2. Thessalonicher 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Präge dir jetzt aus der gegenwärtigen Lesung die Wahrheiten des Glaubens ins Gedächtnis ein. Zur rechten Zeit aber ziehe für jede von ihnen den Beweis aus der göttlichen Schrift heran. Denn die Wahrheiten des Glaubens sind nicht so zusammengestellt, wie es Menschen gefallen hätte. Vielmehr bilden die geeignetsten Stellen, aus der ganzen Heiligen Schrift gesammelt, die Lehre des Glaubens.

Wie das Senfkorn aus einem kleinen Samenkorn viele Zweige treibt, so umfassen auch diese Glaubenswahrheiten in wenigen Worten die ganze Erkenntnis der Frömmigkeit, die im Alten und im Neuen Testament enthalten ist.

Seht also zu, Brüder, haltet die Überlieferungen fest (2 Thess 2,15), die ihr jetzt empfangt, und schreibt sie in eure Herzen.

„Siehst du“, fragt der heilige Chrysostomus, „wie der Apostel sie wissen lässt, dass nichts von ihnen abhängt, sondern alles von Gott?“ Theophylakt schreibt: „Damit sie, nachdem sie vom Glauben gehört hatten, sich nicht überhöben, als hätten auch sie selbst etwas beigetragen, gibt er zu verstehen, dass auch dies von Gott ist. Wozu Er berufen hat. Wozu? Damit sie gerettet werden durch Heiligung und Glauben. Wenn ihr also auch geglaubt habt, ist dies doch Gnade des Berufenden. Denn wenn Er euch nicht durch unser Evangelium berufen hätte, wie hättet ihr gehört?“ „Zur Erlangung der Herrlichkeit.“ Der Anfang des heilbringenden Weges ist die Berufung. Die Mitte ist das Mitwirken am Heil durch die Wirkung der heiligenden Gnade und des Glaubens. Das Ende ist die Erlangung der ewigen Herrlichkeit. Im ersten Brief sagte er, Gott habe uns zur Erlangung des Heils bestimmt (1 Thess 5,9). Hier sagt er: Er hat uns zur Erlangung der Herrlichkeit berufen. Wenn wir die Herrlichkeit empfangen, wird sich vollkommen offenbaren, dass wir gerettet sind und wie groß die Kraft des Heils ist. Herrlichkeit ist vom Heil untrennbar. Doch hier ist diese Herrlichkeit im Innern verborgen wie ein Schatz in irdenen Gefäßen. Dort aber wird sie auch nach außen erstrahlen. Darum sagt der Apostel an anderer Stelle von sich, dass er alle Mühen und Leiden um des Evangeliums willen auf sich nimmt. Er tut dies mit dem guten Verlangen, dass die Gläubigen das Heil im Herrn mit ewiger Herrlichkeit erlangen (2 Tim 2,10). Die Erlangung der Herrlichkeit unseres Herrn Jesus Christus ist die Erlangung jener Herrlichkeit, in der Er selbst herrlich ist, da Er zur Rechten Gottes des Vaters sitzt. So versichert Er selbst: „Wo Ich bin, dort wird auch Mein Diener sein“ (Joh 12,26). Darum betete Er auch in Seinem letzten Gebet zum Vater: „Dass sie Meine Herrlichkeit sehen, die Du Mir gegeben hast“ (Joh 17,24). Man muss bemerken, dass die Worte in unserer Übersetzung den Gedanken genau enthalten, dass die Geretteten zur Teilhabe an der Herrlichkeit des Herrn berufen sind. Doch das griechische Wort περιποιησις bedeutet nicht Erlangung, sondern Zuwendung oder Erwerb, und zwar nicht so sehr für sich selbst wie für einen anderen. Deshalb verstehen alle unsere alten Ausleger, dem heiligen Chrysostomus folgend, diese Stelle so: Nicht die Gläubigen empfangen Herrlichkeit, sondern durch die Gläubigen wird der Herr verherrlicht. Das heißt: Die Gläubigen werden durch das Evangelium zur Herrlichkeit des Herrn berufen, zur Verherrlichung des Herrn. Damit stimmt auch die älteste syrische Übersetzung überein, in der dieser Gedanke steht: „Damit ihr dem Herrn zur Zierde seid, damit also durch euch der Herr verherrlicht werde.“ Dies sind die Worte der heiligen Väter. Der heilige Chrysostomus schreibt: „Auch dies darf man nicht für gering halten, wenn Christus unser Heil als Seine Herrlichkeit anerkennt. Denn die Herrlichkeit des Menschenliebenden besteht darin, dass möglichst viele gerettet werden. Groß ist daher unser Herr, wenn Er in solchem Maß unser Heil will. Groß ist auch der Heilige Geist, der unsere Heiligung vollbringt.“ Oikumenios sagt: „Christus ist es Herrlichkeit, dass viele durch den Glauben an Ihn gerettet werden sollen. So sagte er auch oben: Er wird in Seinen Heiligen verherrlicht werden (2 Thess 1,10). Sieh, wie hoch der Mensch gestellt wird, wenn Christus unser Heil Sich selbst zur Herrlichkeit anrechnet.“ Theophylakt spricht mit den Worten des heiligen Chrysostomus und fügt hinzu: „Wer wird einen solchen Gebieter nicht lieben? Und wer wird nicht um Seine Herrlichkeit eifern, das heißt um sein eigenes Heil?“ Theodoret deutete nur die künftige Verherrlichung der Gläubigen an und lädt sogleich ein, den Herrn zu verherrlichen: „Dies wird zur rechten Zeit geschehen, nämlich die Erlangung der Herrlichkeit. Wir aber wollen den Geber der Güter verherrlichen, weil Er uns des Heils gewürdigt und uns den Heiligen Geist mitgeteilt hat, so dass alle Ihn wegen uns verherrlichen.“ Wer dieses alte Verständnis annimmt, muss im Sinn haben: Dann darf man hier nicht nur verstehen, dass durch das Heil der Gläubigen der Herr verherrlicht wird. Man muss auch verstehen, dass die Gläubigen es als ihre Pflicht ansehen sollen, den Herrn zu verherrlichen. Sie sollen alles tun, damit Sein Name in ihnen verherrlicht und nicht gelästert werde. So gebietet der Apostel auch an anderer Stelle: „Ihr seid um einen Preis erkauft. Verherrlicht also Gott in euren Leibern und in euren Seelen, die Gott gehören“ (1 Kor 6,20). Diese letzte Erinnerung passt sehr zu uns. Wir werden zum Heil nicht durch einen besonderen Akt der Evangeliumsverkündigung berufen, sondern schon durch die Geburt. Darum vergessen wir oft, wie große Barmherzigkeit Gottes uns dadurch erwiesen wird. Wir verherrlichen den Herrn nicht nur nicht, sondern ehren auch unseren Glauben selbst nicht, wie es sich gehört.

Können sie aber die mündliche Überlieferung verwerfen, die der Kirche Christi von den Aposteln nicht durch Schriften, sondern mündlich mitgeteilt wurde? Auch dies können sie nicht. Denn wenn der Apostel befiehlt, die Überlieferungen festzuhalten, stellt er an die erste Stelle jene, welche die Thessalonicher durch das apostolische Wort gelernt haben.

Die Orthodoxe Kirche bewahrt genau beide Überlieferungen, die mündliche und die schriftliche. Die Stundisten aber widersetzen sich, indem sie die erste verwerfen, dem Gebot des Apostels.

Aus den apostolischen Worten folgt offenkundig, dass die Apostel den Gläubigen nicht alles durch Briefe überliefert haben. Vieles teilten sie auch ohne Schrift mit. Besonders vieles, was die kirchlichen Ordnungen und Riten betrifft, führten sie persönlich in den gegründeten Kirchen ein, obwohl sie es in ihren Briefen nicht niederschrieben. Soll etwa all dies zertreten und vergessen werden?

Gegen die Befürchtung der Lutheraner, man könne beim Abweichen von der Schrift etwas Nichtapostolisches annehmen, bemerkt einer unserer Ausleger des Wortes Gottes, der hochgeweihte Theophan. Treffend: „Goldsucher sammeln nicht nur das, was offensichtlich Gold ist, sondern oft auch Erde und Sand, und zwar in größerer Menge, aus Furcht, auch nur ein Körnchen Gold zu übersehen, selbst wenn es nicht sichtbar ist.

So hätten auch sie, die Verwerfer der Überlieferung, handeln sollen. Vieles ist freilich auch nach den Aposteln eingeführt worden, doch auf der Grundlage der apostolischen Überlieferung und in demselben Geist. In dieser Gesamtmasse ist auch das unmittelbar Apostolische verborgen.

Ist das Apostolische kostbar? Jedem ist es kostbar. Darum muss man alles festhalten, was die Kirche festhält, aus ernster Sorge, man könne, aus Angst vor der Annahme des Nichtapostolischen, auch das Apostolische verlieren.

Die Zertretung des Apostolischen ist bereits verderblich. Dagegen kann die ehrfürchtige Annahme dessen, was zwar nicht unmittelbar apostolisch ist, aber in allem mit dem Apostolischen übereinstimmt und von seinem Geist durchdrungen ist, keinen Schaden verursachen.

Eine berechtigte Sorge gibt es nur: nichts anzunehmen, was dem Apostolischen widerspricht. Darüber wacht aber die Kirche selbst. Sie hat es als beständiges Gesetz, jede Überlieferung zu verwerfen, die unter dem Namen der apostolischen auftritt, aber der apostolischen Lehre widerspricht.“