2. Korinther 3,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Denn das Verherrlichte erscheint in dieser Hinsicht nicht einmal herrlich wegen der überragenden Herrlichkeit“ (2 Kor 3,10). Zuerst zeigte er, dass auch dieser Dienst der Rechtfertigung in Herrlichkeit steht. Und nicht nur in Herrlichkeit, sondern dass er an Herrlichkeit überströmt.

Er sagte nun nicht mehr wie oben: „Wie sollte nicht vielmehr der Dienst des Geistes in Herrlichkeit sein?“ Vielmehr sagt er: „Er überströmt an Herrlichkeit“, und leitet dies aus den zuvor genannten Schlüssen ab.

Nun zeigt er, wie groß diese Überlegenheit ist, indem er sagt: Wenn ich diese Herrlichkeit mit jener alttestamentlichen vergleiche, dann wird die Herrlichkeit des Alten Bundes nicht einmal Herrlichkeit sein. Doch damit nimmt er dem Alten Bund die Herrlichkeit nicht gänzlich. Er spricht nur vergleichend von ihm. Darum fügte er hinzu: „in dieser Hinsicht“, das heißt im Vergleich.

Indem er so spricht, setzt er den Alten Bund nicht herab, sondern billigt ihn vielmehr. Denn gewöhnlich vergleicht man Dinge, die in irgendeiner Weise verwandt sind.

So hielt das Gesetz die dem Gesetz Unterworfenen immer unter Verurteilung, ohne ihnen daraus einen Ausgang zu geben. Dagegen beginnt der Bund der Gnade zwar ebenfalls mit einer allseitigen Verurteilung der zu ihm Gerufenen, sagt aber: „Tut Buße, und jeder von euch lasse sich taufen ... zur Vergebung der Sünden, und ihr werdet die Gabe des Heiligen Geistes empfangen“ (Apg 2,38).

Das heißt: In ihm wird vom ersten Schritt an die Vergebung der Sünden gegeben, derentwegen das Gesetz verurteilt. Zugleich wird ein neues Leben mitgeteilt, das kraftvoll ist, unablässig in den Geboten Gottes zu wandeln. Im Innern wird ein rechter Geist erneuert, der dem, der ihn empfangen hat, innere Rechtschaffenheit oder Gerechtigkeit mitteilt.

Darum ist er ein Dienst der Gerechtigkeit, δικαιοσύνης, der Gerechtigkeit, Heiligkeit und Keuschheit, nicht dem Namen nach, sondern dem Wesen nach. Wenn also der Dienst der Verurteilung Herrlichkeit ist, das heißt herrlich, überströmt dann nicht vielmehr der Dienst, der Gerechtigkeit und Heiligkeit gibt, an Herrlichkeit? Für die sinnlichen Augen ist dies freilich nicht sichtbar, wie es dort auf dem Angesicht des Mose sichtbar war.

Sie verherrlicht sie mehr als Mose, der vor dem Volk den Glanz seines Angesichts mit einer Decke verhüllte (2 Kor 3,7-11). „Denn“, sagt der Apostel, „wenn der Dienst der todbringenden Buchstaben“, die todbringend heißen, weil sie den Übertretern des Gesetzes nicht nur den Tod androhten, sondern ihn auch nicht von ihnen abwenden konnten, „in Steine eingegraben“, worunter die Tafeln des Gesetzes zu verstehen sind, „so herrlich war. Dass die Söhne Israels nicht auf das Angesicht des Mose schauen konnten wegen der Herrlichkeit seines vergehenden Angesichts“, denn das Licht seines Angesichts glänzte nur zeitweilig und erlosch dann, „wie sollte dann nicht vielmehr der Dienst des Geistes herrlich sein?“ (2 Kor 3,7-8), und der Dienst der „Rechtfertigung“ (2 Kor 3,9)?

Nach dem Apostel ist die Überlegenheit des neutestamentlichen Dienstes über den alttestamentlichen so groß, dass die Herrlichkeit der Diener des letzteren nicht einmal mit der Herrlichkeit der Diener des Neuen Bundes verglichen werden kann. Das gilt selbst für Mose, der am meisten von Licht erstrahlte.

„Denn das Verherrlichte“, das heißt der alttestamentliche Dienst, „erscheint nicht einmal herrlich wegen der überragenden Herrlichkeit“ dessen, was folgt (2 Kor 3,10). Denn dieses ist nicht vergehend wie die alttestamentliche Religion, sondern bleibend (2 Kor 3,11).

Sehr bezeichnend sind die Worte des heiligen Chrysostomus über das Todbringende der Buchstaben des alttestamentlichen Gesetzes und die lebendig machende Kraft der neutestamentlichen Gnade: „Wenn das Gesetz einen Mörder ergreift, verurteilt es ihn zum Tod. Wenn aber die Gnade einen Mörder ergreift, heiligt und belebt sie ihn. Doch warum rede ich von einem Mörder? Das Gesetz ergriff auch den, der am Sabbat Holz sammelte, und steinigte ihn. Das bedeutet: Der Buchstabe tötet. Dagegen ergreift die Gnade unzählige Menschenmörder und Räuber, wäscht sie mit den Wassern der Taufe und löst sie von den früheren Übeln. Das bedeutet: Der Geist macht lebendig.“