den Worten „und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden“ eine kurze Bemerkung. Er sagt: „Wenn die Toten unverweslich auferstehen werden und zweifellos auch sie zum Besseren verwandelt sein werden, warum musste dann noch gesagt werden: ‚und wir werden verwandelt werden‘? Wollte er damit nicht zu verstehen geben, dass die Unverweslichkeit allen gemeinsam ist, die Verwandlung aber nur den Gerechten zukommt? Denn sie erben nicht nur Unverweslichkeit und Unsterblichkeit, sondern auch Herrlichkeit.“

Apollinaris sagte, wenn auch mit anderen Worten, dasselbe wie Theodor. Einige würden nicht sterben, sondern aus dem gegenwärtigen Leben in das künftige entrückt werden. Nach der Verwandlung und Verherrlichung der Leiber sollten sie für immer mit Christus sein. Dies, so glauben wir, geschieht schon jetzt mit Henoch und Elia.

Didymus geht nicht mit seinen Schritten, sondern mit seinen Worten zur Meinung des Origenes über und nimmt den entgegengesetzten Weg. Über die Worte „Ich sage euch ein Mysterium: Wir alle werden sterben, aber nicht alle werden verwandelt werden“ urteilt er so:

„Wenn die Auferstehung keiner Auslegung bedürfte und für das Verständnis keine Dunkelheit enthielte, hätte Paulus nach so vielem, was er über die Auferstehung gesagt hatte, niemals hinzugefügt: ‚Ich sage euch ein Mysterium.‘ Obwohl wir alle entschlafen, das heißt sterben, werden doch nicht alle, sondern nur die Heiligen verwandelt werden.

Ich weiß, dass in einigen Kodizes geschrieben steht: ‚Nicht alle werden wir sterben, aber alle werden verwandelt werden.‘ Man muss aber beachten, ob dem Vorhergehenden ‚alle werden verwandelt werden‘ das Folgende entsprechen kann: ‚Die Toten werden unverweslich auferstehen. Und wir werden verwandelt werden.‘ Denn wenn alle verwandelt werden und dies allen gemeinsam ist, wäre es überflüssig zu sagen: ‚und wir werden verwandelt werden.‘

Darum muss man so lesen: ‚Wir alle werden sterben, aber nicht alle werden verwandelt werden.‘ Denn wenn in Adam alle sterben und der Tod nichts anderes ist als Schlaf, dann werden folglich alle entschlafen, oder alle werden sterben. Nach der Eigentümlichkeit der Schriften schläft aber der ein, der mit Hoffnung auf die künftige Auferstehung stirbt.

Und jeder, der einschläft, erwacht gewiss, sofern ihn nicht ein plötzlicher Tod trifft und der Tod sich nicht mit dem Schlaf verbindet. Wenn also alle nach dem Gesetz der Natur entschlafen, werden nur die Heiligen an Leib und Seele zum Besseren verwandelt. So wird die Unverweslichkeit allen Auferstandenen zukommen, die Herrlichkeit und Verwandlung aber nur den Heiligen.“

Derselbe Didymus erklärte die folgenden Worte nach dem griechischen Text: έν ἀτόμψ, έν ριπή oder έν ρόπή όϕθαλμού, denn man liest beides. Unsere Übersetzer gaben sie mit in momento et in ictu oder in motu oculi wieder. Er erklärte sie so:

„Nach der gemeinsamen Auferstehung aller werden sie Christus entgegen entrückt werden, nämlich jene, die der Tod löst. Das bezeichnen die vorhergehenden Worte. Denn wenn er sagt, dass die Auferstehung aller in allerkürzester Zeit, in einem Augenblick, in einem Moment geschehen werde, wird dadurch jede Erdichtung einer ersten und zweiten Auferstehung ausgeschlossen. Es ist also nicht so, dass die einen zuerst, die anderen zuletzt auferstehen.

Ein Atom ist ein solches Teilchen der Zeit, das nicht geteilt oder zergliedert werden kann. Daher baut auch Epikur aus seinen Atomen die Welt und lässt alles daraus entstehen. Der Lidschlag oder Augenblick, der auf Griechisch ρόπή gelesen wird, eilt so schnell vorüber, dass er dem Bewusstsein des Beobachters fast entgeht.

Da aber in den meisten Kodizes statt ρόπή, das heißt Lidschlag oder Augenblick, ρίπή gelesen wird, müssen wir dies in folgendem Sinn verstehen. Wie leichter Flaum, ein Strohhalm oder ein dünnes trockenes Blatt leicht von Wind und Sturm emporgetragen werden, so werden im Augenblick nach Gottes Wink auch die Leiber aller Toten auferweckt. Sie werden für die Ankunft des Richters bereitet.

Was der Apostel weiter hinzufügt, wenn er sagt: ‚Bei der letzten Posaune. Denn die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden. Denn dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen‘, hat einen doppelten Sinn.

Entweder bezeichnet der Klang der Posaune oder der Stimme die Feierlichkeit, wie gesagt ist: ‚Erhebe deine Stimme wie eine Posaune‘ (Jes 58,1). Oder er bezeichnet die offenbare Auferstehung aller nach den Worten des Evangeliums: ‚Wenn du Almosen gibst, posaune nicht vor dir her‘ (Mt 6,2). Das heißt: Tue Werke der Barmherzigkeit heimlich und verborgen, damit es nicht scheine, du rühmtest dich durch das Unglück eines anderen.

Ich frage aber: Warum schrieb der Apostel, dass die Toten bei der letzten Posaune auferstehen werden? Weil, wenn die letzte erwähnt wird, ihr gewiss andere vorausgehen. In der Offenbarung des Johannes werden sieben Engel mit Posaunen dargestellt. Es wird gezeigt, was beim Posaunenschall jedes einzelnen geschieht, des ersten, zweiten, dritten, vierten, fünften und sechsten (Offb 8 und 9).

Beim lauten Posaunenschall des letzten aber stehen die Toten auf und empfangen unverwesliche Leiber, die zuvor verweslich waren. Deshalb beschreibt der Apostel, was auf die letzte Posaune folgt, so: ‚Die Posaune wird erschallen, und die Toten werden unverweslich auferstehen, und wir werden verwandelt werden.‘ Wenn er ‚wir‘ sagt, zeigt er, dass er und die mit ihm anders sein werden als die Gestorbenen.

Bei der Erklärung dieser Stelle sagen die einen, die Toten, die unverweslich auferstehen, seien die Leiber der Toten. Unter denen aber, von denen gesagt wird, dass sie verwandelt werden, müsse man die Seelen verstehen. Denn sie werden zu größerer Herrlichkeit verwandelt und gelangen zum vollkommenen Menschen, zum Maß des Alters der Fülle Christi (Eph 4,13).

Andere behaupten, unter den Toten müsse man die Sünder verstehen. Sie stehen unverweslich auf, damit sie ewige Qualen ertragen können. Diejenigen aber, die verwandelt werden, sind die Heiligen. Sie schreiten von Kraft zu Kraft und von Herrlichkeit zu Herrlichkeit.

Deshalb wird zur Unverweslichkeit der Toten hinzugefügt: ‚Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen.‘ Zu den Worten ‚wir werden verwandelt werden‘ aber fügt er hinzu: ‚und dieses Sterbliche muss Unsterblichkeit anziehen.‘ Denn Unsterblichkeit und Unverweslichkeit sind nicht dasselbe. Ebenso ist Sterbliches etwas anderes als Verwesliches.

Alles Sterbliche ist zugleich auch verweslich. Aber nicht alles Verwesliche ist schon sterblich. Verweslich sind Körper, in denen keine Seele ist, und doch sind sie nicht sterblich. Denn sie besaßen niemals das Leben, das eigentlich beseelten Wesen zukommt. Deshalb stellte der Apostel so deutlich Verweslichkeit der Unverweslichkeit und Sterblichkeit der Unsterblichkeit gegenüber, die zur Zeit der Auferstehung folgen wird.“

Akakios, nach Eusebius Pamphili Bischof von Cäsarea, das früher Turm des Stratopas hieß, behandelt dieselbe Frage im vierten Buch der συμμίχτων ζητημάτων sehr ausführlich. Er nimmt beide Lesarten an, die einander offenbar widersprechen. Nach einer Einleitung, die ich auslasse, sagt er:

„Sprechen wir zuerst von dem, was sich in den meisten Kodizes findet: ‚Ich sage euch ein Mysterium: Obwohl wir alle sterben werden, werden doch nicht alle verwandelt werden.‘ Da der Apostel ausführlich über die Auferstehung sprechen wollte, nannte er sie ein Mysterium, um die Aufmerksamkeit der Hörer zu wecken.

Der Apostel gab klar zu erkennen, dass nicht etwas anderes auferstehen wird, sondern eben das, was verwest. Denn gleichsam mit dem Finger wies er darauf durch das Wort „dieses“ hin, wenn er sagt: „dieses Verwesliche und dieses Sterbliche“.

Wenn wir mit leidenschaftslosem und immateriellem Geist an Seiner geistigen Lichtspendung und an der über den Geist erhabenen Vereinigung teilhaben, werden wir uns in unbekannten und seligen Hüllen überheller Strahlen befinden.

Dieses Verwesliche muss Unverweslichkeit anziehen, wenn die Unersättlichkeit der Begierden, die bis zur Ausschweifung angewachsen ist, durch jene Enthaltsamkeit gezügelt wird, die der Verwesung nicht unterworfen ist. So bereitet sie den Menschen zur ewigen Keuschheit.

Denn dieser Leib wird nicht im Zustand der Schwachheit auferstehen. Er wird als derselbe auferstehen, doch mit Unverweslichkeit bekleidet wird er verwandelt werden. So wird Eisen durch Feuer feurig, oder vielmehr: so, wie es der Herr weiß, der auferweckt.

Derselbe Leib wird auferstehen, aber nicht in jenem Zustand. Er wird ewig sein. Er wird unserer Speise nicht mehr bedürfen, um zu leben, noch Leitern, um emporzusteigen. Er wird geistlich, wunderbar und so beschaffen sein, dass wir nicht würdig von ihm reden können.

„Es muss“ bezeichnet ein unabweisbares Gesetz. Gleichsam auf seinen eigenen Leib zeigend, sagt er: Dieses Sterbliche, dieses Verwesliche muss unverweslich und unsterblich werden.

„Das Verwesliche ist der Leib, und das Sterbliche ist der Leib. Der Leib bleibt Leib, denn er ist das, was bekleidet wird. Sterblichkeit und Verweslichkeit aber verschwinden, wenn er Unsterblichkeit und Unverweslichkeit anzieht. Darum zweifle nicht daran, wie der Leib endlos leben wird, wenn du hörst, dass er unverweslich sein wird“ (heiliger Chrysostomus).

Woraus kann man die Notwendigkeit der vom Apostel verkündeten Verwandlung jener Menschen erkennen, die bis zur zweiten Ankunft Christi leben werden? Aus der im Wort Gottes selbst verkündeten Umgestaltung der ganzen Welt zu jener Zeit durch eine feurige Umwälzung.

Denn wenn wir nach dieser Umwälzung gemäß Gottes Verheißung neue Himmel und eine neue Erde erwarten (2 Petr 2,10-13), so dass jede Schwerfälligkeit und Verwesung aus allen Reichen der Natur vertrieben sein wird, dann gilt dies gewiss auch für die Leiber der Menschen, die bis zu den letzten Zeiten leben werden.

Indem der Apostel unsere künftige Verklärung vorhersagt, sagt er, dass sie alle betreffen wird: Lebende und Tote. Sie wird schnell, augenblicklich geschehen, sobald die Stimme des göttlichen Boten erschallt.

Die Weise dieser Verwandlung ist ein großes Mysterium. Doch wir sehen viele Gleichnisse dafür, etwa im Wachstum der Pflanzen, in den Veränderungen der Insekten, der Raupen, und in der Frühlingserneuerung der Natur. Dem Propheten Ezechiel wurde eine besondere, erschütternde Schau der Auferstehung der Leiber gezeigt (Kap. 37,1-12). Auch viele Heilige wurden gewürdigt, durch Schauungen ein Gleichnis der künftigen Auferstehung der Toten darzustellen.