Dies ist dem Wesen nach die alttestamentliche Gerechtigkeit Gottes. Sie aber verstanden diese Gerechtigkeit nicht. Sie meinten, eine äußere Korrektheit allein genüge. Um das Herz oder um Gefühle und Gesinnungen gegenüber Gott und den Nächsten sorgten sie sich nicht.
Sie begnügten sich allein mit dieser werkhaften Seite, in der falschen Überzeugung, gerade darin bestehe die ganze Gerechtigkeit Gottes. Doch dies war nicht die Gerechtigkeit Gottes, sondern eine von ihnen selbst erdachte Gerechtigkeit. Sie versuchten, diese an die Stelle der Gerechtigkeit Gottes zu setzen.
Was ging daraus hervor? Es ging daraus hervor, dass sie sich der Gerechtigkeit Gottes nicht unterwarfen. Das kann man auf zweierlei Weise verstehen. Sie unterwarfen sich nicht der Gerechtigkeit Gottes, wie sie im Alten Testament dargestellt und vorgeschrieben war. Das ist aus der ganzen Ordnung ihres Lebens sichtbar.
Sie verdrehten den Sinn jener Gerechtigkeit Gottes und befestigten sich in Lebensordnungen, die ihrem wahren Sinn widersprachen. Der heilige Chrysostomus sagt: „Mit diesen Worten zeigt der Apostel, dass die Juden in Irrtum gefallen sind und nicht einmal jene Gerechtigkeit aufgestellt haben, die vom Gesetz gefordert wird.“
Oder: Sie unterwarfen sich nicht der Gerechtigkeit Gottes, die jetzt neu verkündigt wird, der evangelischen Gerechtigkeit. Denn jene von ihnen erdachte Gerechtigkeit bestand in einer bloß äußeren Korrektheit des gesetzlichen Verhaltens. Sie gefiel ihnen sehr wegen ihrer Leichtigkeit und weil sie keine Opfer des Herzens und keine Selbstverleugnung verlangte.
Darum ruhten sie auf ihr und wollten keine neue annehmen. Diese wollten sie nicht annehmen, für die eigene aber standen sie hartnäckig ein und verteidigten sie. Man kann diese Stelle auch so verstehen: Selbst wenn die Juden die alttestamentliche Gerechtigkeit in ihrer wahren Bedeutung bewahrt hätten, wären sie jetzt dennoch nicht frei von Tadel.
Denn nach Gottes Gebot wird nun die evangelische Gerechtigkeit eingeführt. Wenn sie da ihre eigene Gerechtigkeit aufzurichten suchen und sich der nun angebotenen evangelischen Gerechtigkeit Gottes nicht unterwerfen, sind sie schuldig. Die alttestamentliche Gerechtigkeit war bis zu einer bestimmten Zeit Gottes Gerechtigkeit. Wer sich ihr unterwarf, unterwarf sich Gott und gefiel Ihm wohl.
Als aber ihre Frist endete und derselbe Gott eine neue Gerechtigkeit einführt, indem Er jene aufhebt, unterwirft sich der, der an jener Gerechtigkeit festhält, nicht mehr Gott, sondern seiner eigenen Art. Er folgt nicht mehr Gottes Willen, sondern seinem eigenen. Er sucht nicht Gottes Gerechtigkeit aufzurichten, sondern seine eigene.
Indem er diese, nunmehr eigene Gerechtigkeit aufzurichten sucht, unterwirft er sich der Gerechtigkeit Gottes nicht. Der selige Theodoret schreibt: „Der Apostel nannte ihre eigene Gerechtigkeit die unzeitgemäße Bewahrung des Gesetzes. Denn sie bemühen sich, das Gesetz zu bewahren, das seine Kraft bereits verloren hat. Gerechtigkeit Gottes aber nannte er die Gerechtigkeit, die durch Gnade im Glauben erworben wird.“
Noch ein weiterer Gedanke kann hier vorliegen. Die eigene Gerechtigkeit ist jene, die durch eigene Mühen erworben wird. Die Gerechtigkeit Gottes ist jene, die durch die Gnade Gottes im Herzen eingepflanzt wird. Nur diese letzte ist die eigentliche Gerechtigkeit Gottes. Jede andere ist schon nicht Gottes Gerechtigkeit.
Die Juden aber, sagt der Apostel, verstanden dies nicht: dass nur jene Gerechtigkeit Gottes Gerechtigkeit ist, die von Gott im Herzen geschaffen wird. Sie bestanden darauf, dass man durch eigene Mühen zur Vollkommenheit der Gerechtigkeit gelangen müsse. Wenn wir daher nach Gottes Gebot anbieten, durch den evangelischen Glauben zum Empfang der Gerechtigkeit Gottes von Gott zu gehen, unterwerfen sie sich dem nicht.
Der heilige Chrysostomus sagt: „Die Gerechtigkeit der Juden nennt der Apostel ihre eigene, entweder weil sie durch Mühen und Schweiß erworben wird, oder weil das Gesetz keine Kraft mehr besitzt. Gerechtigkeit Gottes aber nennt er die Gerechtigkeit aus dem Glauben, weil sie einzig durch die Gnade von oben erworben wird. Wir werden nicht durch Mühen gerechtfertigt, sondern durch Gottes Gabe. Die aber, die dem Heiligen Geist beständig widerstehen und sich durch das Gesetz zu rechtfertigen suchen, sind fern vom Glauben. Da sie aber fern vom Glauben sind und die durch den Glauben geschenkte Rechtfertigung nicht empfangen haben, zugleich aber durch das Gesetz nicht gerechtfertigt werden können, haben sie alles verloren.“
THEOSIS