THEOSISJohannes Chrysostomus
Schön heißt es: „Nachdem sie Zeugnis abgelegt hatten.“ Sie bezeugen vielleicht in Bezug auf Simon, damit die Gläubigen nicht verführt würden, damit sie in Sicherheit seien und nicht aus Unerfahrenheit oft fortgerissen würden.
„Sie kehrten nach Jerusalem zurück.“ Warum gehen sie wieder dorthin, wo die Verfolgung war, wo das Unheil seinen Anfang nahm und wo die Mörder besonders verweilten? Wie Feldherren in den Schlachten zu jenem Teil des Heeres eilen, der schwach wird, so handeln auch sie.
„Und in vielen Dörfern der Samariter“, heißt es, „verkündigten sie das Evangelium.“ Sieh, wie sie auch auf der Reise ihr Werk vollbrachten. Sie reisten nicht vergeblich. Solche Reisen müssen auch wir unternehmen.
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Doch was sage ich: Reisen? Viele besitzen Landgüter und Dörfer, kümmern sich aber nicht um sie und tragen keinerlei Sorge für sie. Wie man ein Bad errichtet, wie man die Einkünfte vermehrt, wie man Höfe und Wohnhäuser baut, darum sorgen sie sich sehr. Wie man aber die Seelen bebaut, darum gar nicht.
Wenn du auf dem Feld Dornen siehst, reißt du sie aus, verbrennst und vernichtest sie, um die Erde von ihrem Schaden zu befreien. Wenn du aber die Ackerleute selbst voller Dornen siehst, reißt du sie nicht aus.
Sag mir, fürchtest und erbebst du nicht vor Dem, der von dir Rechenschaft über sie fordern wird? Sollte nicht jeder Gläubige eine Kirche bauen, einen Lehrer zu seiner Hilfe rufen und sich vor allem darum sorgen, dass alle Christen seien?
Wie, sag mir, soll der Landmann ein Christ werden, wenn er sieht, dass du sein Heil so vernachlässigst? Du kannst keine Zeichen wirken und nicht überzeugen? Überzeuge sie durch das, wodurch du kannst: durch Menschenliebe, Fürsprache, Sanftmut, Güte und alles andere.
Märkte und Bäder bauen viele, Kirchen aber bauen sie nicht. Eher tun sie alles als dies. Darum mahne ich, flehe und bitte wie um eine Gnade. Oder besser: Ich stelle es sogar als Gesetz auf, dass niemand ein Dorf ohne Kirche haben soll.
Sag mir nicht: Eine Kirche ist nahe, bei den Nachbarn. Sie kostet viel und bringt wenig ein. Wenn du etwas hast, das du den Armen geben kannst, so verwende es darauf. Besser hierfür als dafür. Unterhalte einen Lehrer, unterhalte einen Diakon und den geistlichen Stand.
Wie du handelst, wenn du eine Frau oder Braut nimmst oder deine Tochter verheiratest, so handle auch mit der Kirche. Gib ihr eine Mitgift. So wird dein Dorf mit Segen erfüllt werden.
Welche Güter werden dort nicht sein? Ist es denn gering, sag mir, dass deine Tenne gesegnet wird? Ist es gering, dass Gott von allen deinen Früchten zuerst Anteil und Erstlinge empfängt? Das nützt dem Frieden der Landarbeiter.
Dann wird auch der Priester geehrt werden, und dem Dorf wird dies zum Heil dienen. Dort werden für dich beständige Gebete, Gesänge und Feste sein, und an jedem Sonntag die Darbringung des unblutigen Opfers.
Was ist lobenswerter: dass andere prächtige Grabmäler bauen, damit man nach ihnen sagt: Dieser hat sie erbaut? Oder dass du Kirchen errichtest? Bedenke, dass du, wenn du Gott einen Altar errichtest, Lohn haben wirst bis zur Wiederkunft Christi.
Sag mir: Wenn der König dir beföhle, ein Haus zu bauen, damit er darin wohne, würdest du nicht alles tun? Das Gebäude der Kirche aber ist die königliche Wohnung Christi. Sieh nicht auf die Ausgaben, sondern bedenke die Frucht.
Jene bebauen die Erde, du bebaue ihre Seelen. Jene bringen dir Früchte, du führe sie zum Himmel empor. Wer den Anfang setzt, wird auch Ursache alles Weiteren. So wirst auch du Ursache des Heils der Katechumenen dort und in den umliegenden Dörfern sein.
Bäder machen die Landarbeiter sehr verweichlicht, Schenken sehr maßlos. Trotzdem baut ihr sie um des Ruhmes willen. Märkte und Versammlungsplätze machen sie schamlos. Hier aber ist alles umgekehrt.
Wie schön ist es, einen Priester schreiten zu sehen, wie Abraham, weißhaarig, gegürtet, die Erde bebauend und mit seinen Händen arbeitend. Was ist begehrenswerter als ein solches Dorf? Hier ist die Tugend viel größer.
Hier gibt es keine Ausschweifung: sie ist verworfen. Hier gibt es keine Trunkenheit und Völlerei: sie sind vertrieben. Hier gibt es keine Ruhmsucht: sie ist ausgelöscht. Hier leuchtet die Gastfreundschaft heller durch die Schlichtheit.
Wie ist es, in das Haus Gottes aus- und einzugehen und zu wissen, dass man es selbst gebaut hat? Sich zur Ruhe zu legen und nach der leiblichen Erholung bei den Abend- und Morgengebeten anwesend zu sein? Den Priester an seinen Tisch zu laden, mit ihm zu sprechen, den Segen zu empfangen und zu sehen, wie auch andere dorthin gehen?
Das ist die Mauer, das ist die Sicherheit des Dorfes. Das ist jener Acker, von dem gesagt ist: „Siehe, der Duft meines Sohnes ist wie der Duft eines vollen Feldes, das der Herr gesegnet hat“ (Gen 27,27).
Wenn schon ein Dorf wegen der dort herrschenden Stille und Ruhe gut ist, womit wird es zu vergleichen sein, wenn es auch dies besitzt? Wahrhaftig, ein Dorf mit einer Kirche gleicht dem Paradies Gottes.
Dort gibt es kein Geschrei, keinen Lärm, keine verschiedenen Feinde und keine Häresien. Alle erscheinen als Freunde, die dieselben Dogmen bekennen.
Die Stille stimmt dich zur Weisheit. Der Priester, von dieser Weisheit ausgehend, wird dich leicht heilen. Hier zerstreut sich alles, was wir sagen, auf dem Markt. Dort aber wirst du, was du von ihm hörst, fest in deine Seele einprägen. Dadurch wirst du im Dorf ein anderer Mensch sein.
Er wird auch jene Dorfbewohner leiten und ihnen ein Wächter sein, sowohl durch seinen Aufenthalt unter ihnen als auch durch seine Unterweisung.
Und welche Ausgaben sind es, sag mir? Baue zuerst ein kleines Haus in Gestalt eines Tempels. Einer nach dir wird eine Vorhalle bauen, ein anderer danach noch etwas hinzufügen. So wird dir alles angerechnet.
Du gibst wenig und empfängst Lohn für alles. Darum beginne, lege den Grund. Oder besser gesagt: Ermuntert einander und wetteifert miteinander in diesem Werk.
Orte, an denen Spreu, Roggen und dergleichen aufbewahrt werden müssen, richtet man mit allem Komfort ein. Um den Ort aber, an dem geistliche Früchte gesammelt werden sollen, kümmert man sich gar nicht.
Man zwingt sich vielmehr, Tausende Stadien zurückzulegen und weite Reisen zu unternehmen, um zur Kirche zu kommen. Wie gut aber ist es, wenn der Priester in vollkommener Ruhe zur Kirche kommt, um vor Gott zu treten und täglich für das Dorf und für den Erbauer des Tempels zu beten.
Ist es gering, sag mir, dass dein Name ständig in den heiligen Handlungen genannt wird und täglich Gebete für das Dorf zu Gott dargebracht werden? Wie viel Nutzen wird dir dies auch sonst bringen!
Es geschieht, dass manche deiner Nachbarn Schutzherren haben. Zu dir, dem Armen, wird vielleicht keiner von ihnen kommen wollen. Den Priester aber wird er vielleicht einladen und mit sich zu Tisch setzen.
Siehst du, wie viele Güter daraus entstehen können? Das Dorf wird frei sein von jedem bösen Ruf. Niemand wird es des Mordes oder Diebstahls beschuldigen oder etwas Ähnliches vermuten.
Auch einen anderen Trost werden die Bewohner daraus haben, wenn jemanden Krankheit oder Tod trifft. Nicht nutzlos und nicht zufällig werden dort Freundschaften unter denen gepflegt, die einander besuchen. Auch die Zusammenkünfte werden viel erfreulicher sein als bei Volksfesten.
Nicht nur die Zusammenkünfte, sondern auch die Ältesten selbst werden um des Priesters willen mehr geachtet werden. Gewiss hast du gehört, dass Jerusalem bei den Alten höher geehrt wurde als die übrigen Städte. Das geschah nicht ohne Grund, sondern weil dort damals Frömmigkeit herrschte.
Wo Gott geehrt wird, dort ist nichts Böses. Wo Er aber nicht geehrt wird, dort ist nichts Gutes. So wird dort großer Wohlstand sein, sowohl vor Gott als auch vor den Menschen.
Darum ermahne ich euch, dieses Werk nicht nachlässig, sondern eifrig zu ergreifen. „Wenn du das Kostbare vom Gemeinen scheidest, wirst du wie Mein Mund sein“ (Jer 15,19). Welchen Wohlgefallens wird dann der nicht von Gott gewürdigt werden, der so vielen Seelen Nutzen und Heil bringt, den jetzt lebenden und denen, die noch bis zur Wiederkunft Christi sein werden?
Errichte eine Festung gegen den Teufel: Das ist die Kirche. Von dort sollen die Hände der Dorfbewohner zur Arbeit ausgestreckt werden. Zuerst sollen sie sie zum Gebet erheben, dann zur Arbeit gehen.
So werden sie auch leibliche Kraft haben, der Ackerbau wird gelingen, und alle Bedrängnisse werden ihnen fern sein. Die Freude, die daraus entsteht, lässt sich mit Worten nicht ausdrücken, solange man sie nicht in der Tat erfahren hat.
Sieh nicht darauf, dass die Kirche keinen Gewinn bringt. Wenn du so darauf siehst, dann beginne lieber gar nicht, sofern du nicht erwartest, einen Gewinn zu empfangen, der über jedes Dorf hinausgeht.
Wenn du nicht so denkst, dann tue es nicht, sofern du dieses Werk nicht höher achtest als alles. Was ist höher als dieser Erwerb: Seelen in die himmlische Scheune zu führen?
Schade, dass ihr nicht wisst, wie wichtig es ist, Seelen zu gewinnen. Höre, was Christus zu Petrus sagt: „Simon, Sohn des Jona, liebst du Mich?“ Petrus spricht zu Ihm: „Ja, Herr, Du weißt, dass ich Dich liebe.“ Jesus spricht zu ihm: „Weide Meine Schafe“ (Joh 21,16).
Wenn du sähest, dass die Schafe oder Pferde des Königs außerhalb des Verschlusses umherirrten und Gefahr liefen, und ihnen selbst eine Einfriedung oder einen Stall bautest, ja sogar einen Hirten für sie anstelltest: Womit würde dich der König nicht belohnen?
Hier sammelst du die Herde Christi und stellst ihr einen Hirten bei. Meinst du etwa, du vollbringest kein großes Werk? Doch was sage ich?
Wenn dem, der auch nur einen Menschen ärgert, eine solche Strafe droht (Lk 17,2), wird dann der, der so viele Menschen rettet, nicht selbst gerettet werden? Ohne Zweifel wird er gerettet werden.
Welche Sünde wird ihm bleiben? Und wenn eine bleibt, wird sie ihm nicht vergeben werden? Aus der Strafe für den Ärgernisgeber erkenne den Lohn für den Retter.
Wenn Gott nicht das Heil auch einer einzigen Seele begehrte, dann würde ihr Verderben nicht solchen Zorn von Ihm herbeiführen. Da wir dies wissen, wollen wir dieses geistliche Werk ergreifen.
Jeder von euch lade auch mich ein, und wir werden es gemeinsam nach Möglichkeit ordnen. Wenn es drei Besitzer gibt, sollen sie es mit vereinten Kräften tun. Wenn es nur einer ist, soll er auch die übrigen Nachbarn dazu überreden.
Nur darum bitte ich euch: Bemüht euch, dies zu tun, damit wir Gott in allem wohlgefällig seien und der ewigen Güter gewürdigt werden. Durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre sei, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen.