Apostelgeschichte 5,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch deshalb geschah es, weil sie als sehr menschenliebende und fürsorgliche Männer den einen mit Geld halfen, den anderen aber mit Heilung der Leiber. Wie hätten die Apostel, die in einfacher Sprache redeten, glaubwürdig erscheinen können, wenn sie von Gott, dem Wort, dem Schöpfer, Erlöser und allweisen Lehrer predigten? Doch die Sprache der Apostel wirkte Wunder. Durch den Mund der Apostel wurde ein Toter auferweckt und ein Lahmer ging. Dass der Glaube den Wundern folgt, bezeugt die Schrift, wenn sie sagt: "Durch die Hände der Apostel geschahen viele Zeichen und Wunder im Volk." Und alle staunten und wunderten sich. "Immer mehr Gläubige schlossen sich dem Herrn an, Scharen von Männern und Frauen" (Apg 5,12.14; Apg 2,7.47). Zuerst leuchteten die Wunder, und ihnen folgte die Lehre. So gingen auch in den Zeiten des Gesetzes die in Ägypten vollbrachten Wunder voraus. Sie bewiesen, dass Gott der Schöpfer ist.

Und wirklich vollbrachten die Apostel nach der Himmelfahrt des Herrn und der Herabkunft des Heiligen Geistes Wunder in nie dagewesener Fülle. Besonders viele Menschen wandten sich Christus zu, weit mehr als jene, die während Christi irdischem Wirken durch Seine Wunder und Lehre gläubig geworden waren.

Auch das heute gelesene Zeugnis des heiligen Lukas versichert uns dessen. Der heilige Lukas sagt: «Durch die Hände der Apostel aber geschahen in Jerusalem viele Zeichen und Wunder unter dem Volk» (Apg 5,12).

Der heilige Apostel Petrus bekehrte nach zwei seiner Reden mehr als achttausend Menschen zu Christus, Frauen und Kinder nicht mitgerechnet. Da die heiligen Apostel und die ersten Christen auch mit der Gabe der Wunder und der Hellsicht ausgestattet waren, kam durch die Gegenwart der Apostel Furcht über jede Seele (Apg 2,43).

Die wahren Christen aber verharrten alle einmütig in der Halle Salomos. Was bedeutet «sie verharrten einmütig»? Es bedeutet, dass die Apostel und die Christen gleichsam ein Herz und eine Seele hatten (Apg 4,32).

Alle Gläubigen waren beisammen. Jeden Tag verharrten sie im Tempel, erhoben das gemeinsame Gebet und priesen Gott. Nach dem Gebet und der apostolischen Lehre brachen sie das Brot, das heißt: Sie empfingen die heiligen Mysterien.

Danach hatten sie einen gemeinsamen Tisch. Dort nahmen alle, der reiche und der arme Christ, ohne Unterschied des Standes, brüderlich Speise zu sich, «in Freude und Einfalt des Herzens» (Apg 2,42-47).

Welch rührendes Bild bot ein solches Leben der ersten Christen! Zusammen mit den heiligen Aposteln gingen sie jeden Tag zum Gebet in den Tempel. Dort offenbarten sie ihre Seele in der Liebe zu Gott und zum Nächsten.

Heute aber besuchen sehr viele Christen, die gesund sind und Zeit haben, nicht einmal an jedem Sonntag die heilige Kirche, obwohl sie in ihrer Nähe wohnen.

Die heiligen Apostel, die von Gott erleuchteten Verkündiger des Christentums, beteten. Das bedeutet: Sie hatten das Gebet nötig. Umso weniger sollten wir, die Schwachen und Sündigen, ohne Gebet auskommen.

In ihm ist Trost für die Seele. Durch es kommt uns Hilfe von oben herab. Bei ihm ist in uns größere Furcht vor Gott und größere Scheu zu sündigen. «Betet ohne Unterlass», sagt der heilige Apostel (1 Thess 5,17).

Die heiligen Apostel, die überall das Gebet erhoben, hielten es auch für Pflicht, am äußeren Gottesdienst teilzunehmen und den Tempel von Jerusalem zu besuchen. Sie taten dies zum Heil ihrer Seele und zur Rettung der Tempelbesucher, sowohl der Christen als auch der Juden.

Was man auch sagen mag: Der äußere Gottesdienst, ehrwürdig, geordnet und wohlklingend, hat einen unwiderstehlichen Einfluss auf die menschliche Seele. Denn diese entwickelt sich vor allem durch äußere Eindrücke, durch das, was wir sehen, hören oder berühren.

Bei der Teilnahme am äußeren gemeinsamen Gottesdienst erweckt manchmal ein betender Nachbar durch sein Gebet auch einen anderen zum Gebet, der im Tempel gleichgültig ist. Oder das Wort des Hirten berührt die Seele des Betenden, erleuchtet und bessert sie.

Wer aber nicht in die Kirche geht, wird vieles Gute weder sehen noch hören. Manchmal, ja oft, verbringen diejenigen, die den Tempel nicht besuchen, die Zeit des Festgottesdienstes im Schlaf oder in leeren Vergnügungen.

Sie verbringen sie in Gesprächen oder, was höchst betrüblich ist, im Trinken, im Kartenspiel und Ähnlichem. So darf es nicht sein, Brüder. Gedenkt der Frömmigkeit der ersten Christen und ihrer Liebe zum Gottesdienst und zum Tempel.

Die ersten Jerusalemer Christen der apostolischen Zeit bekundeten ihre Liebe zu Gott und zum Nächsten und ihre Einmütigkeit nicht nur im Tempel. Sie taten es auch darin, dass keiner von ihnen etwas von seinem Besitz sein Eigen nannte, sondern alles ihnen gemeinsam war.

Sie verkauften ihre Güter und jeden Besitz und verteilten an alle nach dem Bedarf eines jeden (Apg 4,32; 2,45). Ja, damals, als die christliche Kirche nur aus der einen Jerusalemer Gemeinde bestand, äußerte sich die Glut der ersten Liebe in der Aufhebung des äußeren Unterschieds zwischen Reichtum und Armut.

Sie zeigte sich in der Gütergemeinschaft. Doch diese Selbstaufopferung der Jerusalemer Christen war kein gesetzlicher Zwang. Sie war dem freien Willen eines jeden überlassen, dem inneren Zug der Liebe und dem Gefühl der Wohltätigkeit.

So sagte der Apostel Petrus dem Heuchler Ananias, er hätte sein Gut bei sich behalten können. Auch nach dem Verkauf hätte er über die aus dem Verkauf erlöste Summe verfügen können, wie er wollte (Apg 5,4).

Auch Maria, die Mutter des Evangelisten Markus, besaß ihr eigenes Haus in Jerusalem und verkaufte es nicht zugunsten der Gemeinde (Apg 12,12).

Auch die Verteilung von Almosen an die Witwen in Jerusalem, von der im sechsten Kapitel der Apostelgeschichte die Rede ist, zeigt, dass der Unterschied zwischen Armen und Reichen nicht völlig aufgehoben war.

Wie lange diese Gütergemeinschaft in der Kirche bestand, wissen wir nicht. In großem Umfang und auf lange Zeit konnte sie ohne vollständigen Umsturz aller gesellschaftlichen Verhältnisse nicht bestehen.

Darum finden wir in anderen christlichen Gemeinden oder Kirchen auch keine Spuren davon. Gewiss herrschte aber in allen Kirchen dieselbe Gesinnung wie in der Kirche von Jerusalem.

Es war der Geist der Brüderlichkeit, der Geist christlicher Liebe und Wohltätigkeit. In ihm sieht der Reiche den Armen als Bruder an und hilft ihm von ganzer Seele.

Im Christentum wird dem Verstand gegenüber der Gedankenarmut stets Gewicht und Bedeutung gegeben, ebenso der Bildung gegenüber der Unwissenheit. Auch der Reichtum wird gesegnet, sofern er Frucht von Arbeit und Verstand ist.

Die in der Welt unvermeidliche Armut wird ebenfalls beschirmt und durch das Mitgefühl des Reichen erleichtert, wenn sie auch nicht aufgehoben wird. Bei der Verschiedenheit der von Gott verliehenen natürlichen Kräfte und Fähigkeiten ist auch der Unterschied im äußeren Leben unvermeidlich.

Dabei erinnert das Christentum die Reichen und Mächtigen an ihre Armut vor Gott und an ihre völlige Abhängigkeit von Ihm. Es treibt sie zu Barmherzigkeit und Demut an.

Werke der Barmherzigkeit, mit Selbstverleugnung verbundene Sorge für die Bedürftigen und Trost für die Leidenden waren von Anfang des Christentums an die vornehmste Zierde des christlichen Lebens (Jak 1,27).

Solche Zeichen sind Zeichen des staunenden Gehorsams, weil sie das Fleisch und die Gottheit des Gottmenschen vorbedeuteten und den Heiligen Geist, der auf die Immerjungfrau herabkam. Von den übrigen Wundern aber schreibt er so: "Die Sonne wird sich in Finsternis verwandeln und der Mond in Blut, ehe der große und herrliche Tag des Herrn kommt" (Joël 2,31). Wer wird sagen, dies sei nicht überaus furchtbar und schreckenerregend? Unser Herr selbst gab uns, als Er von den Zeichen sprach, zu verstehen, dass Zeichen uns zum Staunen führen und zugleich wohltätig für uns sind. "Diese Zeichen", sagte Er, "werden denen folgen, die glauben: In Meinem Namen werden sie Dämonen austreiben. Sie werden in neuen Sprachen reden. Schlangen werden sie aufheben. Und wenn sie etwas Tödliches trinken, wird es ihnen nicht schaden. Kranken werden sie die Hände auflegen, und sie werden gesund werden" (Mk 16,17-18). Die gotttragenden Apostel wirkten sowohl Wunder als auch Zeichen. Zu den Wundern muss man den unerwarteten und gewaltsamen Tod des Ananias und der Sapphira rechnen. Er rief große Furcht nicht nur bei denen hervor, die es sahen, sondern auch bei denen, die davon hörten (Apg 5,5). Ebenso gehört dazu die Erblindung des Zauberers Elymas (Apg 13,11). Zu den Zeichen gehören die Heilung der Kranken, die Austreibung unreiner Geister (Apg 5,15-16), die Auferweckung der Toten und ihre übrigen wohltätigen Wundertaten, von denen uns der göttliche Geschichtsschreiber berichtet. Was aber ist die Halle Salomos? Und warum versammelten sich alle Apostel dort einmütig, das heißt gemeinsam, mit ein und derselben Absicht, und wirkten dort Wunder? Die Halle Salomos war eine Vorhalle jenes Tempels oder, sozusagen, ein Vorhof. Das geht aus dem zehnten Kapitel der Apostelgeschichte hervor. Sie lag außerhalb des Tempels Salomos, auf der Seite des Tores, das das Schöne genannt wurde. Diese Halle hieß auf Griechisch στοά, was in unserer Sprache etwa Säulenhalle bedeutet. Denn sie allein stand noch oder blieb vom ganzen Bau des salomonischen Tempels übrig, den Nebukadnezzar zerstört und Kyros von Persien erneuert hatte (2 Kön 25; Esra 5,13). Da diese Halle sehr geräumig war und eine große Volksmenge fassen konnte, versammelten sich alle Apostel gemeinsam dort, um das Volk zu lehren.

Wahrscheinlich fürchteten sich die Außenstehenden hier noch mehr, sich ihnen anzuschließen und mit ihnen in irgendeine Gemeinschaft zu treten. Sie wollten von den Hohenpriestern und anderen Tempeldienern nicht in Freundschaft oder Sympathie mit den Christen bemerkt werden, die jenen so verhasst waren. Obwohl das Volk sich fürchtete, sich der Gemeinschaft der an Christus Glaubenden offen anzuschließen, war es ihr innerlich doch zugeneigt und pries sie (vgl. Apg 2,47). Das geschah einerseits wegen der hohen Sittlichkeit der Lebensweise ihrer Glieder. Andererseits geschah es wegen der Wohltaten, die das Volk fortwährend aus dem wundertätigen Wirken der Apostel empfing. Doch menschliche Furcht konnte nicht allen den Weg zur Wahrheit Christi versperren. Immer mehr Gläubige schlossen sich dem Herrn an, eine Menge von Männern und Frauen. Sie konnte auch die Heilung Suchenden nicht zurückhalten. Der Ruf von der wundertätigen Kraft der Apostel, besonders des Petrus, verbreitete sich weit in der Umgebung. Alle strömten mit ihren Krankheiten und Kranken nach Jerusalem, um Heilung zu empfangen, und alle wurden geheilt. Groß war der Glaube derer, die Heilung suchten. Sie trugen die Kranken auf die Straßen hinaus und legten sie auf Betten und Lager, damit wenigstens der Schatten des vorübergehenden Petrus einen von ihnen überschattete.

Die einzelnen Züge dieses Zustandes sind folgende: erstens die Menge der Zeichen und Wunder, die durch die Apostel geschahen (V. 12). Diese Zeichen und Wunder waren wohl meist Heilungen von Kranken. Sie wurden durch die Apostel im Volk, das heißt unter Ungläubigen, vollbracht, um das Volk zum Glauben an Christus zu ziehen. Zweitens das einmütige Verharren aller Gläubigen im Tempel, und zwar in der Halle Salomos. "Alle" bedeutet hier die an Christus Glaubenden, im Unterschied zu den Außenstehenden (V. 13). Einmütig: vgl. Apg 1,14; Apg 2,1. Die Halle Salomos (vgl. Apg 3,11; Joh 10,23), eine große überdachte Galerie am Haupteingang des Tempels, war ein geeigneter und, wie ersichtlich, beliebter Aufenthaltsort der Christen, wenn sie sich im Tempel versammelten.

Jener wurde bestraft, die anderen aber hatten Nutzen davon. Das geschieht also nicht ohne Absicht. Früher gab es zwar Wunder, doch keine solche Furcht. Wer wäre nicht erschrocken? Wer hätte sich nicht gefürchtet? Wer hätte sich nicht gewundert? Denn Petrus flößte bereits Furcht ein, indem er strafte und das in den Gedanken Verborgene aufdeckte. Doch umso mehr schlossen sie sich ihm an, sowohl wegen der Predigt als auch wegen des Wunders. Dieses scheint mir doppelt zu sein: Er deckte das in den Gedanken Verborgene auf und entzog durch Befehl das Leben. Bei Christus geschah dies nicht. Daraus kann man sehen, dass sich jetzt erfüllte, was Er gesagt hatte: Wer an Mich glaubt, der wird die Werke, die Ich tue, auch tun, und er wird größere als diese tun (Joh 14. 12)." "Nachdem der Verfasser der Apostelgeschichte die Erzählung von den Ereignissen des inneren Lebens der Kirche beendet hat und von einer neuen Verfolgung gegen sie berichten will, macht er wieder einige allgemeine Bemerkungen über den Zustand der christlichen Gemeinschaft. Die Züge dieses Zustandes sind folgende: erstens viele Zeichen und Wunder unter den Ungläubigen. Zweitens das einmütige Verharren im Tempel. Drittens, dass keiner der Außenstehenden wagte, sich ihnen anzuschließen. Viertens pries das Volk sie. Fünftens nahm die Zahl der Gläubigen zu, und so weiter.