Römer 14,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dadurch zeigt der Apostel, dass Gott mehr für uns sorgt als wir selbst. Er betrachtet unser Leben als Gewinn für Sich, unseren Tod aber als Verlust. Wenn wir sterben, sterben wir nicht nur für uns, sondern auch für den Herrn.

Unter Tod versteht der Apostel hier den geistlichen Tod, der im Abfall vom Glauben besteht. Dass Gott für uns sorgt, davon überzeugt uns hinreichend schon dies: dass wir für Ihn leben und für Ihn sterben.

Doch der Apostel begnügt sich damit nicht. Er fügt noch eine neue Bestätigung hinzu und sagt: „Ob wir also leben, ob wir sterben, wir gehören dem Herrn.“ Hier geht er vom geistlichen Tod zum natürlichen Tod über, damit seine Rede nicht hart erscheine. Er führt das wichtigste neue Zeichen der Vorsehung Gottes für uns an. Welches ist das?

Der Herr ist Gebieter über Leben und Tod. Ihm muss die ganze Fülle unseres Daseins geweiht sein. Ein Beispiel dafür zeigte der heilige Paulus selbst, der mit aller Zuversicht erwartete und hoffte, dass Christus an seinem Leib groß gemacht werde, sei es durch Leben, sei es durch Tod (vgl. Phil 1,20).

Er erwartete dies, weil er alles dem Herrn weihte, Der Seine Knechte nicht zuschanden werden lässt. „Ob wir also leben, ob wir sterben, wir gehören dem Herrn.“ „Wir sind nicht Herren über uns selbst. Solange wir leben, gehören wir dem Herrn, und nach dem Tod gehören wir ebenso dem Herrn“ (seliger Theodoret).

„Siehst du, wie stark Seine Herrschaft ist? Siehst du, wie unüberwindlich Seine Kraft ist? Siehst du, wie allumfassend Seine Vorsehung ist?“ (heiliger Chrysostomus). Wir gehören dem Herrn. Die Kraft Gottes umfasst unser Dasein. Es gibt keinen Ort, wohin man fliehen könnte.

Darin liegt der zwingendste Antrieb, alles dem Herrn zu weihen und mit Eifer Ihm wohlgefällig zu sein. Wenn du Ihm wohlgefällst, indem du alles Ihm weihst, wirst du in Seiner Rechten sein, zur allseligen Freude. Wenn du Ihm nicht wohlgefällst und nur dir selbst gefällst, wirst du in Seiner Rechten sein, zu endlosen Qualen.

So ist das Gesetz. Wirf also die Selbstgefälligkeit ab und tue alles für den Herrn. Der Apostel zieht diesen Schluss nicht ausdrücklich. Er will aber, dass jeder ihn für sich selbst ziehe. Denn darauf zielt seine Unterweisung in den Versen 7-9. Von hier aus wird er dann wieder die Ermahnung ableiten, die Brüder nicht zu richten.

Denn hochmütige und selbst erdachte Enthaltsamkeit bildet kein wahres Fasten. Sehr leicht kann sie zum Gegenstand einer unbeabsichtigten Verurteilung anderer werden.

Zur Erklärung der Worte des elften Verses sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Der heilige Paulus führte die Worte des Propheten an, der bezeugt, dass sowohl die im Alten Bund Lebenden als auch alle ohne Ausnahme Gott unterworfen sind. Und sie sind Ihm in allem unterworfen. Denn es heißt nicht einfach: Jeder wird sich beugen, sondern: Er wird bekennen, das heißt, er wird Rechenschaft über das geben, was er getan hat. Stelle dir also den gemeinsamen Gebieter auf dem Thron sitzend vor und achte auf dich selbst.“

Ein anderer heiliger Vater entfaltet diesen letzten Gedanken und sagt: „Der beste Ort, an dem du stehen sollst, ist das Richtergericht Christi. Dort halte inne und rühre dich nicht. Dann wird alles gut bei dir vorangehen: der Gebetsruf, der Kampf gegen die Leidenschaften und die Übung jeder Tugend. Die Furcht Gottes wird dich immer überschatten und leiten.“

Der selige Theodoret fügt hinzu: „Da der Apostel auf das Richtergericht des Gebieters hingewiesen hat, rät er notwendigerweise, einander nicht zu richten, sondern jenen Urteilsspruch zu erwarten.“

Nach dem Wort des Johannes Chrysostomus ist es nicht so verderblich, selbst zu sündigen, wie außer sich auch andere in die Sünde hineinzuführen. Darum sagt er: „Bedenke, welcher Strafe wir verfallen, wenn wir den Nächsten ohne irgendein gutes Ziel zum Anstoß werden.“

Alle diese Gedanken über die allgemeinen Gesetze, die unser Leben leiten, und alle besonderen Gesetze des sittlichen christlichen Lebens führt der Apostel an, um die Christen zu lehren. Sie sollen diesen Gesetzen alle Einzelheiten des Lebens unterordnen, darunter auch Essen und Nichtessen. Nachdem er sie entfaltet hat, wendet er sich deshalb weiter wieder demselben Gegenstand zu.