2. Korinther 3,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Herrlichkeit des Neuen Bundes aber ist geistlich. Doch das Verständnis dieser Überlegenheit war den Schwachen unzugänglich. Darum entzückte jene alttestamentliche Herrlichkeit sie mehr und zog sie stärker zu sich. Da er nun einen solchen Vergleich zugelassen hatte, bemüht er sich auch, die Überlegenheit der neutestamentlichen Herrlichkeit zu zeigen.

Weil dies aber wegen der Schwäche der Hörer sehr schwer war, sieh, was er tut und welche Weise er gebraucht, um sein Ziel zu erreichen. Zuerst zeigt er diesen Unterschied und diese Überlegenheit durch Schlussfolgerungen, die er aus dem zuvor Gesagten zieht.

Wenn jener alttestamentliche Dienst, sagt er, ein Dienst des Todes war, dieser neutestamentliche aber ein Dienst des Lebens ist, dann ist unzweifelhaft auch die Herrlichkeit des letzten Dienstes größer als die Herrlichkeit des ersten. Da er sie den leiblichen Augen nicht vorführen konnte, zeigte er ihre Überlegenheit durch Schlussfolgerung, indem er sagte: „Wenn aber der Dienst der todbringenden, in Steine eingegrabenen Buchstaben in Herrlichkeit geschah, wie sollte dann nicht vielmehr der Dienst des Geistes in Herrlichkeit sein?“ Unter dem Dienst des Todes versteht er das Gesetz.

Sieh auch, welche große Vorsicht er im Vergleich wahrt, damit er den Häretikern keinen Anlass gebe. Er sagte nicht: das Gesetz ist Urheber des Todes, sondern: „Dienst des Todes“. Denn das Gesetz dient zum Tod, hat aber den Tod nicht hervorgebracht. Urheber des Todes war die Sünde. Das Gesetz verurteilte wegen der Sünde und machte die Sünde nur offenbar, brachte sie aber nicht hervor.

Es eröffnete das Böse klarer und bestrafte nur wegen des Bösen, reizte aber nicht zum Bösen. Es diente nicht dazu, Sünde oder Tod hervorzubringen, sondern den zu bestrafen, der sündigt. Dadurch war es zugleich auch Vernichter der Sünde. Denn indem es die Sünde als so furchtbar zeigte, zwang es offenkundig dazu, vor ihr zu fliehen.

Wie einer, der das Schwert in die Hand nimmt und den Verurteilten tötet, nur Werkzeug des Richters ist, der das Urteil spricht, und obwohl er tötet, doch kein Mörder ist, ebenso wenig wie der, der das Urteil spricht und den Schuldigen verurteilt, sondern die Schuld am Tod im Verbrechen des Bestraften liegt, so ist es auch hier. Nicht das Gesetz tötet, sondern die Sünde. Sie tötete und verurteilte. Das Gesetz aber nahm der Sünde die Kraft, indem es den Übertreter bestrafte und die Sünde durch die Furcht vor Strafe zügelte.

Doch der Apostel begnügte sich nicht mit diesem einen Vergleich, um von der Überlegenheit des Neuen Bundes zu überzeugen. Er fügte noch etwas anderes hinzu, indem er sagte: „in Steine eingegraben“. Sieh, wie er wiederum den jüdischen Stolz niederlegt. Denn das Gesetz war nichts anderes als Schriftzeichen.

Die Schriftzeichen gewährten denen, die unter dem Gesetz standen, keinerlei Hilfe, wie sie in der Taufe geschieht, und teilten ihnen nichts mit. Die Tafeln und Eingrabungen aber brachten denen den Tod, die die Schriftzeichen übertraten. Siehst du, wie er die jüdische Streitlust berichtigt und schon durch die Benennungen dem Gesetz den Vorrang nimmt, indem er es bald Stein, bald Buchstaben, bald Dienst des Todes und wiederum geformt oder eingegraben nennt?

Damit zeigt er entweder, dass das Gesetz nur an einen bestimmten Ort gebunden ist, nicht wie der Geist, der überall gegenwärtig ist und allem große Kraft einhaucht. Oder er zeigt, dass die Schriftzeichen große Drohungen atmen, und zwar solche Drohungen, die nicht aufgehoben werden können, sondern stets bleiben wie in Stein gehauen.

Dann scheint er zwar das Alte zu loben, überführt aber zugleich wieder die Grobheit der Juden. Nachdem er gesagt hatte: „in Steine eingegraben, geschah es in Herrlichkeit“, fügte er hinzu: „so dass die Söhne Israels nicht auf das Angesicht des Mose schauen konnten“. Das überführte sie großer Schwäche und Fleischlichkeit.

Und wiederum sagt er, dass die Juden nicht wegen der Herrlichkeit der Tafeln nicht schauen konnten, sondern „wegen der Herrlichkeit seines Angesichts, die verging“. Durch diese Worte zeigt er, dass nicht die Tafeln mit Herrlichkeit verherrlicht waren, sondern der, der die Tafeln brachte. Er sagte nicht, dass sie die Tafeln nicht ansehen konnten, sondern: „das Angesicht des Mose“. Ebenso sagt er nicht: wegen der Herrlichkeit der Tafeln, sondern: „wegen der Herrlichkeit seines Angesichts“.

Nachdem er diese Herrlichkeit erhoben hat, sieh, wie er sie wieder durch das Wort „vergehend“ erniedrigt. Doch durch dieses Wort erniedrigt er nicht Mose, sondern zeigt nur die zeitliche Begrenzung seiner Herrlichkeit. Er sagte nicht, sie sei unrein oder schlecht, sondern nur, sie höre auf und habe ein Ende.

„Wie sollte dann nicht vielmehr der Dienst des Geistes in Herrlichkeit sein?“ Jetzt spricht er schon mit Freimut die Überlegenheit des Neuen Bundes aus, da sie nicht mehr zweifelhaft ist. Sieh, was er tut: Den Stein stellt er dem Herzen gegenüber, die Schriftzeichen dem Geist.

Nachdem er dann auf die Folgen hingewiesen hat, die aus dem einen und dem anderen Bund hervorgehen müssen, sagt er noch nicht, was tatsächlich aus dem einen und dem anderen hervorgegangen ist. Er zeigt die Folge des Buchstabens, nämlich Tod und Verurteilung, schweigt aber noch über die Früchte des Geistes, nämlich Leben und Gerechtigkeit. Er spricht nur vom Geist selbst, was ihm Anlass zu einer breiteren Rede gab.

Der Neue Bund schenkte nicht nur Leben, sondern teilte auch den Geist mit, der Leben gibt. Das ist wichtiger als das Leben selbst. Darum sagte er: „Dienst des Geistes“.

Er zeigt, dass jener die beschriebenen Tafeln übergab, diese aber die Gnade des Allheiligen Geistes darreichen. Das Gesetz straft, die Gnade aber macht lebendig. Die Mose zugeteilte Herrlichkeit dauerte kurze Zeit, die Herrlichkeit der Verkünder aber bleibt in Ewigkeit.

Dort hatte allein Mose Anteil an der Herrlichkeit. Hier aber haben nicht nur die Apostel Anteil, sondern auch diejenigen, die durch sie gläubig geworden sind. Danach stellt der Apostel, um die Überlegenheit der Gnade zu zeigen, den Vergleich in noch umfassenderer Weise an.

Ein solcher Dienst ist er aber nur deshalb, weil er selbst Frucht der Gnade des Heiligen Geistes ist. Wer die Überlegenheit eines solchen Dienstes erkennt, wird mit dem Apostel ausrufen: Wie sollte nicht vielmehr der Dienst des Geistes in Herrlichkeit sein?

Sie verherrlicht sie mehr als Mose, der vor dem Volk den Glanz seines Angesichts mit einer Decke verhüllte (2 Kor 3,7-11). „Denn“, sagt der Apostel, „wenn der Dienst der todbringenden Buchstaben“, die todbringend heißen, weil sie den Übertretern des Gesetzes nicht nur den Tod androhten, sondern ihn auch nicht von ihnen abwenden konnten, „in Steine eingegraben“, worunter die Tafeln des Gesetzes zu verstehen sind, „so herrlich war. Dass die Söhne Israels nicht auf das Angesicht des Mose schauen konnten wegen der Herrlichkeit seines vergehenden Angesichts“, denn das Licht seines Angesichts glänzte nur zeitweilig und erlosch dann, „wie sollte dann nicht vielmehr der Dienst des Geistes herrlich sein?“ (2 Kor 3,7-8), und der Dienst der „Rechtfertigung“ (2 Kor 3,9)?

Nach dem Apostel ist die Überlegenheit des neutestamentlichen Dienstes über den alttestamentlichen so groß, dass die Herrlichkeit der Diener des letzteren nicht einmal mit der Herrlichkeit der Diener des Neuen Bundes verglichen werden kann. Das gilt selbst für Mose, der am meisten von Licht erstrahlte.

„Denn das Verherrlichte“, das heißt der alttestamentliche Dienst, „erscheint nicht einmal herrlich wegen der überragenden Herrlichkeit“ dessen, was folgt (2 Kor 3,10). Denn dieses ist nicht vergehend wie die alttestamentliche Religion, sondern bleibend (2 Kor 3,11).

Sehr bezeichnend sind die Worte des heiligen Chrysostomus über das Todbringende der Buchstaben des alttestamentlichen Gesetzes und die lebendig machende Kraft der neutestamentlichen Gnade: „Wenn das Gesetz einen Mörder ergreift, verurteilt es ihn zum Tod. Wenn aber die Gnade einen Mörder ergreift, heiligt und belebt sie ihn. Doch warum rede ich von einem Mörder? Das Gesetz ergriff auch den, der am Sabbat Holz sammelte, und steinigte ihn. Das bedeutet: Der Buchstabe tötet. Dagegen ergreift die Gnade unzählige Menschenmörder und Räuber, wäscht sie mit den Wassern der Taufe und löst sie von den früheren Übeln. Das bedeutet: Der Geist macht lebendig.“