1. Timotheus 4,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum sagte er nicht: Enthalte dich solcher Dinge, sondern: "weise sie von dir ab"? Dadurch zeigt er, dass man sie entschieden meiden muss. Seine Worte haben diesen Sinn: Nimm nicht einmal die Mühe auf dich, je in ein Gespräch mit ihnen einzutreten, sondern gebiete dies nur den Deinen.

Denn es ist unmöglich, dass einer, der mit Verderbten streitet, je Erfolg hat. Eine Ausnahme besteht nur, wenn wir Schaden voraussehen, weil wir scheinbar aus dem Bewusstsein unserer Schwäche das Gespräch mit ihnen verweigern.

"Übe dich in der Frömmigkeit", das heißt im reinen Glauben und im gerechten Leben. Denn darin besteht die Frömmigkeit. Darum müssen wir uns in ihr üben. "Übe dich in der Frömmigkeit", das heißt zu einem reinen Leben und zum besten Wandel.

Wer leibliche Übungen treibt, tut auch außerhalb der Wettkämpfe alles wie ein Kämpfer. Er enthält sich von allem, tritt in den Kampf ein und erträgt schwere Mühe.

Altweibisch nennt er sie, weil dies bereits veraltet ist. Unheilig und unrein nennt er sie, weil sie ein Hindernis für den Glauben bilden. Denn eine Seele, die über all dies erhoben ist, wieder der Furcht zu unterwerfen, ist Sache unreiner Satzungen.

"Übe dich aber in der Frömmigkeit." Das heißt: Gewöhne dich an den reinen Glauben und an ein gerechtes Leben. Denn darin besteht die Frömmigkeit. Man muss sich also üben und beständig mühen. Denn wer sich in leiblicher Gymnastik übt, ringt darin bis zum Schweiß, auch ohne Wettkampf.

Unsere Ausleger meinen jedoch, der Apostel verstehe hier jüdische Überzeugungen oder jenen Teil des Judentums, der in die Lehre der Lügenredner eingegangen war. Theodoret schreibt: „Altweiberfabeln nannte der Apostel die jüdischen Lehren, nicht das Gesetz, sondern die lügenhafte Umdeutung des Gesetzes und seine unzeitgemäße Bewahrung.“

Der heilige Chrysostomus stellt auch den Grund dieser Bezeichnung heraus: „Von welchen Fabeln spricht er hier? Von jüdischen Berechnungen und Beobachtungen? Nennt er sie etwa Fabeln? Ja, entweder weil sie erdichtet sind oder weil sie unzeitgemäß sind. Was zur rechten Zeit geschieht, ist nützlich. Was aber unzeitgemäß ist, ist nicht nur unnütz, sondern auch schädlich. Stell dir zudem vor: Wenn ein Mensch im zwanzigsten Lebensjahr sich an die Brüste der Amme klammerte, wie sehr wäre er wegen der Unzeitigkeit des Spottes würdig? Siehst du, dass er dies unrein und altweibisch nennt? Er nennt es so teils deshalb, weil es schon veraltet ist, teils deshalb, weil es ein Hindernis für den Glauben bildet.“

Oikumenios lässt aber zu, dass der Apostel hier vielleicht „auch hellenische Schwärmereien meint, ebenso die Schwärmereien der damaligen Häretiker. Denn wahrhaftig gleichen solche Worte den leeren, im Wahn hervorgebrachten Worten alter Frauen. So etwa die Erzählungen der Hellenen: Zeus habe sich mit Hera vermischt, Ares habe mit Aphrodite Unzucht getrieben, Hephaistos sei vom Himmel gestürzt worden.“

Sehr wahrscheinlich sind die Lehren der Lügenredner teils von den Juden, teils von den Hellenen genommen und teils aus anderen östlichen Religionen geschöpft. Weil die Gläubigen all dies schon im Vollzug ihres Gläubigwerdens verwerfen, brauchen sie sich nach dem Glauben nicht mehr damit zu beschäftigen.

Darum schreibt der Apostel nicht: Widerlege, als solltest du dich streiten, sondern: Weise ab. „Dadurch zeigt er, dass man dies endgültig meiden muss. Seine Worte haben nämlich diesen Sinn: Nimm nicht einmal die Mühe auf dich, je in ein Gespräch mit ihnen einzutreten, außer vielleicht in dem Fall, wenn du einen Schaden voraussiehst, weil wir angeblich aus eigener Schwäche das Gespräch mit ihnen verweigern“ (der heilige Chrysostomus).

Frömmigkeit nennt der Apostel das Leben im Geist des christlichen Glaubens. Zwar umfasst dieses Leben nicht nur die gebührende Beziehung zu Gott, was eigentlich Frömmigkeit ist, sondern auch alle asketischen Mühen und den ganzen Kreis des Gutestuns. Doch da auch diese beiden Seiten oder Teile von den Christen um Gottes willen bewahrt und Ihm geweiht werden, sodass ihr Leben ganz mit Christus in Gott verborgen ist (Kol 3,3), nennt der Apostel das ganze Leben nach dem Glauben Frömmigkeit.

„Übe dich zur Frömmigkeit, das heißt: Übe dich im reinen Glauben und im gerechten Leben. Richte dich auf das beste Verhalten aus. Denn darin besteht die Frömmigkeit“ (der heilige Chrysostomus). „Sie ist der mit rechtem Glauben verbundene eifrige Fleiß um ein Gott wohlgefälliges Leben“ (Oikumenios).

Was der Apostel hier einprägen will, ist in dem Wort enthalten: „Übe dich.“ „Übe“, γύμναζε, bedeutet: Übe dich in den Werken der christlichen Frömmigkeit, damit du ein erfahrener Täter dieser Werke wirst. So üben sich die Athleten in verschiedenen Leibesbewegungen, um darin Gewohnheit und Kunstfertigkeit zu erwerben.

Der Leib ist zu sehr geschickten Bewegungen fähig, doch man muss ihn durch Übungen daran gewöhnen. So ist auch der Gläubige nach der Taufe und dem Empfang der Gnade fähig, das heißt bereit und stark zu allen Werken und asketischen Mühen im Geist und nach der Forderung des heiligen Glaubens. Damit er all dies gebührend und fruchtbar tue, muss er sich in solchen Werken üben.

Der Athlet übt sich zunächst in verschiedenen Leibesbewegungen allein und abgesondert, nur beispielhaft. In der Wirklichkeit werden ihm diese Bewegungen später nützlich sein. Der christliche Athlet aber tritt sogleich nicht in beispielhafte, sondern in wirkliche Werke ein. Durch deren Vollzug übt er sich zu ihrer besten Ausführung.

Darum bedeutet „übe dich“ dasselbe wie: Lass keinen Fall vorübergehen, in dem du ein Werk nach dem Geist deines Glaubens vollbringen kannst. Oder noch mehr: Suche solche Fälle, um dich möglichst bald in den Werken nach unserem Glauben zu festigen und dann ohne Mühe vor Gott und den Menschen als ein Arbeiter zu erscheinen, der sich nicht zu schämen braucht (vgl. 2 Tim 2,15).

Die Erfahrung hat schon gezeigt, dass ein solches Sich-Üben nötig ist, um Vollkommenheit im Leben zu erwerben. Es muss allseitig sein: sowohl darin, wie man seine äußeren Angelegenheiten führt oder sein Verhalten hält, als auch darin, wie man die verschiedenartigen inneren Regungen in Ordnung hält.

Eifriges Üben in beidem wird immer mit Erfolg gekrönt, nämlich mit Gewohnheit in einem Gott wohlgefälligen Leben, innerlich wie äußerlich. Von selbst kommt diese Vollkommenheit nicht. Man muss sich üben. So ist es bei jedem Gläubigen, umso mehr beim Hirten der Gläubigen. Darum war es nicht überflüssig, auch dem heiligen Timotheus zu sagen: Übe dich zur Frömmigkeit.

Er muss sich selbst üben, die Häretiker überführen und die ihm Anvertrauten unterweisen. "Hirte heißt Diener, weil seine Pflicht nicht darin besteht, zu herrschen und sich zu erheben. Vielmehr soll er das von Christus Befohlene treu erfüllen und den Glaubensgenossen die Befehle des Gebieters übermitteln", sagt der selige Theodoret.

"Genährt durch die Worte des Glaubens und die gute Lehre". Damit weist der Apostel nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus "auf die beständige Aufmerksamkeit für solche Gegenstände hin. Denn wie wir täglich Speise zu uns nehmen, so muss man auch das Wort vom Glauben immer aufnehmen und sich immer von ihm nähren. Man muss es wiederkäuen, beständig im Geist dasselbe wiederholen und immer an demselben sich unterweisen".

"Übe dich selbst zur Frömmigkeit", das heißt: zum reinen Glauben und zum gerechten Leben, zum besten Wandel. Denn darin besteht die Frömmigkeit.

"Warum aber", fragst du, "erwähnt er hier leibliche Übungen?" Um durch den Vergleich die Vorzüglichkeit der geistlichen Kämpfe zu zeigen. Die Übung der ersten Art bringt nur etwas Nutzen. Die Frömmigkeit aber trägt Frucht auch für das künftige Leben. Hier wie dort gewährt sie Trost.

Denn wer sich keiner Übertretung bewusst ist und gute Werke tut, freut sich schon im gegenwärtigen Leben. Der schlechte Mensch dagegen erleidet nicht nur dort, sondern auch hier Strafe. Er lebt in Furcht und wagt niemanden anzusehen. Das ist kein Leben, sondern vielmehr der schwerste Tod.

Zu dem, was der Apostel Altweiberfabeln nennt, bemerkt der hochwürdigste Theophan: "Die Lehren der Lügenredner sind teils von den Juden, teils von den Hellenen genommen und teils aus anderen östlichen Glaubensweisen geschöpft. Der Apostel nennt sie unrein, das heißt so gemein, dass man sich vor ihnen ekeln und sie von sich weisen soll.

Da die Gläubigen all dies schon im Akt des Glaubens selbst verworfen haben, brauchen sie sich nach dem Gläubigwerden nicht mehr damit zu beschäftigen. Darum schreibt der Apostel nicht: Leugne, als solltest du streiten, sondern: Weise es von dir."