Johannes 1,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Evangelist sagt viel mehr als der Täufer, bleibt aber noch immer unter der Würde des einziggezeugten Sohnes. Er vergleicht Ihn nicht mit Johannes, sondern mit dem, der bei den Juden in höherem Ansehen stand, nämlich mit Mose. "Denn das Gesetz", sagt er, "wurde durch Mose gegeben; die Gnade aber und die Wahrheit sind durch Jesus Christus geworden."

Beachte seine Besonnenheit. Er vergleicht nicht die Personen, sondern die Werke. Sobald aber gezeigt ist, dass die Werke des einen die des anderen überragen, mussten auch die Undankbaren diese Lehre und Unterweisung über Christus notwendig annehmen. Wenn die Werke selbst Zeugnis geben, kann man darin weder Parteilichkeit noch Feindschaft gegen irgendjemanden vermuten. So entsteht auch für schlecht Gesinnte ein unwiderleglicher Beweis.

Diese Werke erweisen sich als das, wozu ihre Urheber sie bestimmt haben. Deshalb ist das Zeugnis solcher Werke das zuverlässigste. Sieh auch, wie zugänglich der Evangelist sogar für die Schwachen vergleicht. Er schildert die Überlegenheit der Gnade über das Gesetz nicht in Worten. Schon in den Bezeichnungen zeigt er ihren Unterschied, indem er dem Gesetz Gnade und Wahrheit gegenüberstellt und dem Wort "wurde gegeben" das Wort "wurden".

Zwischen beidem besteht ein großer Unterschied. "Wurde gegeben" bezieht sich auf den Diener, der das Gesetz von einem anderen empfing und denen übergab, denen es zu geben ihm befohlen war. Dass aber Gnade und Wahrheit "geworden" sind, stellt den König dar, der mit eigener Vollmacht alle Sünden erlässt und Seine Gaben austeilt.

Darum sagte der Herr: "Deine Sünden sind dir vergeben." Ebenso: "Damit ihr aber wisst, dass der Menschensohn Vollmacht hat, auf Erden Sünden zu vergeben, spricht Er zu dem Gelähmten: Ich sage dir, steh auf, nimm dein Bett und geh in dein Haus" (Mk 2,10-11). Siehst du, wie die Gnade durch Ihn geschah? Beachte dasselbe auch hinsichtlich der Wahrheit.

Auf die Gnade weist auch dieses Ereignis hin, ebenso das Geschehen mit dem Räuber, die Gabe der Taufe, die durch Ihn gespendete Gnade des Geistes und vieles andere. Die Wahrheit aber werden wir deutlicher verstehen, wenn wir die Vorbilder betrachten. Die göttliche Heilsökonomie, die im Neuen Bund geschehen sollte, wurde zuvor durch Vorbilder als Vorausgestaltungen aufgezeichnet. Christus aber hat sie durch Sein Kommen vollendet.

Betrachten wir also kurz einige Vorbilder, denn alle Vorbilder jetzt zu verfolgen, ist unmöglich. Wenn ihr aber einige von denen betrachtet, die ich vorlege, werdet ihr aus ihnen auch die übrigen verstehen. Wollen wir also mit den Leiden selbst beginnen? Was sagt die Vorausgestaltung? "Nehmt euch Lämmer nach euren Familien und opfert sie, wie der Herr geboten und gesetzlich festgelegt hat" (Ex 12,21).

Christus aber handelte nicht so. Er befiehlt dies nicht, sondern wird selbst wie ein Schaf. Er bringt Sich selbst dem Vater als Opfer und Gabe dar. Sieh weiter, wie das Bild durch Mose gegeben wurde und die Wahrheit durch Jesus Christus vollendet wurde. Als die Amalekiter die Hebräer am Sinai angriffen, waren die Hände des Mose ausgestreckt. Aaron und Hur, die zu beiden Seiten standen, stützten sie. Christus aber hielt Seine Hände von Sich aus am Kreuz ausgestreckt.

Siehst du, wie das Bild gegeben und wie die Wahrheit vollendet wurde? Ebenso sagte das Gesetz: "Verflucht ist, wer die Worte dieses Gesetzes nicht erfüllt" (Dtn 27,26). Was aber sagt die Gnade? "Kommt her zu Mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, und Ich werde euch Ruhe geben" (Mt 11,28). Und Paulus sagt: "Christus hat uns vom Fluch des Gesetzes losgekauft, indem Er für uns zum Fluch wurde" (Gal 3,13).

Da wir also eine so große Gnade und Wahrheit empfangen haben, dürfen wir wegen der Größe der Gabe nicht sorglos werden. Je größer die Ehre ist, deren wir gewürdigt wurden, desto mehr müssen wir auch tugendhaft sein. Wer nur wenig Wohltat empfangen hat und deshalb nur wenig Eifer zeigt, verdient keine so schwere Verurteilung. Wer aber zur höchsten Stufe der Ehre erhoben wurde und niedrige Eigenschaften und unwürdige Werke zeigt, verdient eine viel größere Strafe.

Doch Gott verhüte, dass wir so etwas je von euch annehmen. Wir hoffen im Herrn, dass ihr mit euren Seelen zum Himmel aufgeflogen seid, euch von der Erde gelöst habt und, obwohl ihr in der Welt seid, den Leidenschaften der Welt nicht ergeben seid. Auch bei dieser Zuversicht hören wir dennoch nicht auf, euch oft dasselbe einzuschärfen.

Auch im leiblichen Kampf ermahnen alle Zuschauer die Kämpfer, nicht zu fallen und nicht ausgestreckt am Boden zu liegen, sondern wachsam zu sein und aufrecht zu bleiben. Wer trotz der Ermahnungen nicht aufstehen kann, wird ein für alle Mal des Sieges beraubt. Als unfähig zu den Kämpfen lässt man ihn verächtlich in dieser Lage.

Hier aber darf man nicht nur von euch, den Wachsamen, etwas Gutes erwarten, sondern auch von den Gefallenen, wenn sie sich nur bessern wollen. Darum tun wir alles. Wir bitten, drängen, tadeln und loben, um euer Heil zu bereiten. Darum ärgert euch nicht über unsere häufigen Ermahnungen zu einem geordneten Leben.

Wir sprechen nicht, als verurteilten wir eure Nachlässigkeit, sondern weil wir die besten Hoffnungen für euch haben. Außerdem betrifft das, was bisher gesagt wurde und künftig gesagt wird, nicht nur euch, sondern auch uns, die wir reden. Auch wir selbst bedürfen derselben Erbauung. Obwohl wir selbst sprechen, hindert doch nichts daran, dieselben Worte auch auf uns zu beziehen.

Das Wort trifft den an, der sich der Sünden schuldig gemacht hat, und bessert ihn. Den aber, der an der Sünde keinen Anteil hat und von ihr frei ist, führt es noch weiter von ihr weg. Denn auch wir sind nicht rein von Verfehlungen. Die Heilung ist also für alle dieselbe, und die Heilmittel werden allen angeboten.

Die Genesung aber ist nicht bei allen dieselbe, sondern sie bemisst sich nach dem Willen derer, die sie gebrauchen. Wer das Heilmittel gebraucht, wie es sich gehört, empfängt Erleichterung durch die Behandlung. Wer aber das Heilmittel nicht auf die Wunde legt, verstärkt das Übel in sich und führt es zu den unglücklichsten Folgen.

Ärgern wir uns also nicht, wenn wir geheilt werden. Freuen wir uns vielmehr, auch wenn die Weise der Unterweisung uns bittere Schmerzen bereitet. Denn später wird sie die süßeste Frucht bringen. Tun wir alles, damit wir rein von Wunden und Geschwüren, die der Seele durch den Stich der Sünde zugefügt wurden, in das künftige Zeitalter hinübergehen. So mögen wir der Anschauung Christi gewürdigt und nicht harten, rächenden Mächten übergeben werden, sondern jenen, die uns in das himmlische Erbe einführen können, das denen bereitet ist, die Ihn lieben.

Dieses Erbe mögen wir alle erlangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei Herrlichkeit und Macht in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Vom Neuen aber sagte er nicht: es wurde gegeben, sondern: es geschah. Damit zeigt er, dass es von unserem Herrn Jesus Christus ausging wie vom Gebieter, nicht von einem Knecht, und zur Vollendung von Gnade und Wahrheit gelangte.

Das Gesetz wurde von Gott durch Vermittlung Moses gegeben. Die Gnade "geschah" und wurde nicht gegeben, durch Jesus Christus. "Sie geschah" ist Zeichen der Eigenmacht, "gegeben" aber Zeichen des Dienstes.

So sagt der Erlöser über Johannes: "Amen, amen, Ich sage euch: Unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgestanden als Johannes der Täufer" (Mt 11,11). Doch eben diesen so großen und der Nacheiferung würdigen Mann stellte er bereits dar, wie er selbst sagt, als einen, der mit lauter Stimme ruft: "Der nach mir kommt, ist vor mir geworden, denn Er war eher als ich."

Wenn also die Herrlichkeit des Johannes geringer ist und dem Einziggezeugten nachsteht, muss man dann nicht notwendig denken, dass keiner der übrigen Heiligen dem Erlöser Christus an Herrlichkeit und Größe der Werke gleichkommen kann? Die Heiligen, die zur Zeit der Ankunft Christi lebten, überragen die Tapferkeit des Johannes nicht und erreichen seine ihm eigene Herrlichkeit. Darum müssen sie zusammen mit ihm unter Christus stehen.

Denn der selige Täufer selbst, der den Gipfel des Guten erreicht hatte und Vorzüge jeder Art besaß, erhält den Urteilsspruch, unter Christus zu stehen. Dies geschieht nicht durch die Stimme eines anderen, sondern er selbst besiegelte sein Werk, indem er als Heiliger wahrhaft sprach.

Da aber der Emmanuel größer und höher erscheinen musste als die ältesten Heiligen, hält es der selige Evangelist für notwendig, sich dem ersten Hierarchen Mose zuzuwenden. Zu ihm wurde von Gott gesagt: "Ich kenne dich vor allen, und du hast Gnade bei Mir" (Ex 33,12). Dass er von Gott mehr als alle erkannt war, können wir auch aus Folgendem erfahren: "Wenn ein Prophet des Herrn unter euch ist, werde Ich Mich ihm in einer Schau zu erkennen geben und im Traum zu ihm reden. Nicht so ist es mit Meinem Knecht Mose; in Meinem ganzen Haus ist er treu. Von Mund zu Mund rede Ich mit ihm, offen und nicht in Rätseln" (Num 12,6-8).

Obwohl der allweise Mose einen so großen Vorrang vor den ältesten Heiligen hatte, stellt der Evangelist den Einziggezeugten in jeder Hinsicht als höher und herrlicher dar. So soll Er "in allem den Vorrang haben" (Kol 1,18), wie Paulus sagt. Deshalb sagt er: "Und Gnade für Gnade, denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit sind durch Jesus Christus geworden."

Ich meine, der selige Evangelist will etwa Folgendes ausdrücken. Der große Täufer hat über den Einziggezeugten ein wahres Bekenntnis abgelegt, indem er deutlich verkündete: "Der nach mir kommt, ist vor mir geworden, denn Er war eher als ich; denn aus Seiner Fülle haben wir alle empfangen." Niemand soll meinen, der Einziggezeugte überrage nur Johannes oder auch die übrigen Heiligen, die zur Zeit der Ankunft Christi lebten. Er überragte an Herrlichkeit auch die Ältesten, die in den Zeiten vor der Ankunft durch Heiligkeit leuchteten.

So wird man, sagt er, sehen, dass Er die Würde des Mose weit überragt, obwohl Mose im Vergleich mit jenen den höchsten Grad der Heiligkeit erlangt hatte. Denn der Gesetzgeber bezeugte klar, dass er ihn "vor allen" erkannt habe (Ex 33,12). Johannes wurde also durch seine eigene Stimme überführt, dass er hinter der Herrlichkeit Christi zurückstand. Christus aber kommt nach seiner Verherrlichung, und darin gibt es keinen Zweifel und keinen Widerspruch gegen die Wahrheit.

Woher aber können wir erkennen, dass auch der Hierarch Mose selbst unter der Herrlichkeit des Herrn stand? Der Wissbegierige, sagt er, prüfe die uns durch den Erlöser gegebene evangelische "Gnade anstelle der Gnade" des Gesetzes, die durch Mose kam. Dann wird er den Sohn um so viel erhabener erblicken, wie Er im Vergleich zu den Einrichtungen des Gesetzes Besseres gesetzlich festsetzt und überhaupt Vollkommeneres einführt als Mose.

"Das Gesetz", sagt er, "wurde durch Mose gegeben; die Gnade und die Wahrheit sind durch Jesus Christus geworden." Welcher nähere Unterschied aber zwischen dem Gesetz und der Gnade durch den Erlöser besteht, muss auch der Freund des Forschens und der guten Mühen erkunden. Wir aber wollen statt vieler Dinge nur weniges sagen, da die Zahl der hierher gehörenden Erwägungen unendlich groß ist.

Das Gesetz verurteilte die Welt, denn Gott hat durch es "alle unter die Sünde eingeschlossen" (Gal 3,22), wie Paulus sagt, und uns als strafwürdig erwiesen. Der Erlöser dagegen befreit die Welt, denn Er "kam nicht, um die Welt zu richten, sondern um die Welt zu retten" (Joh 12,47). Auch das Gesetz gab den Menschen Gnade, indem es zur Gotteserkenntnis rief, die Irrenden vom Dienst an den Götzen abzog, das Böse zeigte und das Gute lehrte. Doch tat es dies nicht vollkommen, sondern erziehend und fruchtbringend.

Die Wahrheit und Gnade durch den Einziggezeugten aber führt uns das Gute nicht in Bildern ein und zeichnet das Nützliche nicht gleichsam im Schatten vor. Sie tut es in klarsten und reinsten Satzungen und führt zur vollkommenen Erkenntnis des Glaubens. Das Gesetz gab einen Geist der Knechtschaft zur Furcht, Christus aber den Geist der Sohnschaft zur Freiheit (Röm 8,15).

Ebenso führt das Gesetz die Beschneidung im Fleisch ein, die nichts bedeutet, denn "Beschneidung ist nichts" (1 Kor 7,19), wie Paulus einigen schreibt. Unser Herr Jesus Christus aber gewährt die Beschneidung im Geist und im Herzen durch den Glauben (Röm 2,29). Das Gesetz tauft die Befleckten nur mit Wasser, der Erlöser aber "mit Heiligem Geist und Feuer" (Mt 3,11).

Das Gesetz führt in die Stiftshütte als Vorbild der Wahrheit ein. Der Erlöser erhebt in den Himmel selbst und führt in die wahrhaftige Stiftshütte (Hebr 9,24), "die der Herr errichtet hat und nicht ein Mensch" (Hebr 8,2). Es wäre nicht schwer, zu dem Gesagten eine Menge anderer Beweise hinzuzufügen, doch man muss das Maß achten.

Wir halten es jedoch für nützlich und notwendig, noch darauf hinzuweisen, dass der selige Paulus den gesuchten Gegenstand mit wenigen Worten gelöst hat. Über das Gesetz und die Gnade des Erlösers sagt er: "Wenn schon der Dienst der Verurteilung Herrlichkeit hatte, wie viel mehr überströmt der Dienst der Rechtfertigung in Herrlichkeit" (2 Kor 3,9). Dienst der Verurteilung nennt er das Gebot des Mose, Dienst der Rechtfertigung aber nennt er die Gnade vom Erlöser. Dieser schreibt er auch den Vorzug zu, dass sie in Herrlichkeit erworben wird. So bestimmt er als Geistträger trefflich die Natur der Dinge.

Da also das verurteilende Gesetz durch Mose gegeben wurde, durch den Einziggezeugten aber die rechtfertigende Gnade geworden ist, wie sollte dann Der nicht an Herrlichkeit überragen, durch Den das Bessere gesetzlich festgesetzt wurde? So wird auch der Psalmensänger im Geist die Wahrheit sagen, wenn er ausruft, dass unser Herr Jesus Christus die ganze herrliche Schar der Heiligen überragt. Denn er sagt: "Wer in den Wolken wird dem Herrn gleichkommen, oder wer wird dem Herrn ähnlich sein unter den Söhnen Gottes?" (Ps 88,7).

Die geistlichen Wolken, das heißt die heiligen Propheten, müssen Christus den Vorrang lassen. Sie dürfen keineswegs meinen, mit Ihm in gleicher Herrlichkeit wetteifern zu können, da sogar dem von Gott vor allen Erkannten, nämlich Mose, der niedrigere Platz zugewiesen wird (Ex 33,12). Diejenigen aber, auf die der Name Söhne Gottes angewandt wird und die zur Zeit der Ankunft Christi lebten, dürfen dem Sohn von Natur nicht schlechthin gleichgestellt werden. Sie müssen ihr Maß erkennen, da auch der heilige Täufer von sich ausdrücklich sagte, er stehe zurück.

Über diesen Täufer sagt Der, der die Herzen kennt: "Unter den von Frauen Geborenen ist kein Größerer aufgestanden als Johannes der Täufer" (Mt 11,11). Der selige Evangelist spricht also die Wahrheit, wenn er sagt, er habe "Seine Herrlichkeit gesehen, die Herrlichkeit als des Einziggezeugten vom Vater". Das heißt: eine Herrlichkeit, wie sie dem einziggezeugten Sohn von Gott dem Vater zukommen kann, keineswegs aber denen, die zur Bruderschaft mit Ihm berufen sind, deren Erstgeborener Er ist.

Wenn der Sohn nicht Gott von Natur ist, dann ist Er angenommen und falsch, διεψευσμένος. Wenn Er aber die Wahrheit und der Wirkende der Wahrheit, τής αλήθειας εργάτης, ist, wie kann Er zugleich falsch sein? Folglich ist Er von Natur Gott. Wenn Er dies ist, wie kann Er dann geschaffen sein?

Wenn also ein großer Unterschied sichtbar ist zwischen dem Dienst des Mose und dem Mittler zwischen Gott und Mensch, Jesus Christus, dann muss man notwendig das Gesetz des Mose als unvollkommen anerkennen. Denn es hat "nichts zur Vollendung gebracht" (Hebr 7,19), wie Paulus sagt. Die durch unseren Erlöser gegebene Gnade aber ist, wie wir glauben, wahr und vollkommen.

Was ist dann diese Gnade anderes als die Ausgießung des Heiligen Geistes, die in unsere Herzen geschehen ist (2 Kor 1,22), nach dem Wort des Paulus? Wie wird dann die in uns wohnende Gnade wahr erscheinen, wenn uns die Heiligung durch ein Geschöpf gegeben wurde, wie auch das durch Engel gegebene Gesetz? Wenn der Heilige Geist in uns nicht selbsttätig wirkt und nicht von Natur das ist, was wir über Ihn hören, sondern selbst durch Teilhabe von der göttlichen Wesenheit mit Heiligung erfüllt wird und uns die Ihm gegebene Gnade sendet, dann ist offenbar, dass uns die Gnade des Heiligen Geistes durch ein Geschöpf gegeben wurde.

Das aber ist nicht wahr. Denn das Gesetz kam durch Mose, das heißt durch Engel (Gal 3,19), durch unseren Erlöser aber Gnade und Wahrheit. Der Geist in uns ist also selbstwirkend, αύτουργόν. Er heiligt wahrhaft, vereinigt uns mit Sich durch unsere Berührung mit Ihm und macht uns der göttlichen Natur teilhaftig.

Jener war krank, wollte aber nicht behandelt werden. Um nicht behandelt zu werden, rühmte er sich, gesund zu sein. Das Gesetz wurde ihm gesandt und band ihn. Da erkannte er, dass er schuldig war, und schrie, weil er gebunden war. Der Herr kam und heilte ihn mit ziemlich bitteren und unangenehmen Heilmitteln.

Er sagte zu dem Kranken: "Dulde und ertrage. Liebe die Welt nicht. Bewahre Geduld. Das Feuer der Enthaltsamkeit soll dich heilen, und deine Wunden sollen das Eisen der Verfolgungen ertragen. Du fürchtetest dich, obwohl du gebunden warst. Er aber trank freiwillig und ungebunden das, was Er dir gab, und litt zuerst, um dich zu trösten. Es ist, als sagte Er: Was du fürchtest um deiner selbst willen zu erleiden, das werde Ich zuerst um deinetwillen erleiden." Das ist Gnade, und zwar große Gnade. Wer wird sie würdig preisen?

"Denn das Gesetz wurde durch Mose gegeben" (Joh 1,17). Dieses Gesetz hielt die Schuldigen fest. Was sagt nämlich der Apostel? "Das Gesetz kam hinzu, damit die Übertretung sich mehre" (vgl. Röm 5,20). Dass die Übertretung sich mehrte, war für die Stolzen nützlich. Sie nahmen sich viel vor und schrieben den eigenen Kräften viel zu. Doch sie hätten der Gerechtigkeit nicht folgen können, wenn Der sie nicht gestützt hätte, der ihnen gebot.

Gott wollte ihren Stolz zügeln und gab ihnen das Gesetz, gleichsam mit den Worten: "Siehe, erfüllt es." Und meint nicht, es gebe keinen, der euch vorschreibt. Es gibt Den, der vorschrieb, doch es gibt keinen, der erfüllte.

Wenn es aber keinen gibt, der erfüllt, warum ist das so? Warum erfüllt der Mensch das Gesetz nicht? Weil er mit dem Spross, cum traduce, der Sünde und des Todes geboren ist. Aus Adam geboren, trägt er an sich, was damals festgesetzt wurde (vgl. Gen 2,16-17; 3,16-19). Der erste Mensch fiel, und alle, die von ihm geboren wurden, empfingen von ihm die Begierde des Fleisches.

Es musste ein anderer Mensch geboren werden, der keine Begierde in sich trüge. Mensch und Mensch: ein Mensch zum Tod und ein Mensch zum Leben. Der Apostel sagt so: "Denn wie durch einen Menschen der Tod kam, so kommt auch durch einen Menschen die Auferstehung der Toten" (1 Kor 15,21). Durch welchen Menschen der Tod, und durch welchen Menschen die Auferstehung der Toten? Eile nicht; er fährt fort und sagt: "Denn wie in Adam alle sterben, so werden in Christus alle lebendig gemacht werden" (1 Kor 15,22).

Wer gehört Adam? Alle, die aus Adam geboren sind. Wer gehört Christus? Alle, die durch Christus geboren sind. Warum befanden sich alle in der Sünde? Weil niemand anders geboren wird als aus Adam.

Dass sie aus Adam geboren sind, gehörte zur Notwendigkeit und war Folge der Verurteilung. Durch Christus geboren zu werden, gehört dagegen zum Willen und zur Gnade. Die Menschen werden nicht gezwungen, durch Christus geboren zu werden. Aus Adam dagegen sind sie nicht deshalb geboren, weil dies ihr Wunsch war. Alle aber, die aus Adam geboren sind, sind Sünder und mit Sünde beladen. Alle, die durch Christus geboren wurden, sind gerechtfertigt und Gerechte geworden, jedoch nicht in sich selbst, sondern in Ihm.

Wenn du nach ihnen selbst fragst, gehören sie Adam. Wenn du nach ihnen in Ihm fragst, gehören sie Christus. Warum? Weil Er, das Haupt, unser Herr Jesus Christus, nicht mit dem Spross der Sünde kam, dennoch aber mit sterblichem Fleisch.

Der Tod war Strafe für die Sünden. Beim Herrn aber wurde er Gabe des Erbarmens, nicht Strafe für Sünde. Denn der Herr hatte nichts, wofür Er gerechterweise den Tod hätte empfangen müssen. Er sagt: "Siehe, der Fürst dieser Welt kommt, und er findet nichts in Mir" (vgl. Joh 14,30). Warum also hast Du den Tod angenommen? "Damit aber alle erkennen, dass Ich den Willen Meines Vaters tue: Steht auf, lasst uns von hier gehen" (vgl. Joh 14,31).

Er hatte nichts, wofür Er den Tod hätte empfangen müssen, und doch nahm Er den Tod an. Du aber hast, wofür du den Tod empfangen müsstest, und weigerst dich zu sterben? Weigere dich nicht, mit ruhiger Seele um deiner Verdienste willen zu ertragen, was Er nicht zu ertragen verweigerte, um dich vom ewigen Tod zu befreien.

Mensch und Mensch. Jener Adam ist nichts als Mensch, Dieser aber ist Gottmensch. Jener ist der Mensch der Sünde, Dieser der Gerechtigkeit. Du bist in Adam gestorben; lebe nun in Christus auf, denn du bist beiden verpflichtet. Du hast schon an Christus geglaubt, doch du zahlst noch, was du wegen Adam schuldest. Doch du wirst nicht immer von den Banden der Sünde gefesselt sein, weil der zeitliche Tod deines Herrn deinen ewigen Tod zertreten hat. Das ist die Gnade, meine Brüder, das ist die Wahrheit: Sie ist verheißen und offenbar geworden.

Diese Gnade gab es im Alten Bund nicht. Dort drohte das Gesetz, aber es stützte nicht. Es schrieb vor, aber es heilte nicht. Es legte die Schwäche bloß, befreite aber nicht von ihr. Es bereitete jedoch den Heilenden vor, der danach mit Gnade und Wahrheit kommen sollte. So sendet ein Arzt, der einen Menschen heilen will, zuvor seinen Diener, damit er den Kranken schon gebunden finde.

Er war nicht gesund, wollte aber nicht behandelt werden. Statt sich behandeln zu lassen, rühmte er sich, gesund zu sein. Das Gesetz wurde gesandt, band jenen Kranken, und schon bekennt er sich als schuldig und seufzt über die Fesseln.

Der Herr kommt und heilt mit ziemlich bitteren und unangenehmen Heilmitteln. Er sagt zum Leidenden: "Dulde." Er sagt: "Sei standhaft." Er sagt: "Höre auf, die Welt zu lieben. Übe Geduld. Das Feuer der Enthaltsamkeit soll dich heilen. Deine Wunden sollen das Schwert der Verfolgungen ertragen." Du bist voller Furcht, obwohl du gebunden bist. Er ist frei und nicht gebunden, und Er trinkt, was Er auch dir zu trinken gab. Er litt zuerst, um dich zu ermutigen, als spräche Er: "Was du fürchtest um deiner selbst willen zu erleiden, das habe Ich zuerst um deinetwillen erlitten." Das ist Gnade, nämlich große Gnade. Wer wird sie würdig verherrlichen?

Ich spreche von der Demut Christi, meine Brüder. Wer wird von der Macht Christi und von der Gottheit Christi sprechen? Unsere Kräfte reichen nicht aus, um die Demut Christi zu entfalten und zu erklären, um sie auch nur irgendwie auszudrücken. Wir sind zu schwach. Da wir euer Gehör nicht zu befriedigen vermögen, überlassen wir alles eurem Verständnis. Betrachtet die Demut Christi.

Doch wer, fragst du, wird sie uns erschließen, wenn du sie nicht erklärst? Er selbst wird die Erklärung in dein Inneres legen. Besser spricht Der, der innen wohnt, als der, der draußen ruft. Der, der in euren Herzen Wohnung genommen hat, wird euch selbst die Gnade Seiner Demut offenbaren.

Wenn wir noch nicht stark genug sind, Seine Demut zu entfalten und auszudrücken, wer wird dann Seine Macht erklären? Wenn uns das Wort, das Fleisch geworden ist (vgl. Joh 1,14), bestürzt, wer wird dann auslegen: "Im Anfang war das Wort" (Joh 1,1)? Erfasst also, Brüder, diese Fülle Christi.

"Das Gesetz wurde durch Mose gegeben; die Gnade aber und die Wahrheit sind durch Jesus Christus geworden" (Joh 1,17). Das Gesetz wurde durch einen Diener gegeben und machte die Menschen schuldig. Durch den König aber wurde die Vergebung gegeben: Er befreite die Schuldigen. Das Gesetz wurde durch Mose gegeben. Der Diener schreibt sich nicht mehr zu, als durch ihn getan wurde. Er ist für einen wichtigen Dienst im Haus ausgewählt, weil er Vertrauen verdient, bleibt aber dennoch Diener. Er kann gemäß dem Gesetz handeln, aber er kann nicht von der Anklage des Gesetzes befreien. Darum wurde das Gesetz durch Mose gegeben, die Gnade aber und die Wahrheit wurden durch Jesus Christus.

Nachdem der Evangelist "Gnade" gesagt hatte, fügte er hinzu: "und Wahrheit." Damit bezeugt er die Untrüglichkeit oder Vollkommenheit des Neuen Bundes. Der Alte Bund war unvollkommene Gnade. "Denn das Gesetz hat nichts zur Vollendung gebracht", sagt der Apostel (Hebr 7,19).

Der Neue Bund aber ist vollkommene Gnade, weil er vollkommen macht. Je größer also die Gnade ist, der wir gewürdigt wurden, zu desto größerer Tugend sind wir verpflichtet. Wenn wir eines so großen Wohltuns unwürdig leben, werden wir Strafe erleiden, die einer so großen Trägheit entspricht.

Nicht so ist die Gabe Christi Jesu. Hier ist die Fülle der gnadenhaften Hilfe (Mt 11,30). Hier wird der Fluch des Gesetzes aufgehoben (Gal 3,23), und alles für ein frommes und glückseliges Leben Nötige wird gegeben (2 Petr 1,3). Hier steht anstelle der Schatten die Wahrheit, die reinste und höchste Wahrheit.

Gnade ist das Evangelium, doch herabgesandt durch den Gebieter aller selbst und durch den Herrn Jesus Christus. So weit also der Gebieter den Knecht überragt und Gott den Menschen, so weit überragt auch das evangelische Gesetz das mosaische.

Anstelle der vorbildhaften Gnade, die nicht retten konnte und durch einen Knecht gegeben wurde, empfingen wir die wahre, übervollkommene, rettende Gnade. Sie wurde uns durch den Gebieter und Gott aller selbst geschenkt, unseren Herrn Jesus Christus.

In Christus aber offenbarte sich die allvergebende Liebe Gottes, die durch die Gnade des Heiligen Geistes die Menschen zu einem neuen gnadenhaften Leben, zur Seligkeit, wiedergebiert. Ebenso brachte der eingeborene Sohn Gottes die göttliche Offenbarung in Fülle und Vollkommenheit auf die Erde (Hebr 1,1-2).

Nur Er offenbarte den Menschen die ganze göttliche Heilsökonomie ihrer Rettung. Das Gesetz Moses schrieb Gebote vor, die in ihrer ganzen Fülle schwer zu erfüllen waren. Es traf den Übertreter mit dem Fluch, ohne ihm ausreichend Kraft zur Erlangung der gesetzlichen Gerechtigkeit zu geben (Gal 3,10).

Die Gnade Christi nimmt vom Menschen den Fluch des Gesetzes, rechtfertigt ihn vor Gott und versöhnt ihn mit Ihm (Gal 3,13; Röm 3,9-10). Sie vergibt und reinigt die Sünden und gibt Kraft, das neutestamentliche Gesetz zu erfüllen.

Darum erscheint es als gutes Joch und leichte Last (1 Joh 1,9; Mt 11,30). Es teilt die vielfältigen geistlichen Gaben nach dem Maß des Glaubens mit (1 Kor 12,4 ff.).

Das Gesetz wurde durch Mose gegeben, als durch einen Diener (Hebr 3,5), der anderen nur übergeben sollte, was er selbst empfangen hatte. Gnade aber und Wahrheit geschahen durch Jesus Christus, der selbst König ist und mit voller Vollmacht handelt.

"Beachte auch, dass er vom alten Gesetz sagte: Es wurde durch Mose gegeben, denn er war Untergebener und Diener. Vom neuen sagte er nicht: Es wurde gegeben, sondern: Es war. Damit zeigte er, dass es von unserem Herrn Jesus Christus ausging, wie vom Gebieter und nicht vom Knecht, und bis zur Gnade und Wahrheit gelangte.

'Es war' ist Zeichen der Eigenmacht, 'gegeben' Zeichen des Dienstes" (Theophylakt, vgl. Chrysostomus). Nach all dem kann man nur aus der Fülle Christi Gnade auf Gnade empfangen. Das heißt: Jeder schöpft nach dem Maß des Glaubens, so viel er kann, aus dieser unerschöpflichen Quelle der Gnade.

Auch der Apostel Paulus spricht denselben Gedanken aus, der in Vers 16 ausgesprochen ist: "Es gefiel dem Vater, dass in Ihm, dem Sohn Gottes, alle Fülle wohnen sollte" (Kol 1,19). Und weiter: "Denn in Ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaft" (Kol 2,9).

Und wiederum sagt er in Eph 1 von der Kirche, sie sei "Sein Leib", nämlich des Sohnes Gottes, "die Fülle Dessen, der alles in allem erfüllt". Aus dem Studium all dieser und anderer Stellen der Heiligen Schrift erkennen wir, dass die christliche Welt durch Gnade besteht.

Wir erkennen, dass die Gnade den Gläubigen durch Vermittlung der Kirche gereicht wird, die der Leib Christi ist. Wir erkennen auch, dass die Quelle der Gnade der Herr ist, von dem "wir alle empfangen haben, Gnade um Gnade".

Die Gnade trat an die Stelle des Gesetzes: anstelle des Gerichts Barmherzigkeit, anstelle der Fesseln Freiheit in Christus, anstelle der Vergeltung unendliche Liebe. Das ist der Gedanke, der in Vers 17 ausgesprochen wird, wo das Gesetz Moses der vom Herrn Jesus ausgehenden Gnade gegenübergestellt wird.

Den ersten Bund der Barmherzigkeit schloss Gott mit Abraham, der der Vater aller Glaubenden ist (Gen 15; 17,7; Röm 4,11; Gal 3,7). Nach Abraham aber erbte das Volk, das aus seinen Lenden und den ersten Patriarchen hervorging, nicht Abrahams glühenden Glauben und seine Liebe zu Gott.

Da wurde diesem Volk durch den Diener Gottes Mose das Gesetz gegeben. Gott schloss mit dem Volk den Bund der Erfüllung des Gesetzes. Dieses Gesetz war jedoch nur "ein Zuchtmeister auf Christus hin" (Gal 3,24), bis die Zeit der Gnade kam.

"Derselbe Gott, der das Gesetz gab, gab auch die Gnade. Doch das Gesetz sandte Er durch Vermittlung Seines Dieners. Die Gnade aber brachte Er selbst, indem Er Fleisch annahm", sagt Augustinus.

Das Gesetz wurde als zeitliche Einrichtung gegeben. Gnade und Wahrheit aber waren immer, ewig seit der Erschaffung der Welt. "Gnade und Wahrheit" wurden in der Welt "durch Jesus Christus", der im Fleisch gekommen ist. Er goss über uns die Gaben Gottes aus, Gnade und Wahrheit, und machte uns des ewigen Lebens der Gottheit teilhaftig.

Als Gott auf die Erde kam, da erst wohnten auf Erden Friede und Wohlgefallen unter den Menschen (Lk 2,14). Zu beachten ist, dass in Vers 17 zum ersten Mal im Johannesevangelium der uns heilige Name Jesus Christus erscheint. In derselben Form wiederholt er sich in Joh 17,3 und Joh 20,31.