Galater 2,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als greifbarster Beweis dafür diente aber dies: Der, welcher Petrus im Apostolat der Beschneidung beistand, stand auch ihm unter den Heiden bei. Gemeint sind die wunderbaren Zeichen, welche die Predigt des heiligen Paulus auf seiner ersten Predigtreise begleiteten. Davon erzählte er mit Barnabas sowohl unterwegs nach Jerusalem als auch in Jerusalem selbst (vgl. Apg 15).

In Paphos auf der Insel Zypern schlug er Elymas, den jüdischen Zauberer, mit Blindheit. Denn dieser widerstand hartnäckig der Wahrheit und schadete dem Evangelium (vgl. Apg 13,11). In Lystra heilte er einen Gelähmten, der von Geburt an nicht hatte gehen können. Während seines längeren Aufenthaltes in Ikonion bestätigte der Herr die Wahrheit des Wortes des Evangeliums. Er wirkte durch seine Hände Zeichen und Wunder (vgl. Apg 14,3). Nach seiner Rückkehr nach Antiochien erzählte er der Kirche von Antiochien, was Gott mit ihm getan hatte (vgl. Apg 14,27).

Es war offenbar: Wie alle Apostel überall predigten, wobei der Herr mitwirkte und das Wort durch die nachfolgenden Zeichen bestätigte (vgl. Mk 16,20), so war auch der heilige Paulus bei seiner Predigt dieses Beistandes von oben nicht beraubt. Als die älteren Apostel davon überzeugt waren, konnten sie nicht übersehen, dass der heilige Paulus kein eigenmächtiger Eindringling war. Er war von oben erwählt, denn auch von oben wurde er beschützt.

Darum muss man annehmen: Wie er damals in Jerusalem auf dem Konzil absichtlich erzählte, welche Zeichen und Wunder Gott unter den Heiden bei seiner und des Barnabas Predigt getan hatte (vgl. Apg 15,12), so erwähnt er es auch hier im Brief mit Absicht. Denn nichts überzeugt so sehr von der Wahrheit wie ein von oben kommendes Zeugnis, das zuverlässig erkannt ist.

Schon daraus konnten die Galater die Überzeugung gewinnen, dass seine Predigt in der Gestalt und in dem Geist, in denen er sie vortrug, von Gott stammt. Denn Gott wirkt so sichtbar in allem mit ihm. So wurde der heilige Paulus durch das übernatürliche Wirken der Gnade Gottes aus einem solchen Eiferer für das Gesetz umgestaltet. Er wurde völlig gelöst von jeder Bindung an die Fesseln des Gesetzes, im Urteil des Verstandes, in den Empfindungen des Herzens und in der Tat selbst. In diesem neuen Zustand wurde er bestimmt, das reine Evangelium unter den Heiden zu verkünden, ganz frei von jeder Beimischung des Judentums. Darum ist er der Apostel der Heiden.

Doch wie wird der heilige Petrus als nur zur Predigt an die Juden bestimmt bezeichnet? Paulus sagte ja: Mir ist das Evangelium der Unbeschnittenheit anvertraut wie Petrus das der Beschneidung. Dabei hatte der Herr doch auch dem heiligen Petrus und allen übrigen Aposteln geboten: „Geht hin und macht alle Völker zu Jüngern“ (vgl. Mt 28,19).

Der heilige Paulus nimmt hier den Stand der apostolischen Tätigkeit, wie sie zu der Zeit war, die seine Erzählung betrifft. Der Verlauf der Tätigkeit der heiligen Apostel lässt sich so darstellen. Zuerst wirkten sie alle in Jerusalem. Als die Kirche in Jerusalem fest gegründet war, zerstreuten sie sich in alle anderen Städte und Dörfer Palästinas. Nachdem sie auch dort Kirchen gegründet hatten, zogen sie in die ganze Welt hinaus, wohin Gott einen jeden bestimmte.

In Jerusalem blieben, nach gemeinsamem Rat und vielleicht nach Weisung von oben, Petrus, Johannes und Jakobus. Dieser Jakobus war nicht der Sohn des Zebedäus, sondern der Bruder des Herrn und der erste Vorsteher der Kirche von Jerusalem. Sie blieben dort, um das fortdauernde Werk der Bekehrung der Juden zu vollenden und allen anderen Kirchen bei Zweifelsfragen Leitung zu geben.

So war es zur Zeit des Konzils. Petrus und die mit ihm waren damals ausschließlich mit der Ordnung der Kirchen unter den Juden beschäftigt. Darum konnte der heilige Paulus sagen, Petrus sei die Festigung des Glaubens unter den Beschnittenen anvertraut. Petrus wird hier allein genannt als Vertreter der übrigen, als der Erste unter ihnen.

Unsere östlichen Ausleger sagen bei der Erklärung dieser Stellen stets: Petrus und die mit ihm. Der heilige Paulus wollte nur seinen eigenen Dienst von den anderen abheben. Weil unter den anderen Petrus der vor ihm stehende Hauptwirkende war, stellt er sich nur ihm gegenüber.

Ambrosiaster schreibt: „Er nennt nur Petrus und vergleicht sich mit ihm. Wie jener den Vorrang bei der Gründung der Kirche aus den Juden empfing, so stellt auch er sich selbst als den Erwählten dar, um bei der Gründung der Kirchen aus den Heiden den Vorrang zu haben. Dies geschah jedoch so, dass auch Petrus den Heiden predigte, wenn es nötig war, und Paulus den Juden. Beide taten tatsächlich so. Doch die volle Leitung der Verkündigung des Glaubens unter den Juden wird Petrus zugestanden, die volle Leitung der Verkündigung unter den Heiden aber Paulus. Darum nennt er sich auch Lehrer der Heiden in Glauben und Wahrheit (vgl. 2 Tim 1,11). Jeder von ihnen empfing seine Bestimmung gemäß seinen Kräften.“

Der selige Hieronymus sieht in dieser Verteilung der apostolischen Mühen eine besondere, weise Anordnung der Vorsehung Gottes für den Aufbau der Kirche Christi auf Erden. Er lässt den heiligen Paulus sprechen und sagt: „Ein und Derselbe hat mir das Evangelium der Unbeschnittenheit anvertraut, Petrus aber das der Beschneidung. Mich sandte Er zu den Heiden, ihm aber bestimmte Er, in Judäa zu sein. Die Heiden sollten weder den Schmerzen der Beschneidung unterworfen werden, die keinen Nutzen bringen, noch gezwungen werden, sich der Speisen zu enthalten, an die sie gewöhnt waren. Ebenso konnten die aus den Juden Gläubiggewordenen, da sie schon beschnitten waren, nicht plötzlich von den Gewohnheiten ablassen, an die sie sich gewöhnt hatten. In ihnen sahen sie ihren Vorzug vor den Heiden.

Durch Gottes Vorsehung wurde also den Beschnittenen ein anderer Apostel gegeben, der den Schatten des Gesetzes Nachsicht gewährte. Den Unbeschnittenen wurde ein anderer gegeben, der das Evangelium in der Freiheit des Glaubens vorlegte, frei von jeder Beimischung der Werke des Gesetzes. So sollte dem Glauben von keiner Seite ein Hindernis entstehen. Niemand sollte wegen Beschneidung oder Unbeschnittenheit des Glaubens an Christus unwürdig werden.

Damit wurde nicht festgelegt, Petrus, der durch die Schauung gelernt hatte, nicht darauf zu sehen, ob jemand Jude oder Heide sei, habe dies gleichsam vergessen. Auch sollte er nicht meinen, über die Gnade des Evangeliums hinaus müsse man auch das Gesetz erfüllen. Vielmehr sollte er, ohne sich aus Nachsicht der Beobachtung des Gesetzes zu entfremden, die Juden allmählich von den alten Lebensgewohnheiten wegführen. Denn sie konnten nicht plötzlich von ihnen losgerissen werden.

Darum wurde absichtlich erwähnt: Der Petrus im Apostolat der Beschneidung beistand. Niemand sollte meinen, Paulus tadle Petrus. Vielmehr sollte jeder, der zuvor solches Lob vernimmt, erkennen: Petrus kommt der Beschneidung nicht ohne Gottes Wohlgefallen entgegen. Er tut es gerade, um jene aus den Juden, die ihm anvertraut sind, im Glauben an Christus und im Evangelium zu bewahren.

Dadurch wird zugleich zu erkennen gegeben: Wenn jener, Petrus, sich nicht schuldig machte, indem er eine Zeitlang bewahrte, was nicht mehr notwendig war, um die ihm Anvertrauten nicht zu verlieren, dann musste umso mehr dieser, Paulus, nach der ganzen Wahrheit des Evangeliums handeln. Er musste bewahren, was ihm unter der Unbeschnittenheit anvertraut war. Sonst wären die Heiden, vom Joch des Gesetzes erschreckt, vom Glauben an Christus abgestoßen worden.“

Doch konnte der heilige Paulus den wahren Sinn dieser Maßnahme nicht erklären, ohne die Kraft ihrer Wirkung zu schwächen. Denn sie war nur eine Maßnahme der Nachsicht gegenüber alten Gewohnheiten und wurde nur für eine Zeit zugelassen.

Darum wählt er in der Antwort an seine Gegner einen mittleren Weg. Er erklärt keineswegs, die Apostel handelten irrig oder irgendwie unrichtig. Vielmehr hält er die Gegner von jedem Urteil über apostolische Handlungen ab.

Der heilige Paulus erklärt, jeder werde vor Gott für sich selbst und für seine Taten Antwort geben. Folglich werden auch die, die etwas gelten, Rechenschaft geben. Für ihn aber, Paulus, ist ihre Handlungsweise nicht verpflichtend. Allgemein verpflichtend ist zu jeder Zeit allein die von allen anerkannte Wahrheit.

"Gott sieht nicht auf das Angesicht des Menschen", fügt der heilige Paulus hinzu. Dass Paulus dies nicht zum Vorwurf und nicht zur Anklage der Apostel sagt, sondern nur seine Unabhängigkeit und Gleichrangigkeit unter den anderen Aposteln ausdrücken will, zeigt sich aus seinen folgenden Zusatzworten: "Und die Angesehenen legten mir nichts weiter auf. Im Gegenteil" und so weiter (Gal 2,7-8).

Ebenso zeigt sich daraus, dass seine Gegner den wahren Sinn der apostolischen Handlungen nicht verstanden. "Was ihr mir sagt, als hätten sie an der jüdischen Ordnung gehangen, das weiß ich nicht", sagt er. "Nur dies weiß ich klar: Sie widersprachen mir nicht. Im Gegenteil, nachdem sie meine Lehre gehört hatten, fügten sie ihr nichts hinzu, verbesserten nichts und ließen auch Titus nicht beschneiden" (heiliger Chrysostomus).

Der selige Hieronymus sagt: "Durch die Vorsehung Gottes wurde der eine Apostel den Beschnittenen gegeben, damit er sich zu den Schatten des Gesetzes herabließ. Ein anderer wurde den Unbeschnittenen gegeben, damit er das Evangelium in der Freiheit des Glaubens darbot, fern von jeder Anwendung der Werke des Gesetzes. So sollte von keiner Seite ein Hindernis für den Glauben entstehen, und niemand sollte wegen Beschneidung oder Unbeschnittenheit des Glaubens an Christus unwürdig werden." "Der eine war vornehmlich für die Juden bestimmt, der andere für die Heiden."

Zur Erwähnung der drei Apostel bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus: "Wo Paulus sich vergleichen musste, erwähnt er nur Petrus allein. Wo er aber ein Zeugnis vorlegen sollte, nennt er die drei zusammen, und zwar mit Lob."

Dem fügt der hochwürdigste Theophan hinzu: "Jakobus steht zuerst wegen seines Vorsteheramtes in der Kirche von Jerusalem, nicht als Bruder des Herrn. Wegen der Heiligkeit seines Lebens und seiner Liebe zum Herrn stand er in Jerusalem bei allen in besonders hoher Ehre. Das drückt der Apostel aus, indem er ihn zusammen mit Petrus und Johannes die 'Angesehenen' nennt, das heißt: die geehrten Säulen, Stützen und Wegweiser des wahren Weges."