1. Timotheus 2,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie und auf welche Weise? Zuerst muss gesagt werden, was die Worte bedeuten: „Geh in deine Kammer.“ Warum gebietet Er dies, wenn man doch an jedem Ort beten soll? Darf man etwa weder in der Kirche noch in einem anderen Teil des Hauses beten, sondern nur in einer Kammer?

Welchen Sinn haben also diese Worte? Christus lehrt hier, dass man die Eitelkeit meiden muss. Darum sagt Er: Verrichte die Gebete nicht nur heimlich, sondern auch verborgen.

Wie Er in dem Ausspruch „deine Linke soll nicht wissen, was deine Rechte tut“ (Mt 6,3) nicht einfach von Händen spricht, sondern mit besonderer Kraft die Notwendigkeit zeigt, die Eitelkeit zu meiden, so deutet Er auch hier auf dasselbe hin.

Er begrenzte also das Gebet nicht auf einen Ort. Er gebot nur eines: dass man nicht eitel sein soll. Paulus aber spricht so, um den Unterschied zu den jüdischen Gebeten zu zeigen.

Sieh nämlich, was er sagt: „Die Männer sollen an jedem Ort beten, indem sie reine Hände erheben.“ Dies konnten die Juden nicht tun. Denn ihnen war es nicht erlaubt, an irgendeinem anderen Ort zu Gott zu fliehen, Opfer darzubringen oder Gottesdienst zu vollziehen.

Vielmehr mussten sie sich von überall aus der Welt an einem Ort versammeln und im Tempel alle Reinigungen vollziehen. Der Apostel gibt eine gegenteilige Mahnung. Er befreit von dieser Notwendigkeit und sagt, dass unsere Gebräuche nicht so sind wie die der Juden.

Wie er befiehlt, für alle Gebete darzubringen, weil Christus für alle gestorben ist und weil, wie er sagt, ich für alle predige, so lehrt er auch, dass es gut ist, überall zu beten. Diese Bemerkung bezieht sich also nicht auf den Ort, sondern darauf, wie man beten muss.

Bete, sagt er, überall. An jedem Ort erhebe ehrwürdige Hände. Dies allein wird gefordert. Was aber bedeutet „ehrwürdig“? Rein. Und was bedeutet „rein“? Gewiss nicht mit Wasser gewaschen, sondern rein von Habsucht, Mord, Raub und Wunden.

„Ohne Zorn und Zweifel.“ Was bedeutet das? Zürnt denn jemand während des Gebets? Es bedeutet: ohne Nachtragen. Die Seele des Betenden soll rein und von jeder Leidenschaft frei sein. Niemand trete mit Feindschaft zu Gott. Niemand trete mit Unwillen und Grübeln hinzu.

Was bedeutet „ohne Zweifel“? Hören wir. Es bedeutet, dass man nicht im Geringsten daran zweifeln darf, erhört zu werden. „Alles, was ihr im Gebet gläubig erbittet“, spricht Christus, „werdet ihr empfangen“ (Mt 21,22). Und wiederum: „Wenn ihr im Gebet steht, vergebt, wenn ihr etwas gegen jemanden habt“ (Mk 11,25).

Das bedeutet: ohne Zorn und Zweifel. Wie aber, fragt jemand, kann ich sicher sein, dass ich das Erbetene erhalte? Wenn du um nichts bittest, was dem widerspricht, was Er dir zu geben bereit ist. Wenn du um nichts bittest, was des Königs unwürdig ist.

Wenn du um nichts Irdisches bittest, sondern nur um geistliche Güter. Wenn du ohne Zorn hinzutrittst. Wenn du reine, ehrwürdige Hände hast. Ehrwürdige Hände sind jene, die Almosen tun. Wenn du so hinzutrittst, wirst du das Erbetene in jedem Fall empfangen.

„Wenn nun ihr“, sagt Er, „die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben wisst, wie viel mehr euer Vater im Himmel“ (Mt 7,11). Mit Grübeln meint er hier Zweifel.

Er sagte dies im Gegensatz zum jüdischen Gebet. Denn bei ihnen wurde das Gebet an einem einzigen Ort verrichtet, im Tempel von Jerusalem.

Bei uns aber ist es nicht so. Die Gnade ist unbegrenzt. Wie der Christ für alle betet, so betet er auch an jedem Ort.

Indem sie reine Hände erheben. Nicht über den Ort des Gebets muss man mit aller Sorgfalt nachdenken, sondern über seine Weise.

Denn er fordert Hände, die rein sind von Habgier, Raub, Mord und Wunden: Hände, die voll Almosen sind.

Ohne Zorn und Zweifel. Das heißt: ohne Nachtragen und Aufwallung gegen den Bruder.

Der Apostel lehrt, dass der Betende ohne Zweifel und Schwanken der Gedanken beten soll, ob er erhalten werde oder nicht, worum er bittet.

Wie geschieht dies? Er antwortet: wenn du nichts erbittest, was Seinem Willen widerspricht, nichts, was des Königs unwürdig ist, sondern alles Geistliche erbittest, mit reinen Händen und ohne Zorn.

Er befiehlt aber, dies heilig zu tun, das heißt: befreit von jeder Ungerechtigkeit und jedem Frevel.

Der Ausdruck ohne Zorn verwirft das Nachtragen. Denn so hat es auch der Herr zum Gesetz gemacht: Wenn du deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, lass deine Gabe dort vor dem Altar.

Geh zuerst hin, versöhne dich mit deinem Bruder, und dann komm und bring deine Gabe dar (Mt 5,23-24).

Dieses ohne Überlegung bedeutet: ohne Zweifel, im Glauben, dass du gewiss empfangen wirst, worum du bittest. So also sollen die Bitten beschaffen sein.

So können wir das apostolische Gebot erfüllen: Betet unablässig (1 Thess 5,17), und wiederum: An jedem Ort reine Hände erhebend, ohne Zorn und Zweifel.

Denn dieses Gebot kann nicht erfüllt werden, wenn unser Geist nicht von jedem Schmutz und von allen Lastern gereinigt wird.

Er muss mit den Tugenden allein wie mit seiner eigenen Schönheit bekleidet sein und sich von der ununterbrochenen Schau des allmächtigen Gottes nähren.

Wenn die Zeit naht, die heiligen großen Verneigungen zu vollziehen, soll jeder die Hände erheben. Zugleich soll er die leiblichen und die geistigen Augen zu Gott emporrichten.

So lehrt es der göttliche Apostel Paulus, wenn er an Timotheus schreibt: Ich will, sagt er, dass die Männer an jedem Ort Gebete verrichten, indem sie heilige Hände erheben, ohne Zorn und Zweifel.

Dann soll er das Gebet mit Rührung und Gottesfurcht beginnen. Wenn er auch die Gabe der Tränen hat, soll er so mit dem Gebet des heiligen Ephräm beten und sprechen: Herr und Gebieter meines Lebens.

Dabei steht er gerade und blickt unverwandt zu Gott, seelisch und leiblich. Wenn er das Gebet vollendet hat, macht er eine große Verneigung, so weit er vermag, indem er das Haupt bis zur Erde hinabführt.

Dann richtet er sich auf und steht wieder gerade. Er ordnet sich wie zuvor und blickt seelisch und leiblich zu Gott.

Dann betet er und spricht den zweiten Teil des Gebets des heiligen Ephräm: Den Geist der Keuschheit. Wenn er ihn beendet hat, macht er wiederum eine große Verneigung, wie zuvor gezeigt wurde.

Nachdem er sich zum zweiten Mal aufgerichtet hat, spricht er den dritten Teil des Gebets des heiligen Ephräm: Ja, Herr und König, gib mir, meine eigenen Verfehlungen zu sehen.

Wenn er ihn vollendet hat, macht er wieder die dritte große Verneigung.

Denn groß heißt sie nicht einfach groß. Ihre Größe besteht darin, dass der Mensch, soweit er kann, gerade steht und sich mit dem Haupt zur Erde verneigt, ohne irgendeinen Zusatz.

Manche stellen sich Bänkchen vor, andere etwas anderes, und beschönigen damit ihre Trägheit. Sie meinen, sie seien mit denjenigen gleich, die sich in den heiligen großen Verneigungen recht abmühen.

Dies ist also die Weise der großen Verneigungen.

Offensichtlich kann das unablässige Gebet nicht Besitz eines anfänglichen Mönches sein. Damit er aber zu seiner Zeit zum unablässigen Gebet fähig werde, muss er sich an häufiges Gebet gewöhnen.

Das häufige Gebet geht zu seiner Zeit von selbst in unablässiges Gebet über. Da beim unablässigen Gebet das Jesusgebet am bequemsten verrichtet wird, soll der Anfänger sich so oft wie möglich dem Jesusgebet zuwenden.

Ist dir eine ganz kurze freie Zeit zugefallen? Töte sie nicht in Müßiggang. Töte sie nicht, indem du sie für irgendeine haltlose und leere Einbildung oder für irgendeine eitle, nichtige Beschäftigung verwendest.

Verwende sie zur Übung im Jesusgebet. Wenn es geschieht, dass du aus Schwachheit oder, richtiger, nach der Eigenschaft der gefallenen Natur von verführerischen Einbildungen und Gedanken fortgerissen wirst, verzage nicht und erschlaffe nicht.

Bereue vor Gott deine Leichtfertigkeit. Erkenne vor Ihm deine gefallene Natur und deine Verstrickung. Falle im Geist vor Seiner Barmherzigkeit nieder und ergreife Vorsichtsmaßnahmen gegen die verführerische Einbildung und die verführerischen Gedanken.

Wer sich nicht an häufiges Gebet gewöhnt, wird niemals das unablässige erlangen. Das unablässige Gebet ist eine Gabe Gottes, die Gott Seinem in Treue erprobten Knecht und Diener schenkt.

Anders als durch unablässiges Gebet ist es unmöglich, sich Gott zu nähern, sagt der ehrwürdige Isaak der Syrer.

Das unablässige Gebet ist ein Zeichen der Barmherzigkeit Gottes gegen den Menschen. Es ist ein Zeichen, dass alle Kräfte der Seele sich zu Gott hingewandt haben.

Erbarme Dich meiner, Herr, denn zu Dir rufe ich den ganzen Tag. Erfreue die Seele Deines Knechtes, denn zu Dir erhebe ich meine Seele (Ps 85,3-4).

Die im Mannesalter in Christus Stehenden empfangen das unablässige Gebet, das sie in der Verborgenheit der Seelenkammer an jedem Ort und zu jeder Zeit verrichten.

Der Christ empfängt dann das unablässige Gebet, wenn sein Wille und die vom Willen abhängige Tätigkeit vom Erkennen, Verlangen und Vollbringen des Willens Gottes verschlungen werden.

Dadurch siedeln sich im Herzen der lebendige Glaube, die evangelische Einfachheit und der Friede Gottes an, der jeder Erregung fremd ist.

Ein solches verständiges Kind sieht unablässig seine Schwachheit, glaubt unablässig, hungert und dürstet unablässig nach der göttlichen Gerechtigkeit und betet darum unablässig.

Dort wurde geboten, Gebete für alle zu verrichten. Dazu mussten erläuternde Bestimmungen hinzugefügt werden (vgl. 1 Tim 2,3-7). Jetzt kehrt er wieder zu den Unterweisungen über das Gebet zurück und sagt: Im Allgemeinen vollzieht die kirchlichen Gebete so und so.

„Ich will, dass die Männer Gebete verrichten.“ Wenn sie zusammenkamen, sangen sie Psalmen des Propheten David und neue Lieder, die aus der Bewegung des Geistes entstanden waren. Sie sangen zur Ehre der allerheiligsten Dreifaltigkeit, Christi des Herrn, Seines Todes und Seiner Auferstehung und der übrigen christlichen Mysterien.

Andere Gebete wurden vor allen laut gelesen. Meist waren es solche, die bereits im Gebrauch standen, manchmal auch neue. Zu diesen ist jedoch zu bemerken: Nach den Unordnungen in der Kirche von Korinth wurden sie nicht ohne Wissen und Erlaubnis der Vorsteher der Kirche zugelassen.

Alle solche Gebete, die in der gemeinsamen Versammlung der Gläubigen gelesen und gesungen wurden, sollen, sagt der Apostel, von Männern verrichtet werden. Mit „Männern“ meint er gewiss nicht alle Versammelten und nicht jeden der Reihe nach.

Denn die Gaben waren verschieden. Für diejenigen, die Gaben empfangen hatten, war ebenso verpflichtend, die empfangene Gabe zum Wohl der Kirche zu gebrauchen (vgl. 1 Petr 4,10), wie auch, sich nicht an ein Werk zu machen, für das man keine Gabe empfangen hatte.

Darum muss man annehmen, dass auch die Gebete in der Versammlung der Gläubigen von Männern verrichtet wurden, die dazu eine Gabe erhalten hatten. Wie wurden sie bezeichnet?

Diejenigen, die Neigung zum Lesen und Sprechen von Gebeten hatten, waren allen bemerkbar. Sie wurden von der Gemeinschaft der Gläubigen zur Verrichtung der Gebete bestimmt. Die einen traten nach einer betenden Weihe in den Dienst, die anderen nach einer mystischen Handauflegung.

Die einen wie die anderen bildeten den Klerus. Der heilige Paulus pflegte ihn überall einzusetzen, wo er Kirchen Christi gründete (vgl. Apg 14,23). Wahrscheinlich meint er ihn auch mit dem Wort „Männer“.

Jede Versammlung der Gläubigen in Ephesus hatte gewiss ihren Vollzieher der Mysterien, ihren Vorsteher, und ihre Gebetsleiter. Von ihnen ist die Rede: Sie sollen die Gebete verrichten, und andere sollen sich nicht eigenmächtig in dieses Werk einmischen.

Sonst kann in der Kirche nicht alles ehrbar und der Ordnung gemäß zugehen (vgl. 1 Kor 14,40). Dass er sagt: „an jedem Ort“, hat in dieser Vorschrift keine besondere Bedeutung. Denn die Sorge des Apostels gilt nicht dem Ort des Gebets, sondern der Weise, „wie man beten muss“ (heiliger Chrysostomus).

Diese Worte führen jedoch zu einigen Nebenüberlegungen. Tempel gab es noch nicht. Man versammelte sich zum Gebet in Häusern, die von gottesliebenden Menschen für dieses heilige Werk zur Verfügung gestellt wurden.

Wenn ein Haus nicht alle Gläubigen in einer Stadt oder einem Dorf fassen konnte, bestimmte man ein zweites, ein drittes und so weiter. So gab es auch in Ephesus nicht nur ein Haus.

Der Apostel schreibt vor: An jedem Ort, an dem die Gläubigen sich zum Gebet versammeln, sollen die Männer das Gebet verrichten. Gemeint sind bestimmte Männer, tous andras.

„An jedem Ort.“ So erfüllte sich die Weissagung des Herrn: „Es kommt die Stunde, da ihr weder auf diesem Berg“ in Samarien „noch in Jerusalem den Vater anbeten werdet“ (vgl. Joh 4,21). Ebenso erfüllte sich die prophetische Schau: „An jedem Ort wird Meinem Namen Weihrauch dargebracht und ein reines Opfer“ (vgl. Mal 1,11).

Die Juden hatten einen einzigen Ort für den Gottesdienst. Es war ihnen nicht erlaubt, Gott an einem anderen Ort Opfer darzubringen. „Der Apostel führt dem entgegengesetzte Ordnungen ein. Er befreit von dieser Notwendigkeit und sagt, dass unsere Bräuche nicht so sind wie die der Juden.

Denn wie er gebietet, für alle Gebete darzubringen, weil Christus für alle gestorben ist und weil ich, wie er sagt, für alle predige, so ist es auch gut, überall zu beten“ (heiliger Chrysostomus, seliger Theodoret).

„Indem sie heilige Hände erheben.“ „Die Hände zu erheben und zu beten war den Priestern des Alten Bundes eigen“ (seliger Theodoret). Dasselbe gebietet der Apostel auch den christlichen Männern, die den öffentlichen Gottesdienst vollziehen.

Doch apostolische Überlieferung ist auch, wie Basilius der Große sagt, dass Christen bei der Verrichtung der Gebete an sich das Kreuzzeichen machen. In unserem Gottesdienst ist beides verbunden: das Erheben der Hände und das Kreuzzeichen. Beides wird von Verbeugungen bis zur Hüfte und bis zur Erde begleitet.

Das Erheben der Hände erhebt den Geist zu Gott. Das Kreuzzeichen zeigt den Weg des Aufstiegs zu Gott, denn die Tür der Annäherung an Gott ist das Kreuz Christi.

Der Apostel richtet dabei seine Aufmerksamkeit jedoch nicht so sehr auf das Äußere wie auf den Zustand der Seele. Darum sagte er nicht einfach: „indem sie Hände erheben“, sondern: „heilige Hände“, das heißt Hände, die von keinem Laster befleckt sind.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Was bedeutet: heilige? Reine. Und was bedeutet: reine? Gewiss nicht mit Wasser gewaschene, sondern reine von Habsucht, Mord, Raub und Verwundung.“

Der selige Theodoret drückt dasselbe so aus: „Der Apostel gebietet, dies heilig zu tun, das heißt frei von jeder Ungerechtigkeit und jeder Gesetzlosigkeit.“ Oder: „indem sie durch Almosen gereinigt sind“ (Oekumenius), „die aus ihnen hervorströmen sollen, wie Wasser aus einer Quelle hervorbricht“ (seliger Theophylakt).

So fordert dieses Wort, mit reinem Gewissen und reinem Herzen zum Gebet hinzuzutreten. „Denn die Hände sind nur dann ehrwürdig und heilig, wenn das Herz rein ist“ (Ambrosiaster).

„Ohne Zorn und Zweifel.“ Im Zustand des Zorns ist Beten unmöglich. „Zürnt denn jemand während des Gebets?“ fragt der heilige Chrysostomus. Doch man kann auch beim Gebet an Böses festhalten, denn dieses Gefühl ist still und verborgen.

Wenn oben das Gebet ist, kann unten heimlich das Nachtragen verborgen liegen. Alle unsere Ausleger verstehen hier das Gedächtnis des Bösen. „Die Seele des Betenden sei rein und frei von jeder Leidenschaft. Niemand trete mit Feindschaft zu Gott. Niemand trete mit Unwillen hinzu“ (heiliger Chrysostomus).

„So hat es auch der Herr gesetzlich angeordnet: Wenn du deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass deine Gabe dort vor dem Altar. Geh zuerst hin, versöhne dich mit deinem Bruder. Dann komm und bring deine Gabe dar“ (vgl. Mt 5,23-24), sagt der selige Theodoret.

Und weiter: „Wenn ihr dasteht und betet, vergebt, wenn ihr etwas gegen jemanden habt“ (Mk 11,25), siehe heiliger Chrysostomus. „Also lehrt der Apostel, dass man im Gebet friedlich im Geist sein muss, wenn wir wollen, dass es Frucht bringt“ (Ambrosiaster).

„Ohne Zweifel“, choris dialogismou, heißt: ohne Erwägen, ohne Schwanken der Gedanken, ob Gott erhören werde. Dem, der im Gebet um etwas bittet, schreibt der heilige Jakobus vor: „Er bitte im Glauben und zweifle in nichts. Denn wer zweifelt, gleicht einer Meereswoge, die vom Wind bewegt und umhergetrieben wird. Ein solcher Mensch meine nicht, dass er etwas von Gott empfangen werde“ (vgl. Jak 1,6-7).

So verstehen es alle unsere Ausleger. Der heilige Chrysostomus sagt: „Was bedeutet: ohne Zweifel? Hören wir. Es bedeutet, dass man keineswegs daran zweifeln soll, dass wir erhört werden. Denn der Herr sagt: Alles, worum ihr im Glauben bittet, werdet ihr empfangen“ (vgl. Mt 21,22).

Theodoret sagt: „Ohne Zweifel heißt: ohne Zweifel, im Glauben, dass du gewiss empfangen wirst, worum du bittest.“

Oekumenius sagt: „Ohne Zweifel, das heißt ohne Erwägen: Wird Gott mich erhören? Bete ich vergeblich und umsonst? Denn man muss gewiss sein, dass Gott erhört, wenn wir Ihn um das bitten, was Ihm wohlgefällig ist, und wenn wir rein sind.“

Theophylakt sagt: „Der Apostel nannte den Zweifel Erwägung und lehrt, dass der Betende ohne Zweifel und ohne Schwanken der Gedanken beten soll, ob er empfange oder nicht empfange, worum er bittet. Er muss nur um etwas bitten, das dem Willen Gottes entspricht, um Geistliches, ohne Zorn und mit reinen Händen.“

„Wenn du so hinzutrittst, wirst du jedenfalls das Erbetene empfangen. Denn wenn ihr, die ihr böse seid, euren Kindern gute Gaben zu geben wisst, wie viel mehr wird euer himmlischer Vater Gutes geben denen, die Ihn bitten“ (Mt 7,11), sagt der heilige Chrysostomus.

Denn im Gebet tritt der Mensch zu Gott ein und geht von Ihm weg. Darum bemüht sich der Teufel, wie ein Schuldiger den Menschen aufhalten will, der zu einem hohen Vorgesetzten hineingehen möchte, um sich über ihn zu beklagen.

So gebraucht auch der Feind, der Teufel, alle Ränke, damit der Mensch nicht in das Gespräch mit Gott eintrete und nicht mit Zeichen göttlicher Barmherzigkeit aus diesem Gespräch herauskomme.

Aufmerksames Gebet ist wirklich ein Gespräch mit Gott. Daher kommt zuerst das Bemühen des Feindes, unser Gebet zur festgesetzten Stunde zu behindern, indem er gerade für diese Zeit andere Beschäftigungen vorbereitet.

Daher kommt sein Versuch, das bereits von uns verrichtete Gebet zu stören. Neben fremden und schlechten Gedanken, von denen wir früher gesprochen haben, stört er es durch etwas Unangenehmes von außen.

Ein gutes und vollkommenes Gebet kann man gerade daran erkennen, dass der Mensch sich durch nichts mehr verwirren lässt, selbst wenn die ganze Welt ihn kränkte.

Wenn der Feind auch darin keinen Erfolg hat, das Gebet in seinen Augenblicken zu stören, und wenn er sieht, dass wir aufmerksam und eifrig gebetet haben, bemüht er sich, unser ganzes Gebet zu rauben.

Oder er bemüht sich wenigstens, seinen Verdienst unmittelbar danach zu vermindern. Daher kommen von ihm Anlässe zu Gereiztheit und Verdruss, wenn der Mensch sein eifriges Gebet beendet hat oder von der Liturgie kommt.

Dies gilt umso mehr nach der Fasten- und Beichtzeit. Darum muss jeder sein Gebet mit Vorsicht bewahren.

Es ist eine offenkundige Sünde, es nur in Streit zu verkehren, in Zorn bis zu harten Worten und Geschrei. Ebenso ist es Sünde, absichtlich gleich nach dem Gebet zornig zu werden, etwa wenn man aus der Kirche kommt.

Zugleich ist es aber auch Sünde, in dieser Zeit den Nächsten nicht zu schonen und ihm Anlässe zu Verdruss oder Unzufriedenheit zu geben.