1. Petrus 3,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Petrus aber spricht gewichtiger, indem er sagt: „verständig“, und dadurch auf die Sache hinweist. Er ermahnt die Männer, sich nicht mit Verbot und Strenge von den Frauen zu trennen, da das weibliche Geschlecht auch hierzu stärker geneigt ist.

Zuerst sollen sie ihnen, als den Schwächeren, nachsichtig begegnen. Dann sollen sie sie mit gewisser Vorsicht daran gewöhnen, sich hiervon zu enthalten. Denn auf diese Nachsicht will er mit den Worten hinweisen: „indem ihr ihnen Ehre erweist.“

Denn dem, auf den man keine Rücksicht nimmt, widerfährt weder Ehre noch Schonung. Sodann muss man sich ihnen im Verkehr gegenüber so verhalten, als gegenüber Schwächeren, oder auch als Miterbinnen der lebendigen Gnade.

Dass wir dem vorliegenden Ausspruch diesen Sinn nicht ohne Grund beigelegt haben, zeigt der folgende Zusatz: „damit eure Gebete nicht behindert werden.“ Denn welches Hindernis für das Gebet könnte aus der Härte des Mannes gegen seine Frau entstehen? Dagegen bringt das Unterlassen des Verkehrs zur Zeit des Gebets größere Sammlung und größeren Eifer. Das ist mein Gedanke hierzu.

Treffend heißt es: „des Lebens der Gnade.“ Denn das ewige Leben ist in der Gnade, nicht im Lohn für Mühe, außer Gott schenkt es umsonst. So heißt es: „Nicht am Wollenden liegt es und nicht am Laufenden, sondern an Gott, Der Sich erbarmt“ (Röm 9,16).

Der Umgang des christlichen Mannes mit seiner Frau muss auf der hohen Anschauung von der Frau beruhen, dass auch sie derselbe Tempel oder dasselbe Gefäß des Geistes Gottes ist wie der Mann. Denn im Reich Gottes gibt es nicht männlich und weiblich (Gal 3,28). Alle sind Erben des Lebens der Gnade. Den Frauen muss daher von den Männern als Erbinnen Ehre erwiesen werden, gleich den Männern.

Der beste und offenkundige Beweis der gegenseitigen Achtung der Ehegatten kann und soll das gemeinsame Familiengebet sein.

Ermahnungen zur Tugend und Geduld nach dem Beispiel Jesu Christi. Von besonderen Verhaltensregeln, die für bestimmte Stände bestimmt sind, geht der Apostel zu Verhaltensregeln für alle seine Leser über.

Bruderliebe, Barmherzigkeit und Sanftmut, Nichtvergeltung, Liebe zu den Feinden, Zügelung der Zunge und Abkehr vom Bösen sind die Haupttugenden, die der Apostel vorlegt (1 Petr 3,8-13).

Besonders aber wird ihnen, den Umständen der Leser entsprechend, Geduld in Verfolgungen und Bereitschaft zur Antwort über ihre Hoffnung eingeprägt. Zugleich wird der Vorzug unschuldigen Leidens gezeigt (1 Petr 3,14-17).

Die Grundlage dieser Hoffnung und der Antrieb zu Tugend und Geduld sind die heilbringenden Leiden des Gerechten Christus für uns Ungerechte. Dazu gehört auch Seine äußerste Herablassung zu den Sündern. Denn mit der Seele stieg Er sogar in den Hades hinab, mit der Predigt der Buße, um auch jene zu Sich zu bekehren, die auf Noah nicht hören wollten und in den Wassern der Flut zugrunde gingen (1 Petr 3,18-20).

Wie aber Noah mit seiner Familie in der Arche vor der Flut gerettet wurde, so rettet uns die Taufe, verbunden mit dem Versprechen eines guten Lebens und gegründet auf die Auferstehung Jesu Christi (1 Petr 3,21-22).

„Wohnt verständig mit ihnen“: Der Charakter dieser Verständigkeit wird durch die folgenden Worte bestimmt: „als mit dem schwächeren Gefäß“, verglichen mit dem Mann. Diese Verständigkeit muss also in einem behutsamen Umgang mit der Frau bestehen. Denn sie ist ein schwaches und zerbrechliches Gefäß.

Mit solchen Gefäßen verlangt die Verständigkeit überhaupt behutsam umzugehen. Ein solches Gefäß kann man leichter zerbrechen als ein festes, das auch einen nicht sehr sorgfältigen Umgang aushält.

Von der Verständigkeit des Mannes hängt es ab zu bestimmen, worin dieser behutsame Umgang mit seiner Frau bestehen soll. Denn die einzelnen Seiten hängen hier von den verschiedensten Lebensumständen ab und können keineswegs vollständig bestimmt werden.

Der selige Theophylakt weist auf einen einzelnen Zug dieses Verhältnisses des Mannes zur Frau hin und umschreibt die Worte des Apostels so: „Wohnt verständig mit ihnen, das heißt: Berücksichtigt die Schwäche und Neigung des weiblichen Geschlechts zur Kleinmütigkeit. Seid den Frauen gegenüber großmütig und fordert nicht in Gereiztheit Rechenschaft über das, was ihnen im Haushalt anvertraut ist. Er ermahnt die Männer, mit den Frauen nicht streng abzurechnen, damit sie, wie gesagt, freigebiger im Almosengeben an die Armen seien“ (Theophylakt).

Außerdem bezeichnet der Apostel noch einen charakteristischen einzelnen Zug dieser Verständigkeit: Der Mann soll der Frau Ehre erweisen, also die ihr gebührende Achtung. Dadurch wird aus den familiären Beziehungen der Despotismus des Mannes über die Frau verbannt, der dem Geist des Christentums widerspricht.

Zugleich werden aber auch Willkür und Launen der Frau gezügelt, die dem Geist des Christentums nicht weniger widersprechen. Die Frau soll dem Mann gehorchen, und der Mann soll der Frau Achtung erweisen.

„Als Miterbinnen des Lebens der Gnade“: Dies ist der Grund, warum der Mann der Frau Ehre erweisen soll. Es ist ein erhabenerer Grund als der einfache, der aus den natürlichen Eigenschaften des weiblichen Geschlechts hervorgeht. Es ist ein rein christlicher Grund.

Die Frau ist dem Mann in dem Sinn gleich an Ehre, dass auch ihr Anteil am Erbe der Verheißungen des Lebens der Gnade zukommt. Das heißt: am Erbe des ewigen Heils, das der Herr Jesus Christus allen schenkt, die an Ihn glauben, ohne Unterschied Männern wie Frauen.

Die Wendung der apostolischen Rede setzt beide Ehegatten als Christen voraus. Ebenso beziehen sich die folgenden Worte „damit eure Gebete nicht behindert werden“ offenbar auf die gemeinsamen häuslichen und öffentlichen Gebete christlicher Ehegatten.

Der Apostel zeigt, dass ein Hindernis für ein solches Gebet entsteht, wenn der Mann der Frau nicht die gebührende Ehre erweist. Christliches Gebet verlangt eine mit allen versöhnte Gesinnung des Geistes, vgl. Mt 5,24; Mt 6,14; 1 Joh 3,21; 1 Tim 2,8.

Wo der Frau nicht die gebührende Achtung erwiesen wird, dringen unvermeidlich Kränkung, Missfallen und bisweilen Zwietracht in die ehelichen Beziehungen ein. Das bedeutet jedenfalls eine unruhige und unversöhnte Gemütsverfassung, die den Forderungen und dem Wesen des wahren christlichen Gebets nicht entspricht.

Nicht das Recht des Stärkeren, sondern christliche Verständigkeit muss sein Verhältnis zur Frau bestimmen. Ihre Abhängigkeit von ihm in jeder Hinsicht muss ihn dazu bewegen, nachsichtig, mild und behutsam mit ihr umzugehen, wie man behutsam mit einem zerbrechlichen, schwachen Gefäß umgeht.

Seine Gewalt über sie soll er nicht nur zu seinem eigenen Wohl und Vergnügen gebrauchen, sondern auch zu ihrem Wohl. Doch das genügt nicht. Der christliche Mann muss bedenken, dass seine Frau, wenn sie Christin ist, ihm gleichberechtigt ist als „Miterbin des Lebens der Gnade“.

Sie hat denselben Anteil am Erbe des ewig seligen Lebens durch die Kraft der Gnade Gottes. Diese Gnade ist ihr durch den Glauben im gleichen Maß gegeben wie dem Mann. Denn in Christus Jesus gibt es keinen Unterschied zwischen männlich und weiblich. Alle sind eins durch die gnadenhafte Gemeinschaft mit Christus in der Kirche.

Darum soll der Mann mit seiner Frau nicht nur nachsichtig, sondern auch ehrerbietig umgehen. Sonst entstehen für beide „Hindernisse in den Gebeten“. Wenn der Mann die Frau verachtet, hochmütig mit ihr verfährt und dadurch ihr Missfallen gegen ihn hervorruft, können weder ihre Gebete noch die Gebete des Mannes Gott wohlgefällig sein. Denn es fehlen ihnen Friede und Liebe.