Innerlich, in guten christlichen Gesinnungen und Gefühlen, machten die Thessalonicher Fortschritte. Doch ihre äußere Lage war nicht erfreulich. Der Apostel eilt darum, sie in den Drangsalen zu trösten und zur Geduld zu beseelen.
Zu diesem Zweck stellt er solche Wahrheiten vor Augen, die dazu am meisten Kraft haben. Wer ohne Schuld leidet, hat nur einen Trost und eine Stärkung: Es gibt Gott, der meine Rechtschaffenheit sieht und zugleich die Schwere meiner Drangsale. Es wird eine Zeit geben, da Er jedem nach Seiner Gerechtigkeit vergelten wird.
Jeder, der auch nur ein kleines Unrecht erduldet hat, wird bezeugen, dass es so ist. Diese Wahrheiten malt jetzt der heilige Paulus lebendig aus. Mit besonderer Kraft richtet er in ihrem Bewusstsein zuerst die Gewissheit der unzweifelhaften Vergeltung auf, Verse 5-7. Danach schildert er die Umstände, unter denen sie vollzogen wird, und besonders, wie sie sein wird, Verse 8-10.
Da die Thessalonicher ihren freudigen Mut im Dulden schon bekundet hatten, waren diese Überzeugungen gewiss ihrem Geist gegenwärtig. Unter ihrem Einfluss reifte er in ihren Herzen. Der heilige Paulus will sie nicht zum ersten Mal in ihnen erzeugen, sondern sie beleben.
Er will ihnen größere Kraft und lebendigere Wirkung auf die leidenden Herzen verleihen. Darum bestätigt er ihre Wahrheit durch sein apostolisches Wort und gibt ihnen dadurch göttliche Vollmacht.
Für die Gewissheit, dass es Gericht und gerechte Vergeltung geben wird, geht der Apostel nicht weit. Er entnimmt sie der Lage der Thessalonicher selbst. Daraus, sagt er, dass ihr solches Unrecht erduldet, ist ersichtlich, dass es ein Gericht geben wird. Dort wird euch vergolten werden, und eure Verfolger werden Vergeltung empfangen.
Das fordert die Gerechtigkeit Gottes. Der heilige Paulus gebraucht hier denselben Beweis, durch den auch die Unsterblichkeit der Seele oder das Dasein des jenseitigen Lebens am stärksten bestätigt wird. Die Gerechten leiden hier, die Gesetzlosen aber gedeihen.
Wenn es Gott gibt, und zwar einen gerechten Gott, und Er ist, dann wird es unzweifelhaft ein anderes Leben geben. Dort werden die Ersten den gebührenden Lohn empfangen und die Zweiten die gebührende Strafe.
Grammatisch heißt es nicht: zum Erweis oder zum Beweis. Es heißt: was ein Erweis, ein Beweis ist, oder was als Beweis dient. Der Gedanke lautet: Die von euch mit freudigem Mut getragenen Verfolgungen und Drangsale weisen wie mit dem Finger auf das kommende gerechte Gericht hin.
In ihm wird euch zugesprochen werden, oder damit ihr in ihm empfangt, das selige Himmelreich als Lohn. Ein Erweis des gerechten Gerichtes Gottes. Was weist auf ein solches Gericht hin: die freudige Geduld oder die Verfolgungen und Drangsale? Beides.
Die freudige Geduld weist in den Duldern auf die Überzeugung hin, dass es ein Gericht geben wird. Dort wird ihre gerechte Sache triumphieren. Diese Überzeugung gibt ihnen die Kraft zu dulden und unter der Last der Leiden nicht zu fallen.
Dass es so auch bei den Thessalonichern war, darf nicht bezweifelt werden. Sonst wäre in ihnen die Geduld nicht zustande gekommen. Der selige Theodoret umschreibt den Gedanken des Apostels so: "Die von euch erduldeten Drangsale zeigen, dass ihr die Löhne für das Ertragen der Gefahren klar kennt. Ihr erwartet das Himmelreich, weil ihr die gerechte Entscheidung des Gesetzgebers kennt. Denn dies bedeuten die Worte: Erweis des gerechten Gerichtes Gottes."
Doch wie folgt aus dieser persönlichen Überzeugung, dass es wirklich Gericht und gerechte Vergeltung geben wird? Dieser Schluss wird durch jene Wahrheit vermittelt, die keines Beweises bedarf: dass Gott gut und gerecht ist.
Diese Wahrheit trägt jeder im Herzen, mit der Überzeugung von ihrer Unveränderlichkeit. Sie steht über allen Beweisen. Kein Beweis reicht an die Kraft dieser unmittelbaren Überzeugung heran.
Freudige Geduld für die gerechte Sache Gottes entsteht und reift im Herzen nur unter der Wirkung dieser unmittelbaren Wahrheit. Dasselbe Herz hält sie fest, das auch duldet und im Dulden freudigen Mut bewahrt.
Aus der Tatsache, dass Gott gut und gerecht ist, folgt unzweifelhaft: Er wird nicht zulassen, dass die Untreuen immer über die Ihm Treuen triumphieren. Vielmehr hat Er in Seinem Ratschluss gewiss einen Tag bestimmt, an dem Er die einen verherrlichen und die anderen beschämen wird.
Ebenso folgt aus der freudigen Geduld, die im Herzen unter der unzweifelhaften Wahrheit vom Dasein des guten und gerechten Gottes entsteht, unzweifelhaft, dass es Gericht und gerechte Vergeltung geben wird. So ergibt es sich, wenn man nur auf das schaut, was in den Herzen der Thessalonicher und für die Thessalonicher geschah.
Doch wie konnten auch andere daraus dasselbe folgern? Dazu führten sie die ungerechten Verfolgungen und Drangsale. Sie konnten nicht sehen, was im Herzen der Thessalonicher war. Doch sie mussten sehen, dass sie litten, und zwar für eine gerechte Sache.
Allein daraus ergab sich ihnen sogleich von selbst der Schluss: Also wird es ein gerechtes Gericht geben. Es kann nicht sein, dass es für immer so bleibt, dass die Gerechten leiden und die Ungerechten triumphieren. Es wird eine Zeit geben, da jedem nach dem vergolten wird, was er verdient hat.
Aber auch bei ihnen wird dieser Schluss durch dieselbe unzweifelhafte und keines Beweises bedürftige Wahrheit vermittelt: Es gibt Gott, den Guten und Gerechten. Seine wesentliche Eigenschaft ist es, jedem nach seinen Werken zu vergelten.
Ob man also die Geduld im Blick hat oder die Verfolgungen und Drangsale, aus beidem ergibt sich, dass es Gericht und Vergeltung geben wird. Dies ergibt sich durch die Wahrheit vom Dasein des gerechten Gottes. Der Apostel stellt sie im folgenden Vers, dem sechsten, vor Augen.
Auch an anderen Stellen der Schrift werden diese Gegenstände zusammengestellt. So heißt es an einer Stelle, wer Gott gefallen wolle, müsse zu allen Versuchungen bereit sein (Sir 2,1). An einer anderen heißt es: Wer zu Gott kommt, muss glauben, dass Er ist und denen, die Ihn suchen, ein Vergelter wird (Hebr 11,6).
Mit einem gottgefälligen und gerechten Leben sind sowohl Versuchungen oder Drangsale und Verfolgungen untrennbar verbunden als auch der Glaube an die Vergeltung oder an das Dasein des gerechten Gerichtes Gottes.
Den Gedanken des Apostels kann man so ausdrücken: Die Verfolgungen und Drangsale, die ihr, die ihr glaubt und nach dem Glauben im Geist der Liebe lebt, erduldet, beweisen den kommenden Tag. Eure Feinde und Verfolger genießen derweil Glück, sogar auf eure Kosten. Doch an jenem Tag wird die göttliche Gerechtigkeit euch für die jetzigen Entbehrungen mit Seligkeit vergelten.
Oder so: Eure freudige Geduld und Festigkeit im Glauben inmitten von Verfolgungen und Drangsalen dient als Unterpfand jener Seligkeit. Gott wird euch einst ihrer würdigen, wenn Er nach Seiner grenzenlosen Gerechtigkeit eurer selbstverleugnenden Treue das Gebührende vergilt.
Damit ihr des Reiches Gottes gewürdigt werdet. Ziel und Sinn des Gerichtes ist es, jedem nach seinen Werken zu vergelten. Was euch betrifft, so wird es für euch deshalb sein, damit ihr das Reich empfangt. Für euch ist das Gericht nicht Furcht und Zittern, sondern Freude und Trost.
Dass ihr ohne Schuld leidet, zeigt schon, dass ihr des Reiches gewürdigt werdet. Gott hat es euch schon zugesprochen. Es ist schon euer. Das Gericht muss nur kommen.
Um dessentwillen ihr leidet. Ihr ertragt Verfolgungen und Drangsale in dieser Hoffnung. Ihr tröstet und beseelt euch damit, dass ihr für die Geduld unfehlbar das Reich empfangen werdet. Durchmustere die Viten der Märtyrer, und du wirst dich davon überzeugen.
Bei der Kraft des Glaubens und der Liebe zum Herrn lag bei allen tief im Herzen die Gewissheit, für zeitweilige Leiden unaussprechliche Seligkeit zu empfangen. Der Glanz des ihnen nach den Qualen im anderen Leben bevorstehenden Reiches mit Christus dem Herrn verdeckte ihnen die Schrecken der Martern, die die Peiniger ihnen bereiteten.
Der Apostel bezeugt: Die Leiden der jetzigen Zeit sind nicht wert gegenüber der Herrlichkeit, die an uns offenbar werden soll (Röm 8,18). Alle wurden von der Hoffnung beseelt: Wenn wir mit Ihm leiden, werden wir auch mit Ihm verherrlicht werden (Röm 8,17).
Oder so: Ihr leidet, denn nur auf diesem Weg kann man in das Reich eingehen. Eng ist der Weg und schmal die Pforte, die zum Leben führt (Mt 7,14). Der Herr litt, die Apostel und Propheten litten. Allen, die ihren Spuren folgen, sind Drangsale unvermeidlich.
Der Herr hat den Seinen in der Welt nur Drangsale vorausgesagt (Joh 16,33). Wie man Mich verfolgt, sagt Er, so wird man auch euch verfolgen (Joh 15,20). Doch selig sind, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden, denn ihrer ist das Himmelreich (Mt 5,10).
Der heilige Chrysostomus schreibt: "Der Grund ihrer Leiden liegt also nicht darin, dass ihre Verfolger stärker wären als sie. Vielmehr liegt er darin, dass sie gerade auf diesem Weg in das Reich eingehen müssen. Denn durch viele Drangsale, sagt er, müssen wir in das Reich Gottes eingehen (Apg 14,22)."
Außer dem Gesagten sehen unsere Ausleger in den Worten Erweis des gerechten Gerichtes Gottes auch andere Gedankenschattierungen, die der Erbauung nicht fremd sind. Der heilige Chrysostomus schreibt: "Der Apostel sagt hier gleichsam: Damit darin Gottes Gerechtigkeit offenbar werde, dass Er euch krönt und jene bestraft."
Oikumenios drückt denselben Gedanken ausführlicher aus: "Das erduldet ihr, damit in eurer Würdigung des Himmelreichs die göttliche Gerechtigkeit offenbar werde. Darum lässt Gott zu, dass ihr in Drangsalen seid. Wenn Er euch dafür das Himmelreich vergilt, zeigt Er darin Seine Gerechtigkeit."
"Zum Erweis, dass Gottes Gericht euch gerechterweise des Reiches würdigt" (Theophylakt). Es ist, als hieße es: Es wird einen Grund geben, euch des Reiches zu würdigen. Ihr werdet es euch durch Leiden erwerben.
"Der Apostel tröstet sie, indem er zeigt, dass sie für ihre Mühen und Sorgen gekrönt werden, wie es die Forderung der Gerechtigkeit verlangt" (Chrysostomus).
"Sieh: Das Leiden für Christus verschafft das Himmelreich nach Gerechtigkeit, nicht nach Gnade allein. Dadurch erhob er ihr Denken nach oben und beseelte sie, die Drangsale zu verachten" (Oikumenios).
Oder: "Er verschaffte ihnen großen Trost, indem er zeigte, dass sie nicht nach Gnade gekrönt werden, sondern nach Gerechtigkeit. Sie empfangen das Reich als Vergeltung für die eigenen Mühen und Schweiße" (Theophylakt).
Zu allem Gesagten kann man auch diesen Gedanken hinzufügen: Die Gläubigen können sich trotz allen Bemühens, rein vor den Augen Gottes zu sein, dessen nicht rühmen. Denn wer ist rein von Befleckung? Sie hassen die Sünde und verfolgen sie in sich, doch sie bricht immer wieder hervor und ruft das gerechte Gericht Gottes über sich.
Dieses Gericht vollzieht sich darin, dass sie zeitweiligen Leiden unterworfen werden, um von ewigen Qualen befreit zu werden. Es geschieht, damit die göttliche Gerechtigkeit in Bezug auf sie hier Genugtuung empfange und ihnen dort der ungehinderte Eingang in das Reich geöffnet werde.
Wenn wir gerichtet werden, werden wir vom Herrn gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden, sagt derselbe Apostel an anderer Stelle (1 Kor 11,32). Gerade daraus sieht man auch, wie unerbittlich Gottes Gerechtigkeit ist. Sie lässt auch kleine Sünden nicht ohne Strafe.
Den Gerechten vergilt sie wegen ihres beständigen Eifers, den Willen Gottes zu erfüllen, die gleichsam wider Willen geschehenen Sündenfälle hier mit zeitweiligen Leiden. Was müssen danach jene erwarten, die nicht glauben und keinerlei Sorge um gottgefällige Werke haben, sondern sich jeder Ungerechtigkeit und Unreinheit hingeben?
THEOSIS