Man kann dieselbe Schrift aber auch auf tadelnswerte Weise erforschen. Dann ergründet man nicht den unmittelbaren Inhalt des Geschriebenen, sondern etwas Abseitiges. Warum steht zum Beispiel hier dieser Buchstabe und dort jener? Welches Geheimnis wird offenbar, wenn man die Buchstaben so oder so zusammenstellt?
Eine solche Untersuchung nährt leere Neugier und gibt weder dem Glauben noch der guten Sittlichkeit Nahrung, wie der selige Hieronymus sagt. Bei den Juden gab es viele solche Untersuchungen. Unter ihnen gab es viele Personen, die sich damit brüsteten und andere damit zu beschäftigen suchten.
Solche und ähnliche Untersuchungen zu meiden befiehlt der Apostel. Sie stellen eher Spitzfindigkeiten dar, als dass sie Erbauung geben. Darum heißen sie töricht, unvernünftig und sinnlos.
Ambrosiaster schreibt: „Törichte Streitfragen nennt der Apostel jene, die zum Heil überhaupt nichts beitragen und keinerlei erprobte Erkenntnis zur Gestaltung eines tugendhaften Lebens geben.“ Der selige Theodoret umschreibt diese Worte so: „Bemühe dich, unnütze Gespräche zu vermeiden. Denn sie bringen weder den Gesprächspartnern noch den Hörern irgendeinen Nutzen.“
„Genealogien.“ Damit wird einer der Gegenstände törichter Streitfragen bezeichnet. Bezieht man dies auf die Heiden, so hatten sie lächerliche Abstammungsreihen ihrer Götter. Bezieht man es auf die Juden, so war es bei ihnen üblich, ihre Herkunft von großen Stammvätern herauszustellen und ihre Geschlechtslinien zu führen.
Oikumenios schreibt: „Wenn der Apostel von Genealogien spricht, hat er entweder die Hellenen im Blick, die die Geschlechtsfolgen ihrer Götter aufzählen und sagen: Dieser zeugte jenen. Oder er hat die Juden im Blick, die sich, da sie sich nicht durch Tugenden auszeichnen, mit den Namen ihrer Stammväter bedecken und ihretwegen hoch von sich denken. Abraham, Isaak und Jakob sind unsere Stammväter, sagen sie. Auch diese Genealogien nennt der Apostel töricht, weil sie nutzlos sind. Denn welchen Nutzen hat es für den Sünder, Abraham zum Stammvater zu haben? Eher liegt darin Verurteilung, dass sie, obwohl sie von solchen Personen abstammen, untauglich geworden sind.“
Der heilige Chrysostomus sagt, der Apostel habe hier nur die Juden im Blick: „Der Apostel spielt hier auf die Juden an. Sie rühmten sich ihres Stammvaters Abraham und vernachlässigten sich selbst. Darum nennt er solche Genealogien unnütz und nichtig. Wahrhaft töricht ist es, auf nutzlose Dinge zu hoffen.“
„Eifer und Streitigkeiten über das Gesetz.“ Dort war von friedlichen, wenn auch leeren Untersuchungen die Rede. Hier aber geht es nicht nur um leere, sondern auch um unfriedliche Untersuchungen: heftige Streitigkeiten, die einem Krieg ähneln, mit eifrigem Drang, auf dem Eigenen zu bestehen.
Gegenstand der Streitigkeiten ist das Gesetz. Das sittliche Gesetz nahmen auch die Heiden gern an. Auf die Christen gingen alle alttestamentlichen Schriften samt der Geschichte des Volkes Gottes über. Auch hierüber gab es nichts zu streiten.
Die Streitigkeiten betrafen die rituelle Seite des Gesetzes und noch mehr die vielen Hinzufügungen dazu. Spätere Lehrer hatten sie den Juden auferlegt, angeblich zur genaueren Erfüllung dieser oder jener gesetzlichen Vorschrift.
Die Christen tadeln nicht, was im Gesetz vorgeschrieben war. Doch sie hielten es in der neuen Gnade nicht mehr für notwendig und weigerten sich deshalb, es zu erfüllen. Die Juden aber verteidigten das Ihre und gerieten in hitzige Streitigkeiten. Daher kamen Eifer und Zänkereien. Nutzen aber gab es davon keinen.
Der Apostel schreibt daher vor, sich davon fernzuhalten. Περιιστασο: geh daran vorbei, richte deine Aufmerksamkeit nicht darauf. Du hast wichtige Gegenstände. Beschäftige dich nicht mit diesen Nichtigkeiten. Lehre alle dir Anvertrauten, all dies und Ähnliches an den Ohren vorbeigehen zu lassen.
„Denn sie sind unnütz und nichtig.“ „Denn man darf keineswegs die notwendigen Werke verlassen und Zeit auf leeres Gerede und fruchtlose Streitigkeiten verwenden. Welchen Nutzen hat es, dort um Worte zu streiten, wo keine Hoffnung besteht, dass jemand für Christus gewonnen werde?“ sagt der selige Theophylakt.
Der Apostel geht von der Überzeugung aus, dass die Mysterien des Glaubens und die Regeln des christlichen Lebens zweifellos wahr und unveränderlich sind. Alles andere ist Lüge und Nichtigkeit, womit die Gläubigen sich nicht beschäftigen sollen. Was Glauben und gute Sittlichkeit nicht erbaut, ist unnütz. Davon muss man sich entfernen.
Der selige Theophylakt fragt: „Wie aber hat er oben geboten, den Widersprechenden den Mund zu verschließen?“ Er antwortet: „Das gilt, wenn sichtbar ist, dass sie anderen Schaden zufügen. Mit solchen aber zu reden in der Hoffnung, ihnen selbst Nutzen zu bringen, sollst du nicht unternehmen. Du wirst nichts erreichen, denn sie sind unverbesserlich.“
Vielleicht lassen sich die Worte des Apostels passend so teilen, dass Streitfragen und Genealogien sich auf heidnische Gedankengebäude über ihre Götter beziehen, Eifer und Streitigkeiten aber auf jüdische Auseinandersetzungen über die Würde ihres Gesetzes. Die gläubigen Kreter kamen sowohl aus den Heiden als auch aus den Juden.
Bei beiden kann man annehmen, dass sie sich noch nicht ganz von ihren Anschauungen und Gewohnheiten losgesagt hatten. Darum erhoben sie bald über dieses, bald über jenes Fragen, forschten, begannen Gespräche und stritten. Meist suchten sie keinen Nutzen, sondern nur leeres Gerede.
Dazu gesellten sich vielleicht oft auch Ungläubige, Juden wie Heiden. Es entstanden laute Gespräche und Streitfragen, doch ohne irgendeinen Sinn. Der Apostel schrieb daher vor, dies abzuschneiden. Lehre, sagt er, das, was im Glauben erbaut und im guten Leben stärkt. Vom leeren Gerede aber halte dich selbst fern und verpflichte auch die Gläubigen dazu.
THEOSIS