Dass der Glaube überaus wächst und die Liebe sich mehrt, hat er zuvor gesagt. Jetzt sagt er, dass auch die hoffende Geduld in der Vollkommenheit hinter diesen beiden Tugenden nicht zurücksteht. Doch spricht er dies nicht unmittelbar aus, sondern zeigt, wie allgemein bekannt ihre hohe Geduld ist und wie allgemein sie gelobt wird.
Der Ruhm davon ist überall. Sein Widerschein fällt sogar auf uns, und wir können uns nicht zurückhalten. Vom allgemeinen Lob über euch mitgerissen, beginnen auch wir selbst, uns euer zu rühmen. So ist der Sinn dieser Stelle: das überreiche Wachstum und die Geduld zu zeigen. Alle übrigen Wendungen dienen als angemessene Einfassung dieses Hauptgedankens.
Dass wir selbst uns euer rühmen. Vielleicht liegt hier auch dieser Gedanke: Wegen eurer hohen Geduld, deren Kunde überall hingelangt ist, lobt man auch uns und erweist uns in allen Kirchen große Ehre. Doch das allgemein angenommene Verständnis ist dieses: Die Apostel selbst rühmen sich der geduldigen Treue der Thessalonicher zum Glauben bei allen Angriffen gegen sie.
Dass wir selbst uns rühmen. Es ist uns nicht gewöhnlich, uns zu rühmen. Doch die Größe eurer Geduld lässt uns unsere Zurückhaltung vergessen. Oder so: Andere loben euch. Das ist wenig. Auch wir selbst konnten uns nicht zurückhalten und begannen, uns eurer zu rühmen. Eure Festigkeit im Glauben rechnen wir uns zur Ehre an.
Schon früher nannte der Apostel sie seinen Ruhmeskranz, doch vor dem Herrn bei Seiner Ankunft (1 Thess 2,19). Jetzt rühmt er sich ihrer schon hier. Gewiss sagt er nicht buchstäblich: Seht, so sind unsere Schüler. Doch deutet er in jeder Weise darauf hin.
Er tut dies nicht, um sich selbst zu erhöhen, sondern um die Kraft der evangelischen Wahrheit und der Gnade Gottes zu zeigen. Sie erweisen eine solche Macht über das Herz, dass die Gläubigen um ihretwillen zu allen Entbehrungen bereit sind. Dabei hat er im Sinn, durch ihr Beispiel auch andere dazu zu ermuntern und zu beseelen (Ambrosiaster).
Dass der Apostel nicht sich selbst lobt, sondern die Gnade, können wir aus seinem Bekenntnis erkennen, dass er durch Gottes Gnade ist, was er ist (1 Kor 15,10). Er verbietet, sich irgendeiner Sache zu rühmen außer des Herrn (1 Kor 1,31; 1 Kor 3,21). Darum rühmt er sich auch hier gewiss im Herrn.
Er zeigt, was der Herr in den Thessalonichern vollbracht hat und vollbringt. Er zeigt, als was Er sie durch Seine Gnade erscheinen lässt. Man kann sich also rühmen und Gott nicht verletzen. Das ist ein Rühmen, das dem Hochmut fremd ist.
Es schreibt alles Gute der Gnade Gottes zu. Sie allein vollbringt in den Menschen, bei all ihren persönlichen Mühen, jedes wahre und vor Gott wertvolle Gute.
In den Kirchen Gottes, nämlich in denen um Korinth, etwa in Athen und an anderen Orten. Als der Apostel den zweiten Brief an die Korinther schrieb, erwähnt er viele Heilige in Achaia (2 Kor 1,1). Der Wirkungskreis des Apostels Paulus war während seines eineinhalbjährigen Aufenthalts in Korinth sicherlich nicht auf Korinth allein beschränkt.
Von eurer Geduld und eurem Glauben. "Hier weist er darauf hin, dass seit dem Anfang ihrer Leiden schon viel Zeit vergangen war. Denn Geduld wird im Verlauf langer Zeit sichtbar, nicht in zwei oder drei Tagen. Und er spricht nicht einfach nur von Geduld. Gewiss zeigt sich Geduld schon darin, dass der Mensch die ihm verheißenen Güter noch nicht genießt. Doch hier spricht er von größerer Geduld. Von welcher? Von jener, die infolge von Verfolgungen entsteht. Dass er gerade dies meint, zeigt sich daraus, dass er weiter hinzufügt und sagt: in all euren Verfolgungen und Drangsalen, die ihr ertragt" (Chrysostomus).
"Geduld gibt es auch dort, wo man das verheißene Gut nicht bald empfängt. Doch Geduld in Versuchungen und Drangsalen ist höher und wunderbarer" (Oikumenios).
Die Höhe der Geduld liegt darin, dass trotz der Bedrängnisse alle fest in dem angenommenen Bekenntnis stehen. Deshalb sieht der Apostel unter der Geduld auch den Glauben. Er zeigt, weswegen sie dulden und zugleich aus welcher Quelle sie die Kraft zum Dulden schöpfen.
Ihr duldet und haltet dennoch am Glauben fest. Ihr habt ihn liebgewonnen und seid überzeugt, dass er der eine wahre Glaube ist. Aus dieser Überzeugung schöpft ihr den Antrieb zu dulden. Durch sie zieht ihr von oben die Kraft zur Geduld herab.
Vom überreichen Wachstum des Glaubens der Thessalonicher gedachte der Apostel schon oben. Hier weist er gewiss auf jene Seiten des Glaubens hin, durch die besonders die Geduld gestützt wird. Durch den Glauben an den Herrn Jesus Christus und durch die von Ihm empfangene Gnade wurde Gott ihr Gott, und sie wurden Gottes.
Sie empfingen die Vollmacht, Kinder Gottes zu werden. Darum stehen sie in besonderer Barmherzigkeit Gottes und unter Seiner Obhut. Wenn sie hier kein Glück genießen, so geschieht es, damit dadurch die wahre ewige Seligkeit im Himmel, die sie erwartet, vermehrt werde.
Darum kann man sagen, dass Geduld und Glaube an dieser Stelle dasselbe sind wie die Geduld der Hoffnung im ersten Brief (1 Thess 1,3). Mit dem Wort Glaube wies der Apostel auf den Geist der Geduld hin. Denn die Geduld ist nicht an sich wertvoll in den Augen Gottes, sondern nach der Gesinnung, mit der einer duldet.
Verfolgungen und Drangsale umfassen die äußere und innere Seite der bedrängten Lage der Thessalonicher. Verfolgungen bedrängen von außen. Dazu gehören verschiedene Widerwärtigkeiten und Bedrückungen in den Dingen des Lebens, der Verlust der früheren Stellung in der Gesellschaft, die Wegnahme von Besitz und Ähnliches.
Da die Thessalonicher all dies nicht wegen irgendeiner Schuld, sondern allein wegen des Glaubens erlitten, konnten sie nicht anders, als zu empfinden, dass sie Unrecht litten. Das Gefühl des Unrechts aber macht Entbehrungen am empfindlichsten.
Der Apostel lässt auch nicht den Gedanken aufkommen, sie seien gegen diese Entbehrungen unempfindlich geblieben. Er sah, dass sie trauerten. Doch sie sanken im Geist nicht durch die Trauer, sondern überwanden sie durch den Glauben. Bei allem Unglück bewahrten sie freudigen Mut.
Wegen dieses freudigen Mutes, der die äußeren Widerwärtigkeiten verschlang, trauert der Apostel nicht und klagt nicht über die Leiden der Thessalonicher. Obwohl er sie liebte wie ein Vater, rühmt er sich ihrer vor anderen.
Den Thessalonichern selbst schreibt er darüber, um sie dadurch noch mehr zur Festigkeit im Glauben zu beseelen. Sie sollen überzeugt sein, dass dies nicht nur für sie lobenswert ist, sondern auch für ihre Lehrer und für das Christentum selbst.
Damit wurde ihnen eingegeben: Wenn sie schwach würden, würfen sie einen Schatten auf das Evangelium selbst und dadurch auf den Herrn Selbst. Von der anderen Seite wurde ihnen auch eingegeben, dass Leiden nicht von allen Seiten erniedrigend sind. Wenn der Apostel sie so hoch schätzt, dann umso mehr Gott.
Es gibt ein Auge, das immer wohlwollend auf die Leidenden blickt, sie lobt und ermutigt. Die Worte: die ihr ertragt, lassen verstehen, dass die Drangsale noch andauerten, als der Apostel diesen Brief schrieb. Zugleich zeigen sie, dass die Thessalonicher sie willig trugen.
Sie wichen nicht aus und widersetzten sich nicht, sondern stimmten ihnen bereitwillig zu. Dadurch hätten sie die Feinde entwaffnen können. Doch diese erwiesen sich als unersättlich.
Der heilige Chrysostomus schreibt: "Sie lebten beständig mitten unter Feinden, die von allen Seiten versuchten, ihnen Schaden zuzufügen. Und dennoch offenbarten sie eine unbeugsame und unerschütterliche Geduld."
"Darum sollen sich jene schämen", fügt er hinzu, "die um menschlichen Schutzes willen ihre Überzeugungen ändern. Denn schon ganz am Anfang der evangelischen Verkündigung traten arme Menschen, die von täglicher Arbeit lebten, in den Kampf gegen Menschen, die den Staat regierten und die ersten Plätze in ihm einnahmen. Damals befand sich noch kein König und kein Herrscher unter den Gläubigen. Sie hielten eine unversöhnliche Feindschaft aus und sagten sich dennoch nicht von ihren Überzeugungen los."
THEOSIS